Arthur Vido

Après la conquête de Sahè par les soldats du Danhomè (Bénin actuel) en 1727, le roi Agaja nomme à la tête de Gléhoué un homme dont la fonction principale consiste à renseigner Agbomè, capitale du Danhomè, sur les moindres faits et gestes des Européens : il s'agit du Yovogan. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, ce haut fonctionnaire et ses successeurs joueront des rôles importants dans les domaines politique, diplomatique, judiciaire, économique et militaire de la province de Gléhoué.

Soucieux de retracer le quotidien des Africains durant la période précoloniale, le chercheur fait appel à plusieurs sources, dont celles écrites. Ce livre regroupe des documents rédigés par des Européens entre la seconde moitié du XVIIe siècle et la première moitié du XXe siècle. Il relate le quotidien des populations vivant dans le Sud du Bénin. Les textes étudiés proviennent de la Bibliothèque nationale de France (BNF) et des Archives d'Aix-en-Provence. Au nombre de 360, les citations sélectionnées se rapportent au passé des monarchies aïzo d'Alada, houéda de Sahé, fon du Danhomè, goun de Hogbonou et yorouba/nago de Sakété. Les sujets traités sont aussi variés que l'adultère, la circoncision, les mutilations génitales féminines, la polygamie ou même la prostitution. Des documents représentant pleinement la vision des Européens sur les Africains à cette époque-là.