Tchécoslovaquie

"C'est bien" . Ce 15 avril 1945, Ruth Fayon est libérée par la 2e armée britannique. Elle a survécu à l'horreur de l'extermination des juifs par les nazis. Mais l'adolescente juive originaire de Tchécoslovaquie n'a pas la force de se réjouir. Elle est clouée sur sa paillasse puante du camp de Bergen-Belsen où les nazis, en pleine débandade l'ont déportée avec sa mère et sa soeur. Ruth, 16 ans, est à bout de force. Elle ne peut que lâcher ces quelques mots avant de sombrer dans le coma. "Je ne pesais plus que 30 kilos" , raconte aujourd'hui cette Genevoise d'adoption dans un témoignage exceptionnel qui retrace son parcours dans l'enfer de la Shoah. Theresienstadt, Birkenau, Hambourg et Bergen-Belsen... Celle qui est née à Karlsbad en 1928 est passée par les pires camps de concentration et d'extermination du régime hitlérien.

    Une localité d’Allemagne de l’Est, vers la fin de l’été 1989. Adam, tailleur pour dames, vit avec Èvelyne, serveuse de restaurant. Lui travaille à la maison et succombe parfois aux charmes de ses clientes. L’ayant surpris un jour en rentrant de son travail, elle décide de partir en vacances sur-le-champ, en voiture, avec un couple d’amis. Adam décide de les suivre. La course poursuite, assez lente, qui s’engage alors les conduit, après un passage en Tchécoslovaquie, sur les rives ensoleillées du Balaton. Lorsque la Hongrie ouvre soudain sa frontière occidentale, le fruit interdit est à portée de main. Où est le paradis ?    Dans le contexte historique des bouleversements intervenus en Europe au cours de l’automne 1989, Ingo Schulze nous offre, sous la forme d’une comédie dialoguée, un attachant récit, subtile relecture du mythe d’Adam et Ève.

Dans la Tchécoslovaquie post-soviétique, un suicide et une série de meurtres réunissent un commissaire vieillissant et un jeune critique musical. Dévasté par la mort de sa femme et de sa fille, le célèbre violoniste Milo Kubelikov s'est donné la mort, laissant à ses deux seuls amis un mystérieux archet noir et une dernière volonté : retrouver les assassins de sa famille. Jirí Bechnerov, commissaire et violoncelliste, et Antón Hopka, critique musical et grand amateur de jardinage, ne se connaissent pas et forment un étrange duo, bientôt soudé la recherche de la vérité et l'amour de la musique. Un vieil archetier juif, un officier de la Stasi déchu, une nonne qui terrifie les criminels, une famille sicilienne en deuil, une inspectrice championne d'échecs et une légiste excentrique complètent la distribution de ce premier roman qui mêle la mort, l'amour et la musique dans une course contre le temps.

Le jeune Vlado Duda cherche à se libérer du mensonge et de l'hypocrisie qui règnent dans la Tchécoslovaquie communiste depuis deux générations. Sa quête de vérité le conduit à Jésus et à la foi chrétienne puis à s'engager comme beaucoup de jeunes dans le Mouvement chrétien clandestin de Slovaquie et à participer avec eux au fameux "Vendredi Saint de Bratislava", qui va conduire l'année suivante à la "Révolution de velours" de 1989 et à l'effondrement d'un régime bâti contre Dieu et contre les hommes. A travers son histoire et celle de son ami Pavol, fondées sur des faits réels, nous rencontrons dans ce roman sous leurs vrais noms ceux qui ont été les artisans de ces évènements qui ont fait l'Histoire et que l'auteur, lui-même engagé avec la résistance spirituelle en Europe de l'Est, a bien connus.

La relation entre cinéma et politique nous ouvre un chemin permettant de mieux comprendre les mécanismes intellectuels et la politisation d'une société ; le parcours social des films révèle des dimensions culturelles et politiques difficiles à déceler. Tel est aussi le but de cet ouvrage, qui jette un jour nouveau sur la problématique de la politisation du cinéma après Mai 1968. Consacré à l'interaction entre la genèse sociale, le contenu et la réception critique des films Z, L'Aveu et Etat de siège de Costa-Gavras, il éclaire, à partir d'entretiens originaux avec le réalisateur, de documents d'archives, de scenarii, d'extraits d'articles de presse publiés en France, en Grèce, en Uruguay ou en Tchécoslovaquie, les spécificités d'un cinéma politique pour le grand public ; cinéma qui apparaît dès lors comme un pôle central dans la communication des débats politiques de l'époque.

