Où sont-ils ? Les extraterrestres et le paradoxe de Fermi

Le Festival du livre d'Édimbourg a donné lieu à une polémique de haute voltige, quand l'écrivain Andrew O'Hagan s'en est pris à Richard et Judy, deux présentateurs d'un talk-show sur Channel 4 dédiée aux livres et qui ont lancé un club de lecture hebdomadaire. Un peu la formule d'Oprah Winfrey, qui a tant inspiré Ronald Blunden, directeur de la communication de Hachette, pour assurer la promotion du livre sur le service public.

Mais pour Andrew, ces deux cinquantenaires prennent leur spectateur pour des idiots. The Richard and Judy book club « est un vrai gâchis... Ils ont un public massivement attentif de personnes qui ne sont pas complètement demeurées ; elles ne sont pas stupides. Pourquoi les traitent-ils comme telles ? Voilà une opportunité de réaliser une connexion avec la jeune génération pour l'orienter vers de bonnes lectures. »

Mais manifestement, on en est loin. D'autant que, nos confrères de BibliObs le rappelaient, les ventes d'un livre promu durant leur émission font un boom monstrueux.

Et qui pis est, outre Atlantique, même si Oprah vend parfois des choses légères, elle est parvenue à intéresser les Américains à Tolstoï ou Jonathan Franzen. Et les livres qui défilent chez Richard et Judy répondent certes aux règles du spectacle télévisuel, « mais ils sont faiblards, dépouillés de toute notion indiquant aux gens quels peuvent être les plaisirs de la lecture ». Une sorte de braderie du livre.

Même les étudiants font mal au coeur

Mais Andrew ne s'est pas arrêté là : il s'en est pris aux étudiants en cours de création littéraire, pour témoigner de sa déception. Suite à une visite dans l'un des cours, il s'est rendu compte que les élèves sont plus attirés par un agent aux États-Unis que par l'amélioration de leurs écrits. « La seule chose dont ils aiment parler, c'est de combien ce serait cool d'être un romancier célèbre. »

Pour Willy Maley, fondateur de Creative Masters, cours de création littéraire, à l'université de Glasgow, il faut reconnaître qu'Oprah a été capable de faire vendre une littérature plus édifiante, « et si vous n'avez pas le prix Booker, la culture populaire comme celle de Richard et Judy peut aider ». Les intéressés n'étaient pas joignables pour commenter cette intervention.

Souvenez-vous de cet article du Time qui avait bousculé les esprits nobles de notre terre de France, lorsqu'il était question de la culture française moribonde et mourant de par le monde...

Récemment une vidéo publiée sur YouTube a remis les pendules à l'heure : tout dépend encore du fuseau horaire...

Une délicieuse blondinette participe à une émission de type : en avez-vous plus dans le crâne qu'un mioche de 10 piges ? Et la question à 25.000 $ tombe : « Budapest est la capitale de quel pays européen » ? Réponse de l'intéressée : « Mais je pensais que l'Europe était un pays... » S'ensuivent des errances infinies (voir la vidéo en bas de notre actualité), puis une série de quiproquos sur les noms des pays...

Quand on lui donne la bonne réponse, Hongrie ou Hungary en anglais, à prononcer "Hung'ry", elle s'interroge sur l'existence d'un pays qui se nomme « faim ». Puis d'évoquer le pays qui s'appelle « dinde » (Turkey ou Turquie... ).

Aculture ou malculture au pays de la malbouffe...

Bref, tout cela a inquiété, agité, et suscité des réactions, notamment de la part de personnes intelligentes. Premier point à constater, si l'Europe est vue comme un pays, c'est bon pour la CE, non ? Néamoins, Susan Jacoby a tenu à étayer des éléments dans un article du NY Times. Pour comprendre, tout de même.

Pour elle, deux mouvements parallèles ont fusionné aux États-Unis, qui marquent des tournants assez vertigineux : tout d'abord, un anti-intellectualisme, soutenu par l'idée que trop apprendre peut nuire à la santé, ensuite un anti-rationnalisme, s'appuyant sur ce qu'il n'y aurait pas de fait ou de choses évidentes, juste des opinions. Pour autant, ne constatait-on pas que les auteurs français avaient leurs émules dans ce coin du monde ?

Désintérêt, un constat regrettable

Ainsi, ses concitoyens pataugeraient dans une fange d'ignorance crasse, tant dans les domaines scientifiques, civiques ou culturels, mais surtout, ils considéreraient cela avec une indifférence totale. D'après un sondage mené par le National Geographic en 2006, la moitié des 18-24 ne verrait aucun intérêt à se tenir informé de ce l'actualité de leur propre pays. Alors celui d'une dinde, pensez donc...

Car l'inculture frappe : « en dépit de ce que les gens aillent de plus en plus longtemps à l'école », ils n'en retiennent pas grand-chose de plus. Un constat réalisé outre-Atlantique, mais qui surprendrait fort sous nos l’attitude... Elle pointe également le fondamentalisme religieux, qui entretient une certaine antipathie à l'égard de la science, autant qu'elle déplore la volonté de voir le créationnisme enseigné au même titre que l'évolutionnisme.

