L'Ascension du mont Ventoux. Edition

Ils sont souvent décriés par la critique, et ne sont pour la plupart pas considérés comme de grands écrivains et pourtant ce sont eux qui font tourner le monde de l'édition. Les auteurs à succès sont peu nombreux mais ils génèrent tellement de rentrées d'argent qu'ils permettent au secteur de l'édition d'afficher une relative bonne santé.

Selon Gfk et les échos, pour la période de janvier 2005 à septembre 2008 le quinte de tête composé de Marc Levy, Anna Gavalda, Guillaume Musso, Fred Vargas, et Bernard Werber a généré dans les 206 millions d'euros de CA pour environ 20 millions d'exemplaires vendus que ce soit en édition originale ou en poche. Ces chiffres ne tiennent pas compte des ventes en clubs.

Pour certaines maisons d'édition, les auteurs à succès sont même une planche de salut, qui leur permettent de subsister et de se faire une place honorable dans le paysage de l'édition. On pensera sans frémir au Dilettante et son fer de lance, Anna Gavalda. La plupart sont fidèles et négocient leurs contrats à prix d'or. Retenir un auteur à succès nécessite de gros compromis : à-valoir conséquents, un bon pourcentage sur les ventes, et parfois même la cessation des droits à l'étranger (comme pour Bernard Werber qui a gardé ces droits pour l'édition en Corée).

Bien évidemment les maisons d'édition tiennent ces contrats secrets. C'est une sorte d'assurance contre la concurrence et contre la mutinerie d'auteurs aux contrats moins avantageux.

Un autre facteur entre encore en ligne de compte et donne encore plus de poids à ces éléphants de l'édition, ce sont les adaptations cinématographiques de leurs romans. Même si l'auteur et la maison d'édition ne touchent qu'un faible pourcentage sur les entrées, cela représente encore des rentrées d'argent conséquentes si le film marche bien. Là encore, les auteurs imposent souvent leur loi et insistent pour se retrouver à la place du réalisateur ou du scénariste.

Puissance et décadence

Une idée qui n'est pas forcément heureuse pour s'en convaincre il suffit de voir le nombre d'entrées des films de Werber, Nos amis les terriens, et de Houellebecq, La possibilité d'une île, qui n'ont rassemblé respectivement que 59 705 et 20 000 spectateurs, toujours selon Gfk et les échos.

Cette poignée d'auteurs suivis par un grand nombre de lecteurs impose donc ces quatre volontés et fait tourner le monde de l'édition, mais eux qui sont si puissants maintenant, le seront-ils encore dans dix ans, dans vingt ans. Alors que les écrivains maudits traversent les âges sans vraiment prendre de rides, les écrivains populaires eux semblent être limités dans le temps. Pour preuve les auteurs de best-sellers des années 1980-90 écrivent toujours certes mais leurs romans n'ont plus le même impact sur les foules. Ils passent presque inaperçus.

Étonnant : alors que l'on parle justement de manolosanctis, qui vient de recevoir une subvention de la part du Centre national du livre en sa qualité de projet numérique innovant, avec une dotation de 10.000 €, voilà qu'une petite indiscrétion nous parvient. En effet, il semblerait qu'un rapprochement puisse avoir lieu entre My Major Compagny et la maison d'édition de Bernard Fixot, pour lancer un projet qui serait intitulé My Major Company Books.

My Major company propose de devenir « producteur de musique » ou si l'on est artiste, de faire produire son album, sur un principe assez simple. Lancé par Michael Goldman, le fils de Jean-Jacques, My major company propose de faire financer les artistes par les internautes. Numerama vous en propose un descriptif assez complet.

Au départ, ce sont 70.000 € qui sont nécessaires pour monter un projet et récoltés progressivement pour aboutir au financement d'un artiste. Seule cette partie serait d'ailleurs réellement participative, finalement.

« La production et la promotion d'un disque coûtent environ 100 000 euros alors qu'il faut compter plusieurs millions d'euros pour un long métrage. Nous pourrions toutefois reproduire notre formule dans d'autres secteurs tels que le spectacle ou l'édition, dans lesquels les montants à investir sont beaucoup plus modestes », expliquait Sevan Barsikian à nos confrères de NetEco.

