Hors-Piste. Bal(l)ade de père en fille

Les pertes pour ce second trimestre (qui s'est terminé au 31 juillet ) sont de 51,6 millions de dollars. Elles étaient, pour la même période, de 45,1 millions de dollars en 2009. La dette générale de l'entreprise a augmenté de 2,7%, alors que les ventes en magasin se sont écroulées, passant de 17,9% en 2009 à 6,8% cette année. Toute l'entreprise est envahie par la morosité...ou presque.
Un petit recoin, les ventes sur internet, résistent encore et toujours à la crise envahissante. Une augmentation de 56% par rapport à l'année dernière, ce qui n' empêche pourtant pas le bateau de couler. Mais entretien l'espoir de trouver un canot de sauvetage.

Il faut dire que Borders écope de toutes ses forces. Son lecteur numérique Alturatek a été soldé à 99$, ce qui en fait le moins cher du marché. Le Kobo s'est aussi retrouvé soldé à 129$. Et être dans la panade n'empêche pas les projets d'avenir. Borders s'apprête ainsi à lancer sur le marché deux tablettes, les Velocity Cruz tablets. Les deux fonctionneront sous Android 2.2, supporteront l'utilisation de la couleur et seront équipées du Wi-Fi. Enfin, Borders tente de fidéliser sa clientèle dans le domaine du numérique avec les Borders Rewards, des programmes de fidélité pour les acheteurs d'ebooks.

Borders tenterait-il le tout pour le tout sur le numérique? Ce ne serait pas les seuls. Mais non, la firme tente de se redresser dans tous les domaines. En effet, par un contrat avec Buid-A-Bear, la firme s'ouvre à tous les publics en créant des espaces enfants dans ses magasins.

Borders a donc de l'imagination, mais ceci sera-t-il suffisant? Le président du groupe, Mike Edwards, se dit tranquille quand à la manière dont Borders approche de a période des fêtes, et avoue que la disponibilité de stock «  n'a jamais été aussi bonne ». Quand il reste l'espoir...

la fuite d'information laisse envisager l'apparition d'un nouveau produit, et ce dernier n'a pas tardé. Le Kindle Voyage est depuis aujourd'hui en précommande et les livraisons démarreront le 9 octobre. Que trouvera-t-on réellement dans la machine, et pourquoi un nouveau lecteur ebook, dans un marché qui semble de plus en plus porté par les tablettes, outils de convergence numérique ? Éléments de réponses. Éléments, simplement...

« Notre nouveau Kindle est petit, léger, avec des semaines de durée de vie pour la batterie, un processeur 20 % plus rapide, deux fois plus de capacité de stockage, et une interface tactile. » Si les propos, comme toujours sont enthousiastes, Peters Larsen, vice-président d'Amazon Kindle, peine à convaincre sur le fonds. Pas faute d'essayer : « Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être lecteur », assure-t-il toutefois. Surtout que le lecteur ebook est accompagné de nouveaux modèles de tablettes. 

Passons rapidement sur ces énergumènes : Kindle Fire HD 6 à 99 $, la version Kids éditions, dotées d'une diagonale de 6 pouces pour 149 $ et le modèle Fire HDX 8.9 pouces, seront détaillées dans un prochain article. Mais clairement, l'accent est porté sur l'approche financière. Amazon a déjà amplement habitué le public à cette démarche.

Pour le lecteur ebook, autre paire de manches : le Kindle Voyage sera proposé à 199 $, ce qui en fait certainement un nouveau produit... particulièrement peu attractif. Et encore : il s'agira du seul modèle WiFi. La version 3G sera vendue pour 269 $. 

Pourtant, on valorise la luminosité (de 30 % supérieure), et une densité de pixels à 300 ppi, ainsi qu'un contraste plus important que sur les anciennes générations. De même, un nouvel alliage de magnésium sert pour la coque, et avec ses 7,6 mm d'épaisseur, c'est clairement une machine très fine. 180 grammes enfin, sur la balance, c'est plus que le Kobo Aura, pas vraiment un argument donc.

En somme, une version évoluée du Kindle Paperwhite, revisitée pour produire un appareil de meilleure facture.

Amazon, avec cet eReader, présente également des fonctions supplémentaires, comme PagePress, des capteurs tactiles situés sous le cadre. Une solution haptique qui introduira une légère vibration quand l'utilisateur décidera de passer d'une page à une autre. 

