Jack Kerouac, Allen Ginsberg

L'auteur américain Caleb Carr est mort à l'âge de 68 ans, des suites d'un cancer, ce jeudi 23 mai, a annoncé son éditeur Little, Brown and Company. Si sa carrière a été marquée par le succès de L'Aliéniste (traduit par René Baldy et Jacques Martinache, Presses de la Cité), Carr a également signé des ouvrages d'analyse historique et militaire, ainsi qu'un hommage appuyé à sa chatte, Masha.

De nombreuses légendes courent toujours sur les liens supposés entre écriture artistique, création, et utilisation de drogues, à commencer par les drogues dites douces. Ces croyances conduisent même parfois des lycéens à consommer des produits illicites tout en pensant ainsi mieux réussir les travaux écrits qui relèvent de disciplines littéraires.

Pour célébrer le centenaire de la naissance du plus grand représentant de la Beat Generation, les éditions Denoël rééditent Les Anges de la Désolation. Un texte longtemps incomplet en France, avant que Pierre Guglielmina en propose enfin une magnifique traduction entière en 1998. « Récit foisonnant et magistral, ce texte a été qualifié par les aficionados de chef-d'œuvre inconnu de Kerouac. » C’est rare pour une présentation officielle, mais de ces mots qui recommandent le roman, rien n’est à retirer.

Arte consacrera sa soirée du 7 janvier à la grande chanteuse rock, mais également grande écrivaine et poétesse Patti Smith. La soirée commencera avec Patti Smith, la poésie du punk, un documentaire inédit de Sophie Peyrard et Anne Cutaia, suivi d'un concert de la chanteuse. Un portrait de l'auteure de Dévotion (trad. Nicolas Richard) qui lancera une nouvelle collection documentaire par Arte : Celles qui rockent !

Voilà maintenant un mois que le ministère de la Culture a annoncé le départ de Gilles Defacque de la direction du Prato, pôle national du cirque de Lille. Remplacé par Célia Deliau, directrice du Cirque Jules Verne, pôle national du cirque d’Amiens, depuis 2016, c’est une page qui se tourne. Départ dans cette bibliothèque peu commune, celle du metteur en scène, clown, poète, Gilles Defacque.

Un enregistrement perdu d’Allen Ginsberg lisant son poème épique Howl, doit sortir en avril prochain. Le Reed College, où la performance de lecture avait été enregistrée voilà 65 ans, est parvenu à remettre la main dessus. Et le label Omnivore Recordings a collaboré à la remasterisation. Dans l’intervalle, c’est un brouillon du texte qui vient de partir aux enchères pour 425.000 $. 

Une grande vente aux enchères se déroulera en ligne ce mercredi 26 février, organisée par la maison University Archives. Avec des pièces exceptionnelles, notamment les machines à écrire d'Ernest Hemingway et de Jack Kerouac, mises en vente aux côtés de 286 autres lots. Il faudra avoir mis de côté entre 20.000 et 100.000 $, au moins, pour s'offrir l'une des deux...

Un des plus importants réseaux de bibliothèques au monde, celui de New York, la New York Public Library ou NYPL pour les intimes, fête son 125e anniversaire. Un certain nombre de célébrations et d'opérations est prévu toute l'année et, bien sûr, les livres et la lecture sont sur la liste des invités. Les bibliothécaires proposent ainsi 125 livres, les plus importants selon eux, pour revenir sur 125 ans de service public.

Aucun Européen ne pourra maîtriser la civilisation japonaise. Chaque Français a dans son cœur le sang de ses ancêtres : ses terres, son patois, ses tubercules. Toute cette archéologie, c’est l’atmosphère d’un tableau paysan de Jean-François Millet. Déjà, la langue française fait partie de la littérature nationale, bien avant l’ordonnance de Villers-Cotterêts.

Chanteuse, musicienne, poétesse et auteure de deux ouvrages biographiques très remarqués, Patti Smith a travaillé son écriture pendant des années. Et cela passe aussi par la lecture : une chance, elle ne rechigne pas devant l'exercice de la liste de lecture. Patti a ainsi confié les titres de ses 40 livres à lire avant tout les autres en 2008, avant de monter sur scène à Melbourne...

