Long Way Down

Wilder Publications vient de relancer une production de la Déclaration d'Indépendance, de la Constitution américaine ainsi que d'autres documents historiques et fondateurs des États-Unis. Sur chacun, les lecteurs peuvent trouver la mention suivante :

Le livre comme témoignage d'une autre époque, qui ne refléterait pas les convictions ni manière de penser telles qu'elles seraient aujourd'hui... Une mise en garde qui semble superflue, d'autant plus qu'elle s'accompagne de la note :

En somme, que les parents n'hésitent pas à discuter avec leur progéniture de ce qu'ils peuvent trouver dans ces textes, pour leur permettre d'en saisir les tenants et aboutissants...

De quoi prendre les Américains pour des imbéciles finis, ou simplement infantiliser la population un peu plus ? Walter Olson, du Cato Institute assure que ces mentions sont destinées à faire en sorte que personne n'intente un procès ni ne fasse de commentaires à l'éditeur. Une mesure de précaution en somme...

Pour le coup, toute idée ayant plus d'un siècle aurait probablement quelque chose de choquant, évidemment. Sauf que ces avertissements choquent plus les lecteurs que les documents eux-mêmes. Chez Amazon, par exemple, les consommateurs pestent et râlent comme des putois, estimant qu'on les insulte en mettant ces avertissements, et que ce genre de comportement est franchement effrayant, souligne Fox news.

Soulignons pour notre part que cette attitude est exactement celle qu'un certain Bienvenu Mbutu souhaiterait que l'on adopte avec Tintin au Congo. Certes l'album n'est pas aussi ancien que la déclaration d'indépendance, mais enfin, il réclame au moins un avertissement sur les couvertures pour signaler que cette oeuvre « contient manifestement des images et des dialogues à caractères raciste et offensant à l'égard des Noirs, mais aussi de l'humanité tout entière », ainsi que l'expliquait son avocat, Me Ahmed l'Hedim.

Et Bienvenu de rappeler que sur la version anglaise, un avertissement est déjà apposé, alors pourquoi n'en serait-il pas de même avec les versions françaises et néerlandaises ?

Protection superflue...

Pour revenir au cas qui nous passionne, un avocat consulté par le journal explique que cet avertissement placé dans le livre n'a aucune espèce d'importance. En effet, nulle responsabilité civile n'est engagée pour l'éditeur si ce dernier venait à se faire chatouiller la moralité par tel ou tel de ses concitoyens. « La Constitution est le document fondateur du pays, un document juridique à part entière. »

Aucun risque, donc, mais en plaçant une mise en garde, on suscite la polémique. Que finalement, l'éditeur souhaitait éviter... Ou peut-être justement obtenir ?

Se sont-ils donné le mot pour faire suite à l'intervention d'Arnaud Nourry qui hier proclamait haut et fort que les lecteurs ebook c'est « moche » et que les réductions de prix pratiquées par Amazon sont inadmissibles ? Aujourd'hui, Steve Haber, personne de prime abord normale, voire saine d'esprit, et accessoirement président de la section lecture numérique de Sony. Ce qui en fait peut-être une personne un peu moins normale, faut avouer.

Mais voilà, il a passé le test du détecteur de mensonges de Techflash, sur différents sujets numériques. On ne vous la refait pas dans le détail, mais en somme on peut résumer par

La croissance des livres numériques c'est le pied parce que ça démarre fort et qu'on n'en est qu'au début, d'autant plus que l'industrie du livre est plus vaste que celle de la musique.

Il est important de vendre des lecteurs ebook dans les librairies de brique et de mortier, parce que les gens ont besoin de toucher. Si cela ne garantit pas un achat, c'est mieux d'être en mesure de voir ce que l'on pourrait acheter.

Les revendeurs : Wal-mart, Best Buy, Target, Staples, Borders. Ils sont cool.

Le Kindle... c'est bien, la concurrence, ça stimule les consommateurs.

