Mony Elkaïm, Caroline Glorion

L'auteure de romances Cassie Edwards et son éditeur Signet Books ont rompu leur contrat, suite aux rumeurs plus qu'insistantes de plagiat manifeste en janvier dernier. On trouvait en effet dans plusieurs de ses ouvrages des morceaux de taille déraisonnée empruntés à divers ouvrages d'histoire.

« Signet Books a procédé à un examen approfondi de tous les ouvrages de Cassie Edwards, et du fait de différents éditoriaux inconciliables, nous avons d'un commun accord rompu le contrat qui nous liait, explique l'éditeur. Les romans de Mme Edwards ne seront donc plus publiés par Signet books. Tous les droits de Mme Edwards pour les livres précédemment publiés ont été rendus à l'auteur. »

Alors que selon quelques chiffres, plus de 10 millions d'ouvrages signés par Cassie seraient en circulation dans le monde, il s'agit pourtant bien là d'un retournement caractérisé de veste pour l'éditeur qui possède Signet Books : Penguin. En janvier, ce dernier alléguait en effet que Cassie ne « faisait rien de mal », et que tous ses recours à du contenu sous droit était fait en bonne intelligence.

Elle-même avait reconnu piocher dans des livres référencés des éléments qui composaient ses livres et ne pas citer ses sources. Cassie estimait qu'« on n'a pas à le faire, quand on écrit des romans historiques ». Poussant le vice, elle avouait ne pas être au courant qu'il fallait mentionner les sources de ses livres. Pour l'heure, elle était injoignable, et Penguin n'a pas souhaité commenter plus en avant cette nouvelle.

Nora Roberts, autre auteure officiant dans la même veine que Cassie, et à qui personne n'avait demandé son avis, l'a tout de même donné. « À mon sens, copier le travail de quelqu'un d'autre et le faire passer pour le sien équivaut à du plagiat. » On ignore par ailleurs si les maisons lésées par le travail de Cassie porteront plainte.

À 52 ans, Christian de Moliner enseigne les mathématiques au lycée Wallon, à Valenciennes. Après seize ouvrages publiés, il a franchi le pas et ajoute une maison d'édition à ses activités littéraires. Et ses élèves sont avec lui : « Je compte quelques lecteurs parmi eux. Des élèves m'achètent aussi des livres pour leurs parents ou leurs frères et soeurs ! »

Les différents genres approchés par le professeur ont permis de toucher un lectorat plutôt vaste. Il a touché de la nouvelle, du roman, de la science-fiction et même coécrit un livre avec sa fille, Anne. Mais voilà, la question des publications s'est posée. « J'ai toujours trouvé de toutes petites maisons d'édition. J'en ai aussi publié par moi-même. Et puis j'ai réfléchi à ce que je pouvais faire pour améliorer les choses », explique-t-il.

Depuis 1984, il avait monté une micro-entreprise centrée sur l'édition, justement, mais avant cette année, rien n'en était réellement sorti. Dès lors, Les éditions du Val ont pris leur envol au printemps dernier : « Je souhaitais avoir la maîtrise complète. Nous avons trouvé un imprimeur à prix modérés, mais qui portait un réel intérêt aux livres. »

La rencontre de Martine Bryle, relectrice de ses textes a participé à cet élan de motivation. « Je suis chef d'entreprise, sourit notre homme. Mon objectif est d'être lu et que les gens qui me lisent aiment ce qu'ils lisent, que cela les interpelle, les fasse rêver. »

Objectif : les librairies

En attendant d'intégrer un réseau de librairies, certains livres sont disponibles au téléchargement, mais pas de site internet pour s'en rendre compte. Et pour éprouver sa plume, il a placé deux ouvrages dans la bibliothèque de la ville, qui sortent souvent, ajoute-t-il. Et le succès se mesurant aussi aux rééditions, notons que Femme mariée 40 ans connaîtra une seconde version fin août.

Internet n'est pas un ennemi et les éditeurs doivent explorer les possibilités que ce média offre plutôt que de s'en méfier, et même, la distribution de livres numériques en ligne pourrait accroître plutôt qu'impacter la vente traditionnelle de livres, estime Paulo Coelho, durant la Foire de Francfort.

Facile, pour lui qui a fêté la vente de son 100 millionième livre l'an dernier, L'alchimiste qu'il avait justement mis en ligne, en provoquant son propre piratage... pour son plus grand bonheur. Une attitude qu'il n'a dailleurs jamais cessé d'encourager. « En tant qu'écrivain, je suis intrigué par toutes sortes d'expériences. »

La librairie en ligne serait en effet la plus grande évolution dans la diffusion de livres depuis ces soixante dernières années et pour 40 % des professionnels récemment sondés, le contenu numérique dépasserait le contenu papier d'ici 2018. Et le romancier de s'expliquer : « Les internautes lisent quelques pages et pense, 'Mon dieu, c'est tellement plus simple d'acheter un livre plutôt que de lire sur cet écran ; c'est alors qu'ils sortent de chez eux pour acheter le livre. » Pas vraiment une démonstration probante...

