Anne Revert

En Zamonie, à la Citadelle des Dragons, le parrain en écriture du futur grand auteur Hildegunst de Taillemythes vient de quitter ce monde. Comme la plupart des dragons lettrés (ils le sont presque tous…) de la Citadelle, Dancelot de Tournerimes va laisser en héritage à son filleul sa sublime bibliothèque. Avant de mourir, il va montrer au jeune Hildegunst (à peine 77 ans...) le manuscrit «parfait» en lui disant bien qu'il ne connaît de son auteur qu'un bref échange de lettres. Dans celles-ci, Dancelot lui conseillait de se rendre à Bouquinbourg, la Cité des livres qui rêvent pour se faire éditer au plus vite… Il n'entendra plus jamais parler de lui.

Hildegunst décide de partir à son tour pour Bouquinbourg en espérant retrouver cet étrange auteur, mais, ce qu'il va réellement rencontrer est un peut-être un peu plus compliqué que cela, mais surtout beaucoup plus profond…

Alors que est une véritable figure de la littérature jeunesse et adolescente en Allemagne, en France il reste assez méconnu.

La Cité des livres qui rêvent est un réel chef-d'œuvre, une ode à l'écrivain, à l'écriture et à la lecture. Un livre qui fait aimer les livres. Nous avions lu, il y a quelques années, le Maitre des Chreques et étions tombés amoureux de l'univers fantasmagorique de l'auteur. Celui-ci a été écrit avant L.M.D.C et l'ensemble forme déjà un merveilleux tout.

Très loin de ce que nous avions pu lire jusque là, l'un comme l'autre sont des romans pour jeunes lecteurs aguerris tellement l'univers est riche et l'écriture merveilleuse et poétique. Il est assez rare de féliciter les traducteurs dans la littérature adolescente, avec LaCité des livres qui rêvent, nous remettons à François Mathieu et Dominique Taffin-Jouhaud un césar d'honneur. Une vraie réussite et l'on espère sincèrement que les Editions des Grandes Personnes auront l'excellente idée de faire paraître les suivants…

Il travaillait dans une compagnie de vente de voitures en 2001, quand il a commencé à rédiger son premier livre en ligne, et l'exemple de Murong Xuecum est considéré par les analystes comme révélateur. Le net serait en effet devenu un outil pour le développement de la littérature, estiment-ils.

Chaque semaine, Murong publiait de nouveaux éléments de son ouvrage, et la popularité de son texte évolutif n'a pas manqué d'attirer l'attention des internautes. Aujourd'hui, âgé de 35 ans, il est l'un des plus célèbres auteurs contemporains de Chine, et son texte a été consulté par des millions de Chinois. Traduit en français, allemand et anglais, adapté pour le cinéma et la télévision, il a véritablement explosé.

Mais il incarne aussi un pionnier dans cette aventure de la renaissance de la littérature à travers Internet dans le pays. Au cours des dix dernières années, une multitude de sites web créés par des aspirants auteurs ont vu le jour. Des millions d'utilisateurs consultent les sites et l'écriture, comme la lecture se développe désormais à travers le cyberespace. Une tendance inévitable, puisque le net lui-même prend une place considérable dans la vie.

Des millions de lecteurs en ligne

Ainsi, l'éditeur Shanda exploite désormais trois des plus importants portails littéraires du pays, avec 200 millions de pages affichées chaque mois, explique l'entreprise. La publicité génère les revenus et l'on négocie désormais des octrois de licences pour le cinéma afin de développer plus encore ce commerce. Avec plus de 200.000 ouvrages sous contrat et nombre de licences vendues, on a même bon espoir de voir la situation prospérer.

Point de départ de tous les moyens de divertissement, la littérature peut en effet être par la suite déclinée pour les jeux vidéo, le cinéma et ainsi de suite. Et l'absence d'histoires intéressantes et divertissantes serait à la base d'un sous-développement de ce secteur dans le pays. Les auteurs, et plus souvent d'ailleurs, les auteures, misent eux/elles-mêmes beaucoup sur cette industrie nouvelle. Et après le rêve américain, on assiste dans le pays au rêve en ligne...