... à la possibilité de livres

Dans ce cas de figure, on comprendrait que l'investissement dans le monde de l'édition serait particulièrement intéressant, car bien moins onéreux. Cependant, aucun des deux acteurs concernés par la brève publiée par Challenge n'a pour le moment confirmé cet échange. Contactées par ActuaLitté, les Editions XO n'avaient même rien à nous dire sur le sujet...

Participation ou collaboration, pas pareil...

Dans le monde de l'édition, on rappellera alors la maison Alphée, lancée par Jean-Paul Bernard, qui propose « aux internautes d'éditer des livres avec nous, de s'impliquer dans un travail d'édition qui fascine, mais qui reste méconnu ». L'idée est que les internautes prennent des parts dans un livre, à 24 € pièce, après l'avoir lu sur le site. 1000 parts composeront le livre, à se partager entre les différents actionnaires.

La grande différence avec Manolosanctis, c'est que l'internaute et lecteur prend part, chez eux, à la composition et l'avancement des titres, en donnant son avis. Pas en payant...

La Fondation littéraire Fleur de Lys, pionnier québécois de l'édition en ligne, fête ses dix ans d'existence en ce 2 juin 2013. Serge-André Guay, président éditeur, profite de l'occasion pour mettre en perspective les expériences de l'association sans but lucratif.

Instruits, expérimentés, souvent retraités d'une carrière professionnelle au cours de laquelle ils ont dû lire et écrire chaque jour, activités devenues aujourd'hui des loisirs. Ils signent leurs autobiographies ou l'histoire de leur famille et lignée, des essais traitant de leurs expériences de travail ou des sujets qu'ils ont désormais le temps d'approfondir, des romans de tous les genres révélant une grande imagination. Ils représentent une part de plus en plus importante de la population. Ils forment le peuple en écriture.

Première génération à profiter de la démocratisation de l'accès à l'instruction publique, de l'école obligatoire introduite au Québec il y a 70 ans cette année, ils ont fait du diplôme scolaire le plus important héritage à léguer par les parents à leurs enfants. Grâce à la liberté de penser ainsi acquise, ces enfants devenus de jeunes adultes dans les années soixante ont fait la Révolution tranquille.

Leurs nouvelles passions pour la littérature ont permis la naissance de l'industrie québécoise du livre au cours des années soixante-dix. Un peuple de lecteurs est né supportant une toute nouvelle cohorte d'écrivains.

Ils furent incités leur vie durant à devenir des acteurs actifs plutôt que de demeurer de simples observateurs, mais ils n'eurent pas le temps de laisser libre court à toutes leurs ambitions, toujours plus occupés qu'ils étaient à la maison et au travail. Le temps obtenu pour les loisirs à grand renfort de négociation collective fut consacré en grande partie à des activités passives : la télévision, le cinéma et la lecture.

Mais plusieurs d'entre eux entretenaient secrètement le goût de l'écriture espérant passer à l'action au départ des enfants de la maison à leur retraite. Le temps venu, ils furent beaucoup plus nombreux à écrire que tous les pronostics envisagés et, ce faisant, de plus en plus nombreux à voir leurs manuscrits refusés par les éditeurs déjà débordés par les écrivains professionnels. Sans autre avenue, plusieurs manuscrits finirent leurs jours dans les fonds de tiroirs, et plusieurs nouveaux auteurs amateurs issus des premières retraites anticipées se découragèrent momentanément.

Le Nouveau monde du livre

Les nouvelles technologies du numérique ont tout bouleversé, notamment en démocratisant l'accès à l'édition grâce à l'internet, l'édition en ligne, et l'impression à la demande de micro-tirage voire d'un seul exemplaire à la fois à la demande expresse de chaque lecteur.

Le succès spontané de ces nouvelles alternatives à l'édition traditionnelle dès la fin des années 90 en Europe et aux États-Unis a étonné les milieux du livre. Au Québec, l'appel à la création du premier éditeur en ligne lancé en juin 2003 surprend tout autant avec l'appui de 160 auteurs et 221 promesses de manuscrit en six mois.

Le projet québécois innove et impose des normes. L'alternative privant l'auteur de toute distribution dans les librairies traditionnelles, dont l'accès se limite à la production des éditeurs traditionnels, on ne peut pas exiger de l'auteur de signer un contrat qui l'engage pour la vie, mais plutôt une licence d'édition de deux ans.

