En quête de L'Etranger

Arthur a sept ans et à peu près tout ce qu'un petit garçon de son âge rêve d'avoir. Et pour cause: il est riche! Non, pas riche. Richissime. Mais ce qu'il voudrait le plus, il ne pourra jamais l'acheter, même s'il donnait son héritage en entier. Car voilà, Arthur est orphelin. Comme tout le monde, il ne comprend pas pourquoi ses parents sont morts, comment de telles choses se produisent, pourquoi ça lui arrive à lui et où sont ses proches, désormais. Il veut des réponses. Des vraies réponses. Il décide donc d'organiser un réveillon bien original, puisqu'il invite à souper quelques décédés… Entre la poire et le fromage, se dit-il, il parviendra bien à tirer les vers du macchabée, euh du nez, et connaîtra enfin les secrets de la Mort…

nous offre là un conte de Noël loin de nos classiques. Mais quelle réussite que l'étrange réveillon ! Le texte poétique à l'allure de berceuse est merveilleusement porté par les illustrations subtiles et sublimes, surtout, de Lionel Richerand. L'ensemble livre une impression de légèreté triste, de mélancolie douce, de beau chagrin. Un bouquin «à la» Burton, mélodieux et bizarre, mais qu'on aime fatalement…

La découverte de plusieurs squelettes qui remontent à 500 av. J.-C. devrait permettre d’en savoir un peu plus sur la vie locale de l’époque. Les 7 à 8 squelettes ont été retrouvés dans un relativement bon état dans des sols humides et salés, lors d’une fouille à Marsal, en Moselle. 

Laurent Olivier, le responsable des fouilles, se félicite de cette découverte qui devrait apporter un certain nombre d’informations sur l’époque et la société. L’intéressé a déclaré à l’AFP : « Ce n’est pas une sépulture : ces corps ont été jetés dans un ancien silo à grains comme des carcasses, face contre terre, dans toutes les positions et empilés les uns sur les autres ». 

Le spécialiste précise par ailleurs : « Cela pose des tas de questions sociales. Est-ce le résultat d’un massacre, d’une épidémie ? Visiblement c’étaient des gens d’un statut social inférieur, peut-être des esclaves ». 

MOMIFICATION ARTIFICIELLE EN EGYPTE

Dans le même temps, on apprend que la momification artificielle pourrait être plus ancienne que ce que l’on pensait jusqu’à présent. Plus précisément, la momification pourrait être plus vieille de 1500 ans. 

Des chercheurs britanniques des universités de York et d’Oxford, accompagnés de chercheurs de l’université australienne de Macquarie, ont analysé des textiles sur des corps datant de 4 500 à 3 350 avant notre ère. Ils y ont trouvé des substances similaires à celles utilisées pour embaumer les corps. 

Jusqu’à aujourd'hui, l’utilisation de substances pour momifier un corps de façon artificielle remonte à 2 200 avant Jésus-Christ. Le procédé devient plus fréquent à partir de 2000 avant notre ère. 

Parmi les substances en question, les chercheurs ont identifié de la résine de pin, un extrait de plante aromatique, de la gomme et de la graisse animale. Les chercheurs estiment que la présence de ces substances tend à démontrer que la momification a débuté, à un stade expérimental, plus d’un millénaire plus tôt que prévu. 

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koalasandco

Pyramides

CC BY-ND 2.0

Il n'existe pas de mauvais livres, avait-il dit, uniquement de mauvais auteur, et l'on se demande bien quel type de littérature le Vatican est en train de nous rédiger : après s'être réconcilié avec Harry Potter, auparavant le paria hérétique, voilà que le Saint-Siège fait ami ami avec Oscar Wilde...

Dans un premier temps, donc, c'est « la vision du monde et de l'être humain, emplie de profondes erreurs et de dangereuses tentations », que le Vatican saluait dans l'oeuvre de J.K. Rowling. Et de pointer que le Prince de Sang Mêlé montrait bien que combattre le mal impliquait de faire des sacrifices. La mort de Dumbledore, très probablement.

Et maintenant, alors que l'homosexualité aura coûté à l'humanité un fameux Déluge, Oscar Wilde se voit porté aux nues, incarnant « l'une des personnalités du XIXe siècle qui a analysé avec le plus de lucidité le monde moderne, dans ses côtés troublants autant que ses aspects positifs ». Ainsi parla Andrea Monda, dans un article concernant l'ouvrage de Paolo Gulisano, sur Le Portrait d'Oscar Wilde.

