François-Xavier Merrien

Nous fêtons cette année le 400e anniversaire de la naissance du plus fabuleux fabuliste français. Mais il fut aussi un auteur plus licencieux, dont les Contes, parus en 1665, sont un parfait reflet. Licencieux et immoraux, ils furent longtemps interdits, ayant entre autres la fâcheuse habitude de remettre en cause le clergé.

NOUVELLE – Retour sur l’un des immenses classiques français du XXe siècle, dont l’actualité résonne encore longuement. Au cours d'une randonnée « dans cette très vieille région des Alpes qui pénètre en Provence », le narrateur croise sur son chemin un vieux berger avec son chien et son troupeau de quelques brebis.

Enfin un polar français qui sort des sentiers battus ! Un polar réjouissant, un polar digne des séries noires, bien loin de ceux, qui d'ailleurs, ne se titrent plus romans policier, mais thrillers qu'ils soient américains et suédois, tous quasiment bâtis sur le même modèle, comme formatés pour plaire aux lecteurs.

La disparition, le 13 septembre dernier, de Jean-Luc Godard, fut celle de l’ultime représentant de la « Nouvelle Vague ». 5, comme les Power Rangers, importants cinéastes français, tous très différents, mais réunis autour d’une revue, les Cahiers du Cinéma. Grasset édite un documentaire romancé de Patrick Roegiers, de passion pour passionnés.

Le 10 août 2019, le multi-millionaire Jeffrey Epstein, accusé de trafic sexuel de mineurs et d’avoir monté un véritable système, est retrouvé pendu dans la prison de New York où il est incarcéré. Visiblement, il s’agit d’un suicide avec un drap qu’il aurait accroché au montant de sa couchette. Mais certains, rapidement, en ont douté…

David François et Régis Hautière ont déjà signé ensemble le très réussi « De pierre et de sang », chez Casterman. Cette fois, le sujet les amène de l’autre côté de l’océan, à New York, à l’époque où cette ville monstre qui sert de sous-titres aux deux volets de ce diptyque était en construction. Ses gratte-ciel, du moins. En effet, c’est sur les chantiers, haut perché, que Sacha, arrivé tout droit d’Ukraine par la mer, va trouver de quoi gagner sa croûte. Mais pas que... car, à côté de son travail de jour, le moustachu célibataire se retrouve à jouer les hommes de main pour la mafia.

Depuis leur création en 2012, les éditions des Saints Pères ont publié quinze titres, développant un catalogue bien singulier dans le paysage éditorial français. Spécialisée dans la reproduction fac-similé de manuscrits d’auteurs patrimoniaux de la littérature mondiale, cette maison est parvenue à s’imposer auprès des collectionneurs et amateurs de beaux livres.

ROMAN FRANÇAIS - Ce mois d'avril, Marc Dugain publiait  chez Gallimard Transparence, un roman d'anticipation qui projette son lecteur 50 années dans le futur. En promettant l'immortalité à ses semblables, la patronne française de la start-up Transparence veut bouleverser l'ordre mondial, en vue de remettre l'humanité dans le droit chemin.

Mandy Ord retrace des instants de sa vie au cours desquels différentes œuvres ou artistes se percutent et semblent dialoguer entre eux par d'étranges coïncidences. Sur les toits est le premier ouvrage traduit en français de Mandy Ord (par Gautier Ducatez), dessinatrice australienne particulièrement prolifique dans son pays et pourtant inconnue en Europe.

L'enfance d'Alan (L'association) est une déclaration d'amitié, comme il y a des déclarations d'amour ! La merveilleuse conséquence artistique de la rencontre sur l'île de Ré, à la fin des années 90, entre le Français Emmanuel Guibert et l'Américain Alan Ingram Cope, et du coup de foudre amical résultant. 

Après dix romans parus, Varg Veum est devenu un enquêteur familier du lecteur français. Presque un vieil ami désormais. Une ambiance jazzy, quelques volutes de fumée ; l'alcool en moins. Toujours ce même décor,  comme la marque authentique d'un moment de détente apprécié, d'un confort et d'une proximité avec notre héros. 

Iulian Ciocan, écrivain et journaliste moldave, a l’œil social et l’instinct politique. Et une imagination audacieuse, presque prophétique. Et demain les Russes seront là, son troisième roman traduit en français, toujours par Florica Courriol, pour les éditions Tropismes, en est la preuve, remarquable par son souffle littéraire, glaçante par l’imaginaire proposé. 

Auteurs de la Culture générale pour les Nuls (First) et 1 kilo de culture générale (PUF), Florence Braunstein et Jena-François Pépin récidivent dans le genre avec ce nouvel ouvrage qui paraît aux Editions Gallimard, cette fois et devrait nourrir et contenter les lecteurs curieux de savoirs, ou ceux, plus désireux, d’avoir à portée de main, des références culturelles qui constituent encore aujourd’hui ce qui façonne notre mode de pensée occidentale.

Paru en 2002 aux États-Unis, Roadmaster (traduit par François Lasquin aux éditions Le Livre de poche) de Stephen King, peut être lu comme un livre conceptuel. Sous ses dehors de roman d’horreur à tiroirs (ceux qu’y ouvrent l’alternance balisée entre passé et présent de l’histoire et les voix narratives qui s’y suivent à un rythme dramatique), il sonde au fond la substance romanesque, ni plus ni moins.

Des compositeurs devenus romanciers, avec le même succès dans les deux arts, c’est rare. Les éditions Léo Scheer, dénicheurs de talent, d'Aurélien Bellanger à François Weyergans, publie le premier roman de Jules Matton, sous influences multiples : les fictions à prénom, Aurélien d'Aragon et Gilles de Drieu la Rochelle, les déambulations de L’homme qui arrêta d’écrire, et plus généralement, ces grands auteurs cités à chaque début de chapitre.