En somme, ça fait un partout, balle au centre ?

Dans un futur où il est possible de voyager dans le temps pour revivre les grands faits du passé, le mystère de la chambre close est réinventé au cœur d’un palace. Face à une scène de crime qu’elle est la seule à voir, January Cole, responsable de la sécurité de l’hôtel, devra démêler les affres d’un complot.

Rob Hart revient avec un second roman en français Paradox Hotel, un polar à enquête. Un véritable thriller d’anticipation avec une touche de SF qui transporte le lecteur par delà les limites du temps.

Porté par une écriture caustique et un personnage principal que l’on adorera détester, le récit se permet une critique acerbe des ultras riches et d’une certaine forme de capitalisme.

Un soupçon de Westworld, une pincée de Fantasy Island, sans oublier une ambiance qui n’est pas sans rappeler Jurassic Park, cette satire féroce couvre une réflexion profonde sur un monde qui nous attend peut être…

Tabernacle ! Oubliez les guides touristiques. Ils sont fous ces Québécois! vous présente une Belle Province qui a le toupet de ne coller à aucun cliché. Géraldine Wœssner, fraîchement arrivée à Montréal, relève sans tabou une foule de détails « embrouillants » : la capitale, Québec, n’est pas la ville principale ; dans cette société réputée harmonieuse, les anglophones se sentent opprimés ; les Québécois détestent les anglophones qui les ont brimés et les Français qui les ont trahis ; les immigrants déferlent par milliers et n’y comprennent rien, sinon qu’ils devront parler français dans la vie et anglais au travail, mais sans le dire !
Bouleversée par les flux migratoires, menacée par les changements climatiques, cernée par la culture américaine, la province se demande si elle doit interdire le port du voile islamique, les enfants avalent des antidépresseurs, ce sont les femmes qui décident de « faire du sexe » et les Indiens qui expulsent les Blancs de leur réserve…
Au fil de ces chroniques, on s’étonne, on s’attache, on rigole, et on découvre que les Québécois sont animés d’une énergie, d’une fraîcheur à faire passer le plus exalté des Européens pour un bonnet de nuit. Quelles que soient ses difficultés, le Québec se marre ! Parce que le meilleur est encore à venir.

Les auteurs ont-ils des poux ? Ou des maladies étranges ? Rares ? Contagieuses ? Peut-être qu'ils propagent simplement une parole inquiétant les autorités ? Au point en tout cas qu'elles souhaitent apposer un tampon officiel sur les romanciers qui rendent visites aux élèves dans les écoles.

À compter du mois d'octobre, toutes les personnes qui travaillent avec des enfants feront en effet l'objet d'un examen approfondi effectué par l'Independent Safeguarding Authority. Cet organisme fut créé en 2002, après que Jessica Chapman et Holly Wells ont été assassinées par la gardienne de leur établissement.

Philip Pullman estime que cette idée est simplement « scandaleuse, humiliante et dégradante ». Une hérésie, même puisque ce projet ressemble à celui d'interdire la « promotion » de l'homosexualité dans les établissements, et qui figure dans un texte de loi.

Pour le romancier, on navigue en plein délire, mêlé d'angoisses sexuelles et calcul politique inhumain. « Quand vous vous rendez dans une école comme auteur ou illustrateur, vous parlez à une classe tout entière, ou tout un établissement. Comment donc - comment diable ! - quiconque pourrait commettre un viol ou une agression d'enfants dans ces conditions ? »

Un tampon Apte à se rendre en classe

Et d'ajouter que jamais un écrivain ne se retrouve seul avec une classe « sauf s'il s'agit d'une escroquerie contre le fisc ». Bien entendu, lui-même refuse catégoriquement de se soumettre à un tel processus de validation. Même son de cloche chez Anne Fine : toutes les personnes qui travaillent avec des enfants ne peuvent pas être automatiquement classées dans la catégorie pédophile potentiel, estime-t-elle.

Les déplacements de Pullman dans des établissements sont nombreux et l'on sait à quel point il s'est toujours impliqué dans la défense des bibliothèques scolaires autant que pour les droits des enfants. Une législation sur ce point n'aurait d'ailleurs que des effets contraires à plus long terme, point de vue que partagent d'autres auteurs jeunesse. En l'état le projet de loi est imbécile, d'autant qu'il se trouve toujours au moins un enseignant durant ces rencontres.

Taxe et rémunération

Or petit plus dans la balance, les auteurs auraient à payer 64 £ pour être validés par l'organisme. Une sorte d'AOC pour que les auteurs continuent de pouvoir intervenir dans les établissements, chose qui participe également de leur rémunération. Mais avec les économies faites, on achèterait peut-être plus de livres, s'interroge une auteure ?

On saisit alors mieux l'intérêt des uns et des autres. Autant que les enjeux derrière ce texte de loi.