Littérature et société au Cap-Vert

Amazon n'inspire guère confiance, même pas toujours à l'internaute qui s'apprête à acheter un produit dans ses étals, se demandant s'il arrivera vraiment dans les temps impartis. Or, un récent entrefilet dans un journal montrait qu'à Coffeyville, cité du Kansas, Amazon était le plus gros employeur, et que ses employés ont bénéficié des largesses de la firme. Lesquelles ? Mystère.

Slate a décidé de mener sa petite enquête sur le sujet et rapporte que l'on ne trouvera nulle part des subventions, des dons caritatifs ou des soutiens à l'activité artistique locale. Au contraire, Barnes & Noble, pour chaîne qu'elle soit - pas chienne, hein... - montre dans ses rapports d'activité des actions régulières en faveur de la communauté. C'est le cas de plusieurs firmes dégageant des milliards de dollars, et en matière de milliards, Amazon en avait annoncé 19,17 pour l'an passé.

Contactant la directrice de la communication, Patty Smith, Slate pose donc ses questions : qu'en est-il de la politique philanthropique d'Amazon ? Silence. Emails sans retour, appels sans réponse... le désert. Alors, Slate s'interroge et spécule. Deux possibilités lui viennent à l'esprit : soit Amazon est d'une discrétion exemplaire, prodiguant ses bienfaits dans le plus total anonymat. Mais connaissant la firme, c'est peu probable.

Rien...

Soit... « il y a des stands de vente de limonade qui versent plus aux oeuvres caritatives qu'Amazon », conclut-il. On sait par exemple que le Fondation Bill et Melinda Gates fait des dons réguliers pour des programmes éducatifs, ou à destination de bibliothèques. Bill oeuvre même contre les maladies qui frappent dans les pays pauvres. Et la liste est longue... Alors quid d'Amazon ? Pour l'économiste John Roemer, « redresser les injustices ne devrait pas être l'apanage des oeuvres de charité (ni du mécénat d'entreprise), mais plutôt un devoir d'État. »

De fait, les entreprises sont des entités morales avec des responsabilités sociales, et Amazon à ce titre devrait avoir une participation comme tant d'autres, estime Slate. Voilà quelque temps, on se souvient que la firme avait pesté lorsque l'État de New York avait décidé de voter une taxe sur les cybermarchands, pour rétablir un certain équilibre avec les boutiques physiquement installée dans l'État. Probablement n'est-il pas nécessaire de pousser plus loin les recherches...

Et qu'on ne se laisse pas avoir par l'opération menée avec OLPC, où Amazon propose d'acheter deux XO et d'en offrir un à un enfant.

Nous avons contacté Amazon France pour savoir ce qu'il en était sous nos latitudes... Juste pour la forme, hein...

Voilà 10 ans, en demandant à un éditeur s'il savait ce que représentait Google. Bon, normal, parce qu'en 1999, Google books n'existait pas. Mais en 2004, lorsque le processus de numérisation a été lancé, personne ne se doutait qu'au mois de décembre 2009, le groupe La Martinière parviendrait à faire condamner le service pour violation du droit d'auteur.

Sans remonter si loin, le Kindle, lancé le 19 novembre 2007 n'avait pas spécialement inquiété les foules ni les éditeurs américains. Entre temps, Amazon a massacré le prix des livres numériques et c'est une bataille rangée qui devrait se mener durant l'année 2010 pour faire entendre raison au cybermarchand. L'avenir nous le dira.

Bien que la lecture sur téléphone portable soit courante depuis des années maintenant au Japon, elle s'est largement démocratisée avec l'iPhone, et tout à la fois les applications-livres, mais également les applications permettant la lecture de livres. Et que dire de ces exemples, encore rares, bien sûr, de romans littéralement écrits sur un smartphone ? Que tout cela montre à quel point le secteur se fait bousculer par le numérique.

Pour Nicholas Carr, écrivain, et auteur du célébrissime article Is Google making us Stupid ?, la force de ce changement entraîne évidemment les créateurs : il suffit de se tourner vers le passé pour mieux en mesurer toute l'ampleur.

Gutenberg, héros de l'ebook !

Quand Gutenberg, dont on n'aura jamais autant parlé que depuis l'avènement du livre numérique, en somme, a créé le livre imprimé, expérimentation et éloquence se sont développées de pair. Si cette mutation technologique bouleversait le comportement, des gens qui avaient les moyens de s'acheter des livres en tout cas, elle permet de mesurer la nouvelle approche qui se dévoilera en 2010. Bien des choses vont changer. Lesquelles ?

