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Sonallah Ibrahim

Extraits

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Littérature étrangère

Etoile d'août

A l'époque glorieuse de la construction du Haut-Barrage, le narrateur prend le train du Caire pour Assouan. Il procède par pans pour montrer la démesure de l'entreprise dans une atmosphère oppressante. "Un exceptionnel roman, celui qu'on conseillerait d'emblée au lecteur français". Philippe Gardénal (Libération).

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Littérature étrangère

Le Gel

En 1973, Choukry prépare une thèse de doctorat à Moscou. Boursier du gouvernement égyptien dans le cadre des échanges culturels avec l'Union soviétique, il réside à la Maison des étudiants étrangers. Reclus dans ce lieu, ruminant sa solitude et ses frustrations sexuelles, il observe son petit monde en voyeur, n'ayant pu nouer aucune relation humaine en dehors de la résidence internationale. Écrit à sa manière directe et économe par un communiste convaincu, connu pour son opposition à toutes les dérives libérales en Égypte et dans le monde, Le Gel est probablement le premier récit en langue arabe à dénoncer vigoureusement le "socialisme réel", naguère adulé.

02/2015

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Littérature étrangère

Le petit voyeur

Le Caire, fin des années 1940. Un garçon d'une dizaine d'années consigne sa vie quotidienne : il partage une chambre et un lit uniques avec un père, âgé, qui ressemble plus à un grand-père, dans un petit appartement au confort réduit au strict nécessaire. Son récit est ponctué de flash-backs, souvenirs d'une prime enfance heureuse, où la mère était présente. Que s'est-il passé ? Lui-même semble l'ignorer. Lentement, au fil des pages, l'histoire familiale va se révéler, au lecteur en même temps qu'au narrateur. Accroché à ce père qui lutte désespérément contre la déchéance physique et le déclassement social, l'enfant solitaire essaie de comprendre le monde mystérieux des adultes. Il écoute aux portes, espionne à travers les trous de serrure, fouille les tiroirs et les placards, lit les livres interdits. Dans ce récit poignant, largement autobiographique, Sonallah Ibrahim renoue avec l'écriture objectiviste et l'attention extrême portée au détail caractéristiques de son premier roman, Cette odeur-là (Actes Sud, 1992), qui révolutionna l'écriture arabe. En restituant au plus près le regard de l'enfant qu'il a été, avec ses peurs, ses désirs, ses interrogations, il donne à son récit une charge émotive exceptionnelle et livre une de ses oeuvres les plus fortes.

09/2008

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Littérature arabe

Etoile d'août

Nouvelle édition. Dans la chaleur torride de l'été, le narrateur prend le train du Caire à Assouan. C'est l'époque glorieuse du Haut-Barrage édifié par Nasser. Les maîtres de la Technique transforment la nature comme le sculpteur métamorphose le marbre. Mais l'irrépressible vocation de l'Egypte à la démesure du monumental confirme la bureaucratie dans sa pesanteur... et la police dans sa suspicion. Ce roman puissant tire sa beauté et sa complexité du bouleversement des entrailles d'une Egypte qui se veut à la hauteur de son éternité.

09/2022

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Littérature étrangère

Warda

Venu rendre visite a des parents expatriés à Mascate, dans le sultanat d'Oman, le narrateur cherche vainement la trace de Warda et de son frère Yaarob, deux Omanais qu'il a connus à l'université du Caire dans les années cinquante. Tous deux, comme lui, militaient clans des pastis de gauche plus ou moins clandestins, avant de quitter Le Caire pour Beyrouth. Au début des années soixante, ils s'engagent clans ce qui va devenir la guérilla du Dhofar. Quand il désespère de jamais les retrouver, il est abordé par un jeune homme qui lui remet le premier cahier du journal intime de Warda et lui promet la suite. Sa propre quête se double dès lors du récit de Warda qui raconte elle-même l'épopée des guérilleros du Dhofar, des premières victoires à la reprise en main par le nouveau sultan. Avec Warda, Sonallah Ibrahim construit son plus beau personnage romanesque, le premier qui ne soit pas un antihéros. Warda veut changer le monde ; elle est belle, courageuse, lucide. Elle n'est pas l'incarnation d'une idée mais un être humain complexe, une femme libre de notre temps. A travers elle, l'auteur rend un magnifique hommage à l'idéal révolutionnaire des années soixante et à ceux qui y ont sacrifié leur jeunesse et parfois leur vie.

09/2002

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Littérature française

Ibrahim

"Ibrahim avait une qualité. Il ne se laissait pas facilement distraire, ce qui en faisait un excellent guetteur. Depuis quelques heures, il était posté devant l'entrée de l'immeuble...". Le destin d'Ibrahim commence au pied des grands ensembles. Un Rubik's Cube à la main, il se fait de l'argent facile en surveillant les allées et venues pour le compte des dealers du quartier. A 15 ans, la route semble toute tracée pour lui, la petite délinquance lui tend les bras. Un voyage initiatique en Algérie auprès de son oncle, une mère aimante et ferme, un père qui ne renonce pas et d'autres soutiens parfois inattendus suffiront-ils à l'extraire de cette impasse ? Car le destin n'est pas fatalité, et les institutions républicaines, l'autorité d'un commissaire de police blanchi sous le harnais et surtout l'enseignement d'un professeur qui le prend sous son aile, joueront un rôle primordial dans sa mue. L'histoire ne dit pas si Ibrahim finit par intégrer une Grande école. L'essentiel n'est-il pas le chemin parcouru ?

03/2022

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