Cherche et trouve. Lettres, chiffres, couleurs et formes

L’œuvre originale (Color and Culture: Practice and Meaning from Antiquity to Abstraction, 335 pages, 45 $) est parue en 1999 Outre-Manche. On y retrouve tous les aspects techniques et scientifiques de la couleur dans les beaux-arts.

Dans cet ouvrage, enfin traduit en français, l’éminent historien d’art britannique John Gage étudie l’histoire de la perception et de l’utilisation de la couleur dans l’art et la culture en Occident.

Cette analyse historique déterminante qui va de la Grèce antique au début du XXe siècle aborde les multiples facettes du sujet dans les domaines artistique, technique, scientifique, philosophique et religieux.

La couleur étudiée sous différents prismes

On retrouve des descriptions des premières théories de la couleur par les philosophes grecs de Démocrite à Aristote, et les tentatives des Romains. Viennent ensuite les penseurs de la Renaissance pour organiser les couleurs de façon systématique et les doter de valeurs symboliques.

L’auteur aborde également la signification religieuse des couleurs et leur usage héraldique. On retrouve aussi l’analyse expérimentale du spectre chromatique entamée par Newton et poursuivie au XIXe siècle par des artistes tels que Seurat.

Eclairages sur les conceptions modernes de la couleur

John Gage se penche, enfin, sur les théories et pratiques qui tenteront de mettre en corrélation couleur et musique ou de transformer la couleur en un langage abstrait indépendant.
L’ouvrage s’accompagne de quelques 220 illustrations et d’un appareil critique considérable.

L’auteur s’intéresse aussi à l’arc-en-ciel, à ses pouvoirs éternels de fascination. Mais aussi aux techniques d’élaboration des pigments ou encore l’évolution de la palette du peintre.

Cette histoire de la couleur s’adresse bien sûr prioritairement aux artistes et historiens de l’art et de la culture. Mais elle se veut aussi abordable pour tous ceux qui souhaitent mieux appréhender le rôle joué par la couleur dans notre civilisation.

Ancien directeur du département d’histoire de l’art de l’université de Cambridge, John Gage est membre de la British Academy. Spécialiste mondialement reconnu de l’histoire de la couleur et des peintres Turner et Constable, il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Goethe on Artet Colour in Turner. Il s’intéresse désormais plus particulièrement à la couleur dans l’art contemporain.

Cet ouvrage a bénéficié de l’aide de l’INHA (Institut National d’Histoire de l’Art) et de la Fondation de France.

Couleur et culture de Johon Gage, traduit de l’anglais par Anne Béchard-Léauté et Sophie Schvalberg, éditions Thames & Hudson, 336 pages, 223 illustrations dont 120 en couleurs – 79 €

Languedoc Roussillon livre et lecture (LR2L) a dévoilé lundi 6 février un rapport présentant un état des lieux de la librairie dans la région, issu de rencontres avec 70 % de ces entreprises. 

Selon l'étude, 41,9 % des ventes de livres dans la région s'effectuent en grands magasins, spécialisés ou pas, 34 %  hors magasins (correspondance, Internet, Soldeurs, Courtage, comités d'entreprises, kiosques, gares, salons) et seulement 24,1 % par les librairies indépendantes. Ce malgré la présence, à Montpellier, de Sauramps, qui occupe avec la librairie du Triangle la 4e place nationale dans le classement des 400 plus grosses librairies de France 2010 et la 46e place du même classement avec la librairie Odyssée.

Alors que la part de Français ayant lu au moins un livre en 1973 et 2008 reste égale, celle des gros lecteurs (20 livres et plus) a baissé de 28 à 16 %. La surprise vient des petits lecteurs (1 à 10 livres par an), dont la part est en hausse de 24 à 38 %. Ainsi, comme le relève l'étude, « le challenge des petites librairies indépendantes, par leur présence au plus près de ces clientèles, est de capter ces lecteurs avec un ‘concept' magasin, des services et une offre adéquate, voulue, bien mise en scène ».

Pour ce faire, 67 % des libraires interrogés organisent des animations, lectures (25,81 %), dédicaces (43,98 %), conférences (12,38 %), ateliers (16,9 %) et participations à des festivals (0,93 %). 

La gratuité, fléau ou bénédiction

Lors de la présentation de l'étude aux professionnels lundi 6 février dans la ville de Sète, un certain nombre de libraires ont néanmoins estimé que les animations en librairie posent de  « grands problèmes économiques », du fait de leur gratuité quasi-instituée pour le public. Ainsi, alors que « les gens n'envisagent pas de payer pour ces rencontres, les animations faites, pour le plaisir, nécessitent de payer une salle, recevoir des auteurs nourris et logés ». Cette complainte des participants s'expliquait surtout par l'absence d'amortissement direct à l'issue des animations, les gens ne venant plus « que pour se distraire », sans acheter de livre en sortant. 

L'un des présents a expliqué être libraire depuis 1974 et avoir réuni, lors d'une rencontre avec un auteur, 120 personnes pour seulement deux livres vendus sur place. Un autre estimait « un livre vendu pour une trentaine de participants dans la salle contre un livre vendu pour 10 présents il y a dix ans ». « Les gens viennent pour quelque chose de gratuit et n'ont pas l'intention d'en sortir. Même s'ils peuvent commander le bouquin sur Amazon après être rentrés chez eux. », a déploré un autre. « Comme si la librairie ne devenait pas une bibliothèque, mais un musée », a conclu un intervenant avant de faire la quasi unaninimité en estimant que « la gratuité est un mur pour la consommation ».