Prague, automne 1950. Jonas a 13 ans quand son père est arrêté en pleine nuit par la police du régime communiste tchécoslovaque. Accusé d'activités contre-révolutionnaires, il disparaît sans laisser de trace. Chassé du lycée à la suite de cet événement, Jonas doit trouver un travail pour aider sa mère. Il réalise bien vite que l'insouciance de l'enfance lui est désormais interdite, mais difficile de se faire embaucher avec un père déclaré ennemi de la patrie... Jonas finit par trouver une place comme ouvrier sur un chantier, puis comme apprenti plombier, avant d'atterrir dans la librairie de M. Pinkel. Mais la police politique n'est jamais loin... Cette édition reprend les histoires Ennemi du peuple et Le Libraire de Prague.

Georges S. Patton est un chef de guerre haut en couleur comme on en rencontre peu. Adulé par certains, haï par d'autres, celui qui va mener la 3rd US Army de la Tunisie jusqu'au coeur de la Tchécoslovaquie est un personnage éminemment complexe. "Georgie" , ce petit gars de Californie, va se tailler une réputation de meneur d'hommes et de fonceur. Il va devenir un des officiers généraux les plus doués et les plus craints de la Seconde Guerre mondiale, ne vivant que par et pour la guerre. Son tempérament de feu et ses coups de gueule légendaires vont lui valoir nombre de tracas, mais ses archives personnelles ont également montré que, sous sa carapace de dur à cuir, celui que ses soldats surnommaient Old Blood and Guts était un homme cultivé, sensible et doutant profondément de lui. Sa mort accidentelle le 21 décembre 1945 va contribuer à le faire entrer dans la légende.

« Vingt jours de liberté » est l'histoire vraie d'une jeune Tchèque, Suzanne, qui, pour la première fois de sa vie, avant la chute du mur de Berlin, est venue passer vingt jours en France. Parachutée sur « une autre planète », ces vingt jours furent, pour elle, une totale découverte du monde : tout ce qui nous paraissait banal lui était totalement inconnu !Elle profita, cependant, difficilement de sa liberté éphémère car, étant endoctrinée dans son pays, elle se croyait constamment épiée par la police secrète…Ce récit fut également, pour Véronique Beaumont, l'occasion de raconter ses voyages en U.R.S.S. et en Tchécoslovaquie avant la chute du mur de Berlin.Habituée à vivre dans un pays où la liberté existe, la vie s'est avérée, pour elle, pleine de pièges et les magasins étaient totalement vides.« Vingt jours de liberté » est un récit édifiant sur le choc de deux cultures radicalement différentes.

8 mai 1945. En pleine débâcle de la Wehrmacht, Aloysius Pappert, jeune officier allemand de 20 ans, prend la tête de ce qui reste de sa compagnie dans l'espoir d'échapper à l'Armée rouge, traverser la Tchécoslovaquie et se rendre aux Américains. Il échappe miraculeusement à un ultime tir de char russe qui décime les soldats qui l'accompagnent. Commence pour lui une nouvelle épopée qui le conduira à la captivité dans les camps soviétiques... Aloysius Pappert vit alors une étrange aventure : longs déplacements en train, mouvements d'un camp à un autre et, plus largement, passage du régime nazi moribond au monde du communisme russe. Un exode où pourtant la foi du jeune Allemand ne faiblit pas. Ces Mémoires enrichissent non seulement la connaissance des conditions de vie concrètes des soldats allemands durant la Seconde Guerre mondiale, mais se présentent aussi comme une remarquable profession de foi qui transmet une force inégalable.