Une quête chrétienne de vérité...

Monda va plus loin et titre son papier : Quand Oscar Wilde a rencontré Pie IX. L'auteur est cantonné à un rôle de non-conformiste « qui aimait choquer la société conservatrice de l'Angleterre victorienne ». Certes. Mais surtout, il fut un homme « qui derrière un masque d'amoralité se demandait en lui-même ce qui était juste et ce qui ne l'était pas, quelle vérité et quel mensonge » .

On croit rêver quand ensuite on fait l'apologie des « sentiments intenses » de Wilde, dont l'écriture abrita « une profonde connaissance de la mystérieuse valeur de la vie », dissimulée sous une frivolité et un cynisme qui n'étaient qu'apparents. Sous la plume d'un critique littéraire, c'est un hommage. Émanant du Vatican, c'est assourdissant !

...qui s'achève par un baptême

L'Osservatore Romano, où l'article est publié ajoute que l'auteur fut tout de même baptisé conformément aux rites chrétiens peu avant sa mort, ce qui sauve son âme. Et finalement, toute sa vie aura pu n'être qu'un long chemin de croix, difficile qui l'aura mené vers cette conversion, ainsi que l'église compte des saints et des pécheurs, qui ont su voir la lumière, parfois in extremis...

Une réhabilitation servie sur un plateau, limite enrobée dans un saint suaire pour l'auteur irlandais, condamné par l'Angleterre pour ses relations avec Lord Alfred Douglas, dans un procès que nous retracions, voilà quelque temps...

Le Figaro sort un article sur l’attrait de notre patrimoine littéraire qui intervient dans un temps où l’on se désespère toujours de la chute de l’aura culturelle de la France. Cette étude bouleverse nombre d’idées reçues et laisse voir tout l’intérêt que portent les étrangers à notre littérature.

Une anecdote parmi d’autres, il y quelques semaines, c’est grâce à l’écrivain Julian Barnes, au réalisateur Stephen Fry et d’autres artistes francophiles britanniques que la maison londonienne où séjournèrent Rimbaud et Verlaine sera tirée de l’oubli pour devenir un centre culturel. En parallèle, à Etretat, la villa de Maupassant ne trouve pas preneur alors qu’elle est en vente depuis un an.

C’est ainsi que de très nombreux étrangers, professionnels ou amateurs, consacrent une grande part de leur temps à l’étude de la littérature française. Les deux actuels spécialistes de Rimbaud et Verlaine sont britanniques (Steve Murphy, qui vit en France, et Michael Pakenham qui travaille sur la correspondance de Verlaine).
Ils suivent les traces de Robert Baldick, disparu en 1972, traducteur de Flaubert, Chateaubriand et des Goncourt. Sa biographie de Huysmans reste incontournable.

Aux Etats-Unis bien sûr…

Philip Kolb, de nationallté américaine, mort en 1992, a consacré cinquante années à la publication de la correspondance de Proust. A l’Université de l’Illinois, où il était professeur, s’est ouvert en 1993 un Centre de recherche Kolb-Proust qui donne accès à tous ses documents.

Ceux dont les idées ont influencé le monde : Montesquieu, Voltaire, Zola, par exemple, suscitent, évidemment, des vocations partout. Les chercheurs recréent des sortes de salons littéraires internationaux et virtuels, et se retrouvent de temps à autre pour un colloque.

Autre américain sur le devant de la scène, Frederick Brown, professeur à l’Université de New York. Sa biographie de Flaubert sortie l’an dernier a été très bien accueillie par les grands journaux, comme sa précédente sur Zola. Henri Mitterrand, spécialiste de Zola, président de la Société littéraire des amis d'Émile Zola est aussi professeur à l’Université de Columbia aux États Unis.

Les Américains ne publient que 3% d'oeuvres traduites mais ils ont de très nombreux centre de recherches et sites internet consacrés à l’étude de la littérature française. On trouve dans l’Université du Texas à Austin une très intéressante étude sur Racine, et la Georgetown University, à Washington, s'est livrée à un décorticage en règle des Précieuses ridicules de Molière.

Mais les autres pays ne sont pas en reste...

