Pierre Boisserie, Frédéric Ploquin, Pascal Gros

Quelque part dans une banlieue de la banlieue de Paris, Leïla, la sorcière du quartier, se réveille avec le moral dans les chaussettes. Les murs gris de sa cité commencent à l'ennuyer et elle n'a toujours pas trouvé l'amour. Elle voudrait bien faire une grasse matinée et déprimer tranquille en rêvant du xvie arrondissement, mais elle n'a pas le temps : des clients hauts en couleur font déjà la queue devant son appartement, pour lui offrir du couscous en échange d'une prédiction d'avenir ou d'un sort jeté à un voisin trop bruyant.

C'est alors que Mourad le rasta débarque chez elle avec une mauvaise nouvelle : son petit frère, Mourad le gentil, a disparu. Et la cité sans Mourad, c'est comme un ciel sans soleil. Leïla n'a pas le choix : elle doit partir à la recherche du petit ! Elle va arpenter toute la région sur les traces de l'enfant, armée uniquement de sa logique – parce que, comme le dit sa mère : une sorcière, c'est 10 % de magie et 90 % de bon sens.

, avec son style vif et surprenant, nous emmène dans un quartier de banlieue dépeint sans misérabilisme ni idéalisation. Le gris uniforme des immeubles se mêle aux couleurs des habitants, tous plus fantasques les uns que les autres. La protagoniste aimerait fuir cette vie d'isolement et d'inconfort, mais éprouve également une grande tendresse pour ses voisins qui font de chaque jour une aventure.

Le principal atout de ce récit est son héroïne et narratrice, Leïla : très énergique et drôle, indépendante, grincheuse, la jeune femme est aussi pleine d'amour pour les autres – même si elle d'en défend : une sorcière, ce n'est pas une assistante sociale ! Et puis, si elle est trop gentille, les démons arrêteront de l'aider et elle se retrouvera au chômage… La Sorcière de la cité est un bon roman d'aventure, qui fera à la fois rire et réfléchir les jeunes lecteurs comme les plus grands.

est une jeune maison d'édition française. Elle propose une « littérature qui raconte le monde contemporain sans tabou, avec ses fractures et ses dysfonctionnements, à travers des personnages hauts en couleurs, rarement politiquement corrects, aux regards aiguisés et aux avis bien tranchés ».

New-York sous l'occupation traite en effet d'un sujet actuel, celui de la crise des subprimes et du monde de la finance internationale et met en scène un trio d'amis trentenaires, Sacha, Zelda et Frédérick, décidés à quitter Paris pour s'installer à New-York et échapper ainsi à la routine et à la tristesse. « J'ignore ce que je suis venu chercher à New-York mais je fuis cette grande grippe qu'est l'ennui. »

 Ce roman, d'une construction assez particulière, proche du théâtre (il est divisé en actes),  laisse les personnages s'exprimer à tour de rôle, sous forme de monologue essentiellement, et y entremêle la voix  omniprésente d'un narrateur externe ; proposant ainsi au lecteur, plusieurs points de vue et regards sur notre monde actuel en pleine déroute. « Une élite de besogneux. Des trous du cul. Des gens sérieux avec des épées en mousse. Et dire qu'ils sont une majorité à faire ainsi le sale boulot de vivre […] Ces trente dernières années furent celles de leur prise de pouvoir tranquille, de leur colonisation silencieuse, de leur occupation totale et irréversible. Nous sommes tous des petits financiers devenus. »

Entre satire sociale et tragédie (visionnaire ?), le roman surprend, amuse et glace, déconcerte et interroge, trouble le lecteur, à la fois par sa forme - un style incisif, aux tournures parfois amusantes, parfois présomptueuses - mais aussi par son contenu, d'abord léger et vaguement railleur qui, progressivement, estompe les sourires du lecteur et le soumet à une horreur et une violence brutales et dérangeantes.

Une lecture inconstante donc, qui laisse, au final, un sentiment mitigé.