Georges S. Patton est un chef de guerre haut en couleur comme on en rencontre peu. Adulé par certains, haï par d'autres, celui qui va mener la 3rd US Army de la Tunisie jusqu'au coeur de la Tchécoslovaquie est un personnage éminemment complexe. "Georgie" , ce petit gars de Californie, va se tailler une réputation de meneur d'hommes et de fonceur. Il va devenir un des officiers généraux les plus doués et les plus craints de la Seconde Guerre mondiale, ne vivant que par et pour la guerre. Son tempérament de feu et ses coups de gueule légendaires vont lui valoir nombre de tracas, mais ses archives personnelles ont également montré que, sous sa carapace de dur à cuir, celui que ses soldats surnommaient Old Blood and Guts était un homme cultivé, sensible et doutant profondément de lui. Sa mort accidentelle le 21 décembre 1945 va contribuer à le faire entrer dans la légende.

George S. Patton est un chef de guerre haut en couleur comme on en rencontre peu. Adulé par certains, haï par d'autres, celui qui va mener la 3rd U. S. Army de la Tunisie jusqu'au coeur de la Tchécoslovaquie est un personnage éminemment complexe. "Georgie" , ce petit gars de Californie, va se tailler une réputation de meneur d'hommes et de fonceur. Il va devenir un des officiers généraux les plus doués et les plus craints de la Seconde Guerre mondiale, ne vivant que par et pour la guerre. Son tempérament de feu et ses coups de gueule légendaires vont lui valoir nombre de tracas, mais ses archives personnelles ont également montré que, sous sa carapace de dur à cuire, celui que ses soldats surnommaient Old Blood and Guts était un homme cultivé, sensible et doutant profondément de lui. Sa mort accidentelle le 21 décembre 1945 va contribuer à le faire entrer dans la légende.

Assassinée à 22 ans, La jeune résistante juive qui sauva plus de 200 enfants n'a jamais trahi, ni ses rêves, ni sa vision d'une humanité apaisée où les enfants ne seraient pas en danger. Née en Allemagne, Marianne suit sa famille menacée par les nazis, de Tchécoslovaquie en Espagne, en Suisse et enfin en France. Réfugiée à Moissac en 1940, elle s'engage dans le scoutisme israélite puis dans la résistance non-violente. En 1943, elle fait partie du réseau clandestin de résistance juif qui travaille avec l'OSE, l'ORT, la CIMADE, le SSE pour assurer le passage en Suisse de familles menacées. C'est lors d'un de ces passages qu'elle est arrêtée ; torturée elle refuse d'abandonner les enfants qui lui ont été confiés et est sauvagement assassinée. Cette très belle figure de la résistance féminine juive nous est restituée ici par Magali Ktorza qui a pu s'entretenir avec les camarades de Marianne et les enfants qu'elle a sauvés.

Thomas Keneally a reconstitué l'histoire du très charismatique Oskar Schindler, jeune industriel allemand qui dirigeait une usine rattachée à un camp de concentration dans le Reich de la Seconde Guerre mondiale. En réalité, il consacrait son temps à arracher des centaines de Juifs à ses compatriotes nazis grâce à ses relations parmi les SS et à sa fortune qu'il dilapidait en pots-de-vin. Son usine, qu'il finit par transformer en camp de travail, était comme un havre de paix pour les prisonniers qu'il avait sauvés d'une mort atroce sous le joug de leurs geôliers ou dans les salles de douche d'Auschwitz. La « liste » recensait les ouvriers juifs qu'il comptait faire transférer de Pologne en Tchécoslovaquie au moment où les SS, voyant la défaite approcher, fermaient les camps de concentration pour exterminer la totalité des prisonniers qui avaient survécu à cet enfer. Keneally a rencontré les survivants de cette liste.

Adolf Loos (1870-1933), architecte controversé et hautement médiatique, est devenu aujourd'hui une figure de l'architecture moderne. Il acquiert cette position dans la dernière partie de sa carrière, du fait d'une large diffusion de sa pensée dans un contexte d'internationalisation de l'architecture. Quittant Vienne au début des années 1920, Loos s'installe à Paris, voyage entre l'Autriche, la France et la Tchécoslovaquie au gré de ses chantiers et de ses réseaux, et s'ouvre à de nouvelles conceptions architecturales. Il s'affirme alors résolument européen et inspire de nombreux architectes. Cet essai interroge les ruptures et les continuités de sa carrière, entre le moment exclusivement viennois d'avant-guerre et le moment européen d'après-guerre. Ni biographie selon une structure chronologique, ni présentation des différentes facettes de Loos, l'ouvrage propose une topographie biographique autour de l'habiter en tant que marqueur professionnel et individuel.