D'autant qu'il devient bien plus simple pour un éditeur de prendre le risque de la publication en ligne que pour un livre papier, dont les coûts sont très différents et les implications variables. De même, les auteurs jusqu'à présent auto-publiés peuvent s'inscrire dans ce cadre, bien plus large et accueillant. Reste à faire évoluer la liberté d'expression dans en Chine, ce que le gouvernement pourrait faire, d'ici à 2010, en abandonnant son contrôle omnipotent sur le monde de l'édition...

Dédicaces - Mercredi 26 septembre 2012 à 16h00 - A la librairie

« Un dimanche soir, le est entré sans bruit dans notre maison... » Ainsi débute l’histoire du Crafougna, cette énorme bête velue qui décide soudainement de s’installer avec une famille. Successivement, tous les membres de la famille vont alors « crafougner » : le petit déjeuner ne sera pas préparé, papa crafougera dans son lit, encore en pyjama, la grande soeur ne voudra pas jouer dans le jardin, le Crafougna la retenant en otage devant la TV... Seul le héros de l’histoire ne se laisse pas faire ! Il va falloir sortir toute cette petite famille de sa crafougnerie aigüe, et pour cela, employer les grands moyens !

Anne Montel est une graphiste et illustratrice free-lance issue des bancs de l’école Duperré puis de la FCIL illustration de Corvisart. Anne s’est essayée à la carrière de « Poulidor » des concours BD : 2e lauréate du concours Jeunes Talents d’Angoulême en 2009, 2e lauréate du concours Dessinateurs de demain de Lausanne en 2010.

Ces derniers temps, l’édition joue à se faire peur, alors que des start-ups réalisent des expériences proches du frankensteinisme. Il ne suffisait pas d’avoir des robots tout autour de soi : encore fallait-il leur donner vie. Mais qu’est-ce que pourrait être la littérature algorithmique, puisque l’on s’y dirige en plein ? On avait bien ri de ce que des machines puissent écrire des poèmes – même ceux catastrophiques de Google ! 

Rira-t-on encore longtemps, quand le choix des livres à paraître sera soumis aux bonnes grâces de machines capables de mesurer les niveaux d’empathie, de tendresse, de mélancolie, d’émotions furieuses, le degré d’identification, et les facteurs potentiels de fidélisation ? C’est drôle, n’est-ce pas, d’appliquer ce vocabulaire marketing à des œuvres de l’esprit ?

C’est que l’on n’avait pas déjà assez à faire avec des groupes comme P13N – les spécialistes de la recommandation robotisée par synthèse et analyse de data, de chez Amazon. Il faut maintenant jouer aux apprentis sorciers, et ce sont des Allemands qui ouvrent le bal. Inkitt a choisi d’expérimenter, par le truchement d’un algorithme, la publication d’un livre, avec la maison Tor Books. La belle affaire... Certains s’affolent, d’autres crient à l’imposture, mais au fond, chacun espère surtout que cela n’est qu’une vaste plaisanterie : ou mieux, une vilaine imposture.

Que l’on se souvienne des réactions de journalistes, qui apprirent un beau matin que, pour certains articles, les machines étaient désormais en mesure, ou presque, de les remplacer. Oh, la douce crise d’angoisse existentielle qui en découla. Il fallut interroger des spécialistes et se réconforter dans le quant-à-soi, avant d’ironiser sur la stupide, stupide machine, qui rédigerait en réalité des bulletins météo. Ou des nécros, au mieux... 