Sacha, héros central, avocat d'affaires plutôt riche est un enfant trouvé mais persuadé d'avoir des origines américaines. « [Il] avait été un bébé anonyme, abandonné au pied d'un immeuble parisien en novembre 1976. L'incroyable de cette histoire tenait dans le seul bagage qui l'accompagnait, une mallette pleine de dollars contre son couffin. » C'est donc, naturellement, qu'il décide de partir s'installer à New-York, entraînant avec lui ses deux meilleurs amis, le couple Frédérick- Zelda. Ensemble, ils mènent une vie assez mondaine et fastueuse dont ils deviennent vite lassés et critiques. Tout en profitant de ce luxe et de ses artifices, ils dénoncent avec un ton acerbe, les futilités et vanités de ce milieu, sa froideur, sa vacuité et sa décadence. « Un bottin de farfelus ».

Progressivement, Sacha se détache radicalement  de cet environnement, cherche un nouveau sens à son existence et grâce au voile partiellement levé sur ses origines, il commence à se rebeller, d'abord au sein de son activité professionnelle, « il était urgent, notamment, d'arrêter ce métier d'avocat dégénéré »  puis en menant  une révolte personnelle contre le monde des affaires qui appauvrit une partie de la société. « Il me fallait mettre davantage de désordre dans les choses. Il me fallait non pas critiquer, non plus commenter et risquer l'insulte française dont on décore les réactionnaires, mais plutôt agir avec des armes appropriées. » Epaulé par de drôles de types, il se sent devenir anarchiste et, sous des allures de terroriste d'un nouveau genre, entre en guerre contre les « esprits mécanisés, les petits bourgeois responsables […] des machins qui boulonnaient. Des doigts qui tapaient. Des cravates qui parlaient, ces automates de 2007» et achève son combat dans un bain de sang, en obtenant la liberté qu'il a  longtemps cherchée.

Une fin stupéfiante mais pas forcément convaincante, sans doute un peu précipitée, sans ménagement pour le lecteur, avec une révélation qui laisse plutôt dubitatif.

Il n'en reste pas moins que l'auteur, par ailleurs ancien avocat d'affaires entre Paris et New-York, et chroniqueur littéraire au magazine « France-Amérique » a de quoi séduire par son écriture originale, parfois insolente et provocante, rythmée et ciselée, vraiment inédite.  Il est à découvrir  alors, parmi cette rentrée littéraire toujours si prolifique

Languedoc Roussillon livre et lecture (LR2L) a dévoilé lundi 6 février un rapport présentant un état des lieux de la librairie dans la région, issu de rencontres avec 70 % de ces entreprises. 

Selon l'étude, 41,9 % des ventes de livres dans la région s'effectuent en grands magasins, spécialisés ou pas, 34 %  hors magasins (correspondance, Internet, Soldeurs, Courtage, comités d'entreprises, kiosques, gares, salons) et seulement 24,1 % par les librairies indépendantes. Ce malgré la présence, à Montpellier, de Sauramps, qui occupe avec la librairie du Triangle la 4e place nationale dans le classement des 400 plus grosses librairies de France 2010 et la 46e place du même classement avec la librairie Odyssée.

Alors que la part de Français ayant lu au moins un livre en 1973 et 2008 reste égale, celle des gros lecteurs (20 livres et plus) a baissé de 28 à 16 %. La surprise vient des petits lecteurs (1 à 10 livres par an), dont la part est en hausse de 24 à 38 %. Ainsi, comme le relève l'étude, « le challenge des petites librairies indépendantes, par leur présence au plus près de ces clientèles, est de capter ces lecteurs avec un ‘concept' magasin, des services et une offre adéquate, voulue, bien mise en scène ».

Pour ce faire, 67 % des libraires interrogés organisent des animations, lectures (25,81 %), dédicaces (43,98 %), conférences (12,38 %), ateliers (16,9 %) et participations à des festivals (0,93 %). 

La gratuité, fléau ou bénédiction

Lors de la présentation de l'étude aux professionnels lundi 6 février dans la ville de Sète, un certain nombre de libraires ont néanmoins estimé que les animations en librairie posent de  « grands problèmes économiques », du fait de leur gratuité quasi-instituée pour le public. Ainsi, alors que « les gens n'envisagent pas de payer pour ces rencontres, les animations faites, pour le plaisir, nécessitent de payer une salle, recevoir des auteurs nourris et logés ». Cette complainte des participants s'expliquait surtout par l'absence d'amortissement direct à l'issue des animations, les gens ne venant plus « que pour se distraire », sans acheter de livre en sortant. 

