Bibliothèque des Champs Libres

Des ventes de livres en baisse de 4% sur le premier semestre 2010, des prix soldés, des demandes d’allongement de prêt. Plus une dette d’environ 60 millions. Le distributeur représente plus d’un quart de l’industrie du livre en Australie.

Du coup, tout le monde s’inquiète. Selon un ancien éditeur, cité par le Crikey, "de nombreux éditeurs ne font pas d’affaires avec eux en ce moment". Même les filiales de Redgroup Retail, Borders et Angus & Robertson commandent en très petite quantité. Selon Malcom Neil, le porte parole de Redgroup Retail : «Ll’industrie du livre subit un retour de flamme après l’accélération due à la stimulation économique et aux blockbusters tels que Twilight, Harry Potter et la série Dan Brown (…) nous devons travailler plus dur que jamais pour chaque dollar ».

La société est actuellement, selon la source du Crickey, « en train de demander d’étendre les termes de remboursement à 120 jours, ce que personne n’est prêt à leur accorder ».

Malcom Neil : « Quand le marché est dur, tout le monde doit partager la difficulté ». Toujours est –il que si Redgroup Retail s’effondre, ce sont les grands éditeurs qui vont en pâtir. « Tout le monde a besoin de Redgroup Retail en ordre de marche ».

Alors que le grand méchant Amazon va implanter un centre de distribution logistique au Canada, pour s'assurer une meilleure présence sur le territoire voisin, la Canadian Booksellers Association vient de formuler une demande auprès du gouvernement fédéral pour que ce dernier reconsidère les restrictions qui sanctionnent aujourd'hui l'importation de livres dans le pays.

Selon l'ABC, les conditions actuelles ne sont « commercialement plus raisonnables et doivent être abrogées ». Un message reçu par le ministre de Patrimoine, James Moore la semaine passée. À l'heure actuelle, les libraires doivent se fournir exclusivement auprès de gros distributeurs canadiens, ou les filiales des maisons canadiennes (genre HarperCollins Canada et autres).

Si les titres ne sont pas proposés par ces groupes, les librairies peuvent les acheter directement aux États-Unis, où ils leur sont vendus à 10 % plus cher que le prix proposé aux USA.

L'actuel président de l'ABC, Mark Lefebvre, estime que la situation est donc anti-concurentielle et dénonce les droits de douane exercés sur le public canadien qui achète les livres ainsi proposés par les libraires.

Australie, Canada, même combat

Évidemment, on se retrouve dans une logique assez similaire à celle qui a été réfléchie en Australie. Les conditions pour ces derniers sont assez proches, à une différence près : tout éditeur dispose de 30 jours pour mettre en vente un livre acheté à un éditeur anglophone, avant que le libraire n'ait le droit de se fournir directement auprès de l'éditeur concerné. Une situation qui avantage évidemment les maisons d'édition australiennes, tout en se répercutant financièrement sur les consommateurs.

Ce qui devient cependant schizophrénique en l'état actuel, c'est que parmi les solutions évoquées par les acteurs du livre en faveur d'une modification de la législation australienne... on tablait sur l'idée de s'inspirer du modèle canadien. En autorisant en effet l'achat à des éditeurs tiers quand le prix affiché par l'éditeur local est trop élevé, on contournerait ainsi les problèmes posés.

La proposition n'aura pas été retenue, et le pays a décidé de conserver sa loi, sans la modifier. Mais un autre problème s'est posé : celui des cybermarchands auxquels les clients s'adressent directement. Constatant les économies intéressantes - en dépit des frais de livraison-  ces dernier ont rapidement trouvé une voie tierce à leurs préoccupations.

Les cybermarchands...

Pour le Canada, le problème est le même : tout consommateur qui achète via une plateforme de vente en ligne des États-Unis ne verse pas une piastre aux éditeurs locaux. Un assouplissement serait donc le bienvenu, préconise l'ABC.

a déclaré hier que l'État angolais doit mener des politiques favorisant la production littéraire, a-t-on appris de l'Agencia Angola Press. L'écrivain a estimé qu'il y avait dans son pays de nombreux obstacles administratifs et financiers à surmonter. « Le Gouvernement (doit) chercher à permettre l'apparition d'agents privés, comme des promoteurs et des créateurs, afin que surgisse davantage le marché des écrivains et du livre ».

Le libraire Indigo Books & Music de Toronto a affiché jeudi une perte de 2,3 millions $ pour son premier trimestre, soit près du double de celle de l'an dernier pour la même période a indiqué la Canadian Press. La perte par action atteint 9 cents pour ce trimestre terminé le 27 juin, comparativement à une perte nette de 1,2 million $, ou cinq cents par action, pour la période correspondante un an plus tôt.

Sur BiblioObs, un poète mauricien, Umar Timol, écrit une belle tribune à la gloire des amoureux des livres, intitulée « Les gens qui aiment les livres sont un peu fous ». « Ils se tiennent au seuil d'un précipice et on devine qu'ils ont envie de se laisser aller, de se laisser engloutir par les mots. Mais il y a quelque chose qui les retient, c'est sans doute la vie, l'amour des autres, d'une femme, d'un enfant », écrit-il.

31 juillet... Il n'y a pas un truc le 31 juillet ?.... Mais si, nous dit Hpana ! C'est l'anniversaire d'Harry Potter. Né le 31 juillet 1980, le jeune personnage Harry Potter a aujourd'hui 29 ans, déjà... Le temps passe vite, c'est terrifiant. Mais le plus terrifiant dans tout ça, c'est d'en être rendu à fêter l'anniversaire d'un ado... qui n'existe pas ! Sa magie a fait tomber le monde bien bas...

