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Edith Wharton

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Critique littéraire

EDITH WHARTON. Lecture d'une vie

Etonnante destinée que celle d'Edith Wharton, Américaine qui a choisi de vivre en France au début du siècle, partagée entre le souvenir du Vieux New York et son pays d'adoption, sa vie de femme et celle d'écrivain célèbre. Diane de Margerie plonge dans la vie et l'œuvre de la romancière, démasque les points de rencontre entre une existence multiple, menacée par les tabous de l'époque, et ses récits ou romans, tour à tour émouvants et sarcastiques. Edith Wharton nous en apprend bien plus sur elle à la lecture de son œuvre qu'à l'étude des péripéties de son existence. Cet ouvrage remarquable donne une autre portée aux événements qui ont jalonné sa vie : une enfance à jamais marquée par la froideur d'une mère, un mariage désastreux qui étouffe ses aspirations, une liaison passionnée mais si brève, des relations fécondes avec le monde littéraire, une amitié profonde avec Henry James qui se révèle pourtant d'une grande ambivalence. De ses frustrations transformées en œuvre romanesques se dégage ainsi une image nouvelle : celle d'un être déchiré depuis le plus jeune âge entre le désir de dire la vérité et la culpabilité qu'elle engendre. Première femme à recevoir le prix Pulitzer, Edith Wharton, à l'abri du paravent des honneurs, capte le réel, le dénonce tous les jours et dénude ainsi la cruauté du monde.

12/1999

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Critique littéraire

Edith Wharton : L'objet et ses fictions

Quel regard sommes-nous aujourd'hui à même de porter sur la fiction romanesque d'Edith Wharton (1862-1937), trop souvent peut-être rangée sous l'étiquette " esthétique et beaux chapeaux " ? Cette œuvre témoin d'une fin de siècle encore marquée par un certain idéal du Beau, du Bon, du Vrai, et déjà à l'écoute des trépidations du XXe siècle naissant est une pierre angulaire de la littérature américaine. Située aux avant-postes de la modernité, comme à la charnière de deux cultures (américaine et européenne), elle tente de garder intacte l'image d'un monde qui disparaît tout en inscrivant avec lucidité et esprit le fruit d'une méditation sur le sujet humain, ses entreprises et ses productions, notamment la création artistique. Dans trois de ses romans, Chez les heureux du monde (1905), Les Beaux mariages (1913) et Le Temps de l'innocence (1920), Edith Wharton s'interroge sur la place de l'objet dans la nouvelle économie des savoirs et le libéralisme de son Amérique appelés tous deux à se heurter aux apories idéologiques du début du XXe siècle. Son œuvre de facture classique considère la dimension d'affect qui s'installe entre tout sujet et son objet de désir, que ce dernier appartienne à l'univers domestique (objet de consommation, de décoration), à celui de l'art (littérature, arts plastiques et visuels, architecture, musique), ou à la relation amoureuse. Edith Wharton place au cœur de son œuvre nostalgique dont les pastels et autres couleurs légèrement surannées ne sont pas le moindre charme, une dialectique subtile entre l'identité féminine, la relation esthétique et l'objet du désir humain dans une société dominée par les semblants sociaux et culturels. Elle nous invite à repenser l'art non seulement à travers les objets qui s'échangent, se consomment et réjouissent notre regard, mais aussi en fonction du lien social qu'il est appelé à créer, des affects qu'il suscite, de l'éthique qu'il soutient. Enfin, elle nous rappelle l'évidence : l'art est autant ce qui donne à voir que ce qui se donne à voir.

05/2003

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Littérature anglo-saxonne

La Sonnette de Madame. Une nouvelle d'Edith Wharton

Alice Hartley, se remet péniblement d'une typhoïde qui la laisse exsangue. Sa mine maladive et sa silhouette diaphane la desservent et inquiètent : personne ne veut d'elle à son service. Quand la chance tourne : elle décroche au bout du compte une place de femme de chambre et de dame de compagnie à Brympton Place sur les bords de l'Hudson. Madame est elle aussi chétive qu'elle, et incarne la gentillesse même. Monsieur, lui, est presque toujours absent et la domesticité a rapidement appris à redouter ses retours inopinés... Une nouvelle gothique dans la grande tradition.

01/2023

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Romans, témoignages & Co

Un été Wharton

Dans la famille Wharton, il y a Norman, le père, collectionneur de grains de riz. Edith, la mère, qui sait dompter les biches. Gigi, la fille de dix ans, rêveuse au grand coeur. Perly, le chien aussi attachant que pataud, et Cornélius, le perroquet dyslexique. Comme tous les ans, ils passent l'été dans leur maison de famille des Bois Noirs. Mais les vacances sont chamboulées par l'arrivée de Jamie, fils du frère terrible de Norman. Gigi est fascinée par ce cousin étrange à la bouche pleine de mots coups-de-poing et dont le coeur semble en colère. Ce Jamie, qui réussit les pires bêtises sans jamais se faire punir, lui apprendra-t-il son pouvoir magique ?

06/2021

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Poches Littérature internation

Lendemain. Suivi de Les deux autres

Lydia a quitté son mari pour Gannett. Les deux amants voyagent à travers l'Europe et vivent librement leur passion, mais le poids des conventions sociales a vite fait de les rappeler à la réalité... Waythorn et Alice reviennent à New York après leur lune de miel. Si pour lui c'est un premier mariage, Alice en est à son troisième, mais Waythorn n'en a cure... jusqu'à ce que les ex-maris de sa femme se présentent à sa porte ! Edith Wharton peint avec humour et justesse les portraits de femmes libres et modernes qui défient la société.

03/2020

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Poches Littérature internation

Eté

Le village de North Dormer, en Nouvelle Angleterre, abrite une communauté puritaine et étriquée au sein de laquelle la belle Charity vit et, surtout, s'ennuie. Adoptée enfant par le notable du village, le vieux Royall, Charity est née dans la " montagne ", un endroit dont on parle tout bas et en se signant, un lieu sauvage qui a dû la marquer de son empreinte. Son insaisissable différence attire immédiatement l'attention de Lucius Harney, jeune architecte de la ville venu se perdre à North Dormer pour croquer des habitats traditionnels. Très vite, Charity s'éprend passionnément de lui...

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