Le Robert & Collins poche Anglais. Français-anglais ; Anglais-français, 7e édition

On leur ficherait des baffes, si l'on s'écoutait, et surtout si l'on prêtait l'oreille aux propos de Gabriel Josipovici, ancien professeur de littérature comparée à l'université d'Oxford. Pour lui, les romanciers anglais actuels sont de petites frappes, des frimeurs de bas étage, dont l'ambition dévorante sert de muse autant que leur orgueil les rend indignes des honneurs qu'ils reçoivent.

Et de citer des Salman Rushdie, Ian McEwan ou encore Julian Barnes, portés aux nues par « un public mal instruit, alimenté par les médias ». Un point de vue que partagent de plus en plus d'universitaires - lesquels sont des frustrés, c'est notoire, de ne pas écrire de romans...

« Nous sommes dans une période de grande jachère », ajoute Gabriel, qui définit le roman anglais moderne comme « profondément décevant - un parent pauvre de ses ancêtres d'avant-garde moderniste ». Tout cela parce que le cynisme a fini par occuper l'ensemble du paysage littéraire, découlant de l'ironie fine et maîtrisée, si plaisante au goût anglais et si typique par ailleurs.

Et regardez-les se pavaner, comme des écoliers gratifiés d'un bon point. « Ces défauts sont généralement moins évidents chez les Irlandais ou les Américains, voire dans les écrits de l'Europe continentale », ajoute-t-il. Bon, sans balancer une liste trop longue, Beigbder, Nabe ou Foenkinos ne sont pas des modèles d'humilité... Mais l'Europe ne s'arrête évidemment pas à la France...

Et particulièrement limités

Notre universitaire travaille de toute manière à un ouvrage, interrogeant la modernité, pour tenter de comprendre ce qui lui est arrivé. Des romans qui manquent d'une vision plus large et n'ont qu'un « horizon limité », tout cela n'est pas terrible. Et surtout pas assez travaillé.

Philipe Roth trouverait grâce à ses yeux : ses oeuvres peuvent être drôles, mais seulement parce qu'elles répondent aux exigences d'un journaliste. Dans l'ensemble, la production reste le fait de personnages arrogants et autosatisfaits. Et qui sont pour beaucoup publiés par Random House.

Contacté par le Guardian, l'éditeur assure qu'il n'est pas du tout d'accord avec l'universitaire, et les auteurs ne sont pas disposés à faire de commentaires... Qui scierait la branche sur laquelle il est assis ?

Veronica Buckley avait déniché en 1997 un Graal : le journal intime du Roi Soleil, Louis XIV himself. Ce « paquet de papiers jaunis, enveloppés par une chaînette et scellé à la cire rouge », fut retrouvé « au fond d'une vieille malle lourde, dans un manoir de la vallée de la Loire ». Trésor historique, témoignage invraisemblable, bref, une merveille.

Sauf que non. Louis Soleil n'a pas tenu de journal intime. Ou plutôt s'il l'a fait, personne n'est encore tombé... sur le vrai. Et la sortie de ce livre, prévue pour le 5 mai, a finalement dû être reportée pour juillet, in extremis, par l'éditeur Bloomsbury. Une perte sèche pour la maison qui, sans dévoiler ses chiffres, en aurait déjà préparé « des milliers ».

Car en fait de journal intime, il s'agit d'un manuscrit de la main de François Bluche, historien, universitaire français, spécialiste du règne solaire, qui n'a rien d'original, mais est au contraire reconstruite de toutes pièces, à partir de données historiques. Ce livre, publié en 1998, intitulé Le journal secret de Louis XIV n'avait rien de la découverte escompté.

Buckley s'est alors confondue en excuses, bien que ce retournement n'affecte « aucunement l'argument du livre ». Sauf qu'elle soulève un point auprès des universitaires, selon lesquels une telle erreur ne serait jamais arrivée voilà une trentaine d'années. Un manque cruel de recherches en archives serait à l'origine de cette confusion, qui aurait pu facilement être évitée. Et les éditeurs de se plaindre de la recrudescence des livres qui « pourraient être » de tel ou tel. « Cela se multiplie depuis des années », confie l'un d'eux.

Bloomsbury fait cependant amende honorable : « Les erreurs se produisent dans l'édition et nous détestons en faire, mais Veronica est une auteure fantastique. Son dernier livre sur Christina, la reine de Suède, a été publié et récolte les lauriers de la presse [...]. Nous avons l'intention de continuer à éditer ses livres, pour autant qu'elle les ait écrits. »

L'Américain HarperCollins persiste dans sa position : ce dernier a provoqué quelques tensions lors de la Foire du livre de Londres la semaine passée, au sujet assez délicat des droits des livres numériques pour les titres vendus au Royaume-Uni. Les éditeurs anglais s'insurgent contre cette situation qui confère à HC un maintien mondial de ses droits.

