Thèse. Étude sur l'imagination auditive de Virgile. Faculté des lettres de l'Université de Paris (

Trop, c'est trop ! Guy Laperrière, professeur d'histoire à l'Université de Sherbrooke estime qu'un « minimum de sentiment d'équité sociale pousserait à un équilibre tout autre des salaires ». Car selon lui, les profs de fac de la belle province gagnent trop.

Dans Le Devoir, il avait déjà fait connaître son sentiment sur ce point. « Les universités ont réussi à convaincre le public qu'il y avait deux voies pour y parvenir : la hausse des frais de scolarité des étudiants et un réinvestissement massif des gouvernements. Nulle part n'a-t-on entendu qu'il fallait freiner la hausse des salaires des professeurs, pourtant le principal poste de dépenses ! »

Avec 120.000 $ canadiens de salaire en fin de carrière, Guy trouve que les salaires devraient être mieux équilibrés. Mais pas seulement celui des professeurs, « je pense aux hauts salaires en général, je compare ça avec la moyenne des revenus et des salaires au Québec, qui tourne autour de 35 000 $ à 40 000 $. Il me semble que les gens n'ont pas besoin de tant d'argent... »

C'est la lutte finale, battons et demain...

Et cette intervention lui tenait à coeur, lui qui parle de « convictions que j'avais depuis plusieurs années, probablement une certaine gêne par rapport aux revenus très élevés que j'ai ». Les tracasseries financières que connaissent les universités du Québec ne sont peut-être pas non plus étrangères à ce coup de gueule.

Les pour, les contre

Provoquant des secousses d'approbation ou de reproches, Guy reconnaît qu'il aurait dû mettre un peu d'eau dans son vin, avec un peu de recul. Pour autant, on justifie un tel salaire par la durée des études et l'accession à un doctorat, explique Carole Beaulieu, présidente du Syndicat des professeures et des professeurs de l'UdeS. En moyenne, les professeurs accèdent à leur poste vers l'âge de 38 ans.

Par ailleurs, des collègues ont tenu à préciser que la perception du professeur d'université ne pouvait se simplifier ainsi. En effet, tout comme en France, le prof de fac est avant tout chercheur. Guy Laperrière contribuerait à fausser dans l'esprit des gens leur rôle, en avançant que l'enseignement prime dans leur activité.

En même temps, si certains en France se penchaient un peu plus sur leurs cours..

Tous les écrivains depuis Edgar Allan Poe jusqu’à Rod Sterling ont exploré le thème littéraire du double dérobant la personnalité d’un autre. Selon l’auteur Charles Baxter, c’est une vieille conception qui demande à être revue. « Nous sommes à une époque où les personnes se forgent une identité sur le Web s’ils le veulent, affirme Baxter. Il n’y a rien pour vous empêcher, d’une façon ou d’une autre, d’être quelqu’un d’autre si vous ne rencontrez pas les gens dans la vraie vie finalement ».

M. Baxter fait de la peur du vol d’identité le thème central de son nouveau livre, The Soul Thief (Le voleur d’âme), et il sait à quoi s’en tenir puisqu’on s’est approprié son propre nom. Quand il a commencé sa carrière d’écrivain il y a 27 ans, Charles Baxter envoyait ses manuscrits à un ami qui les critiquait. Ceci a duré pendant un an ou deux, jusqu’à ce qu’il découvre que son ami se faisait passer pour lui lors de lectures.

L'ami s'est confessé rapidement et l'écrivain véritable lui a demandé de rétablir la vérité, mais vouloir devenir quelqu’un d’autre est « un souhait humain. Vous voulez être le Grand Gatsby. Vous ne voulez pas être Jay Gatz, un gamin de la ferme. Vous voulez être un homme classe avec une grande maison, des fêtes exceptionnelles et beaucoup d’argent – le genre d’homme qui a une femme. Pourquoi pas, vous voyez ? »

Baxter : « C’est une réponse de sociopathe ».

  Dans The Soul Thief, Nathaniel Mason est un étudiant diplômé de Buffalo (New York) au début des années 70, lorsqu’un petit génie odieux du nom de Jerome Coolberg croise sa route. Des vestes et d’autres vêtements de Nathaniel commencent à disparaître de son appartement glauque. Une junkie jetée dehors par la petite amie artiste de Mason lui vole, apparemment pour Jerome qui est obsédé par Nathaniel.

Nathaniel souffre alors de dépression et se réveille pour trouver son appartement sens dessus dessous. Le livre dépeint ensuite l’ambiance des décennies précédentes. Nathaniel vit dans le New Jersey avec sa femme et ses deux fils quand Jerome, désormais présentateur dans une radio de Los Angeles, lui donne rendez-vous. Le livre s’oriente alors vers un retournement de situation.

« Très souvent, quand quelqu’un fait subir cela à quelqu’un d’autre, des troubles en résultent, affirme Charles Baxter, citant les romans à suspense de Patricia Highsmith comme Strangers on a train et The Talented Mr. Ripley. Dans mon roman, il y a de la violence. Je ne pense pas que ces échanges puissent exister sans un peu de sang sur le sol ».

