Lettres de Bordeaux

Terminons la semaine sur un ultime échange de lettres. Mais, cette fois-ci, nous sommes dans la critique sociale avec un extrait des Lettres persanes (1721) de Montesquieu (1689-1755). Il s’agit de la lettre XXVI où Usbek s’adresse à Roxane, une des femmes de son sérail.

Ce roman épistolaire fut publié anonymement par Montesquieu. Voguant sur la mode de l’exotisme oriental, l’auteur use de la liberté qu’autorise la forme par lettre pour joindre philosophie, politique et morale.

Le regard étranger de Rica et d’Usbek, deux Persans de convention voyageant en France avec leurs préjugés, met surtout au jour pour le lecteur français l’étrangeté de ses propres mœurs. Ainsi se glisse, sous des dehors légers, une satire mordante des coutumes occidentales. C’est une véritable leçon de relativité que nous offre ici Montesquieu.

Voici un texte un peu moins connu que ce qu’ActuaLitté a pour habitude de vous proposer. Ce sera même peut-être l’occasion de faire une belle découverte pour vous…Il s’agit d’un extrait du début du roman épistolaire les Lettres portugaises (1669) de Guilleragues (1628-1685).

Ce livre parut à l’origine de façon anonyme et connut tout de suite un succès considérable. Ce sont cinq lettres adressées par une jeune religieuse portugaise au gentilhomme français qui l’a abandonné, mais dont elle reste follement éprise.

Trompé par l’extraordinaire sincérité de ce cri passionné, ému par le pathétique un rien scandaleux de l’aventure, le public s’empressa de chercher l’identité du mystérieux destinataire…là où il aurait fallu deviner celle d’un écrivain. Toute cette correspondance n’était que fiction, œuvre du compte de Guilleragues, qui fut magistrat à Bordeaux avant de gagner la faveur de Louis XIV et de finir sa carrière d’ambassadeur à Constantinople.

Dès les premiers mots de sa correspondance, Mariane, la « religieuse portugaise », exprime la tragique ambiguïté de la passion, s’avouant déchirée entre une cruelle lucidité et la non moins cruelle illusion d’être encore aimée.

L’image de la ville chef-lieu de l’Aquitaine a profondément changé ces dernières années. Et son maire, Alain Juppé, n’y est sans doute pas étranger. L’arrivée du tramway fut une véritable révolution, après des années de travaux rendant la circulation dans la ville très difficile, pour ne pas dire infernale.

Mais les nouveautés ne s’arrêtent pas au tramway. Le renouveau des quais, autrefois laissés à l’abandon, mal famés, est aussi à relever. La ville a même été couronnée en 2007 par l’UNESCO en rentrant dans la liste du Patrimoine mondial.

Cette distinction internationales et bien d’autres moins prestigieuses, ont amené une hausse de la fréquentation touristique ( 20 % en 2007). Les professionnels du secteur se frottent les mains et se portent très bien. En accompagnement de l’arrivée du tramway, les deux-roues ont gagné en présence dans la ville avec notamment 4400 vélos en location gratuite de longue durée.

Une réussite à nuancer

Toutefois, le tableau comporte aussi quelques zones d’ombres que l’on a un peu trop tendance à passer sous silence. En ce qui concerne l’urbanisme, l’échec esthétique de la façade des quais rive droite apparaît comme une évidence. De même, on peut relever une baisse du nombre de logements sociaux au sein de la ville. On est passé de 15,2 % en 2001 à 14,7 % en 2007.

A proximité du réseau de tramway, ce sont les promoteurs privés qui se sont partagés le gâteau. Quant à l’urbanisme commercial, on assiste à l’échec des Hangars des Quais. Les grandes enseignes se sont retirées trois ans après l’ouverture.

Au sein du centre ville, on retrouve un principe national, avec quatre cents commerces qui auraient quitté la ville pour laisser place à une éclosion en masse d’agences bancaires et immobilières.

En terme d’emploi, depuis 1995 l’emploi a crû de 14 % à Bordeaux, quand Toulouse enregistrait 32 % et Montpellier 41 %. Les chiffres parlent d’eux-mêmes.