Si l’on prend Victor Hugo, chercheurs et professeurs du monde entier travaillent en même temps sur son œuvre : Shen Dali et Cheng Zenghou en Chine, Naoki Inagaki au Japon, Rachel Killick en Grande-Bretagne, Junia Barreto au Brésil, ou, plus près de nous, Franck Wilhelm, professeur de littérature à l'université de Luxembourg.

Ce dernier dit même : « Le patrimoine littéraire français est si riche que vous ne vous en rendez même plus compte ! Vous êtes trop gâtés ! » On peut difficilement lui donner tort. Il rappelle alors l’officier allemand du Silence de la mer de Vercors, incapable de sortir plus d’un nom pour chaque pays en terme de littérature alors que dans le cas de la France, c’est le choix qui devient difficile !

Même si l’on s’éloigne quelque peu des grands noms, l’intérêt est toujours là, fortement marqué. Lautréamont est ainsi fort goûté des Asiatiques. Jean-Jacques Lefrère, qui dirige la revue Histoires littéraires, s’étonne de ces passions : « Il y a des spécialistes en Italie, en Uruguay, où est né Lautréamont et où les petits-enfants de Français émigrés à la fin du XIXe siècle s'intéressent encore beaucoup à notre littérature... et surtout au Japon. »

Chez les Asiatiques...

Les Chants de Maldoror y ont déjà été traduits sept fois et une quinzaine de Japonais travaillent sur le sujet (en France, nous sommes à peine dix !). Lors d'un colloque à Tarbes sont venus des Japonais qui ne savaient pas un mot de français mais espéraient visiter la maison de l'écrivain.»

Les Japonais ne sont donc pas en reste, l’on retrouve toujours des étudiants nippons au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Ce pays possède depuis longtemps une Société de langue et littérature française Kazuo Kiriu a passé vingt ans à numériser la Comédie humaine pour établir un dictionnaire du vocabulaire balzacien avant d'en faire don à la Maison de Balzac à Paris. Ou encore, Hisashi Mizuno est un nervalien reconnu,

Et pendant ce temps... en France...

Dans notre pays, les étudiants boudent de plus en plus les filières littéraires. La série L a perdu 28 % de son effectif en quinze ans. Il ne reste plus qu’à étudier toute la pertinence du proverbe : « Nul n’est prophète en son pays »… Espérons que les années à venir reverrons les Français s’intéresser en masse à leur patrimoine littéraire qui comporte une richesse incomparable.

Nous sommes en 1941 dans la campagne polonaise. Le jeune Piotr vient de perdre ses parents et est envoyé dans un orphelinat à Varsovie. Là, des allemands viennent faire le tri entre les "vrais polonais" et ceux qui ont des ascendances allemandes.

Grand, blond, des yeux bleus, une partie de sa famille originaire d'Allemagne : tous les éléments sont réunis pour que les médecins du département de l'anthropologie, de l'hérédité humaine et de l'eugénisme le repèrent. Très vite, on lui annonce qu'une famille de dignitaire nazis va l'adopter. C'est la plongée dans l'Allemagne d'Hitler entre fascination et dégoût.

La littérature – qu'elle s'adresse aux jeunes ou aux adultes – s'ancre souvent dans cette période de la Seconde Guerre Mondiale. Qu'elles soient fictives ou bien réèlles, les histoires qui nous sont livrées nous donnent à voir une réalité monstrueuse et choquante qui touche bien souvent au delà de nos livres d'école.

n'échappe pas à la règle et mèle habilement petite et grande Histoire. Mais ne vous y trompez pas, Etranger à Berlin n'est pas un récit de plus sur le nazisme ; c'est bien plus que cela. En effet, en choississant un héros vivant à l'intérieur même du système nazi, il nous montre la guerre du point de vue allemand. L'évolution de Piotr, de la fascination vers l'interrogation puis la trangression pour finir dans la répulsion et l'entrée dans la résistance est très bien amenée.

La force de ce roman est de nous confronter à différentes réalités, celles des orphelins polonais, des jeunesses hitlériennes, des juifs allemands, des dignitaires et scientifiques nazis et bien sûr celle de la résistance en utilisant un rythme soutenu et du suspense. En bref, Etranger à Berlin s'avère être un très bon roman d'aventures et une plongée passionnante et instructive dans l'Histoire.