Danny Smirický aime le jazz et les filles, mais s'il pratique bien la musique, ses visées amoureuses - que ce soit avec Irena, Marie, Karla-Marie, Kristýna ou Alena - se brisent toujours sur les contrariétés de la vie. Parfois les filles courtisées se montrent trop farouches ou trop jalouses (il faut dire qu'il arrive à Danny de garder «plusieurs fers au feu»), parfois les parents veillent au grain, parfois encore il subit les lois de la concurrence. Pourtant, Danny est prêt à tout pour gagner le cour de ces demoiselles et ira jusqu'à prendre de vrais risques en défiant l'autorité nazie... Car nous sommes en Tchécoslovaquie, du temps de l'occupation allemande, et l'évocation des mésaventures de ce don Juan en herbe nous rappelle aussi un chapitre noir de l'histoire du XXe siècle. Le charme de ce roman de formation, entre légèreté et noirceur, n'en est que plus singulier.

"Nad'a Zdrailova a une sueur froide. Quelque chose aussi se révolte en elle à l'idée qu'on puisse être l'otage des actes de ses parents. Que les erreurs supposées d'autrui puissent vous astreindre. Là, tout de suite, elle a envie de coller des baffes à ceux qui rendent sa trajectoire, sa liberté tributaires de ce qu'a pu faire son père pendant la guerre". Années 1990. Fille et fils d'un chef d'industrie tchécoslovaque, Nad'a et son frère Andel cherchent à établir la vérité sur le passé de leur père. Bohu Zdrail est accusé d'avoir collaboré avec l'occupant allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. D'avoir mis ses usines et ses ouvriers au service du Troisième Reich. Ce que Nad'a et Andel vont découvrir raconte une autre histoire.

Anna est née en pleine Seconde Guerre mondiale d'un père ukrainien et d'une mère suisse. Mais dans l'Europe du XXe siècle, cette union est loin d'être bien perçue. A l'Est, en Tchécoslovaquie où la famille s'est installée, on les soupçonne d'espionner pour l'Ouest. A l'Ouest, qu'Anna rejoint plus tard, on la soupçonne d'espionner pour l'Est. Peu importent ses efforts, sa passion pour le chant, sa carrière de speakerine ou ses rêves et attentes de femme, ce n'est jamais elle qu'on regarde. Il n'y a que ces affreuses étiquettes, attribuées par les préjugés, qui lui collent à la peau : Est/Ouest, communisme/capitalisme ; qu'elle hait ces deux mots ! Son histoire, sa vie, c'est bien plus que cela... S'inspirant d'une histoire vraie, Oxana Louisa Marek narre, pudique et sincère, l'existence bien remplie d'une femme courageuse qui, quand le monde était coupé en deux et exigeait de chacun de choisir un camp, a su protéger son individualité et se construire avec fierté.

Les Premières fois, donc. Elles se déroulent à Paris, en Italie, en Grèce, en Hollande, en Tchécoslovaquie, en Autriche, mais principalement à Paris, alors que le narrateur connaît toutes ces premières fois, amoureuses, de degré en degré, qui signent la fin de l'adolescence. C'est aussi le moment où l'exaltation littéraire commence à prendre une tournure très concrète, où les pages s'accumulent, désordonnées encore, certes, mais l'idée d'écrire et l'écriture deviennent l'autre centre de la vie, aux côtés de l'amour. C'est le passage, la mue du têtard graphophile en auguste crapaud graphomane comme aime à se définir Santiago H. Amigorena. C'est aussi tout au long de ces pages une écriture bouillonnante, effervescente, efflorescente, profuse, qui accompagne décrit et sublime les émois proliférants du narrateur, cet amour de la littérature qui s'étend, s'envole, gouverne la vie et lui donne son sens. Si rien ici ne peut être écrit qui n'ait été vécu ou doit être prêt à l'être, tout semble n'être vécu que pour être écrit.

