Sucre, sel et matières grasses

La grande ronde des sélections pour les prix littéraires a entamé sa ronde, fidèle au poste, comme chaque année, avec sa valse de livres et de maisons. Rappelons-le, « le Prix Théophraste Renaudot est l'un des cinq grands prix décernés à chaque rentrée littéraire. Le nom du lauréat est proclamé au restaurant Drouant en même temps que le Prix Goncourt ».

Comme chaque année, une sélection Romans et une Essais, et dans l'ensemble, c'est vraiment Gallimard qui s'en sort, avec quatre titres en lice. Grasset est juste derrière avec trois titres, que nous vous laissons découvrir.

Essais

Les résultats seront connus le 2 novembre prochain...
L'an passé, c'est Tierno Monénembo qui avait remporté le Renaudot.

Hildegarde de Bingen , je n’ai pas pris le temps de faire des recherches sur le net pour m’en assurer, fut réellement une sainte du XIe siècle qui rédigea une encyclopédie nommée Physica. Permettez alors que je m’adresse aux végétaux amorphes que sont les étudiants en lettres, en général, et ceux qui font leurs humanités en particulier (bien qu’ils ignorent totalement ce que cela signifie). Physica n’a rien à voir avec un groupe de cette musique dépravée que vous nommez Tektonik. En grec, phûsis signifie la nature. Donc Physica, ce sont les choses de la nature, quoi. Pardonnez-moi, je vieillis, je ne supporte plus les jeunes…

Et puisque l’on s’entretenait de plantes, Hildegarde en avait découvert une fameuse. Non, Victor, elle ne se fume pas, n’insiste pas. En fait, nombre de laboratoires pharmaceutiques aimeraient mettre la main dessus, et sur ses molécules plus précisément. Les labos, et d’autres, hein. Il leur faut donc mettre la main en premier lieu sur le livre Physica d’Hildegarde. Et pour ce faire, d’ailleurs, on n’hésite pas une seconde à assassiner violemment des bibliothécaires… Américaines, certes, mais tout de même.

Laurette, elle, travaille au Museum d’histoire naturelle de Paris. Dans sa prochaine exposition, elle brûle de révéler au public l’existence de cette plante, certes, mais surtout de pouvoir en exposer un spécimen. La voici donc empêtrée dans une affaire de botanique et de rangement alphabétique. Car Hildegarde, comme si elle l’avait senti, a planqué les références de ses plantes dans les méandres d’un idiome complexe : la lingua ignota. Même à l’attention des non-latinistes, je n’ose traduire.

Retrouver l’exemplaire du Physica sera essentiel, mais ce dernier aura pas mal bourlingué depuis sa rédaction, se passant de mains en mains, parcourant l’Europe, et finalement pour peu que l’on sache où il se terre, il manquerait justement les passages qui suscitent tant d’enthousiasme. C’est que le marché du livre ancien draine son lot de crapules prêtes à toutes les basses pour s’emparer d’une denrée précieuse.

Aussi, au fil de son enquête à la façon de Miss Marple, elle côtoiera plusieurs personnages historiques qui ont croisé le chemin d’Hildegarde, ou de son livre. Elle parcourt les siècles, suivant un fil d’Ariane ténu et fragile, pour retrouver enfin le saint Graal botanique. Point commun à chacun ? Un goût prononcé pour la classification, le rangement et la mise au point d’une méthode de classement qui élabore finalement les fondements d’une science de l’information et de la documentation.

Or, tout cela est beau, se dit Dieu, mais franchement, n’est pas un peu cantonné aux spécialistes. Eh, bien, Seigneur, je trouve que vous jugez un peu à l’emporte-pièce. D’abord, ce roman est tout bonnement passionnant. Et ce n’est rien de le dire. Si son thème peut rebuter de prime abord, il faut au contraire passer outre et se lancer aux côtés de Laurette, à corps perdu, dans une aventure riche et dynamique. Quoiqu’un peu à l’eau de rose, de temps en temps. Désolé Sylvie, mais comprends ma position d’homme, c’est vrai que cette liaison, même justifiée et intégrée à ton histoire, elle est vécue un peu gnangnan…

Pour autant, Seigneur, vous n’avez pas tout à fait tort. En ce sens que le livre devient épuisant de par cet aller-retour permanent entre passé et présent. La foule d’information provenant du passé, et chargée d’illustrer le présent devient un peu écrasante, et l’on décroche – particulièrement le passage en Belgique, vraiment peu passionnant – sans une volonté de fer. Ou des insomnies chroniques. La table des matières est un roman épuisant. On en sort ravi et séduit pas ce style peu commun, autant que vidé de son énergie par le tour de force qu’il représente.

