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Après de précédentes années caractérisées par des augmentations du financement fédéral pour les bibliothèques, le budget de l'exercice 2022, promulgué le 11 mars par le gouvernement Biden, fait grincer des dents. En effet, les dirigeants des bibliothèques publiques américaines se disent préoccupés par la forte inflation que subit l'économie des États-Unis, et se préparent déjà à une forme d'austérité pour l'exercice 2023.

Les bibliothèques, lieux de savoir et d'information, sont-elles le lieu idéal pour informer les citoyens sur les vaccins contre le Covid-19, leur fonctionnement et leurs effets ? Communities for Immunity, un partenariat d'institutions culturelles publiques, instaure en tout cas des actions de prévention et d'information, pour accélérer la campagne vaccinale.

Difficile de ne pas noter une petite différence, pour les professionnels des bibliothèques, entre les propositions budgétaires de l'administration Biden et celles de l'ère Trump. Devant le Congrès, la Maison-Blanche a ainsi défendu une hausse du budget de l'Institute of Museum and Library Services (IMLS), véritable bête noire des années Trump.

Le départ de Donald Trump de la présidence des États-Unis aidera-t-il à de nouveaux investissements pour les bibliothèques américaines ? Un groupe de sénateurs, parmi lesquels Jack Reed et Bernie Sanders, présente en tout cas une proposition de loi qui apporterait un financement fédéral de 5 milliards $ pour l'amélioration et la modernisation des bibliothèques du pays.

Chaque année, l'IMLS, Institute of Museum and Library Services, publie un rapport présentant la situation générale des bibliothèques, aux États-Unis. Budgets, collections, fréquentations et inscriptions, de nombreux éléments sont pris en compte. Pour l'année fiscale 2017, on observe notamment une importante hausse des documents audio dans les établissements, sans doute la manifestation d'un intérêt fort pour le livre audio.

Les bibliothécaires américains trépignent : Jack Reed, sénateur démocrate de Rhode Island, et Andy Levin, représentant démocrate du Michigan, ont proposé au Congrès le Library Stabilization Fund Act. Ce dernier, doté de 2 milliards $, viendrait soutenir et renforcer les finances des bibliothèques desservant des communautés particulièrement défavorisées.

Le président Donald Trump et son administration, dans leur budget proposé pour l'année 2021, préconisent à nouveau la suppression de l'Institute of Museum and Library Services (IMLS) et la disparition de son budget. Plusieurs dizaines de millions de dollars en moins pour les bibliothèques fédérales, en bout de course, parmi lesquelles la Bibliothèque du Congrès ou encore les établissements des prisons américaines.

Une nouvelle fois, le Congrès américain a mis un coup d'arrêt aux baisses des budgets des bibliothèques réclamées par le président Donald Trump. Dans sa proposition de budget fédéral pour l'année fiscale 2020, on trouvait ainsi la suppression de l'Institute of Museum and Library Services (IMLS) et de ses fonds, qui viennent soutenir l'activité des bibliothèques fédérales. Il en sera tout autrement.

L'Institute of Museum and Library Services (IMLS) supervise et mesure l'activité des bibliothèques aux États-Unis : chaque année, cet organisme public fournit un rapport sur la santé des établissements de prêt, à partir des données de 10.000 bibliothèques. En 2016, révèle le rapport de mai 2019, 171 millions d'Américains étaient inscrits dans des bibliothèques publiques, soit la moitié de la population qui vit à proximité d'une de ces dernières.

Une semaine après son envoi au Congrès américain, la proposition de budget du président Donald Trump fait encore parler d'elle : elle atteint les 4,75 trillions $, soit 4000 milliards de dollars et des poussières, un record. Sans surprise, le budget militaire est renforcé tandis que 8,6 milliards $ sont destinés à la construction d'un mur entre les États-Unis et le Mexique. Le plan budgétaire propose la réduction de dépenses sociales, notamment celles destinées à renforcer les budgets des bibliothèques.

Les bibliothécaires américains se réjouissent de l'adoption par la Chambre des représentants des États-Unis du Museum and Library Services Act, qui garantit l'allocation de subventions fédérales pour les bibliothèques qui en dépendent. Les menaces récurrentes de Donald Trump à l'encontre de ces financements devraient finalement rester lettre morte.

Dès aujourd'hui, et jusqu'au 25 avril, Emmanuel Macron effectue une visite d'État à Washington, pour y rencontrer, notamment Donald Trump. Cette première journée sera consacrée à la découverte de Mount Vernon, résidence de George Washington. Le 25 avril, le président français et le président américain se rendront ensemble à la Bibliothèque du Congrès – la plus grande bibliothèque fédérale des États-Unis, dont Donald Trump veut réduire les budgets.

Quelques semaines après son coup de force raté contre un ouvrage critique à son égard, Donald Trump s'en prend de nouveau au livre et à la lecture. La proposition du budget des États-Unis pour l'année fiscale 2019, au rayon des économies à réaliser, évoque ainsi de larges coupes dans les financements accordés aux artistes, à la recherche et aux bibliothèques fédérales.