Pourtant, « le Web impose une nouvelle manière de partager des idées en défiant des modèles économiques anciens ». Mais d'autres ont encore en tête l'époque de Napster et du partage de fichiers illégaux. Si la situation n'a pas vraiment changé, les professionnels restent angoissés par le sort que l'industrie de la musique a subi durant cette période. Et forcément, évoquer les équivalents des baladeurs numériques, symbolisés par l'iPod, les lecteurs d'ebooks va rester brûlant.

Selon iSuppli, firme de recherche et d'analyse, le marché global des livres électroniques devrait évoluer de 3,5 millions $ en 2007 à 291 millions $ en 2012. Et concernant Coelho, il est entré dans le livre des records Guiness de 2009, et a reçu le titre de romancier le plus traduit, avec 67 langues. « Le plus vous donnez, le plus vous recevez », a conclu Paulo Coelho...

C'est dans un entretien exclusif accordé à Repubblica, que l'écrivain Roberto Saviano, s'estimant prisonnier de son livre Gomorra, se voit contraint de quitter son pays. « Je quitte l'Italie pour avoir une vie », confie-t-il. Partir loin d'ici pour une longue période, ensuite ont verra, estime l'auteur. Hier, Roberto apprenait en effet que la famille Casalesi avait pointé sur lui un contrat qui devait le faire disparaître avant Noël.

Très critique à son propre égard, il a longtemps estimé que céder à l'appel de la fuite serait une mauvaise idée. « Rien à foutre du succès, je veux une vie. Je veux une maison. Je veux des amis, boire des bières dans des endroits publics, aller à la bibliothèque et choisir un livre juste par sa quatrième de couverture. Je veux marcher, prendre un bain de soleil, me balader sous la pluie, répondre sans peur ni angoisse à ma mère. »

Rien que du très compréhensible. Aujourd'hui accompagné en permanence par une équipe de carabiniers assurant sa sécurité, il considère que cette vie l'a rendu odieux et soupçonneux en permanence. Et regardant vers son passé, il ne voit qu'un amas de ruines sur lesquelles il ne peut plus rien reconstruire. « Mais quel est mon crime aujourd'hui ? Ne pas avoir envie de vivre comme un prisonnier, un lépreux, subir une vie cachée du monde des hommes ? »

Lui qui voulait juste raconter une histoire, ne peut « pas même louer une maison à Naples » parce que les gens ont peur de vivre dans son entourage. Symbole de la résistance contre la Camorra ? Certes, mais il baisse les bras. Pourtant, il est conscient de son rôle et de la confiance que les gens lui portent. « Vous savez, aucun d'entre eux [les carabiniers qui le protègent] ne m'a demandé à être démis de ses fonctions après la révélation d'hier. »

Qui oserait pourtant lui jeter la première pierre ?

Publiée par Lulu.com, Virginie Sommet, une Française émigrée à New York a accepté de répondre à nos questions. Cette société d'origine américaine semble recueillir les faveurs du public et des auteurs en mal de publication. Itinéraire d'une publication pas forcément gâtée...

« J'ai d'abord été mise au courant de l'existence de Lulu.com par une amie, qui m'a fait découvrir le site, explique Virginie. J'ai donc décidé de mettre mon livre Only in New York Darling en publication sur leur site. La seule chose que j'ai payée, c'est le numéro d'ISBN, environ 99 $, chose que les maisons d'édition payent d'ordinaire. Mais cela reste vraiment raisonnable, comme tarif. »

Par la suite, l'histoire devient presque banale. « J'ai bénéficié d'une aide de la part de Lulu, via MSn pour m'aider dans la mise en page, ou pour avoir les avis de techniciens en cas de soucis. Cela coûte 120 € si vous souhaitez leur confier votre manuscrit entièrement et ne plus vous inquiéter de quoi que ce soit. »

Ensuite, le programme Lulu se met en branle. Vous choisissez le prix de vente de votre ouvrage et 20 % reviennent à la société, sur toute vente que vous réalisez. « J'ai des amis qui ont publié leur livre chez des éditeurs classiques, mais ils ne touchent quasiment rien de droits d'auteur. Moi, je gagne 80 %, alors pourquoi irais-je m'embarrasser d'un éditeur ? Tant que je fais du chiffre, peu importe la renommée d'une maison d'édition normale... »

Le seul hic, selon Virginie « ce sont les huit semaines de délai, avant que votre livre ne soit validé, comme répondant aux critères de Lulu.com ». Mais du reste, la satisfaction semble entière. Un marché nouveau qui s'ouvre pour les auteurs en mal de publication ou simplement un commerce de dupe ? Il semblerait bien que les participants, pour le cas de Virginie tout du moins, Lulu représente une véritable alternative...