Avril-mai 1945. Le IIIe Reich est aux abois. Comment échapper à la corde ou au peloton d'exécution ? Le nombre de ceux qui payèrent leurs crimes de leur vie après la chute d'Hitler fut dérisoire : quatre-vingt-une pendaisons de hauts responsables dans les cinq à six années suivant la guerre, à Nuremberg, en Pologne, en Tchécoslovaquie, en Russie ou en Ukraine. Ainsi qu'en France, où ils furent plutôt fusillés. Mais comment identifier les subalternes qui avaient carte blanche pour perpétrer des massacres " sur ordre " ? Plongeant dés 1990 dans les archives de la Stasi et les archives fédérales allemandes, Jean-Paul Picaper est parti sur les traces de ces criminels de guerre, pour exhumer les vestiges de leur déroute, de leur disparition et de leur mort. Ce livre est le récit de cette vaste enquête, nourrie de témoignages et de révélations sur l'attitude machiavélique de Staline et sur l'assistance accordée aux coupables par d'honorables institutions religieuses et politiques. Un livre fourni, détaillé et passionnant.

Novembre 1943. Après des mois à se terrer à Paris, dans une chambre de bonne, le célèbre dramaturge juif Victor Steiner est arrêté et déporté. Etant donné sa notoriété, on lui a promis "un traitement spécial" : on l'envoie en Tchécoslovaquie, à Terezín, un camp qui ressemble à une petite ville. A première vue. Car il y règne tout autant de violence que dans les autres camps nazis. Mais Steiner a la surprise de s'y découvrir un fan : un officier SS qui lui commande une pièce. Elle devra être jouée lors d'une visite de contrôle de la Croix-Rouge internationale, dans le grand théâtre de Prague. Ecrire pour les nazis ? Steiner s'y refuse. Mais il n'a pas le choix, et la Résistance interne au camp finit de le décider : ce spectacle pourrait être l'occasion de faire évader des prisonniers... Un hommage à l'art, la liberté et l'amitié. Un roman haletant, suivi de la pièce en cinq actes écrite par le personnage principal.

Vous avez en main le livre des aventures et des rencontres de Ladislav. Cet homme avant l'exil, parlait et comprenait déjà cinq langues : le tchèque, le slovaque, le polonais, le russe, et, pour embêter les Russes qui occupaient son pays, l'anglais. Après son franchissement risqué du Rideau de Fer, il a encore appris et parlé l'allemand, l'italien et, en dernier lieu le français. Comment un homme qui avait deux fois fondé une famille et eu des enfants, qui avait exercé avec succès plusieurs métiers (plombier, électricien, maçon, barman, jardinier, architecte d'intérieur), comment cet homme en arrive-t-il finalement à mendier dans la rue ? C'est ce que raconte ce livre dont le début se déroule dans un Pays qui aujourd'hui n'existe plus, la Tchécoslovaquie. De là où il est, Ladislav voudrait sans doute nous donne une envie : la prochaine fois que vous rencontrerez quelqu'un de la rue, offrez-lui donc un café, et demandez-lui de vous raconter son histoire. Si vous savez écouter, vous serez enrichi.

Dans cette oeuvre largement autobiographique, évoquant, au cours de deux décennies, de 1929 à 1949, quatorze journées qui furent aussi des dates marquantes de l'histoire contemporaine, Franz Fühmann relate son long aveuglement face au régime nazi, aveuglement partagé par beaucoup d'Allemands de sa génération. Il est né en 1922 dans cette région des Sudètes, province de la Tchécoslovaquie jusqu'à son annexion par le Troisième Reich en 1938, après que les gouvernements français et anglais eurent honteusement cédé aux exigences d'Hitler. Il a participé aux campagnes de la Seconde Guerre mondiale sous l'uniforme de la Wehrmacht (en Russie, en Grèce, en Bohême) avant d'être fait prisonnier en mai 1945 par les troupes soviétiques. C'est au cours des années de captivité en URSS que Franz Fühmann va remettre en question l'idéologie fasciste qui a imprégné sa jeunesse. Paru en 1962, ce livre est un jalon capital dans l'oeuvre de l'auteur. Une première édition de ce texte a paru aux EFR en 1975.