« Notre mission est de faire disparaître le dispositif, de sorte que vous puissiez vous perdre dans le monde de l'auteur », jure Jeff Bezos. Et bien entendu, le Voyage incarne cette nouvelle marche qui s'accompagne d'une réduction de prix pour le modèle d'entrée de gamme, lequel garde un tarif identique de 79 $, mais dispose d'un processeur également 20 % plus rapide et d'une capacité de stockage améliorée.

Pourtant, l'appareil marque réellement une rupture, selon les commentaires des utilisateurs privilégiés. Un appareil de haut de gamme, définitivement, qui possède qui plus est des capteurs pour ajuster la luminosité en fonction de l'éclairage ambiant. Un gadget que tous les smartphones, ou presque, possèdent, mais qui donne une nouvelle dimension à un lecteur ebook. 

Esthétiquement, l'appareil est agréable – nous sommes tellement loin maintenant du tout premier Kindle, véritablement hideux, pour un prix exorbitant. Et même son écran en verre ne donne pas l'impression d'un objet fragile. Quant au rendu, visuellement, les testeurs semblent comblés, avec une nette amélioration de la qualité de l'affichage. On s'approche, toujours un peu plus, d'un rendu papier avec l'encre électronique. 

Alors, oui, très certainement, Amazon frappe très fort, avec ce nouveau modèle, mais frappe surtout un peu chèrement. La qualité se paye, c'est indéniable, mais dans une période où les tablettes sont accessibles à des tarifs de 200 €, qu'un iPhone 6 plus est disponible et que, très certainement, des révisions de l'iPad Mini sont à prévoir, l'investissement paraît hasardeux. 

On finit surtout par se demander dans quelle mesure ce nouveau modèle n'aurait pas, dans une certaine mesure, vocation à pallier les manques liés au Fire Phone, qui ressemble fort à un échec commercial. Du moins pour l'instant. S'enthousiasmer pour la qualité d'un produit, c'est une chose. Prendre conscience qu'il ne répond peut-être pas aux besoins ni aux attentes du public en est une autre. Six à huit semaines d'autonomie, cela n'a d'intérêt que si l'on n'a pas accès à un port USB durant toute cette période.

Et si la presse high-tech est unanime, difficile de savoir combien de journalistes achèteront le produit. Convaincre le grand public ne sera peut-être pas une simple tâche.

C’est une histoire qui se répète semble-t-il. Parmi tant de défenseurs de la liberté, une figure emblématique a ajouté à un panthéon de personnalités ayant oeuvré pour la démocratie. À l’instar d’autres dissidents aux dictatures militaires tels Aung San Suu Kyi en Birmanie et Chirine Ebadi en Iran, Benazir Bhutto s’est lancé au nom du peuple pakistanais tout entier contre les excès d’un régime inégalitaire et totalitaire.

Emprisonnée, torturée, lynchée ou exilée à diverses reprises, elle n’a jamais baissé les bras croyant jusqu’au bout à l’avènement de la démocratie. Elle a y laissé beaucoup : son père Zulfiqar Ali Bhutto, premier ministre torturé puis assassiné par la dictature militaire, son frère Shah Nawaz Bhutto vraisemblablement empoisonné, son mari et sa mère longuement emprisonnés sans aucun jugement pour des faits jamais prouvés. Cet espoir, incarné par Benazir Bhutto, a disparu le 27 décembre 2007 dans un attentat à Rawalpindi…

Chaque jour, chacun prend acte d’informations traitant d’hommes et de femmes se battant pour défendre les valeurs démocratiques. Toutefois, elles nous semblent tellement éloignées qu’elles nous touchent peu voire pas du tout. C’est un fait, nous sommes privilégiés et soyons sûrs que nous apprécierons réellement les bienfaits de la vie en démocratie une fois qu’elle aura disparu. Sur ce constat amer (exagéré certes), je cherche simplement à démontrer que tout ce qui nous est étranger nous intéresse très peu finalement.

En lisant la propre histoire de Benazir, rendons-nous compte à quel point des individus anonymes, simples et humanistes ont souffert, souffrent et souffriront encore pour défendre une société une juste et équitable. D’autres l’ont fait avant nous pour obtenir toutes les libertés et la vie que nous connaissons aujourd’hui. Ces individus pourraient s’avérer être nous un beau jour, pourquoi pas ? Le témoignage de Bénazir Bhutto prouve au moins une chose fondamentale : à quel point la démocratie est un trésor fragile.