L'un des présents a expliqué être libraire depuis 1974 et avoir réuni, lors d'une rencontre avec un auteur, 120 personnes pour seulement deux livres vendus sur place. Un autre estimait « un livre vendu pour une trentaine de participants dans la salle contre un livre vendu pour 10 présents il y a dix ans ». « Les gens viennent pour quelque chose de gratuit et n'ont pas l'intention d'en sortir. Même s'ils peuvent commander le bouquin sur Amazon après être rentrés chez eux. », a déploré un autre. « Comme si la librairie ne devenait pas une bibliothèque, mais un musée », a conclu un intervenant avant de faire la quasi unaninimité en estimant que « la gratuité est un mur pour la consommation ».

Quelques voix dissidentes se sont cependant élevées pour affirmer que la « la gratuité est importante et [qu'] il faut la conserver. L'animation littéraire a une répercussion importante sur les gens, fut-ce sans acte d'achat immédiat. Après, la question est de mutualiser les moyens au niveau régional ».

Des lacunes en marketing

À la lecture de l'étude, l'engagement des libraires pour le livre apparaît sans faille, mais leurs connaissances du marketing et de la gestion d'un commerce moins évidentes. Comme, par exemple le fait que « Nombreux sont les libraires qui ne connaissent pas le panier moyen de leur client. Le plus étonnant dans les non-réponses ou l'approximation des réponses enregistrées sont la méconnaissance majoritaire de ce chiffre. Peut-être celui-ci ne présente-t-il pas d'importance à leurs yeux ? ». (p29)

Le rapport constate par ailleurs une importante disparité (p39) entre les librairies les plus importantes des catégories* A et B, qui connaissent certains organismes et bénéficient de leurs services, et les librairies de catégories C et D. « Un des faits marquants qui est revenu souvent dans nos conversations avec les libraires est la grande difficulté à remplir tout simplement les différents imprimés pour obtenir une subvention. Certains libraires renoncent tout simplement à faire des demandes devant la complication ‘ésotérique' des dossiers. » 

D'une catégorie à l'autre, le contraste de taille entre les librairies (dont peu ont une réserve) est édifiant : une librairie de catégorie D est ainsi en moyenne 12 fois plus petite qu'une librairie de catégorie A. Une librairie de catégorie C est 7 fois plus petite qu'une librairie de catégorie A. Une librairie de catégorie B est 2.5 fois plus petitequ'une librairie de catégorie A. Des différences de superficies non négligeables puisque, les auteurs constatent (p58) « des écarts de rendements au m2 entre les librairies A et les librairies D (52%) du simple au double. Plus la librairie est grande plus le rendement au m2 est important [...] ».

Le virtuel à l'appui du monde physique

À l'encontre des idées reçues, la majorité des libraires ne boude pas Internet, puisqu'en catégorie A et B, tous ont un site, ainsi que la moitié des librairies de catégorie C mais seulement 36 % des catégories D.

Beaucoup de libraires envoient des mailings y compris en catégorie D (41 % des libraires).

Avec un gros bémol pour la présence digitale, jugée « plutôt anecdotique », avec seulement « quelques présences sur Facebook » et, pour certains libraires de catégorie D, un blog. « Il semble que les libraires D manifestent une attention particulière à être présent sur Internet, peut-être pour compenser leur manque de visibilité, ou encore parce qu'elles sont spécialisées. », pointent les auteurs.

Un travail, une passion

Les libraires sont de gros travailleurs dans le Languedoc-Roussillon, avec une durée du travail moyenne de 50h. L'âge moyen des salariés est de 48 ans, ce qui peut sans doute créer un décalage avec les jeunes lecteurs.

Mauvais point dans la région (nous n'avons pas mené de comparaison à l'échelle nationale), même chez les libraires il y a une discrimination de salaires homme / femme : un homme gagne en moyenne, selon l'étude, 150 € de plus qu'une femme. 

Enfin, et contrairement à une autre idée reçue, le métier de libraire ne serait pas tant que ça un métier de femme : l'étude a recensé 24 gérants pour 22 gérantes. 