La Rose Library de l'université Emory, située à Atlanta, en Géorgie, s'est offert une pièce inestimable de littérature : une lettre de Neal Cassady, ami proche de Jack Kerouac, qui aurait inspiré à ce dernier l'écriture de Sur la route, tout simplement. Cette missive de 16.000 mots, qui avait disparu des radars pendant 60 ans, sera présentée au public au cours d'une exposition sur la Beat Generation.

La revue de poésie Yugen, publiée entre 1958 et 1962 par LeRoi Jones et Hettie Cohen, a porté les artistes de la Beat Generation alors que leurs textes étaient encore confidentiels et rejetés par les publications traditionnelles. Elle recèle de trésors, avec des textes d'Allen Ginsberg, William Burroughs, Gregory Corso ou Jack Kerouac, mais aussi des illustrations de Tomi Ungerer.

À la fin des années 1950, la poésie de la Beat Generation — qui ne s'appelle pas encore ainsi — se voit encore refuser l'accès aux arts américains. Trop vulgaire, sale et matérialiste, elle se heurte aux réticences des gardiens du temple. Pour y remédier et donner un support d'expression à la poésie Beat, l'écrivain LeRoi Jones crée en 1958 la revue Yugen qui, en 8 numéros, a imposé des noms comme Allen Ginsberg, William Burroughs, Gregory Corso ou Jack Kerouac.

Il s'agit sans aucun doute d'un des textes les plus célèbres de la Beat Generation, avec La route de Kerouac et les romans de William Burroughs : le poème épique Howl, écrit par Allen Ginsberg dès le mois d'août 2015, a été numérisé, dans ses différentes versions, par les bibliothèques de l'université Stanford. Une ressource très précieuse pour réaliser l'immense travail derrière ce texte.

L’auteur japonais Haruki Murakami figure dans le top sur la liste des livres volés à Toronto. Une centaine de ses livres aurait été dérobée dans l'agglomération canadienne avant d’être revendus, à des tarifs défiant toute concurrence, travers la ville. Un marché noir qui ne cible donc que le romancier japonais. Etonnant. 

De tous les membres de la Beat Generation, Allen Ginsberg était probablement le plus tourné vers les expériences transcendantales — avec ou sans consommation de substances. Attiré par les cultures orientales, le poète appréciait particulièrement la méditation... Mais aussi la musique et les sonorités électriques : avec « Do The Meditation Rock », enregistré en 1982, il allie les deux.

L'exposition consacrée à la Beat Generation se déroule en ce moment même au Centre Pompidou. Le public pourra y accéder jusqu'au 3 octobre 2016. ActuaLitté s'est rendu sur place et a repéré les pièces qui lui semblaient tour à tour incontournables, originales ou bien surprenantes. Tour d'horizon. 

La Beat Generation fait l'objet, jusqu'au 3 juillet, d'une exposition riche en découvertes au Centre Pompidou, à Paris. Des téléphones qui récitent des poèmes, le fameux tapuscrit de Jack Kerouac, des photos de Burroughs en petite tenue, mais l'exposition recèle également de découvertes qui, au moment de se coucher, font sourire. Sélection.

Annoncé fin 2015, le nouvel hommage musical à Allen Ginsberg, « Le poète parle », a été joué ce vendredi 3 juin à Tokyo. Le projet avait été créé en 2007 par l’icône rock Patti Smith et par le compositeur Philip Glass afin de rendre hommage au poète, symbole de la Beat Generation. Pour cette édition, le spectacle a réuni le duo, évidemment, mais aussi, exceptionnellement, le romancier et traducteur Haruki Murakami et le musicien japonais Joe Hisaishi. 

Le professeur d'anglais David Olio, en poste dans un lycée de l'état du Connecticut, a été suspendu, puis contraint de déposer sa démission, après l'étude en classe d'un poème d'Allen Ginsberg, « Please Master ». Le texte avait été apporté par un élève dans le cadre d'un exercice, et le professeur l'a lu à haute voix devant la classe pour en étudier la structure. L'administration a jugé qu'il avait commis « une erreur de jugement professionnel », et l'a renvoyé.

