Le réalisateur et scénariste Régis Sauder a dirigé sa caméra sur les lieux de son enfance, à Forbach en Moselle, pour tenter de comprendre le mécanisme à l'origine de la montée du Front national sur ce territoire. Pour son film Retour à Forbach, il fait référence à d'autres récits rétrospectifs et introspectifs, comme ceux de Didier Eribon et Annie Ernaux.
« Le film vient s’inscrire dans un mouvement qui défend l’importance des récits de vie. La littérature en est pleine et ils m’ont aidé. J’ai été très marqué par Retour à Reims de Didier Eribon et par les livres d’Annie Ernaux La Place, La Honte, Une femme », indique le réalisateur Régis Sauder.