La conclusion de l'enquête dirigée par Michel Ollendorff avec le concours d'Adeline Barré est sans appel : « Les problèmes liés à la gestion des magasins, ceux de financement du stock et donc le besoin en fonds de roulement qui en découle, ne sont [...] pas bien maîtrisés. C'est souvent l'empirisme qui règne et ceci malgré une informatisation de la gestion des stocks. Rares sont les libraires qui savent se sortir du quotidien en utilisant leur système de gestion des stocks pour réfléchir à ce qu'ils font et en tirer de nouvelles orientations. Des actions de formations seront nécessaires. Elles permettront de corriger et améliorer ces éléments. » (p79)

En clair : beaucoup de bonne volonté, d'investissement en temps et en argent, mais une nécessaire prise de conscience que la librairie est avant tout un commerce qui doit être géré comme tel.

Lire l'intégralité de l'étude et les préconisations de ses auteurs (p74-77).

* Catégorie A : CA livre > 2 millions d'euros.

Catégorie B : CA livre entre 1 et deux millions d'euros.

Catégorie C : CA livre entre 300 000 euros et 1 million d'euros

Catégorie D : CA livre < 300 000 euros

On l'attendait depuis un long moment, la solution numérique légale développée par les éditeurs japonais de manga pour combattre le scantrad. Elle a été annoncée sous le nom de J-Manga et devait être structurée par l'équipe de Crunchyroll. Un gage de qualité quand on voit l'offre légale très intéressante que  l'éditeur a développée pour les animes. Comme prévu J-Manga a bien été lancé mercredi 17 août 2011 et ce uniquement pour l'Amérique du nord.Le site propose actuellement 48 titres à l'achat, avec des « free preview » (pour découvrir les premières pages des premiers chapitres) et liste 120 autres titres qui ne sont pas encore disponibles à l'achat mais devraient l'être sous peu (on peut retrouver la liste de tous les titres et la liste des titres disponibles sur Anime News Network). La DCA (ou Digital Comics Association), le regroupement des éditeurs japonais pour faire face aux problèmes du numérique) envisage de rajouter du contenu sur J-Manga tous les mardis pour que le catalogue passe « à quelques milliers de titres durant l'année prochaine et à 10 000 [titres] en 2013 ».
Du contenu exclusif et des titres inédits

Et la très bonne nouvelle c'est que ce catalogue n'est pas constitué que de titres déjà édités aux Etats-Unis. En effet, on retrouve déjà plusieurs titres comme Macross Frontier, Soredemo machi ha mawatteiru, ou encore Syndrome 1866 qui sont complétement inédits outre-Atlantique. Pour l'heure, les éditeurs japonais ne semblent pas avoir voulu mettre en place sur J-Manga des sorties simultanées avec le Japon de leurs titres. C'est bien dommage car c'est ce qui fait (avec la gratuité) la popularité des scantrads.

D'autre part, le site propose (ou proposera) : des fiches séries, des interviews de mangaka (spécialement créées pour des lecteurs étrangers et pourquoi pas avec leurs questions), des reportages sur la culture japonaise, des actus sur les sorties de manga et sur l'univers manga en général, la création d'outils communautaires, et devrait lancer des concours pour repérer les jeunes talents (dessinateurs, animateurs, chroniqueurs, traducteurs...).

Les internautes qui se seront inscrits en tant que membres de J-Manga pourront aussi lire gratuitement toutes les semaines le Jweekly. Il s'agit d'un magazine hebdomadaire dans lequel on retrouvera des chapitres de trois des titres recommandés par l'équipe rédactionnelle et des chapitres de trois nouveaux titres.

J-Manga n'est pas accessible depuis l'Europe. Si on tente de se rendre sur le site on tombe sur une page qui nous explique gentiment (en anglais) qu'il est réservé à une audience nord-américaine, mais que dans un avenir indéfini J-Manga devrait être développé pour le monde entier.

Une offre internationale de manga numériques créée par les Japonais avec du contenu exclusif et des titres inédits. Sur le papier ça sonne bien, et l'on se dit que les éditeurs français vont avoir fort à faire s'ils veulent eux aussi se placer sur le marché numérique. Seulement, la solution J-Manga telle qu'elle est proposée actuellement est loin d'être parfaite. Et ne comble pas toutes les attentes des amateurs de manga.

En fait, J-Manga est une grosse, mais alors très grosse déception.

À la mesure de l'attente...

