Les chiffres ont été un électrochoc pour le gouvernement : 7 % des citoyens français ne maîtrisent pas la lecture et l'écriture. Pourtant, ces 2,5 millions d'adultes, ou de plus jeunes, ont été scolarisés en France. Le premier ministre Jean-Marc Ayrault a choisi de faire de la lutte contre l'illettrisme la grande cause nationale de cette année. D'autres compétences de base et utiles aux quotidiens tels que le calcul font partie des difficultés rencontrées par des hommes et des femmes, dont on parle peu, mais qui sont bien là.