Pendant 48 heures — et aujourd'hui pour les scolaires —, le Festival Livres & Musiques aura donné la mesure à Deauville : encore une fois, l'événement s'est distingué par sa programmation pointue et ses précieux invités. Outre la forte implication des acteurs du livre, des libraires aux bibliothécaires, Livres & Musiques a une nouvelle fois accordé un espace à la création, avec une lecture convaincante.  

Un peu avant sa mort, Jack Kerouac confiait que son ami Neal Cassady aurait pu devenir célèbre si une lettre que ce dernier avait adressée à l'écrivain n'avait pas été égarée. Le courrier en question, quelque 16.000 mots rédigés sous l'influence des amphétamines en 1950, aurait inspiré l'écriture de Sur la route. La correspondance n'était pas véritablement perdue, juste placée au mauvais endroit, selon Joe Maddalena, qui la vendra aux enchères chez Profiles of History, en Californie, le 17 décembre prochain.

A la fin des années 1950, un fait divers attira l'attention de Truman Capote, lui suggérant d'en tirer un roman : dans le Kansas, une famille de fermiers avait été victime d'un sanglant quadruple meurtre. Après avoir obtenu l'aval du New Yorker, l'écrivain américain partit enquêter sur les lieux du crime en compagnie de son amie Harper Lee. Dans le Midwest, il consulta les rapports de police, interrogea divers témoins, y compris les deux hommes jugés coupables. L'oeuvre considérée comme son chef-d'oeuvre n'échappera pas au viseur de Burroughs.

Le dramaturge afro-américain Amiri Baraka s'est éteint à l'âge de 79 ans, rapporte The Guardian. Très engagé dans la révolte des Noirs américains contre la ségrégation et la domination de la culture blanche, ce leader du mouvement des années 1960 Black Arts était né en 1934 dans le New Jersey.

La littérature et ses légendes, écrites parfois à l'encre de méthadone, et aux acides pas aminés, suscitent toujours autant d'intérêt. C'est que les auteurs mythiques fascinent  pour leurs vies improbables et leurs talents multiples. À l'occasion d'une vente aux enchères, c'est le pire et le meilleur que l'on va proposer au public, dans une plongée dans les années 60...

À 47 ans, Jack Kerouac meurt d'une hémorragie digestive - classique des personnes alcooliques - le 21 octobre 1969. La relation de l'écrivain aux drogues, les plus diverses et variées (marijuana, benzédrine, alcool), rejoignait la quête de spiritualité, mais également dans ses voyages.  Une vie passée, comme l'indique son livre, Sur la Route, qui invitait à « brûler, brûler, brûler comme de fabuleuses bougies romaines jaunes ». Mais la raison de mort est aujourd'hui remise en cause. 

L'icône magique que fut Daniel Radcliffe, dans le rôle de Harry Potter au cinéma va se changer en icône littéraire des années de la Beat Generation. C'est que dans Kill Your Darlings, le film de John Krokidas on trouve quelques indices. 

On est en droit de penser ce que l'on veut de l'oeuvre d'Allen Ginsberg. En revanche, difficile de rester insensible à ses méthodes d'enseignement. Des années 1970 à sa mort en 1997, il enseigna au Jack Kerouac School of Disembodied Poetics. Bon ce n'est pas Harvard, mais ça a l'air plutôt sympa. Jugez plutôt. 

Écrit par Jean-Jacques Lebel, commissaire de l'exposition « Beat Génération / Allen Ginsberg » qui se tiendra au Centre Pompidou-Metz du 31 mai au 9 septembre et dont ARTE est partenaire, ce film est le récit de la formidable et durable amitié entre Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William Burroughs, qui a donné naissance au mouvement littéraire de la « Beat Generation ».

Ce dimanche était présenté au Sundance Festival le long métrage Kill your darlings, de John Krokidas. Le film met en scène quelques figures emblématiques de la littérature de la Beat Generation. L'interpête du sorcier imberbe au cinéma revient à l'écran dans le rôle du poète controversé Allen Ginsberg, dans un film regroupant également des protagonistes comme William Burroughs, Lucien Carr et Jack Kerouac. Et les fans de la première heure de l'acteur seraient sortis ébranlés à l'issue de la séance... un festin probablement trop nu pour leurs estomacs.