L’intrigue se poursuit avec son accumulation de détails, d’indices, qui nous poussent à spéculer sur les intentions de tel ou tel, les implications de l’un ou l’autre qui croiseraient les intérêts d’untel… Bref, on suit, non sans peine parfois, mais on palpite.

Après… je ne cache pas qu’en dépit de toutes ses qualités, le roman offre une accroche prenante, mais réclame une attention régulière. Et surtout, de ne pas s’arrêter en plein milieu d’un passage rétrospectif, et de reprendre trop longtemps après, sous peine de se refaire ledit passage. Comme la plume agile nous séduit, on se laisse porter. Et l’on parcourt nous aussi les jardins où l’on dénichera la plante mystique qui offre l’immortalité…

D’ailleurs, je vais m’acheter une pelle de ce pas.

Valérie Pécresse amorce le processus d'autonomie des universités d'un pas serein, du côté ministériel, comme de celui des facultés. Sur BFM, la ministre affirmait sa confiance : « Il n'y a pas eu du tout d'hésitation à s'engager dans la voie de l'autonomie, les perturbations de novembre n'ont pas du tout ralenti le mouvement. »

Voilà 6 mois que le texte de loi a été promulgué et déjà on perçoit çà et là que des modifications se dessinent. Sur les 85 établissements que compte le pays, quasiment toutes ont déjà opté pour des conseils d'administration de 30 membres (plafond légal), un rétrécissement malgré une tentative d'ouverture la plus vaste possible.

Pour une dizaine d'entre elles, les trois conseils constituant la faculté (scientifique, d'administration, des études) ont connu une réélection. Pour certaines, les présidents même ont été changés.

Le Grand Capital dans les universités

Mais ce qui fut tant redouté par les syndicats d'étudiants est pourtant arrivé : l'ouverture vers extérieur des campus, et tout particulièrement le pied qu'y posent les entreprises, qu'elles soient grandes, PME ou PMI.

Dans chacune, un intervenant professionnel participera donc au Conseil Administratif. Pour certains, les relations étaient déjà établies, de sorte que l'on ne découvre pas son interlocuteur professionnel. Il s'agit de partager avant tout « une vision stratégique de l'université ».

Fundraising ou collecte de fonds

Dans un autre domaine, cette loi donne la possibilité de mettre au point des fondations, récoltant des fonds d'origine privée. Une évidente rivalité se profile donc, entre universités et écoles privées, mais pour le plus grand bénéfice des étudiants ?

Car ce modèle anglo-saxon ne manque pas d'inquiéter. Si outre-Manche, comme outre-Atlantique, les sommes brassées impressionnent, en France des problématiques juridiques, autant qu'éthiques jaillissent de toutes parts. L'enfant d'un riche donateur pourra-t-il être renvoyé pour des résultats catastrophiques ou une attitude déplorable, sans risque de voir la manne financière se tarir ?

Uni ou multiversités ?

Le Fundraising, ou collecte de fonds, qui est en anglais dans le texte, sur toutes les bouches se heurtera sans doute à la nécessaire mutation des mentalités. De même, bien que plusieurs universités accueillent des entreprises, en particulier pour des masters « professionnalisant », ce nouveau rapport à l'enseignement supérieur va bouleverser la fac.

À n'en point douter, une période de véritable mutation est en route, dans laquelle on s'interroge sur le sort des facs de lettres, ou de toute autre matière réputée comme peu rentable. Pourtant, un professeur de lettres américain avait perçu un salaire colossal, pour enseigner l'écriture à ses étudiants.