L'émergence de plus en plus grande de la twitterature, ces textes réalisés en 140 caractères via le réseau de micro-blogging Twitter. Pour le moment, difficile d'avoir une quelconque visibilité sur cet avenir, mais nul doute que les tentatives continueront : il existe probablement un avenir à cette écriture.

Retour du récit court et diffusion, façon AppStore

Le roman pour téléphone, à l'instar de ce que des sociétés comme SmartNovel mettent en place permettent de redécouvrir le feuilleton, et devraient gagner également en puissance. Aujourd'hui, ce que l'on peut trouver au Japon montre souvent des récits très impulsifs, mais pas particulièrement recherchés en termes stylistiques. Les thèmes sont simples, mélodrame, amours, violence : on capte l'attention et l'on cherche surtout à maintenir la pression pour ne pas la perdre...

Le vrai défi, comme nous l'explique Laurent Roussel de iGoMatik, éditeur de BD numérique, sera surtout de pouvoir utiliser correctement les lecteurs ebooks, pour les auteurs indépendants. Car tout le succès de l'AppStore réside principalement dans ce qu'il permet à tout un chacun - avec un développeur en mesure de créer l'application nécessaire - de pouvoir mettre en vente, ou diffuser gratuitement, les fruits de son travail. Une telle plateforme manque aujourd'hui cruellement, et ce n'est pas, en cette fin d'année, l'offre des trois Français Numilog, ePlateforme ou Eden qui permettront à ce type d'outil de voir le jour. Ou alors...

Si l'on se concentre sur les lecteurs ebook, tout porte à croire qu'eux-mêmes pourraient favoriser le retour aux textes courts, aux nouvelles et aux feuilletons. Il incombera alors aux romanciers nouveaux de trouver les accroches et les approches nouvelles pour parvenir à utiliser au mieux ces appareils. Mais sans moyen de vente directe, on va continuer à piétiner longtemps encore de ce côté-là.

De même, il faudra opérer un tri vertigineux entre les textes qui seraient proposés sur un tel outil : on risque de tomber une fois et une autre sur les Mémoires de tata Michou, à qui il n'est pas question d'enlever le droit ni l'envie d'écrire, mais qui ne passionnera probablement pas plus qu'une poignée de lecteurs...

Que vive le livre (ouate else © Anthony Kavanagh)

Que tout cela ne porte pas à confusion : le livre papier, nous y croyons en tout cas dans la rédaction, n'est pas mort, quoi qu’en dise Jeff Bezos - qui a tout intérêt à le faire mourir, cela augmentera les ventes de son Kindle. Mais nul doute que cette année 2010 sera riche de surprises et de créations. La principale question est : quelle sera l'influence de cette mutation sur les comportements et la culture, et comment les idées circuleront-elles ?

Rendez-vous dans dix ans (mais peut-être avant) pour la réponse...

Souvenirs, souvenirs, le premier du genre qui associe grands espaces et homicides littéraires s'appelait Edward Abbey (1927-1989), avec son « Gang de la Clef à Molette » (The Monkey Wrench Gang) publié en 1975 par Gallmeister. Un polar subversif où les quatre héros plus ou moins terroristes jouent à cache-cache avec la police dans l'Ouest américain.

Ce fut le tour de Tony Hillerman (1925-2008), dont nombreux de ses romans policiers prennent place en territoire Navajo, comprenez désert de l'Arizona et du Nouveau Mexique. Entre autres, L'homme squelette (The Skeleton Man, 2004) et Le chagrin entre les Fils (The Shape Shifter, 2006).

Dans la foulée, les adeptes du genre se multiplièrent, donnant naissance à une réelle tendance contemporaine indique l'AFP. L'irlandais Gerard Donovan, Julius Winsome (2006) nous fait parcourir le Maine au rythme d'une vengeance. Idem pour William G. Tapply qui mélange scènes macabres, paysages du Maine et pêche à la mouche. La France s'y met à son tour par Fred Vargas, qui nous emmène des Pyrénées (L'Homme à l'Envers, 1999) au Québéc (Sous les Vents de Neptune, 2004).

Les grandes étendues se révèlent particulièrement adaptées au polar, aiguisant le suspense. Ron Rash place son lecteur au cœur des Appalaches avec Un Pied au Paradis (One Foot in Eden, 2002). De même pour le suédois Johan Theorin et son Écho des Morts (2007), prix du polar suédois qui nous glace le sang dans les îles du Grand Nord.

Îles toujours, mais beaucoup plus petites. L'anglaise Ann Cleeves nous fout la trouille dans les Shetlands, falaise, brume et silence oppressant, Des Vérités Cachées, (2007). Il y a en assez, finalement, pour ne plus jamais vouloir mettre les pieds hors des grandes agglomérations...la violence des banlieues? La blague...