C’est le vécu d’une femme et de son peuple qui refusent le totalitarisme, l’extrémisme et une interprétation autocentrée de la situation géopolitique. Ce que vit encore aujourd’hui le Pakistan : une dictature, une suspicion d’abriter des organisations terroristes, une paupérisation croissante de la population, une escalade du complexe militaro-industriel contre ses voisins (l’Inde en premier lieu)… il le doit en partie à l’Occident. Dès le début des années 70, le pays était sur la voie de la démocratie. Un coup d’Etat militaire en a décidé autrement.

La situation politique de la région de la fin de la décennie a exacerbé ce malheureux contexte : la chute du Shah d’Iran et bientôt la guerre en Afghanistan n’y sont pas étrangères. La région a représenté un enjeu stratégique majeur pour les États-Unis et ses alliés. Nos politiques ont en effet laissé s’installer un régime autoritaire favorisant l’islam radical pour contrer l’influence soviétique en Orient. Le résultat a été au final le retournement des groupes armés manipulés, les moudjahidin contre leurs anciens financiers. Combattants pour l’Islam soupçonné de se cacher dans les grands espaces du nord du Pakistan dont les autorités du pays ont considéré qu’ils n’étaient et ne restent que des régions ingouvernables.

Pour finir, quelques mots qui résument bien l’idée générèrent : « Cette inquiétante constante, reliant les complots et attentats terroristes contre l’Occident au Pakistan n’est pas le fruit du hasard. À mon sens, elle est même d’une logique implacable : bien que le rapport de cause à effet soit souvent sous-estimé, elle est une conséquence de l’attitude de l’Occident qui laisse, depuis des décennies, les régimes militaires pakistanais museler les aspirations démocratiques du peuple pakistanais tant que les dictateurs servent ouvertement ses intérêts politiques ».

Aujourd’hui, Benazir Bhutto a été assassiné… Reste le Général Pervez Musharraf à la présidence du pays. Malgré ses promesses de réintroduire la démocratie il y a cinq ans, la situation n’a toujours pas évolué. Au contraire, les observateurs internationaux rappellent à chaque élection les insuffisances et les manquements aux règlements d’un scrutin. L’opposition est elle-même minée de l’intérieur par la formidable corruption qui ronge le pays. Espérons que le peuple pakistanais continuera à lutter, sinon les paroles de Martin Luther King Jr deviendront réalité : « Notre vie commence à s’arrêter le jour où nous gardons de silence sur les choses graves ».

Ce texte fut un grand succès aux États-Unis pour le précieux témoignage qu’il constitue.

Une “fille de samouraï”, née alors que se met en place dans son pays ce virage à 180° de l’ère Meiji. Éduquée dans la rigueur absolue d’une vieille famille feodale, elle s'inscrit dans cet entre-deux : d’un pays fermé au reste du monde à une imitation de l’Occident et son industrialisation.

Avec une langue distanciée, une forme linéaire et simple, et un esprit subtilement spirituelle, elle raconte cette jeunesse d’un autre temps, son adolescence de déclassée, ses parents ayant perdu les avantages du système féodal précédent. Puis son mariage aux Etats-Unis avec un japonais dans l’import-export. Deux filles qui naissent et le décès précoce de son mari l’a pousse à retourner dans son pays natal afin de donner a ses enfants une éducation.

Elle retrouve enfin à nouveau le “Nouveau Monde” et y dévient une professeure de littérature et civilisation japonaise. La conscience, ou la lucidité, naît toujours d’une double appartenance. Impossible de voir son cul quand on est assis dessus. Elle regarde l’Amérique et le Japon. Au pays de l'oncle Sam, l'intégration est réussie :  le respect et le pouvoir d’adaptation légendaire des nippons ne sont pas étrangers a cette réussite. Elle se convertit même au méthodisme. Une synthèse.

Et pointe un moment, au bout de ce raffinement et de cette recherche de l'excellence par un constant et effrayant dépassement de soi, une forme de poésie.

Les récits des entre deux mondes, deux époques, tels Les mémoires d’outre-tombe de Chateaubriand, portent la vigueur des périodes troublées et galvanisantes.

C’est enfin un portrait de femme de la fin du XIXe-début XXe siècle, qui affirme une certane individualité, malgré une éducation et une époque.

Amélie Nothomb réalise la préface de cette nouvelle édition par les éditions Bartillat : “Etsu Sugimoto raconte son parcours avec tant de fausse candeur que cela devient presque de l’espièglerie. Qui plus est, c’est un texte bouleversant. (...) Elle est irrésistible.”