La date du 11 août 2008 aura le rôle de butoir, pour tous les retardataires qui n'ont pas encore commencé à franchir le pas.

Ça, c'est typiquement le genre de surprise désagréable qui fait monter la nervosité dans le public et irrite passablement le gentil journaliste qui s'est proposé pour couvrir la conférence.

Le film Les aventures extraordinaires d'Adèle Blanc Sec devait être présenté par le réalisateur, Luc Besson et Tardi himself au cours d'une petite table ronde d'une heure, sur l'espace La Scène. Souvenez-vous, c'est cet endroit propre au Salon dans sa version 2010, pour attirer les jeunes, insuffler une nouvelle vie et tout le toutim.

Rendez-vous est pris à 14h... mais à partir de 14h15 sans aucun renseignement de la part des organisateurs, le public s'agace. D'autant que depuis quelques minutes la bande-annonce du film tourne en boucle - après un premier lancement arrêté à la moitié.

14h17 : lancement pour la troisième fois de la bande-annonce.

14h20 : quatrième lancement.

14h23 : cinquième lancement, votre serviteur commence à avoir passablement les boules d'entendre "La mort est le seul chemin qui mène à la naissance" ou encore "Excusez-moi je cherche l'exposition Ramsès II". Il n'est pas le seul.

14h30. Toujours aucune nouvelle des deux intervenants. Et personne ne se manifeste. Pas de temps à perdre sur ce genre de chose. Direction la sortie.

Bon. Que deux stars ne se présentent pas pour une conférence passablement attendue, c'est assez vexant. Mais que personne ne prenne le micro ne serait-ce que pour dire un petit mot, c'est carrément prendre le public venu massivement pour un con.

Dont acte.

Si quelqu'un a des infos sur l'arrivée improbable des deux lurons, n'hésitez pas à nous contacter...

Et après, on va nous traiter d'impatients. Manifestement, les intéressés sont arrivés peu de temps après mon départ. C'est tout de même pas de bol.

La conférence aura duré une heure comme prévu. J'espère que ceux qui sont restés se sont régalés.

C’est par Vue cavalière que j’ai découvert quand j’étais bébé libraire Wallace Stegner. Edités par Jane Setrick (immense) aux éditions Phebus ; suivront La vie obstinée, La bonne grosse montagne en sucre, Vue cavalière… Et Le goût sucré des pommes sauvages, recueil de nouvelles où là encore se déploient une écriture absolument magnifique, et son sens quasi tyrannique des lieux…

Avant que le « concept » de Nature Writing ne connaisse ses heures de gloire, il est l’un des pères de ces grands espaces littéraires, au souffle romanesque sidérant, et fut le prof de Carver, de Thomas mcGuane, de Larry McMurtry…

Depuis quelques années Gallmeister réédite ses textes épuisés, et d’autres inédits en français. Le goût sucré fait partie de ses textes « de jeunesse » (lisez la postface de l’auteur, qui était je trouve plus opportunément chez Phébus éditée en avant-propos) si vous ne connaissez pas cet immense écrivain, brodant sans fin sur la mémoire et le temps.

Bon, je cède un peu à l'appel mercantile de la promotion indue des fêtes de fin d'années, je le confesse. Mais enfin, cette folie s'emparera bientôt de vous tous et compressé dans les boutiques à la recherche du petit paquet qui fait plaisir, je me permets de vous faire gagner un peu de temps. Donc d'argent. Mais ne vous en faites pas, je prendrai ma commission.

Tout d'abord la FNAC qui propose donc la réduction dérisoire de 10 € si vous en claquez 100 dans leur magasin les vendredi 7 et dimanche 9 décembre. Mais pour ça faut être adhérent. Ça, c'est donc fait.

En revanche, si vous avez des amis fans de Ferrari et qui savent écrire, Chapitre.com propose des stylos à l'effigie de l'écurie entre 41 et 119 €. Soit 50 % de réduction au max.

Voilà.

Si vous voulez me faire des cadeaux maintenant, vous savez quoi faire.