Du mythe urbain à la lecture sociale

Dan Frank, l’éditeur de Charles Baxter (Pantheon Books), dit que The Soul Thief, sorti dans les librairies en février entre 18 000 et 20 000 exemplaires, peut être lu comme une histoire honnête – un témoignage des capacités d’écriture de M. Baxter : « Il peut raconter une histoire très bonne à lire et ces questions (le vol d’identité) peut passer en second plan sans pour autant ressembler à une démonstration d’arguments ou à un sermon. »

M. Baxter initie son roman à Buffalo, où il était étudiant, parce que cette ville est un « exemple de la vieille Amérique que nous avions, où les choses sont faites ». L’action se déplace ensuite à Los Angeles, où les images et les identités sont fabriquées. « Et je pensais que c’est le genre d’Amérique que nous avons dans notre culture de l’écran – les gens essaient ou réussissent même à devenir d’autres personnes ». Avec sa barbe, ses lunettes bordées d’un cordon gris, une veste de sport, ce soixantenaire ressemble à un professeur d’université, qu’il est d’ailleurs à l’Université du Minnesota.

Le cinéma, père de toutes les déformations

Charles Baxter a eu sa propre expérience à Hollywood avec l’adaptation cinématographique de son roman acclamé en 2000 The Feast of Love, finaliste du National Book Award où les gens tombent amoureux d’un coffee shop. Malgré un oscar du meilleur réalisateur (Robert Benton) et un casting incluant Morgan Freeman, Greg Kinnear et Selma Blair, Feast of love s’est noyé dans des critiques mitigées et dans des résultats faibles au final.

« Il y avait beaucoup de personnes qualifiées avec de bonnes intentions impliquées dans ce film » affirme M. Baxter. Compresser les 5 principales intrigues dans un film a peut-être été le problème. Allison Burnett, une romancière qui a adapté The Feast of Love pour le grand écran, témoigne que ce fut un défi de choisir quoi couper du livre de M. Baxter, et qu’elle pensait que l’auteur aimerait l’adaptation ».

Allison Burnett affirme que les chiffres finaux du film ont souffert du marketing qui a trompé les cinéphiles et les critiques « en pensant que c’était une jolie comédie légère et romantique ». Désormais Charles Baxter n’est pas sûr qu’il vendra les droits de ses œuvres à nouveau.« Vous savez l’argent est bien – J’ai encaissé le chèque de « The Feast of Love ». Mais à moins d’avoir… un droit d'approbation du script, je ne pense pas que je retenterai l’expérience » dit-il. « C’est mon nom. C’est leur film, mais c’est mon nom qui défile sur le générique ».

Un film ne sera jamais qu'un film

Il tourne le dos à cette expérience. « Pour moi, le plus important est le livre. Je comprends le pouvoir que les films peuvent avoir dans notre culture. Mais à la base, je suis un homme de livre. Vous savez, sortir un livre est toute une affaire pour moi. Et à moins qu’un film soit vraiment génial, je pense : ‘ Eh, c’est un film. A quoi t’attendais-tu ? »

Cette semaine nous avions rendez-vous avec le Castor Astral... Ou plutôt Francis Dannemark, Jean-Yves Reuzeau et Marc Torralba avaient donné rendez-vous à qui souhaitait venir à « une renaissance », ou un anniversaire. La collection l'Escale des Lettres fêtait en effet sa dixième édition, l'occasion de revenir un peu sur le parcours de Francis, « éditeur accidentel devenu accidenté », ainsi qu'il l'a précisé.

Et comme toute histoire, celle-ci commence en ouvrant un livre. Ce livre, ce pourrait être La Belle escale, un recueil de textes piochés parmi les dix années de publications, mais qui marquerait une étape dans la collection. Ce pourrait tout aussi bien être Le livre des Rabinovitch, de Philippe Blasband. « Il venait de se faire renvoyer de chez Gallimard, pour ne pas citer l'éditeur, qui lui avait refusé la parution et il m'a présenté ce livre », se souvient Francis. « Comme c'était tout simplement excellent, je lui ai proposé de le publier dans la collection L'Escale des Lettres. »

Tope là ! Et voici que l'aventure démarre. « Dans l'Escale, on publie de tout : des romans, des poèmes des essais. Je souhaitais une collection un peu à l'anglaise, enfin pas tout à fait. Je crois que cela s'est un peu imposé comme une évidence : nous allions tout publier, pas dans un fourre-tout, mais dans une optique d'ouverture. »
Et si tu m'crois pas, t'vas voir ta gueule

Depuis, on le constatera, les genres sont « côte à côte », et finalement « la hiérarchie des genres est quelque chose que je n'apprécie pas beaucoup. C'est assez français comme habitude », plaisante Francis. « Si l'on a bien fait notre travail, alors il n'est pas vraiment nécessaire de parler de la collection : tout est résumé dans La belle escale. » Le livre est déjà disponible gratuitement dans toutes les librairies qui ont envie de promouvoir le travail du Castor Astral. Un éditeur actif qui avait récemment repris à Plon les droits de publication de Bernanos, qui commençait à végéter, par exemple.

Une collection fête ses dix ans, et
une autre voit le jour pour une série de 12 tomes

10 ans, c'est aussi l'occasion d'apporter quelques modifications à la collection : on ne publiera plus de poésie au sein de l'Escale. Mais comme on aime bien être contrariant, deux derniers livres sortent tout de même, écrits l'un par Karel Logist, Tout emporter et l'autre par Denis Grozdanovitch, La faculté des choses. Et comme dans dix ans on ignore où l'on sera, on profite du moment présent pour annoncer le nouveau livre d'Hervé Picart, Le dé d'Atanas, premier tome d'une série qui comptera 12 livres.

C'est une collection à part entière que porteront ces livres, tournés autour des enquêtes de Frans Bogaert, un distingué et cultivé, antiquaire de son métier. Arcamonde, verra son premier tome sortir le 6 novembre, et en attendant, vous pouvez retrouver plus d'éléments sur la page qui lui est dédiée.