En errant dans un des magasins Waterstone, il vous arrivera peut-être de surprendre un client demandant à un conseiller des explications sur le nébuleux tarif du dernier best-seller en rayon. En effet, si vous dépensez plus de 10 £, ce livre qui coûte à l'origine 18.99 £ vous sera cédé pour la modique somme de 8.99 £. Vous devez par contre acheter un autre livre pour profiter de l'offre. Que faire si vous ne voulez que celui-là ?

Un bon conseiller vous mentionnera l'existence d'une réduction de 5 £ en caisse pour le livre en question. Vous pouvez opter également pour l'achat en ligne sur Waterstone ou Amazon. Certes, mais les frais d'expéditions peuvent être chers.

Cette multitude d'offres tarifaires représente assez bien la nouvelle politique de Waterstone. La société est devenue selon ses détracteurs une grosse machine à vendre du papier. Les amoureux du livre se désespèrent. À partir du moment où une société prend du poids, elle migre vers une gestion des affaires pointue et la considération du produit faiblit.

Des petits pois ? Au rayon biographie

« Ils traitent les livres comme une simple denrée », explique Nicholas Spice, éditeur de London Review of Books, un ardent critique du groupe. « Si ce sont les biographies de célébrités qui vendent, c'est sur ce quoi ils mettront l'accent. Ils ne considèrent pas l'aspect culturel ».
Pour concurrencer les tarifs au rabais des supermarchés et autres Amazon, puis plus tard les lecteurs numériques, le groupe se doit de faire de la quantité.

Dans les Wal-Mart (supermarché) et Amazon, vous pourrez acheter le dernier livre de Sarah Palin avec une réduction de 60 %. Ils vendent assurément à perte, mais peu importe, ils attirent un client qui achètera d'autres produits. Le problème des coûts se pose pour des groupes tels que Waterstone qui ne vendent que du livre. Pour rester compétitifs, ils ne peuvent pas soigner la qualité de leurs produits et services. Contre Amazon, ils doivent se battre contre un géant qui n'a pas besoin de multiplier les points de vente physiques et payer des loyers prohibitifs.

Une multitude d'ouvrages pourtant

Nicholas Clee, auteur et ancien éditeur rétorquent aux détracteurs de Waterstone que « d'après les critiques qu'ils reçoivent, on pourrait croire qu'ils ne vendent que Leona Lewis. Ce n'est pas vrai, allez dans une succursale de Waterstone et vous trouverez plus de 20 000 titres, plus d'une vie de lectures ».

Pourtant, Waterstone représentait les gentils du monde du livre quand le groupe fut créé en 1982. Ils avaient des magasins remplis de livres aussi divers qu'inhabituels. En 1991, cependant Waterstone devint un des premiers distributeurs britanniques à appliquer des réductions sur ses tarifs. Pendant 91 ans, les distributeurs avaient adhéré au Net Book Agreement qui imposait aux distributeurs de vendre les livres au prix recommandé par les éditeurs.

Promotions, numérique et avenir

C'est à ce moment que le groupe a perdu son âme en tant qu'institution culturelle déplore Tim Coates, ancien directeur général de Waterstone. Ils ont essayé de concurrencer les supermarchés en vendant des biographies de célébrités et en cumulant des promotions au lieu de chercher à se positionner sur un service qu’Amazon ou Wal-mart ne peut proposer: l'expérience de se trouver dans une très grande et très bonne bouquinerie.

Autre aspect, si l'on en croit les tendances, le futur est aux lecteurs numériques. Waterstone n'a pas manqué le coche et a commencé à vendre des lecteurs numériques l'année dernière pour rester compétitif. Mais cette politique pourrait leur coûter cher.

Rappelez-vous comment d'autres se sont bornés à vendre des lecteurs MP3 et ont détruit leur marché de ventes de CD. Puis ont fermé. De la même façon, les ventes de livre numériques pourraient décoller trop fortement et les forcer à vendre des produits à savoir ces lecteurs a priori annexes explique Nicholas Spice. « Dans 5 ans, Waterstone pourrait ne plus vendre de livres du tout. Ou même carrément disparaître. »

Nunavut est l'État le plus proche du Groenland, mais également le plus jeune et le plus grand du Canada. Et si les enfants de la ville d'Arviat sont encore protégés par la baie d'Hudson, les rats de bibliothèque de la ville peuvent se réjouir d'une arrivée massive de livres. Le Women’s Canadian Club of Winnipeg (ville de l'État de Manitoba, proche de l'Ontario) et deux entreprises privées leur ont fait parvenir plus de 5.000 ouvrages.

« Nous avons même envoyé deux intégrales d'Harry Potter, précise Eleanor Jean Zuk, la présidente du Club. Ils demandaient des livres pour enfants et jeunes adultes également. Nous espérons pouvoir envoyer encore des livres là-bas ainsi qu'à d'autres villes. » D'ailleurs, ce qu'on nommerait aisément 'La route des livres' se poursuivra, pour devenir « viable, continue et durable ».

Au cours des derniers mois, près d'une tonne de livres ont gratuitement été acheminés par CalmAir. Et ces expéditions sont le fait d'une réflexion entreprise par le Club, au cours d'une de leurs réunions. « Les gens ne cessent de parler d'internet [pour se procurer des livres], mais Internet reste cher. On a toujours besoin de livres sur son étagère », ajoute Bev Bosniak, du Club. Et justement, ces livres seront à destination de trois écoles de la ville et de la bibliothèque.

Ce mouvement est aussi destiné à faciliter l'apprentissage de l'anglais pour les enfants qui apprennent tout d'abord l'inuktitut (la langue inuit), puis l'anglais en seconde langue. « Nous ne saurions vous dire combien nous apprécions ce que vous faites. Les livres ont déjà été envoyés dans deux établissements scolaires d'ici », commente Bob Wells, principal d'un collège.