L'ePub ? (Là, on s'arrête, la métaphore est amusante) Figurez-vous un centre commercial où vos amis peuvent se rendre dans toutes les boutiques, mais où vous êtes limité par un seul magasin. Et surtout, on ne reçoit pas de mail disant : « Pourquoi je peux pas transférer mon fichier ? »

Des ebooks de Sony sur mobile ? Oui. On y croit et la Bibliothèque est prévue pour ce faire.

Le prix de 9,99 $... et là, ça va coincer : Sony avoue que s'ils se sont alignés sur ce tarif, c'est pour des besoins de concurrence et être raccords avec la réalité du marché. Donc rattraper Amazon. « Ce n'est pas très rentable, très franchement, à ce prix, mais les consommateurs ne savent pas ce que sont nos marges bénéficiaires. Ils voient quel est le prix. »

Interrogeons nos amis libraires : leurs marges sur les ventes de livres sont-elles sidérantes ? Font-ils tous fortune ? En fait, Sony vient de se heurter à la réalité d'un marché qui n'a rien à voir avec la vente de télévisions, d'ordinateurs ou d'autres éléments high-tech, sur lesquels les marges sont franchement importantes. Et là, le livre les ramène à une certaine réalité : on ne devient pas millionnaire parce qu'on va vendre des livres, même numériques.

Ça s'appelle la passion. C'est aussi ce qui motive une librairie : on vend des livres parce que l'on aime cela. On espère bien faire sa vie avec, mais avant tout, on les vend par plaisir. Et pas pour la marge bénéficiaire.

Tout comme nous l'explique le site officiel du Grand Prix de l'imaginaire 2010, les lauréats ne seront connus qu'au cours des Utopiales, édition 2009, qui se déroulera du 28 octobre au 1er novembre 2009.

Alors inutile de vous faire saliver plus longtemps, voici la liste des gens qui vont s'entretuer pour obtenir leur prix. Quel beau carnage...

Le Déchronologue de Stéphane Beauverger (La Volte)
Paysage sombre avec foudre de Alain Claret (Robert Laffont)
Gagner la guerre de Jean-Philippe Jaworski (Les Moutons électriques)
Lilliputia de Xavier Mauméjean (Calmann-Lévy)

2) Roman étranger
Et dormir dans l'oubli comme un requin dans l'onde de Steven Hall (Robert Laffont)
Roi du matin, reine du jour de Ian McDonald (Denoël)
Le Nom du vent de Patrick Rothfuss (Bragelonne)
Terreur de Dan Simmons (Robert Laffont)

3) Nouvelle francophone
Bataille pour un souvenir de Lionel Davoust (Identités, Glyphe)
La contrée du dragon de Thomas Day (Dragons, Calmann-Lévy)
Révélations du prince de feu de Léo Henry (Fiction 9, Les Moutons électriques)
Le diapason des mots et des misères (recueil) de Jérôme Noirez (Griffe d'encre)
La vieille qui, là-haut, porte son fagot noir de Timothée Rey (Fiction 9, Les Moutons électriques)

4) Nouvelle étrangère
Maelström de Kage Baker (N.S.O., Bragelonne)
Des choses fragiles (recueil) de Neil Gaiman (Au diable vauvert)
Lune et l'autre (recueil) de John Kessel (Gallimard)
Pixel Juice (recueil) de Jeff Noon (La Volte)
La jolie fille de Pol Pot de Geoff Ryman (Solaris 170)

5) Roman jeunesse
Le clairvoyage et La brume des jours de Anne Fakhouri (L'Atalante)
L'étrange vie de Nobody Owens de Neil Gaiman (Albin Michel)
Jumper de Steven Gould (Mango)
Le sang des lions de Loïc Le Borgne (Intervista)

6) Prix Jacques Chambon de la traduction
Colette Carrière pour Le Nom du vent de Patrick Rothfuss (Bragelonne)
Florence Dolisi pour Vélum de Hal Duncan (Denoël)
Gilles Goullet pour Vision aveugle de Peter Watts (Fleuve Noir)
Jean-Pierre Pugi pour Roi du matin, reine du jour de Ian McDonald (Denoël)