Plus encore, le contrat proposé à l'auteur lui permet de poursuivre sa recherche d'un éditeur traditionnel et de rompre son contrat sans aucun préjudice en cas de succès. L'objectif est de permettre à l'auteur de profiter de toute occasion de distribution de son livre dans les librairies avec pignon sur rue s'il parvient à intéresser un éditeur traditionnel. Pour ce faire, l'auteur doit toujours disposer de ses droits sur son œuvre. Le contrat proposé dans le cadre du projet québécois n'exige donc pas la cession des droits d'auteur.

L'offre unique en son genre séduit des auteurs de partout dans la francophonie et cinq ans plus tard, notre maison d'édition en ligne comptera 50 % de ses auteurs en provenance de l'étranger, un imprimeur et une équipe de bénévoles en France pour répondre à la demande.

Effort et persévérance

Depuis recentrée sur le Québec en raison de l'augmentation constante de la demande intérieure, la Fondation littéraire Fleur de Lys s'inscrit désormais dans la durée de par sa persévérance face à cette flopée d'éditeurs en ligne dont le modèle n'a pas permis la survie. Celui de la Fondation devenue une communauté d'auteurs et de lecteurs à frais partagés a démontré sa viabilité, pour autant qu'il puisse compter sur le bénévolat de son personnel, une contribution financière fixe de l'auteur et des lecteurs, peu importe le nombre de pages et la valeur de l'œuvre, à quelques exceptions près.

Hypersensible à la place du peuple en écriture au sein de notre patrimoine littéraire, la Fondation a mené une lutte si acharnée qu'on a dit haut et fort (jusqu'en France) que je recherchais uniquement la controverse. Certes, j'ai exprimé des opinions tranchées, mais jamais gratuites, car toujours justifiées par des analyses et des enquêtes inédites, reprises par plusieurs médias. En ce dixième anniversaire, permettez-moi cette fois-ci de tendre enfin la main en invitant tout un chacun à la pratique d'une politique du livre qui soit inclusive face à tous ces nouveaux auteurs et écrivains professionnels qui trouvent dans l'ère numérique un véritable salut.

Un nouveau mouvement culturel est né. Pour le comprendre, on peut se référer à un nouveau concept introduit par la Fondation : la contre-édition en référence à la contre-culture des années 60 et 70. Pour le marché traditionnel de l'édition, les nouvelles technologies et habitudes des lecteurs forcent une évolution. Pour le nouveau marché de l'édition, ces mêmes technologies donnent lieu à une révolution. Mais le but demeure le même pour tous : permettre l'émancipation du peuple en écriture.

Robert Louis Bernstein (crédits : Yale University)

Aux origines de Random House

Malgré les critiques, il a également publié les auteurs dissidents soviétiques Andrei D. Sakharov, Yelena G. Bonner et Arkady N. Shevchenko ainsi que le journaliste argentin Jacobo Timerman et l'écrivain révolutionnaire tchèque Václav Havel. Random House est devenu à cette époque le plus grand éditeur mondial de livres d’intérêt général.

Les revenus sont passés de 40 millions de dollars à 850 millions de dollars par an. Bernstein en a profité pour acquérir de nombreuses maisons d’édition américaines, notamment les groupes Crown Group, Vintage, Ballantine, Fawcett et Schocken.

Néanmoins, malgré tous ces progrès apportés au groupe Random House, Bernstein est évincé par S.I. Newhouse Jr. en novembre 1989, dont la famille était propriétaire de l'empire de l'édition qui avait acheté Random House en 1980. C'est Alberto Vitale, président et chef de la direction de Bantam Doubleday Dell, qui lui succède en janvier 1990.

Un défenseur des Droits de l'Homme

Sous sa présidence et même après la démission de Bernstein, en 1998, Human Rights Watch a continué à dénoncer activement et mondialement le génocide, la torture et les crimes de guerre en Afrique et en Amérique centrale, ainsi que la corruption politique, les violations de la justice pénale et la discrimination raciale et sexiste.

Néanmoins, le fondateur a prouvé dans un article d'opinion, publié en 2009 dans le New York Times, qu'il continuait de surveiller de près son ONGI. Bernstein avait en effet accusé Human Rights Watch de condamner « beaucoup plus » de violations des droits de l’Homme en Israël que dans d’autres pays du Moyen-Orient gouvernés par des « régimes autoritaires au bilan catastrophique en matière de droits de l’Homme ». Une critique que l'organisation avait rejetée, en affirmant que leur ancien président avait soutenu leur démarche.

via New York Times.