Mais Inkitt ne joue pas simplement avec le feu : il mange à la table du diable avec une grande cuillère – chose que l’on n’est pas censé faire... Leur procédé est d’inciter les auteurs à soumettre leur livre, d’attendre que des lecteurs manifestent un intérêt. Et c’est là que l’algorithme intervient. Par la suite, la société propose un contrat d’édition, et un engagement défiant toute concurrence : « Si nous ne vendons pas plus de 1000 livres dans les 12 mois, vous récupérez vos droits. »

Oh, et l’auteur perçoit 50 % de redevances sur les ventes. Évidemment, on entend déjà les commentaires :

«ils ne tiendront pas leur parole, dans moins d’un an, ils seront rachetés ou ils auront fermé. » Pas de chance, ils se sont lancés voilà plus d’un an.

« Marchera jamais, c’est l’éditeur qui fait la littérature, et qui donne vie à une ligne éditoriale. » Sauf que ce sont les lecteurs qui font un succès, et que les auteurs indépendants qui sont rachetés par les maisons d’édition représentent plus des revenus et un succès déjà constitué qu’une recherche pointue de ligne éditoriale exigeante. 

«Marchera jamais :une maison d’édition, c’est avant tout une vision. » Certainement dans les rêves des étudiants, mais en attendant, les logiques économiques prennent de plus en plus le pas sur les approches éditoriales. Et l’édition peut se draper dans sa dignité, rares sont encore les structures qui n’obéissent pas à ces approches comptables. C’est triste, mais c’est ainsi. De toute manière, si ce n’était pas le cas, la production de livres n’afficherait pas de pareilles augmentations de titres, année après année.

Inkitt a réellement mis le doigt là où ça fera très mal : le lecteur. Mieux qu’un réseau social, son principe est en mesure de trouver des textes qui répondent à des publics, et sont à même de plaire. Et d’être commercialisés. La dimension algorithmique n’est finalement que secondaire : la logique industrielle est déjà mise en application. Seule limite : il faut trouver des lecteurs, et le principe ne serait parfait qu’à la condition de pouvoir disposer du plus grand nombre de textes à faire lire.

Mais là encore, ce n’est qu’une question de temps, certainement... Plutôt que de lutter, autant commencer à enseigner le plaisir de lire aux machines, non ?

Katy Tresseder, CC BY SA ND 2.0

Ce matin, Amazon était particulièrement heureux d'annoncer l'arrivée du service de lecture illimitée par abonnement, Kindle Unlimited, en Espagne et en Italie. Contrairement aux prévisions d'Amazon, le service Unlimited n'est toujours pas disponible en France, suite à des négociations plus difficiles que prévu. Le distributeur numérique Immatériel a même prévenu ses clients : traiter avec Kindle Unlimited reviendrait à se tirer une balle dans le pied, voire pire.

La guerre des tranchées d'Amazon, plus ardue que prévu

(Tambako The Jaguar, CC BY-ND 2.0)

Le service Kindle Unlimited, dès son lancement aux États-Unis en juillet dernier, mettait en avant un imposant catalogue : 700.000 titres, accessibles contre un abonnement dérisoire à 9,99 $ par mois. Cependant, ce catalogue à rallonge était essentiellement constitué par des titres autopubliés, Amazon proposant une rémunération avantageuse aux auteurs indépendants.

Les éditeurs, de leur côté, n'ont pas ouvert les vannes en grand, craignant un phénomène de cannibalisation des ventes à l'unité, et donc une baisse de leurs revenus. Amazon a néanmoins poursuivi le développement de Kindle Unlimited, avec des mises en service au Royaume-Uni, et en Espagne ou en Italie.

Mais la même frilosité des éditeurs s'est imposée un peu partout : sur les 700.000 titres toujours avancés par le service pour convaincre les consommateurs, seuls 25.000 sont disponibles en langue espagnole, et 15.000 en italien. Autrement dit, seuls les lecteurs anglophones disposent vraiment d'une offre intéressante avec Kindle Unlimited, par rapport aux autres services de lecture illimitée par abonnement.