Bien des défis restent à relever

Côté culture, malgré la créativité de ses artistes Bordeaux ne produit plus de grands événements de portée nationale. Fait plus étonnant, c’est une des dernières grandes villes à ne point disposer de Zénith…

Si l’on parle sport, la ville n’arrive plus qu’à la 29ème position sur 37 au classement du journal l’Equipe. Il y a dix ans, la ville pouvait compter sur 11 clubs en élite. Il n’en reste plus que deux aujourd’hui…

Bordeaux a su s’adapter sur de multiples créneaux durant ces dix dernières années. Mais il reste encore beaucoup à faire en terme de culture, d’emploi, de mixité sociale et de sport.

La commune de Bordeaux est peuplée de 230 600 habitants (les chiffres datent de 2005) tandis que l'aire urbaine compte plus de 1 000 000 habitants. Bordeaux est la neuvième ville de France. En terme d’aire urbaine, elle arrive en septième position.

Les villes anglaise de Liverpool et norvégienne de Stavanger ont été désignées par la Commission européenne pour être les deux Capitales européennes de la culture en 2008.

Après Lille en 2004, une ville française sera de nouveau désignée comme Capitale européenne de la culture en 2013 ; une ville slovaque partagera ce titre cette même année.

Quatre villes françaises sont encore en lice pour décrocher le titre de candidate de capitale européenne de la culture : Bordeaux, Lyon, Marseille et Toulouse. Les 18 et 19 décembre 2007, suite aux auditions devant un jury composé de dix membres, choisis en partie par le Conseil européen et en partie par le ministère français de la Culture, quatre villes ont été éliminées : Saint-Etienne, Nice, Strasbourg et Amiens.

Bordeaux, maintenant classé au patrimoine mondial de l’UNESCO a toutes ses chances pour devenir capitale européenne de la culture. Du moins le maire actuel de la ville, Alain Juppé y croit. Témoin de cette volonté, la ville a mis en ligne un site de soutien à sa candidature. On y retrouve une série d’arguments en faveur de son élection.

Une ville héritière d'un riche passé mais ouverte sur l'avenir

Après les éliminations de décembre 2007, Alain Juppé s’est montré confiant et porteur d’espoir : « C'est une très bonne nouvelle pour Bordeaux. Le passage victorieux de cette première étape est la reconnaissance du foisonnement culturel de Bordeaux, de son agglomération et de sa région et de la capacité des acteurs culturels à se mobiliser autour d'un projet commun. Beaucoup reste cependant à faire avant le choix final.»

Autre argument de poids, Bordeaux a l'appui de Bilbao et San Sebastián. Elle se présente ainsi comme une ville ouverte. Bordeaux a vu Montaigne, Montesquieu grandir et exercer leur esprit auprès de cette ville. Au XVIII° siècle, c’était le deuxième port du monde et la rivale de Gênes, Lisbonne, Amsterdam ou Liverpool.

Dans l'attente du 1er janvier 2009

La décision finale sera rendue au plus tard le 1er janvier 2009. Bordeaux a subi une profonde mutation ces dernières années, notamment avec le tramway qui a changé le centre-ville. Toutefois, Lyon, Marseille ou encore Toulouse sont des candidats aussi sérieux. Et Jean-Claude Gaudin, actuel maire de Marseille, de dire qu’ « en 2013, Marseille sera capitale européenne de la culture, j'en prends le pari au nom de tous les Marseillais ». Le défi est lancé.

Rendez-vous est pris dans neuf mois pour les résultats. Ce sera ensuite le Conseil de l'Union européenne qui désignera officiellement la ville française Capitale européenne de la culture 2013.

Toute cité a ses petits travers, ses malices qu'elle aimerait cacher, et surtout un passé pas toujours très reluisant, qui dissimule quelques squelettes, bien rangés tout au fond du placard.

Outre l'affection nostalgique portée à cette ville, Bordeaux fait partie de ces endroits du sud où il fait bon se promener sur les bords de la Garonne, en sirotant ce que l'on veut.

Et derrière le tableau idyllique des quais aujourd'hui refaits à neuf, tout un héritage...

Qui a fait l'objet d'un livre, aujourd'hui décortiqué par nos soins...