7) Prix Wojtek Siudmak du graphisme
Néjib Belhadj Kacem pour ses illustrations de la collection Interstices (Calmann-Lévy)
Arnaud Cremet pour Gagner la guerre de Jean-Philippe Jaworski (Les Moutons électriques)
Daylon pour Le Haut-Lieu et autres espaces inhabitables de Serge Lehman et Vélum de Hal Duncan (Denoël)
Beb Deum pour FaceBox (Delcourt)

8) Essai
Echos de Cimmérie. Hommage à Robert Ervin Howard, sous la direction de Fabrice Tortey (Oeil du Sphinx)
Les nombreuses vies de Conan de Simon Sanahujas (Les Moutons électriques)
Dans les griffes de la Hammer de Nicolas Stanzick (Scali)

9) Prix spécial
Dragons et chimères - carnets d'expédition de Pierre Dubois et Camille Renversade (Hoebeke) Laurent Genefort pour la collection Trésors de la SF (Bragelonne)
Le lac aux Vélies de Nosfell et Ludovic Debeurme (Futuropolis)

10) Prix européen
La Maison d'Ailleurs, à Yverdon (Suisse)
Science + Fiction, il festival della fantascienza a Trieste (Italie)
NIFFF, le Neuchâtel International Fantastic Film Festival (Suisse)

« Je t'échange ton paquet de biscuit contre mon ticket de métro. » Vous en rêviez plus jeune de ce ticket, bien moins nourrissant, mais porteur de rêves et d'évasion. Mais cet échange que vous auriez fait dans la cour de récréation, jamais vous ne le reproduiriez et pourtant... Des milliers d'Américains semblent s'engouffrer dans ce marché de dupe en cédant à l'appel de l'accès simplifié aux livres.

.

Si le Web 2.0 permet de partager, ses limites sont que l'on ne propose que ce que l'on possède. De la sorte, qui pourrait résister à cet appel de 240.000 ebooks disponibles en quelques secondes, appuyé par une nouveauté technologique toujours attrayante ? À la différence, nous l'avons déjà évoqué, que le partage est simplement rendu impossible par le Kindle : format propriétaire incompatible avec les autres liseuses, etc.

Ainsi, on n'achète pas un livre, on achète l'accès à ce livre. Et en cas de panne, l'accès est refusé ; l'hypothèse n'est pas que de travail, FictionWise en a fait les frais.

Accès, contrôle et information

Pour tempérer la volonté de profusion, inséparable des notions liées au numérique et de la multiplication qu'il implique et pour pallier cette exubérance prolifique, et maîtriser à tout prix les contenus commercialisés, contrôler l'accès devient une nécessité. Et quel meilleur contrôle que l'environnement vertical créé par Amazon, qui a ajouté une application iPhone pour s'assurer que personne n'aurait envie d'aller voir ailleurs ? On plonge dans un univers nouveau, le paysage du temporaire. Et dans ses défauts inévitables, le contrôle sélectif et la censure des contenus. Donc de la pensée.

Quel est le réel problème ? Que le Kindle, de par son fonctionnement même restreindra nécessairement l'accès à tel ou tel - et si ce n'est lui, Amazon a déjà montré qu'il était amplement capable de le faire. Alors qu'un Facebook a accepté de se remettre en question sur des problématiques de vie privée, Amazon acceptera-t-il de le faire sur son schéma monétaire ?

Maîtrise du partage

Si certains considèrent que l'impression meurt, ils devraient s'inquiéter d'une idée plus terrifiante encore : celle qui veut que l'on supprime l'idée même d'un enregistrement, d'une sauvegarde ou pire encore, que cette sauvegarde ne soit qu'accessible, sous couvert de certaines conditions... Ray Bradbury disait en substance que l'on n'a pas besoin de brûler les livres pour que disparaisse une culture, juste de faire en sorte que les gens arrêtent de lire.

L'accès, c'est le contrôle, et à ce titre, il ne peut être restreint par un monstre comme Amazon. Si l'on considère que le contenu du livre reste primordial, et que le contenant n'est qu'un moyen d'accès audit contenu, alors reste une question à résoudre : peut-on accepter de faire passer le contenu au détriment de la liberté, ou, pardon d'être vulgaire, du verrouillage de la pensée.