Enquêtes au muséum : La malédiction du gecko

Ellen a seize ans et souffre d'une maladie du sang incurable qui laisse tous les médecins perplexes. Aucun traitement ne change quoi que ce soit à l'affaire: l'état de la jeune fille se détériore inexorablement. En repos strict dans la maison de sa grand-mère, où elle a passé toutes les vacances de son enfance, Ellen s'ennuie. En explorant le grenier, elle découvre une malle qui contient des dizaines de carnets écrits par celle à qui elle doit son prénom, son arrière-arrière-grand-mère. Fille de médecin, pionnière de la recherche médicale, elle est devenue célèbre pour ses découvertes sur le sang et la transfusion. Elle a commencé à tenir son journal au même âge qu'Ellen et y décrit son univers. Elle raconte son quotidien, son déménagement, son penchant pour le raisonnable Tom, son affection pour son père et surtout l'amitié peu ordinaire qui lie ce dernier au comte Szekely, un aristocrate à l'accent étranger souffrant d'un mal inconnu…

En découvrant , on serait tenté de se dire «tiens, encore un bouquin sur les vampires…» et on aurait alors pas tout à fait tort. Pourtant, Celia Rees parvient à innover en choisissant le mélange des genres. L'auteur du «journal d'une sorcière» nous raconte effectivement deux histoires parallèles qui finissent par se croiser pour n'en faire qu'une. Nos deux héroïnes distinctes se ressemblent et se superposent, mais évoluent dans des univers très différents et parfaitement décrits. Nous basculons en permanence entre le début du XXIème siècle et notre époque, en passant naturellement d'une Ellen à l'autre. Notre vampire reste certes charismatique et envoûtant, mais n'a pas la part belle dans cette aventure qui satisfera les adeptes de happy end.

Dans le village d'Horriblo, les adultes vivent dans l'angoisse de l'arrivée des pirates qui débarquent chaque année et enlèvent tous les garçons de 12 ans. Peu d'entre eux en reviennent sauf et tous sont traumatisés par la brutalité de cette expérience. Alors, pour les préparer à l'inévitable et les endurcir au maximum, on apprend aux enfants à se battre, à jurer et surtout à ne pas être poli. Seul Horriblo est différent. Courtois à l'excès et incapable de méchanceté après un sort envoyé par une enchanteresse, il est mis en marge du village. Jusqu'au jour de ses 12 ans et à son incroyable aventure chez les pirates. Et si sa gentillesse allait changer le cours du destin ?
Original et inventif, le roman est tout simplement réjouissant. Les insultes pleuvent à chaque page – rassurez vous, pas de vulgarité ni de grossiereté mais juste une certaine poésie et beaucoup de drôlerie – et les descriptions des personnages sont d'une naïvété quasi enfantine. Le lecteur est captivé par les aventures d'Horriblo, petit garçon aussi décalé qu'attachant, et de son seul copain Racaille. La politesse est ici érigée en sauveur suprème sans fausse note ni simplisme mais avec un humour qui fait mouche à chaque page.
Après la lecture d'un tel livre, un seul mot s'impose : Merci !

Cette histoire se déroule en 1243. N'allez pas croire que cette époque était très différente de celle d'aujourd'hui et qu'il ne s'y passait jamais rien de palpitant. La malédiction de la Sainte-Chapelle nous prouve que les temps éloignés regorgent d'histoires insoupçonnées et insoupçonnables.
Colin habite près de la Sainte-Chapelle. Depuis quelques temps, d'étranges inscriptions sont apparues sur les murs de certaines habitations. Et quelques personnes semblent être victimes de curieuses malédictions. Le diable est-il le responsable de ces bizarreries ? Certains hommes usent-ils de l'image du diable pour effrayer les bons citoyens ? Où se cache la vérité ? Colin va tenter de la découvrir. Mais ce ne sera pas sans prendre de risque !
nous plonge dès le début dans un temps éloigné et nous y prenons grandement plaisir ! Langage, coutumes, façons de vivre : tous ces éléments créent une ambiance captivante et angoissante. Le suspense est très intense jusqu'à la dernière page grâce à de nombreux rebondissements. À vous d'être attentif pour découvrir ce qui se cache derrière les nombreux mystères de ce roman. Saurez-vous y parvenir ?

Caressant doucement les plumes de sa poule qui, sur son lit a fait son nid, Juliette, douze ans, a un peu hâte d'être à demain. Chérissant les animaux et ne supportant plus ses camarades, la petite fille de l'éclusier, privée d'école par son attitude insupportable, a gagné un ticket vers la capitale. Bienvenue à Paris chez Oncle Léon et Tante Aglaé !

En cadeau d'arrivée, la coquille d'un œuf de perroquet fraîchement né, afin de ne pas souffrir de la distance de sa cocotte adorée.

Oncle Léon est gardien en chef de la Ménagerie du Muséum National d'Histoire Naturelle.

Juliette fait connaissance avec les divers animaux protégés du jardin, magnifiques, exotiques. Elle se lie d'amitié avec Alphonse le naturaliste du Musée, reproduit sur le papier l'allure de la faune du jardin avec le jeune artiste Jacques. Elle apprend à s'ennuyer un peu moins. D'autant plus qu'à son arrivée, l'un des serpents s'est sauvé et furieusement, l'a défié. Grâce à Gaspard le soigneur gitan, elle évite le pire. Pourtant, Gaspard est arrêté par la police.

est à la fois un roman historique mais aussi un petit policier, dont la clé du mystère est de découvrir qui fait disparaître des serpents et sème la zizanie au sein du Muséum.

