Causeries scientifiques

Il n'est pas toujours aisé d'occuper ses enfants intelligemment le week-end et pendant les vacances. Heureusement, vous offrent 366 (il ne fallait pas oublier les années bissextiles !) expériences simples et amusantes à faire tout au long de l'année.

À chaque double page un thème et quatre à six expériences ou activités s'y rapportant. Des thèmes à l'aspect très sérieux : Cristaux de sel, Résistance au mouvement, Test des acides et des bases, Lumière réfractée… D'autres d'apparence plus futile : Avions en papier, Cerfs-volants, Fais de la musique, Fais des bulles… Mais toujours un seul but : apprendre et comprendre le monde qui nous entoure en s'amusant.

Une expérience est proposée, avec des dessins pour aider à la réalisation : observer la fonte de trois glaçons, l'un saupoudré de sucre, l'autre de sel, le troisième de poivre ; souffler dans des bouteilles de formes différentes remplies plus ou moins d'eau ; fabriquer un téléphone à ficelle ; faire germer des haricots… Le résultat est ensuite donné (pratique si vous ne pouvez pas faire l'expérience ou si vous la ratez), suivi des explications scientifiques.

Des expériences à la portée de tous, à réaliser avec des objets du quotidien. Le livre idéal pour faire découvrir la physique et les sciences naturelles aux enfants de 5-6 ans, approfondir les connaissances des écoliers, ou faire aimer les sciences aux collégiens les plus réfractaires. Les sciences comme on aimerait qu'elles soient enseignées à l'école !

Le site « Wired.co.uk » a obtenu un document qui détaille un projet de plateforme à destination des scientifiques, « Google Science ». Il s’agirait d’une plateforme gratuite et en open access, qui permettrait aux scientifiques de collaborer et de publier des articles. Mais rien n’est sûr, car il est difficile d’établir la source du document en question. 

« Wired » a reçu le document de manière anonyme. Le fichier explique que la plateforme donnerait accès à Google Docs, Google Plus et YouTube, avec pour objectif de faire de la concurrence aux plateformes payantes qui existent déjà et qui sont conçues pour le monde scientifique. Le document aurait été remis il y a peu à des universitaires de Berlin par des cadres de la firme américaine. 

Selon l’enquête menée par « Wired », le document pourrait en fait dater de 2011. Mais cela pourrait être tout simplement un « fake ». Quoiqu’il en soit, et comme le journaliste le fait remarquer, ce document permet de poser la question de la collaboration et de la publication scientifique en ligne. 

Le document met en avant les avantages d’une telle plateforme et les gains qu’elle pourrait apporter au travail scientifique. À ce titre, on peut y lire : « Il est facile d’imaginer une accélération drastique du progrès scientifique si nous pouvions améliorer de manière radicale les façons de faire à tous les niveaux ». 

L’OPEN ACCESS POUR METTRE FIN À L’ESCALADE DES PRIX

L’open access pourrait changer pas mal de choses. Pour le moment, les publications scientifiques privilégient le modèle payant, ce qui va à rebours de la logique qui prévaut sur internet. D’autant plus que les abonnements ne sont pas particulièrement bon marché. Quiconque a cherché à en savoir plus sur une étude scientifique citée dans la presse a pu en faire l’expérience. Sitôt arrivé sur le site de la publication, il faut débourser une certaine somme, ne serait-ce que pour pouvoir lire un seul article. 

Par exemple, pour s’abonner à la version papier et en ligne du British Medical Journal, il faut compter entre 358 et 1113 euros, selon l’édition choisie...

Pour les institutions universitaires, les prix montent très haut, très vite. En 2011, le New York Times rapportait qu’un abonnement annuel d’un an pour une université américaine à la revue Biochimica et Biophysica Acta s’élevait à 20 000 dollars. Certes, cela donne accès à d’autres publications par la même occasion, mais tout de même.