Ainsi, à l'instar d'un Simon & Schuster, américain lui aussi, HC refuse de vendre les droits des ebooks aux éditeurs anglais. « La plupart d'entre eux ont compris, mais HC conserve une position différente. Il est probable que les éditeurs anglais trouveront difficile d'acheter les livres de HarperCollins. »

Le noeud de cette affaire touche en effet la diffusion mondiale. HC veut détenir les droits territoriaux sur les publications numériques, quand bien même les droits d'impression du livre sont vendus. Une position démentielle, qui transformerait progressivement les éditeurs en simples distributeurs. Pourtant, nombre d'éditeurs anglais considèrent qu'il est essentiel que les droits des ebooks soient inclus dans le prix d'achat du livre papier. Les inconvénients pratiques se multiplieront en effet : dépenses promotionnelles dans le pays, livre téléchargé sans profit réel pour l'éditeur, etc.

Pour Penguin, la territorialité va de pair avec le livre imprimé. Pour l'heure, l'ebook ne vaut souvent que par la promotion du livre papier, qui assurera un potentiel succès à la version numérique. Le ebook doit pouvoir être acheté dans un même temps au même endroit, et surtout pour le même prix. Et quand on argue qu'il est compliqué de défendre le droit du livre dans un environnement numérique, Random House s'indigne. Le logiciel iTunes en serait un excellent exemple, indique l'éditeur.

Affaire, comme souvent, à suivre...

fête cette année ses cinquante ans. Bien qu'en France, la série télé soit un peu moins connue que chez nos voisins anglais pour qui celle-ci est une véritable institution, Docteur Who depuis 1963 est une source d'inspiration pour tous les fans d'imaginaire en général et de science-fiction en particulier. 

Ha bon, ce n'est donc pas une série hospitalière ? Pas réellement, le Docteur est un extra-terrestre d'apparence humaine qui voyage dans l'espace-temps à bord d'un vaisseau spatial, le TARDIS (Temps ARelativité Dimensionnelle Inter Spatiale).

Il n'y a pas eu que des hauts pour le Docteur, la première série de 1963 à 1989 a connu 26 saisons (oui, quand même…) puis, faute d'audience s'est arrêté jusqu'en 2003. Nous sommes actuellement à la 7e saison de la deuxième série et pour fêter son anniversaire, nos collègues d'Actualitté révélaient il y a quelques jours que J.K Rowling et plusieurs autres auteurs de littérature jeunesse devraient participer à cet anniversaire en écrivant chacun une ou plusieurs histoires (d'abord en format ebook puis papier) mettant en scène l'un des différents Docteurs (oui, quand le Docteur d'une saison meurt, il se régénère et change ainsi d'apparence et de personnalité).

Pour le moment, la nouvelle a été confirmée à demi-mot par Steven Moffat, le scénariste actuel de la série télé (également scénariste de la série Sherlock…). A contrario, Eoin Colfer, lui, a donné son accord et sera dans la liste des auteurs.

Également dans la liste, l'auteur jeunesse qui monte en Grande-Bretagne, Alex Scarrow a signé une nouvelle, Spore, dont l'action est menée par le 8e Docteur.

Nous avions rencontré Alex Scarrow, il y a quelques mois pour qu'il nous parle de sa série Time Riders, nous l'avons recontacté pour qu'il nous parle cette fois-ci de sa version de Docteur Who.

Qu'est-ce que cela signifie pour vous d'écrire un Docteur Who ?
S'impliquer dans le 50e anniversaire a été un réel plaisir pour moi. Docteur Who est une des plus grandes exportations de la BBC et faire partie de cette marque, même par la petite porte, c'est un véritable honneur.

Est-ce que, comme beaucoup d'auteurs, la série TV et la série de livres sont une référence pour vous?

Quand j'étais enfant, j'étais un grand fan de Docteur Who. En tant qu'adulte, j'ai aimé certains des « nouveaux Who ». Pas tous. C'est devenu une série très « enfantine » au cours des dernières années et la nouvelle que Peter Capaldi (NDLR : Le nouvel acteur de la série) sera le nouveau docteur est très encourageante.

Comment est-ce que l'on écrit un roman Docteur Who ? Est-ce que quelqu'un supervise le projet pour être sûr que vous respectez le fond de la série?
Oh oui ! Vous êtes très étroitement surveillés lors de l'écriture. Il existe des directives pour chaque docteur sur ce qu'il ferait ou ne ferait pas, dirait ou  ne dirait pas, comment il doit se comporter, etc. C'est très amusant de travailler avec.

Est-ce que l'écriture cette histoire, vous a donné des idées pour vos romans pour adolescents ?

Hmmm ... eh bien, c'était une occasion pour moi de tester des choses… J'ai une idée que je prépare pour une nouvelle série. Je n'en dirai pas plus que ça, quand même !

Allez-vous écrire d'autres Docteur Who ?

S'ils me demandent, bien sûr !

Les textes devraient tous paraître en novembre pour l'anniversaire du Docteur. Pour le moment aucune maison d'édition française ne s'est fait entendre pour les traduire.

Rappelons que les éditions Bragelonne, collection Milady, éditent quelques novélisations de la série depuis 2011 et il se murmure dans leurs murs que du contenu inédit devrait voir le jour prochainement…