Il est né au cœur de l'Europe au milieu du XXe siècle, au début de la guerre froide. Dans ses mémoires graphiques, Peter Sis raconte la vie d'un garçon qui adorait le dessin et la musique, qui a fait parti des Jeunes Pionniers, qui s'est mis au garde-à-vous devant la statue géante de Staline, qui a croisé Louis Armstrong dans une tempête de neige, qui rêvait d'un jean et de boots comme celles des Beatles, qui s'est laissé pousser les cheveux, qui lisait en cachette des livres interdits, qui écoutait des radios brouillées et qui a accompagné les Beach Boys pendant leur tournée de Tchécoslovaquie. Cette histoire d'une enfance sous un régime totalitaire telle que la raconte Peter Sis montre qu'il n'est pas facile de tuer la créativité, même si on cherche à la décourager, et que le désir d'être libre est venu naturellement à toute une génération de jeunes gens qui vivaient derrière le rideau de fer.

Ce recueil est constitué de six nouvelles indépendantes les unes des autres. Elles sont cependant liées par un témoin qui reste en retrait dont on soupçonne la présence et qui est parfois nommé : il s'agit d'Alexandre ou de son diminutif Alex. Les protagonistes de ces récits, tendres, comiques, ou inquiétants sont tous furieusement humains et c'est justement cette humanité qui parfois fait glousser mais souvent sème la terreur. La première nouvelle a pour but de faire rire et c'est un musicien qui en est la tragique victime, la seconde illustre la violence des contraintes économiques auxquelles les éleveurs et leurs bêtes sont parfois soumis, la troisième se déroule en Tchécoslovaquie au temps du socialisme radieux, la quatrième est une histoire d'amour dont le héros finit par endosser la peau d'un chimpanzé pour fuir un monde tyrannique, la cinquième raconte comment un menuisier séduit sa maîtresse en lui offrant un joli cercueil et enfin la dernière, Deo gratias, narre en détail la fabrication d'un jeune chrétien dans les institutions religieuses des années soixante.

Poète, romancier, René Depestre est l'une des figures les plus originales de l'avant-garde artistique et intellectuelle de l'après-guerre. Sa vie suit les chaos de l'histoire et en épouse un temps les espoirs : à Paris, il rencontre André Breton, Louis Aragon et les surréalistes, et débat avec le représentant du mouvement de la négritude, Aimé Césaire ; en Tchécoslovaquie, il se lie d'amitié avec Pablo Neruda ; à Cuba, il s'engage auprès de Che Guevara et soutient le régime de Castro. C'est toute l'effervescence de cette vie d'engagements, et de désillusions aussi, que restitue ce livre. Il revient sur les grandes questions de la décolonisation et de la négritude. René Depestre, qui se définit lui-même comme "Haïtien errant", entend dépasser les séparations raciales, qui sont autant de pièges où s'appauvrit la diversité des cultures et des corps. "Porter tendrement sa couleur de peau", cette paix ne s'obtient que si l'on sait conjuguer la force de l'art et l'ardeur de l'action.

Jacob Lev, inspecteur du LAPD., est sorti traumatisé de sa précédente aventure. Il s'est remis à boire, ne parle plus à son père rabbin, les sbires des Projets spéciaux continuent à le harceler et le souvenir de la belle Mai le hante. On l'a mis sur la touche et chargé d'archiver des affaires non résolues dans un entrepôt sinistre de Los Angeles. Mais tout redémarre quand le dossier de l'atroce double meurtre d'une mère et de son fils pique sa curiosité. Amené à enquêter dans le Bois de Boulogne où un crime similaire a été commis, il se heurte à la mauvaise volonté de la police parisienne lorsqu'il s'agit de collaborer et aux embuches que lui tendent les agents des Projets spéciaux, ses anciens employeurs, qui pourchassent la mystérieuse Mai, incarnation contemporaine du Golem. En poursuivant son principal suspect, un oligarque russe, Lev découvre de troublants éléments du passé de sa propre mère en Tchécoslovaquie et doit affronter la brutalité des agents secrets de l'ancien bloc de l'Est.

