Annoncé en 2018, le projet du premier film de l’actrice américaine Maggie Gyllenhaal se concrétise. Désireuse de se lancer dans la réalisation, cette dernière a choisi pour son premier film d’adapter le roman d'Elena Ferrante, La Figlia Oscura, paru pour la première fois en 2006 en Italie. Le livre a été publié en France en 2009 chez Gallimard sous le titre Poupée Volée dans une traduction d'Elsa Damien.