C’est ainsi qu’au début de l’année on apprenait que plusieurs universités françaises ne comptaient pas renouveler leur abonnement à certaines revues. Ainsi, l’Université Pierre et Marie Curie, première université française selon le classement de Shanghai 2014, a décidé de ne pas renouveler son abonnement électronique à la prestigieuse revue « Science ». En cause : une augmentation des frais de 100 % de la part de l’éditeur, augmentation ensuite revue à la baisse à 47 %.

Dans le même temps, Paris V (Descartes) se désabonnait de 34 revues, pour faire des économies budgétaires. De quoi faire réfléchir. 

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Robert Scoble

Google Logo in Building43

CC BY 2.0

Lire Jules Verne, c'est faire l'expérience du "merveilleux scientifique", cet ancêtre de la science-fiction. Une forme d'anticipation où le progrès technologique semble annoncer des lendemains qui chantent. Intrépides aventuriers et délirantes machines y fascinent le lecteur, qui doit tout de même avaler des pages entières d'explications indigestes. 

chronique BD avec BDfugue

Se distraire, oui, mais en apprenant des choses au passage, de gré ou de force. J'ai un souvenir douloureux de , plombé par quelques descriptions interminables à mon goût... 

Dans ces moments-là, on rêve de beaux dessins valant mieux qu'un long discours. Eh bien, quel bel hommage à Jules Verne - que j'adore, ne vous y trompez pas - nous est proposé à travers Le voyage extraordinaire (Vents d'Ouest) du scénariste Denis-Pierre Filippi et du dessinateur Silvio Camboni ! 

Le deuxième tome vient de paraître et prolonge la réussite du premier. Toujours dans cette maquette évoquant les éditions Hetzel, nous revoilà en 1927, au cœur d'une première guerre mondiale qui s'éternise. De formidables robots surgissent à intervalles réguliers pour attaquer indifféremment les forces en présence, sans prendre parti pour les alliés ou leurs ennemis, défiant en cela toute logique. En Angleterre, Noémie et Emilien, deux enfants surdoués et inventeurs géniaux quittent leur pensionnat pour retrouver après de longues années le manoir familial de Noémie. 

Le père d'Emilien, un savant de grande envergure qui y réside habituellement a brutalement disparu. Dans son atelier se trouve une quantité de projets à différents stades d'achèvement, dont un incroyable avion amphibie destinée à participer au concours Jules Verne (!).

Amélia, une préceptrice à l'intellect surdéveloppé qui est là pour accueillir les enfants les poussent à mettre la dernière main à ce prototype. Accompagnés de quelques comparses, tous ces brillants esprits décident de se rendre en France où se déroule le concours : moyen, peut-être, d'élucider le mystère de la disparition d'Alexander, le papa d'Emilien. 

Le voyage extraordinaire T2

Denis-Pierre Filippi /  Silvio Camboni

Passant par Londres, ils subissent les bombardements des avions allemands et gagnent Newhaven où réside Isabella, la tante d'Emilien. Celle-ci les reçoit chaleureusement mais n'évoque jamais la mère d'Emilien. Le mystère familial s'épaissit... Le groupe d'aventuriers prend le bateau pour traverser la Manche, où ils se retrouvent au cœur d'un affrontement entre les allemands et les gigantesques robots : l'occasion de mettre à l'épreuve le prototype.

Tant bien que mal, ils arrivent à Paris. 

Mais le plus grand danger ne vient-il pas de certains participants au concours, fort mal intentionnés à leur égard et prêts à tout pour les éliminer ? Tout est fou, démesuré et réjouissant dans cette histoire !!! Le plaisir vient de cette évocation d'une époque bien précise, de lieux clairement identifiés mais soumis à l'imagination surchauffée du scénariste Filippi. Sur cette trame loufoque, Camboni plaque des images digne de Robida, ce génial illustrateur un brin allumé.

Les détails abondent et les robots n'ont rien à envier aux plus délirantes créations des mangakas ! 

Le style graphique, les couleurs éclatantes évoquent les films d'animation les plus réussis. Les personnages ont une vraie épaisseur psychologique et l'émotion ne manque pas. Bref, une magnifique série : faites-là lire à vos enfants, en espérant qu'il vous la prête !!!