Né à Prague, Oscar Hendrych a 18 ans quand il quitte la Tchécoslovaquie pour fuir le nazisme. En France, il serre la main de Somerset Maugham, vit la drôle de guerre à Nevers puis croise Saint-Exupéry. Accusé d'espionnage, il s'évade d'une prison martiniquaise et débarque le 6 juin 1944 à Courseulles-sur-mer. Amoureux de Paris, il y est garçon de café. Industriel prospère à Anvers, à Tanger, il côtoie les truands et toute une galaxie de personnages interlopes, fait les 400 coups avec Errol Flynn, monte une société avec Adrian, le fils excentrique de Sir Arthur Conan Doyle. Puis, il devient le confident de la richissime Barbara Hutton qui l'invitera au Mexique... A Rio de Janeiro, il apprend la chute du communisme et là, commence une autre aventure : retour vers l'ex Europe dite de l'Est dans l'espoir de récupérer son patrimoine immobilier spolié... Autant d'histoires incroyables, authentiques et inédites, corroborées par des témoins rencontrés au cours d'une longue enquête. En prime, une belle amitié entre l'homme et l'auteur.

Utz Rachowski a écrit deux nouvelles sur des journées déterminantes de l'histoire allemande et européenne : l'une, intitulée " Les voix de l'été ", sur le 13 août 1961, premier jour de la fermeture des frontières occidentales de la RDA et de la construction du Mur à Berlin ; l'autre, intitulée " Le dernier jour de l'enfance ", sur le 21 août 1968, premier jour de l'invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du pacte de Varsovie. Dans les deux cas, ces journées d'été ont été traumatisantes pour la RDA, mais aussi pour l'Europe et l'utopie socialiste : l'une, en entravant la liberté de mouvement des citoyens de RDA, l'autre, en réprimant le printemps de Prague, mettaient fin pour beaucoup aux espoirs d'un socialisme à visage humain en Allemagne et en Europe de l'Est. Ces journées représentent les premières blessures de l'histoire dans la jeune existence de l'auteur. Né en 1954 à Reichenbach dans le Vogtland, région de RDA limitrophe de la Tchécoslovaquie, Utz Rachowski a sept ans en 1961, 14 ans en 1968. Dans ces deux nouvelles, largement autobiographiques, l'histoire s'invite à l'improviste au beau milieu des vacances d'été et des fêtes d'anniversaire, fige le temps, à jamais divisé désormais entre un avant et un après. Les chars qui traversent sa ville pour se diriger vers la frontière tchécoslovaque labourent de leurs chenilles la route bordant le lotissement où il grandit, à une centaine de mètres de la maison de sa grandmère. L'oeil de l'enfant enregistre ces ruptures avec une précision sismographique. L'onde de choc de cet ébranlement traversera son oeuvre jusqu'au bout. 8 – Préface Préface – 9 Mais ce ne sont pas les seules blessures dans la jeunesse de l'auteur, et les suivantes trouveront également le chemin de ses écrits. Adolescent rétif à l'embrigadement, il est interrogé dès l'âge de 16 ans par la Stasi et renvoyé peu après de la FDJ et du lycée. Motif : une supposée menace de " contamination idéologique " de ses camarades de classe. Quelques années plus tard, en 1978, après avoir rattrapé son bac par d'autres voies, il sera également renvoyé de l'université, pour manque d'" esprit partisan ". Arrêté en 1979, il est condamné en 1980 à 27 mois de prison pour rédaction et diffusion de poèmes. Au total, il effectuera un an et deux mois de prison avant d'être libéré sous la pression d'écrivains dissidents déjà exilés à Berlin-Ouest, parmi lesquels Reiner Kunze, Jürgen Fuchs et le chanteur Wolf Biermann, et d'amnesty international : racheté par la RFA, il est expulsé du pays et interdit de séjour en RDA, et ne pourra pas retourner dans sa ville et son pays avant décembre 1989. Exilé à Berlin-Ouest, il y sera rejoint un peu plus tard par sa femme, elle aussi emprisonnée quelques semaines en 1979, et leur première fille, née pendant qu'il était en prison. La sélection de poèmes que nous présentons ici donne une idée de la centralité de cette blessure. Utz Rachowski fait partie de ces écrivains marqués dans leur biographie et leur oeuvre par un événement singulier, guerre, déportation, génocide, chute d'un mur ou d'une dictature, révolutions ou décolonisations plus ou moins pacifiques. Dans son cas, il s'agit des blessures infligées par le système répressif du socialisme " réellement existant ", le Mur, les chars, la prison, l'exil. Face à cela, Utz Rachowski a déployé une écriture largement autobiographique, qui enregistre avec une précision et une sensibilité aiguës l'impact des événements et tente par l'écriture de sauver ce qui peut l'être. Auteur de RDA au regard tourné tant vers l'Ouest que vers l'Est de l'Europe, il s'inscrit aussi dans la catégorie des auteurs blessés dont les oeuvres maintiennent résolument vivante la petite flamme de l'humanité, tel cet enfant qui, dans une de ses nouvelles, cherche à tout prix, à l'approche des brouillards de l'automne et de l'hiver, à préserver la " lumière des jardins ". Ces ombres et cette lumière se retrouvent dans la plupart de ses textes : écrits de témoignage ou de documentation, essais, récits de fiction, poèmes. C'est le cas des textes que nous publions ici, qui cherchent à donner un aperçu représentatif de sa production : les deux nouvelles sur les étés 1961 et 1968, un récit sur les expériences de la prison et de l'exil, une sélection de courtes nouvelles sur l'enfance écrites dans les années 1990, une quinzaine de poèmes choisis au fil de cinq décennies d'écriture, enfin des extraits de son dernier recueil, consacré à l'affection entre un écrivain et un animal de compagnie, le chien Suki.