Hormis le catalogue un peu léger et les quelques problèmes d'accessibilité depuis le Canada au lancement, le gros problème de J-Manga vient du modèle économique choisi. En effet, J-Manga propose un système lourd, voire complexe, pas économique du tout, dans un environnement fermé, bref pas attrayant pour deux sous.

Les manga proposés par J-Manga peuvent être achetés par tome ou par chapitre pour une certaine valeur en « points ». Les tomes coûtent en moyenne 899 points et les chapitres entre 120 et 230 points. Les points peuvent être achetés uniquement par carte bancaire pour l'instant et à condition d'être inscrit en tant que membre.

Selon notre source outre-Atlantique, il n'est pas possible d'acheter des points sans avoir souscrit à un abonnement mensuel de 10 $ par mois (environ 7 €). Cet abonnement permet de recevoir tous les mois 1000 points (plus, durant l'offre de lancement, 500 points lors de la souscription et 50 points tous les mois) et ouvre droit à acheter des points supplémentaires quand on le désire.

Le site J-Manga n'explique pas clairement si les points ne peuvent être achetés que par ceux qui auront souscrit à un abonnement ou s'il sera possible d'en acheter directement. Si on fait un rapide calcul, 1 000 points = 10 $ donc 100 points = 1 $. Ainsi, le prix moyen d'un tome est de 899 points soit 8,99 $ (environ 6 €), ce qui est quasiment l'équivalent du prix d'un manga en version imprimée. On précisera aussi que la publicité est assez présente sur le site.
D'autre part, un tome (ou un chapitre) acheté ne sera pas téléchargeable mais glissé dans une bibliothèque virtuelle accessible uniquement via le site. Les lectures off-line ne sont donc pas possibles. Même si J-Manga promet d'être bientôt disponible sur des dispositifs portables (smartphones, tablettes) ça reste un gros handicap. On notera aussi que J-Manga se réserve le droit de détruire un compte (ce qui implique forcement la perte des oeuvres achetées) en cas d'utilisation du site ou du service « embarrassante ». Très vague et peu rassurant...

Un modèle économique selon la loi de Murphy

Finalement, c'est comme si au niveau du modèle économique J-Manga avait décidé de montrer le contre-exemple absolu et avait opté pour toutes les plus mauvaises solutions possibles (une nouvelle illustration de la loi de Murphy ?). Système d'achat complexe, peu rassurant où l'on ne possède pas l'objet acheté, et prix vraiment trop élevé. Les réactions des amateurs nord-américains de manga ne se sont pas fait attendre et sont sans appel. J-Manga était une bonne idée, la volonté de soutenir l'industrie est là, mais la solution n'intéresse pas.

Ils auraient préféré soit un système permettant de télécharger soit un abonnement mensuel plus élevé, mais permettant de lire tous les titres que l'on désire (système mis en place notamment par Crunchyroll pour les animes). Quant au prix, tous les critiquent : certains font le parallèle avec les éditeurs de comics qui proposent des titres numériques à moitié prix. D'autres indiquent que sur Amazon ils paieront moins cher pour un manga imprimé (qui ne risque pas de disparaître sur un coup de tête).

Méconnaissance flagrante du lectorat

Étonnamment, les éditeurs qui participent à J-Manga ne semblent pas connaître leurs lecteurs, en grande partie collectionneurs (et très friands de l'objet), gros lecteurs et très impatients de lire les nouveautés.

Dans ce cas-là, proposer une solution numérique plus chère ou au même prix que la version papier ne pas fonctionner. Proposer une solution numérique qui limite l'appétit de lecture avec une formule d'achat à l'unité (et à prix élevé) ne peut pas fonctionner non plus. Et ne pas rendre possible la collection (avec assurance de conservation) des titres numériques n'est pas non plus une bonne chose.

J-Manga a donc commis trois erreurs fondamentales qui devront être très vite rectifiées pour la viabilité du projet. En attendant, les teams de scantrad ont encore de beaux jours devant eux, elles ne manqueront pas d'audience. Quant aux éditeurs français qui réfléchissent à leurs solutions numériques, on espère qu'ils s'inspireront de J-Manga pour ne pas répéter les mêmes erreurs.

Les dossiers Manga numérique :
Dossier précédent : Manga numérique : En France des solutions inadaptées

Dossier suivant : Manga Numérique : Le public de l'iPhone veut du gratuit (Mangako)