Des négociations difficiles en France

Dans les semaines qui ont précédé la mise en ligne du service Kindle Unlimited, Amazon avait déjà commencé à démarcher les éditeurs et les distributeurs. En juillet dernier, la firme américaine imaginait même pouvoir proposer le service à la rentrée en France, comme dans le reste de l'Europe, visiblement. Le problème, c'est que les négociations ne se sont pas passées aussi bien que prévu, du moins dans l'Hexagone : la masse critique de livres numériques disponibles pour le lancement du service n'était pas atteinte – peu ou prou, 25.000 titres, en fonction des estimations.

Selon nos informations, le distributeur Immatériel, qui compte entre 450 et 600 éditeurs traditionnels ou pure-players, vient d'informer que les négociations avec la société américaine ne passeraient pas par lui. La raison est très simple : le modèle d'Amazon, loin de créer un nouveau marché, va tout bonnement cannibaliser les ventes à l'unité. 

Le distributeur numérique fait un calcul simple, arrivant à une perte de plus de 40 % des revenus pour l'éditeur, quand un ouvrage est consommé avec le service d'abonnement illimité, par rapport à une vente unitaire. Or, le taux de transformation des clients qui s'essayent à l'offre de 30 jours gratuits et décident de souscrire à l'offre payante, incite à considérer que les clients préféront ce mode de consommation – avec pour conséquence immédiate, une perte financière pour les éditeurs, et donc les auteurs.

Mais Immatériel ne place pas tout le monde dans le même panier. D'une part, comme on le sait, les méthodes de calcul de rémunération varient radicalement selon les modèles économiques proposés par les différents prestataires. La différence fondamentale entre Amazon et des sociétés comme Youboox ou Youscribe, pour ne parler que de la France, ne s'arrête cependant pas là.

En effet, aucune autre plateforme n'a les conditions contractuelles d'Amazon : non seulement, l'éditeur doit s'engager à fournir le même catalogue pour Kindle Unlimited qu'aux autres plateformes, mais surtout, la période minimum d'engagement va de 3 à 6 mois. « Même si vous ne mettez à disposition qu'un pourcentage raisonnable de votre catalogue dans cette offre, vous alimentez et encouragez un mode de consommation mortifère pour vous et pour toute la chaîne du livre dont le seul vainqueur sera la firme Amazon », explique le distributeur.

Ne pas mettre le doigt dans l'engrenage

Et de conseiller avec ferveur, aux éditeurs clients de son service, de ne pas « mettre le doigt dans cet engrenage ». La perte de rémunération pour l'éditeur, on le comprend impliquerait une perte pour le distributeur, qui laisse chacun libre de ses actes – tout en faisant œuvre de pédagogie sur les risques encourus. 

D'autres observateurs soulignent que « la France a des alternatives, contrairement à l'Espagne ou l'Italie. Amazon n'est pas en position de suprématie absolue chez nous, car de nombreux revendeurs existent, et se donnent à fond pour faire vivre les catalogues ». Dans tous les cas, le premier échec est essuyé par l'Américain, et cela ne l'aidera certainement pas à faire signer d'autres maisons.

On connaît déjà toutes les réticences manifestées par Hachette aux États-Unis, sur la question de l'abonnement illimité : rien ne permet de croire que la politique serait différente en France, et que le groupe s'ouvrirait à cette solution, comme par enchantement. Il en va de même, en dépit de l‘enthousiasme, semble-t-il, manifesté par Alain Kouck, PDG d'Editis : son groupe n'a signé avec aucun des acteurs français. Reste alors à considérer la position de Gallimard/Flammarion, ou de Seuil/La Martinière.

Selon nos informations, nombre d'éditeurs regardent encore les offres d'abonnement illimité comme des solutions douteuses en regard de la loi sur le prix unique du livre numérique. « Une offre d'abonnement, de vente, quelle qu'elle soit, dont le prix public n'est pas fixé par l'éditeur est par essence contraire à la législation en vigueur », nous précisait-on récemment. Voilà qui donne une raison de plus pour adresser une fin de non-recevoir au géant américain...

Quant à l'idée qu'Amazon puisse inaugurer Kindle Unlimited avec son seul catalogue d'auteurs autopubliés, cela prête certains observateurs à sourire.