Appartenant à l'une des plus prestigieuses, des plus anciennes et des plus riches familles hongroises, le comte Paul Palffy de Erdöd naît en 1890. Jeune officier de cavalerie, il vit les derniers fastes de la monarchie austro-hongroise avant la Première guerre mondiale. Il est plongé ensuite dans les soubresauts politiques du nouvel État tchécoslovaque et de la Mitteleuropa de l'entre-deux-guerres. Très vite, il devient surtout une figure emblématique de la société du Ritz et de l'Orient-Express, côtoyant tous les grands noms de l'aristocratie et de la diplomatie d'Europe centrale et la high society internationale. Grand amateur de femmes, il en épousera huit, parmi lesquelles Louise de Vilmorin qui lui donne son premier vrai foyer - pendant la Seconde guerre mondiale - dans son cher château de Pudmerice. À l'arrivé des Soviétiques en 1945, Palffy fuit vers l'ouest, abandonnant tous ses biens. Il finit ses jours très modestement à Munich en 1968, entouré de ses seuls souvenirs.

En 1960 exactement, sous la sobre bannière de l' "Encyclopédie Casterman" , paraissait une série de portraits de villes illustrés, spécialement conçus pour la jeunesse. Plébiscite immédiat, tant le travail d'illustration de ces ouvrages manifestait de talent, de modernité, de souffle, d'humour et de poésie. L'auteur des images, le Tchécoslovaque Miroslav Sasek (1916-1980), allait s'imposer dès lors comme une référence majeure de l'illustration. Aujourd'hui encore, ces beaux albums n'ont pas pris une ride ; inventifs, colorés et souvent souriants, ils demeurent remarquables de maîtrise et d'élégance. C'est la raison pour laquelle Casterman en propose aujourd'hui une nouvelle édition en fac-similés. Trois albums concrétisent le lancement de cette initiative, consacrés chacun à une grande métropole européenne : Londres, Paris et Rome. Les ouvrages sont strictement conformes à l'édition d'origine, à un ajout près : une page additionnelle en fin d'album indique les principaux changements ou les nouveaux monuments apparus depuis cinquante ans.