Patrick de Gmeline

On sous-estime beaucoup l'opposition à Hitler en Allemagne. Or, de 1933 à 1945, des milliers de personnes, dans toutes les classes de la population, ont été actives dans cette résistance au IIIe Reich, de façon très concrète. Dans un récit palpitant, Patrick de Gmeline nous fait revivre les différentes tentatives de complot contre Hitler, et la répression qui les a suivis. Ce livre met en avant de façon très vivante la variété des parcours et des motivations de leurs acteurs. Il nous plonge dans la résistance militaire, incarnée notamment par le colonel von Stauffenberg et l'amiral Canaris. Il décrit des personnalités fortes comme l'évêque catholique von Galen ou le théologien protestant Eugen Gerstenmaier. Il revient sur les grandes figures de la société civile, telles Sophie Scholl ou l'ouvrier August Landmesser, photographié refusant de faire le salut nazi dès 1936. Mais il rend également hommage à bien des personnalités méconnues des Français. Des modèles qui font réfléchir, et qui nous rappellent que la paix et la démocratie ne sont jamais des acquis définitifs.

12 novembre 1918 : au lendemain même de l'armistice de Rethondes, les troupes françaises, britanniques et américaines rentrent victorieusement en Alsace-Lorraine. La conférence de la paix s'ouvre solennellement à Paris le 18 janvier 1919. Elle s'achèvera le 28 juin par la signature du traité dans la galerie des Glaces du château de Versailles, devant tous les représentants des puissances alliées. Pour la première fois, cet événement politique, diplomatique et militaire majeur du xxe siècle, qui a modelé le visage de l'Europe jusqu'à notre époque, est abordé sous l'angle de la chronique quotidienne. Ce livre met en scène les acteurs politiques et militaires de l'époque, les premiers rôles comme les seconds, qu'ils soient français, britanniques, américains, italiens ou allemands, mais aussi ceux représentant les puissances associées ". Il aborde simultanément les événements qui se déroulent au même moment dans les différents pays où se joue alors l'avenir immédiat de l'Europe, événements qui étaient le plus souvent connus avec un décalage dans le temps expliquant bien des décisions, bien des ignorances et des incompréhensions aussi ! Cette approche met en évidence les difficultés extrêmes de la négociation et les oppositions violentes, voire les affrontements, des Quatre Grands pour tenter de régler la paix du monde. Tout cela sur le fond de la vie quotidienne de la France et des Français. Patrick de Gmeline s'attache aux multiples et souvent sur-prenants aspects de la petite histoire jusqu'ici ignorés ou délibérément laissés de côté par l'histoire officielle, en citant notamment les faits et gestes occultés par le Bureau de la censure, ici remis en pleine lumière.

Bretagne, 1793. Le chevalier Amateur de Boishardy, lieutenant au Royal Marine, revient sur ses terres de Penthièvre. Considéré par erreur comme émigré, il vient d'être privé de ses biens, mis sous séquestre. La Révolution, qui avait pimenté sa vie militaire, devient oppressante et injuste. A l'exemple des soulèvements de Vendée, les chouans bretons se mobilisent face à la conscription obligatoire pour former à leur tour une " Armée catholique et Royale ". Il leur faut des chefs : entre Saint-Brieuc, Bréhand et Moncontour, ce chef sera Boishardy ! Intrépide, le chef chouan déroute ses adversaires et gagne le surnom " Sorcier ". Fougueux, il séduit le coeur de la belle Joséphine de Kercadio. Intelligent, il cherche à pacifier les Côtes-du-Nord avec son adversaire le général républicain Humbert.

"Le plus saint parmi les humains, le plus humain parmi les saints" : ainsi qualifia-t-on François de Sales, prêtre savoyard devenu évêque de Genève au début du XVIIème siècle, et acteur majeur de la Contre-Réforme catholique. Prédicateur, auteur, confesseur, ce fils de la noblesse fonda l'ordre de la Visitation avec Jeanne de Chantal, et devint conseiller des princes et des rois. Un destin éclair et exemplaire, qui lui vaudra d'être reconnu Docteur de l'Eglise et saint patron des journalistes et des écrivains.

Le récit historique de la naissance du 1er Régiment étranger de cavalerie. L'aventure du 1er REC débuta en Tunisie, en 1921. Au sortir de la révolution russe, de nombreux soldats et officiers russes blancs, mais aussi des vétérans de l'armée austro-hongroise en lambeaux, affluèrent pour trouver refuge en France. Ils ne souhaitaient qu'une seule chose : pouvoir s'engager dans l'armée de leur pays d'adoption. A cette époque, la légion n'était constituée que de régiments d'infanterie. Néanmoins, une loi est passée autorisant alors la Légion étrangère à créer un régiment à part de cavaliers : c'est la naissance du 1er Régiment Etranger de Cavalerie, ou "Royal étranger" en hommage au régiment royal étranger qui existait sous Louis XIV. Les Russes ayant servis dans l'Armée Blanche, forts de leur expérience de la cavalerie légère tsariste, permirent ainsi à la Légion de s'imposer dans la cavalerie. A propos des auteurs : C'est un nouveau duo d'auteurs qui a travaillé à la création de cette BD. Patrick de Gmeline retrace, dans le détail, 100 ans d'histoire du 1er REC. Il est déjà auteur de plusieurs scénarios aux Editions du Triomphe, notamment sur l'histoire de la marine, des spahis, des harkis, des hussards de Bercheny et de grandes figures militaires (Hélie de Saint Marc, Leclerc, Koenig...). Willy Vassaux, connu sous le nom de W. H. Williamson pour la BD Louis Renault (2018), le seconde au dessin.

En 1967, au Val-de-Grâce, le général de Gaulle s'incline devant la dépouille du maréchal Juin : son ancien camarade de promotion de Saint-Cyr qu'il vient saluer était aussi le vainqueur du Garigliano. Une destinée brillante pour ce fils de gendarme né en Algérie ! D'abord zouave, tirailleur, Alphonse Juin prend part à la pacification du Maroc puis aux combats de la Marne dès 1914. C'est un officier doué, passionné par l'Afrique du Nord, qui cherche d'abord "le baroud" . On le surnommera "Juin l'Africain" . D'abord loyaliste envers Vichy, il refuse d'aider la Wehrmacht en Tunisie, et prend le parti des Américains en 1942. Dès lors, il est à la tête de l'Armée d'Afrique et mènera en 1943-1944 la glorieuse campagne d'Italie. Le chef de guerre est tenu en haute estime par Patton, De Gaulle et Eisenhower. C'est de son vivant, en 1952, que Juin est élevé à la dignité de maréchal de France.