Pierre Caillou, Robert Barborini, Benjamin Bécue, Hélène Convert, Aurélie Vitali

D'une résonance  sans doute  largement autobiographique, ce roman  raconte le quotidien d'un jeune africain homosexuel (il a des « états dames ») installé en Suisse. Sans forcer le trait, avec une légère pointe d'humour, dépeint les difficultés d'intégration, la pauvreté et le chômage dans un pays protectionniste, dont le PIB par habitant laisserait pourtant supposer qu'ici personne ne vit dans la précarité.

Et pourtant.  Alors que le chômage baisse en Suisse, Mwàna Matatizo  est remercié d'un emploi instable et douteux. Diplômé mais noir, le narrateur peine à retrouver du travail et subvient difficilement alors à ses besoins. Les colis  que lui envoient sa mère (« tout ce qu'il faut pour engraisser son poulain bantou en Helvétie »), restée au pays ne suffisent plus à contenir la faim qui le tenaille (on dirait un « moustique du désert ») mais n'entament pas pour autant son optimisme et sa gaieté.

« La vie chez les Blancs, c'est caillou ».

 Dans un pays où il ferait bon vivre, entre nature alpestre grandiose et villes propres et modernes,  soufflent des relents assez nauséabonds de repli identitaire nationaliste, sous la forme d'une vaste campagne xénophobe de « chasse aux moutons noirs ». Admis comme stagiaire dans une ONG de défense des droits de l'homme et des minorités, Mwàna découvre une société prête à tout pour défendre son territoire.

Sans pour autant condamner ni juger le pays qui lui offre son  permis de séjour, avec une douce tolérance, de l'empathie et un soupçon de dérision, Mwàna décrit cette culture particulière, à travers notamment son compagnon,  Ruedi, Hélvète pure souche, et observe, en y pénétrant, les différentes structures sociales du pays ; des Colis du Cœur, au bureau de l'Office du chômage, jusqu'à celui du service Social qui délivre les allocations.

Un récit sans agressivité ni rancœur envers un pays pourtant assez froid et fermé, mais ça et là, des détails prêtent à sourire, nuancent l'apparente acceptation du personnage.

Une culture bantoue largement exprimée également, entre exubérance, poids de la religion et des traditions, à l'opposé de la contenance et de la réserve du peuple Suisse, et qui parsème tout le récit, à travers un vocabulaire et des expressions pittoresques, initiés à la fois par le narrateur mais aussi  par sa sœur, Kosambela, installée en Suisse et enfin  par sa mère, transférée dans une clinique privée tenue par des religieuses en Suisse italienne, pour soigner son cancer, « une maladie de Blancs ».

Un trio haut en couleurs, bavard et extraverti, très attachant et chaleureux, envahissant, souvent drôle et sensible, très fier. « … la vie m'enculait. Et ça, ce n'est pas beau à voir. Je ne voulais pas le leur montrer. Ou on est Bantou ou on ne l'est pas ! J'ai ma fierté à préserver, voyons ! Je suis un Bantou, quand même ! Même à sec, la rivière doit conserver son nom. »

Un choc de culture inévitable mais vécu sans démesure où la volonté d'intégration est si puissante qu'elle impressionne parfois (« mes cousins d'ici », en parlant des Suisses). Max Lobe rend compte de manière réaliste et sans amertume d'une situation d'immigration ordinaire mais lui ôte toute pesanteur ou sentiment de révolte.

La tragédie, comme le bonheur d'ailleurs, s'imprègne d'une légèreté insolite qui échappe parfois d'ailleurs au lecteur, le laisse un peu perplexe, pas absolument convaincu.

Cette  lecture le place  en effet dans une espèce  de cocon confortable, le protège d'une vision plus noire et nauséabonde. Alors qu'il s'attendait à être un peu malmené et interpellé ; sa mauvaise conscience s'émousse, le réduit à une inertie qui l'indispose un peu au final.

Dédicaces - Samedi 8 décembre 2012 à 16h30 - A la librairie

Rencontres / Débats - Mercredi 23 octobre 2013 à 19h30 - A la librairie

Interview Hélène Charbonnier - Editions Chan-Okpar LesHistoiresSansFin

Discours d'Aurélie Filippetti au Forum de Chaillot, section CNL

Animations jeunesse - Mercredi 16 mai 2012 à 15h00 - A la librairie

(Gallimard Jeunesse)

 " Les enfants sont méchants ! Les parents sont gentils ! C’est comme ça et c’est pas autrement... Et quand les parents étaient des enfants ? Euh... ils étaient gentils aussi ! Et si, des fois, ils semblaient méchants, ils ne le faisaient jamais exprès. Alors en fait, les enfants sont gentils ? "

Aurélie Guillerey avec un Y (! !)… est née en 1975 à Besançon. Elle suit les cours d’illustration dans l’atelier de Claude Lapointe à l’école supérieure des Arts décoratifs de Strasbourg.

Elle commence à travailler pour la presse et l’édition enfantine : J’aime lire, Astrapi, Pomme d’api… chez Bayard, Toboggan, Histoires pour les petits, J’apprends à lire… chez Fleurus, Pirouette chez Fleurus, Gallimard jeunesse, Nathan, Actes Sud, Albin Michel, Flammarion, Casterman, Lito, Sarbacane …

est un ami du site Les Histoires Sans Fin depuis le début en 2007. Nous le lui rendons bien, nous adorons son travail !

Juste avant les fêtes de Noël  2013, Benjamin Lacombe a fait paraître un album dont le sujet était en lui depuis l'enfance.

Avec Madame Butterfly (Ed. Albin Michel), l'auteur-illustrateur donne sa version de l'opéra de Puccini tout en gardant l'esprit de ce chef d'œuvre centenaire.

Madame Butterfly raconte l'histoire au Japon, en 1904, de l'officier américain Pinkerton qui va pour « passer le temps » épouser la jeune geisha de quinze Chio-Chio-San. En revanche, ce qu'il n'avait pas prévu, c'est l'amour qu'elle va développer à son encontre pendant ses trois ans d'absence…

Régulièrement exposé à la Galerie Daniel Maghen à Paris (75006) nous sommes allé de nouveau rencontrer l'artiste pour qu'il puisse nous parler de ce dernier album.

Benjamin Lacombe - Madame Butterflypar LesHistoiresSansFin