Quelques voix dissidentes se sont cependant élevées pour affirmer que la « la gratuité est importante et [qu'] il faut la conserver. L'animation littéraire a une répercussion importante sur les gens, fut-ce sans acte d'achat immédiat. Après, la question est de mutualiser les moyens au niveau régional ».

Des lacunes en marketing

À la lecture de l'étude, l'engagement des libraires pour le livre apparaît sans faille, mais leurs connaissances du marketing et de la gestion d'un commerce moins évidentes. Comme, par exemple le fait que « Nombreux sont les libraires qui ne connaissent pas le panier moyen de leur client. Le plus étonnant dans les non-réponses ou l'approximation des réponses enregistrées sont la méconnaissance majoritaire de ce chiffre. Peut-être celui-ci ne présente-t-il pas d'importance à leurs yeux ? ». (p29)

Le rapport constate par ailleurs une importante disparité (p39) entre les librairies les plus importantes des catégories* A et B, qui connaissent certains organismes et bénéficient de leurs services, et les librairies de catégories C et D. « Un des faits marquants qui est revenu souvent dans nos conversations avec les libraires est la grande difficulté à remplir tout simplement les différents imprimés pour obtenir une subvention. Certains libraires renoncent tout simplement à faire des demandes devant la complication ‘ésotérique' des dossiers. » 

D'une catégorie à l'autre, le contraste de taille entre les librairies (dont peu ont une réserve) est édifiant : une librairie de catégorie D est ainsi en moyenne 12 fois plus petite qu'une librairie de catégorie A. Une librairie de catégorie C est 7 fois plus petite qu'une librairie de catégorie A. Une librairie de catégorie B est 2.5 fois plus petitequ'une librairie de catégorie A. Des différences de superficies non négligeables puisque, les auteurs constatent (p58) « des écarts de rendements au m2 entre les librairies A et les librairies D (52%) du simple au double. Plus la librairie est grande plus le rendement au m2 est important [...] ».

Le virtuel à l'appui du monde physique

À l'encontre des idées reçues, la majorité des libraires ne boude pas Internet, puisqu'en catégorie A et B, tous ont un site, ainsi que la moitié des librairies de catégorie C mais seulement 36 % des catégories D.

Beaucoup de libraires envoient des mailings y compris en catégorie D (41 % des libraires).

Avec un gros bémol pour la présence digitale, jugée « plutôt anecdotique », avec seulement « quelques présences sur Facebook » et, pour certains libraires de catégorie D, un blog. « Il semble que les libraires D manifestent une attention particulière à être présent sur Internet, peut-être pour compenser leur manque de visibilité, ou encore parce qu'elles sont spécialisées. », pointent les auteurs.

Un travail, une passion

Les libraires sont de gros travailleurs dans le Languedoc-Roussillon, avec une durée du travail moyenne de 50h. L'âge moyen des salariés est de 48 ans, ce qui peut sans doute créer un décalage avec les jeunes lecteurs.

Mauvais point dans la région (nous n'avons pas mené de comparaison à l'échelle nationale), même chez les libraires il y a une discrimination de salaires homme / femme : un homme gagne en moyenne, selon l'étude, 150 € de plus qu'une femme. 

Enfin, et contrairement à une autre idée reçue, le métier de libraire ne serait pas tant que ça un métier de femme : l'étude a recensé 24 gérants pour 22 gérantes. 

La conclusion de l'enquête dirigée par Michel Ollendorff avec le concours d'Adeline Barré est sans appel : « Les problèmes liés à la gestion des magasins, ceux de financement du stock et donc le besoin en fonds de roulement qui en découle, ne sont [...] pas bien maîtrisés. C'est souvent l'empirisme qui règne et ceci malgré une informatisation de la gestion des stocks. Rares sont les libraires qui savent se sortir du quotidien en utilisant leur système de gestion des stocks pour réfléchir à ce qu'ils font et en tirer de nouvelles orientations. Des actions de formations seront nécessaires. Elles permettront de corriger et améliorer ces éléments. » (p79)

En clair : beaucoup de bonne volonté, d'investissement en temps et en argent, mais une nécessaire prise de conscience que la librairie est avant tout un commerce qui doit être géré comme tel.

Lire l'intégralité de l'étude et les préconisations de ses auteurs (p74-77).

* Catégorie A : CA livre > 2 millions d'euros.

Catégorie B : CA livre entre 1 et deux millions d'euros.

Catégorie C : CA livre entre 300 000 euros et 1 million d'euros

Catégorie D : CA livre < 300 000 euros

Alors que l’absentéisme en milieu scolaire est au cœur de l’actualité depuis l’expérimentation de la cagnotte dans quelques lycées professionnels de la région parisienne, il serait temps de faire un point sur la réalité du problème.

En effet, d’après les chiffres communiqués par une étude du ministère de l’Education nationale, en moyenne, 5 % des élèves sont touchés par l'absentéisme. Mais, quand on regarde plus précisément ces chiffres, on s’aperçoit qu’en fait seul un établissement sur dix est véritablement touché, avec cette fois des taux avoisinant les 15 %.

Ce sont effectivement les lycées professionnels qui sont les plus touchés par ce phénomène, deux fois plus que les établissements d’enseignement général et technologique. De son côté, le collège reste encore peu touché par ce problème.

Lorsqu’on regarde simplement les lycées professionnels, on remarque aussi qu’un seul sur dix a de gros problèmes d’absentéisme, avec des taux parfois allant jusqu’à 30 %.

Pour mieux comprendre le projet de cagnotte mis en place, à titre expérimental, dans quelques lycées professionnels, nos confrères de ToutEduc ont pu se procurer les textes régissant cette nouvelle initiative. Ils proposent aussi, en lien, deux réflexions intéressantes sur cette mesure.