D'emblée, le vieux guérisseur charmeur de serpents est présenté comme le coupable idéal de ce Paris du XIXème siècle. Son sérieux au travail, sa discrétion et son amour des animaux ne convainquent pas l'Oncle Léon de sa culpabilité vite admise et aussitôt ce dernier, Juliette et son nouvel ami Jacques, un peu aigri au départ de sa vie de bohème d'artiste, décident de mener l'enquête. Et les indices les mènent aussitôt vers d'autres suspects.

Sophie Humann n'oublie pas d'offrir des descriptions sympathiques du lieu et de présenter ses quartiers, ses fonctions, montrant par ailleurs l'intérêt didactique de conservation, l'importance de mémoire historique de ses merveilles à poils ou à plumes. Les crimes seront nombreux, à différents niveaux, de celui qui est contraint et forcé par la force du cœur à celui le plus odieux. Cet « arche » de diversité est un lieu bien choisi pour parler de la différence et de tolérance, comme les lecteurs le découvriront.

C'est l'heure des vacances pour Gaël: ses parents, en route pour Tahiti, le déposent chez sa grand mère, Mama-Gozh, dans un petit village au fin fond de la Bretagne. Langage local et tradition, Gaël n'est pas d'un grand optimisme quant à ce séjour. Pourtant, le village a des voisins bien étranges: les korrigans, petits êtres venus des Landes aux allures de gnomes, dont la présence connue des villageois suscite encore méfiance et prudence. Le maire ne partage pas cet avis et n'hésite pas à déloger de son emplacement le Menhir des korrigans, un geste terrible qui fera s'abattre une drôle de malédiction sur les habitants. Gaël n'est pas au bout de ses peines et va être plongé en un rien de temps au cœur des croyances et superstitions bretonnes, qu'il est encore le seul à ne pas prendre au sérieux...

1723. Gotham. Orphelinat de la Sainte-Charité. Mary Wickford, jeune orpheline à la beauté flamboyante, quitte le couvent et les sœurs qui l'ont recueillie dix-sept ans plus tôt. En route vers l'est, la jeune fille s'arrête dans le vieux village d'Old Haven où règne une atmosphère lourde de secrets. Sans jamais être venue, elle connaît ces paysages de brumes et de ténèbres...

C'est ici, à Old Haven, que fut brûlée vive, quarante-deux ans auparavant, une sorcière du nom de Lisbeth Wickford... Descendante de cette longue lignée, Mary est-elle née maudite ou est-elle destinée à sauver un monde en péril ?

Voici donc un premier roman, assez inclassable, drôle et truculent, qui ressemble à un conte populaire, à une fable allégorique, suffisamment joyeux et enlevé pour se lire sans frein.  Construit de manière originale, découpé en courts chapitres, le récit s'agite et se disperse à l'intérieur de la structure rigoureuse, donne de la voix à plusieurs narrateurs, plusieurs points de vue, sème le désordre dans la bonne humeur et une folie douce, à l'image des personnages mais sans jamais pour autant, égarer ou agacer complètement le lecteur.

L'histoire est contemporaine et semble pourtant d'un autre temps, d'une autre époque, quand la lutte des classes n'a pas encore aboli la division de la société en catégories. " Nous avons le sang bleu et eux ils ont le sang sale !"

Un bandit moustachu, qui dérobe les riches pour redistribuer aux pauvres, se laisse piéger par un "petit-bourgeois du coin", Gheorge Marinescu et, s'il lui révèle, avant de mourir, l'endroit où il cache son trésor, il le maudit également, avec toute sa descendance, jusqu'en l'an deux mille.

Ainsi se déploie la malédiction du bandit moustachu sur la famille Marinescu et le récit s'emploie à narrer toutes les tentatives de cette famille pour rompre ce mauvais sort qui pèse sur les aînés à chaque nouvelle génération.  Prières, pèlerinage en Terre sainte, entrée au couvent, prise en charge d'une orpheline…, rien ne semble assez puissant pour briser le sortilège et engendrer une descendance apaisée et saine.

"C'est vrai qu'ils sont étranges dans cette famille, il y a les très méchants, mais alors quand ils sont bons, ils sont comme du miel… Puis il y a les fous aussi, il n'y a qu'à passer dans le village voir monsieur Guigui assis sur son banc depuis une éternité, et j'ai entendu que l'autre, la Gina, elle est toquée aussi, c'est pas pour rien qu'elle est allée se cacher à la ville".

Chez les Marinescu, c'est une succession de morts violentes, de frères ou sœurs perturbés, alcooliques ou dégénérés, pervers ou sadomasochistes, égarés, malhonnêtes, cupides, cruels et affreux en tous genres : "sa mère est une truie, son père est un porc, mais ils sont des cochons de race." Un défilé de personnages aux comportements douteux, souvent sombres et désespérés, extrêmes, presque tragiques mais qui virent au grotesque et à la satire tant la tonalité du récit se veut joviale par-dessus tout. Tout s'expédie très vite, semble léger.

 Mais, çà et là, l'air de rien, par petites touches, , laisse poindre, au fil des pages,  un léger malaise chez le lecteur, titille sa bonne humeur et son enthousiasme. A une naïveté apparente, s'ajoute une certaine gravité et le lecteur ne sourit plus aussi spontanément devant la noirceur de l'âme humaine et du monde qui l'environne. Mais cette impression ne dure pas :  ainsi il est  vite rattrapé par le rythme trépidant et l'effervescence du récit qui, au final,  contiennent  avec talent, cette  petite pointe de tristesse diffuse.