Dans deux mois, le 25 avril pour être précis, il vous sera impossible d'échapper à The Promised Neverland. Nouvelle série dramatique à paraître chez Kazé, laissez-vous embarquer par les orphelins de Grace Field House. Véritable phénomène au Japon, il était temps que la licence soit traduite pour que les lecteurs français se joignent au casse-tête.

Ancré dans une période historique mal connue du lecteur français, celle qui précède la chute du Chah d’Iran (1976-1979), le premier roman de Maxime Abolgassemi, révèle avec précision et densité les bouleversements et les violences politiques que la société iranienne et plus spécifiquement la ville de Téhéran (et sa jeunesse) ont éprouvés à cette époque.

ROMAN FRANÇAIS – Il y a des hasards qui ressemblent à des rencontres, et des rencontres qui deviennent des évidences. À parcourir les livres de Didier Delome, on comprend toute la justesse de l’expression “en avoir bavé des ronds de chapeau”. Mais quand la langue pour le dire devient si sublime, l’image prend une toute autre tournure.

ROMAN FRANCOPHONE – Jeudi 13 mai 1506. Constantinople. Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni descend sur le quai de la ville depuis la bateau qui, en une petite semaine, l’a mené dans cette cité qui, alors, « [balaçait] encore entre Ottomans, Grecs, juifs et Latins » et où règne le sultan Bayazid, deuxième du nom, que les Français appellent Bajazet.

ROMAN FRANÇAIS – Au sein d’un marché éditorial foisonnant, mais disparate, il est parfois bien difficile de se repérer en raison d’une production pour le moins dense, où les livres fleurissent comme des bouquets de roses, mais qui au bout du compte disparaissent aussi vite. Certaines lectures sont en effet marquantes, d’autres le sont moins.

#YOUNGADULT FRANÇAIS – Les Suicidants, classés dans cette troublante catégorie psychiatrique, sont à l’opposé des Suicidaires. Les uns ont manqué la marche, les seconds ne s’y sont pas encore aventurés. Avec d’autres traumatisés, ils sont soignés à la Clinique de la Citadelle. Axel est l’un d’entre eux. Possiblement l’un des pires.

ROMAN ETRANGER - Chronique poétique d’un village de 400 âmes, posé près d’un fjord, en Islande, Lumière d’été, puis vient la nuit est le septième roman traduit en francais de l’Islandais Jon Kalman Stefansson. Ce roman envoûtant qui vous happe doucement et ne vous lâche plus fait partie de la première sélection du Médicis étranger.

Nul ne sait ce qu’est devenu l’original du traité de Versailles, disparu en 1940. Sur la base de ce mystère, Thibaut de Saint Pol narre dans son troisième roman, « A mon cœur défendant », l’histoire de Madeleine, jeune secrétaire au Quai D’Orsay, chargée de protéger le traité devant la progression allemande sur le territoire français.

« La décision a besoin d’un esprit de maître ; et il est sans comparaison plus facile de faire ce qu’on est, que d’imiter ce qu’on n’est pas. » Mémoires de Louis XIV pour l’instruction du Dauphin, 1665. De la construction, en 1623, d’un petit pavillon de chasse destiné au roi Louis XIII au musée que nous connaissons aujourd’hui, Versailles fêtera bientôt ses quatre cents ans. 

Qu’est-ce qu’écrire ? Toujours cette question, sans cesse, reformulée. Reformulée dans son emportement. La main écrit, laisse des traces. Les traces engagent tout l’être et lui façonne son identité. André Velter nous livre, deux ouvrages, le premier Loin de nos Bases avec une adresse de François Chang qui écrit : « Ton texte à la main, je l’entrouve, divine surprise ! Ainsi, près de deux cents après Saint John Perse, une nouvelle Anabase, la tienne ! »

Le journaliste musical français Karim Madani nous entraîne dans une plongée noire et passionnante dans les banlieues abandonnées de New York à travers les destinées de quatre gangsters juifs new-yorkais. La vie est dure, sombre dans le Brooklyn des années 1990, avant que le procureur Rudolph Giuliani ne devienne maire de New York et ne fasse substantiellement baisser la criminalité. 

ROMAN FRANÇAIS – D’Irina Teodorescu, on attend un nouveau titre comme on attendait de petits pains frais. Son écriture respire une fraîcheur inquiétante, sa marque de fabrique est cette étrangeté poétique, espiègle, qui surprenait déjà dans ces précédents titres, La malédiction du bandit moustachu et surtout Celui qui comptait être heureux longtemps, publiés en 2014 et en 2018 chez Gaia.

ROMAN ETRANGER - Initialement publié en 2018, The Long Take, signé par le poète écossais Robin Robertson, suit l’histoire de Walker, un jeune vétéran hanté par les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Il essaie de se reconstruire aux États-Unis. Un road novel, qui mêle les vers et la prose, désormais traduit en français aux éditions de l’Olivier par Josée Kamoun.

Ça fleure bon la fleur de lys sur fond bleu, le français tout juste évolué depuis Louis XIV et toutes ces genres de choses, voyez-vous.

Malheureusement, le destin va séparer les deux amants et la jeune fille est enceinte. Vraiment pas de pot. Seule alternative pour échapper à ce beau-père qui ne veut pas de lui, fuir vers Québec.

RentreeLitteraire23 - Et moi, je me contentais de t’aimer est le dernier roman de Rosella Postorino, publié par Feltrinelli en 2023. Pour les lecteurs français, elle reste l’autrice de La goûteuse d’Hitler (trad. Dominique Vittoz, près de 200.000 exemplaires vendus). Pour cette rentrée, Romane Lafore s’est vu confier un texte, radicalement différent, mais toujours ancré dans l’Histoire.