Histoire Cycle 2 Cycle 3. Banque d'exercices photocopiables

Que pourrait-on trouver de commun à l'encyclopédie Wikipédia et à l'hébergeur de vidéos YouTube ? Rien ? Si : Wordia. Lancé le 18 septembre par Michael Birch, également fondateur de Bebo.com, cette apparition coïncide avec l'anniversaire du premier dictionnaire compilé à Londres par le Dr Samuel Johnson, voilà 253 ans.

Nouveau concept de dictionnaire, Wordia combinera des éléments du dictionnaire HarperCollins avec des vidéos d'utilisateurs et de célébrités, il permet de discuter de nouvelles définitions, de l'acception des mots, et les utilisateurs peuvent voter selon la pertinence, l'exactitude ou l'humeur. Car ici, « nous redéfinissons le dictionnaire ».

En effet, tout se déroule en trois temps : d'abord, on trouve un mot, ensuite on enregistre une vidéo, et enfin on l'upload. Ce mélange entre la rigueur de l'apport HarperCollins et l'aspect collaboratif des usagers devrait donner un mélange détonnant par la suite. Car l'on peut bien sûr faire des recherches rigoureuses sur un terme, pour en retrouver l'origine, le sens et la graphie exacte.

Participation ludique et pédagogique ?

Pour l'heure, on compte 76.000 mots recensés avec 120.000 définitions et une autre liste de 21.000 mots est en préparation, pour un projet que soutiennent l'Open University et la National Literacy Trust. Chaque jour, une nouvelle vidéo est mise en avant qu'un utilisateur aura réalisée.

« Quand un mot est défini de façon personnelle et placé dans un contexte vidéo, cela devient comme un aide-mémoire, un outil mnémotechnique, quelque chose d'instantanément plus facile à retenir et plus utile qu'une définition de dictionnaire seul », explique Edward Baker, le cofondateur. Pour l'heure, seule une version anglaise est disponible.

Ici, la définition d'Alopecie, par Gail Porter :

La version 2 du Kindle n'a rien d'officiel et pourtant. Pourtant, tout le monde semble avoir un frère analyste qui a des informations sur le sujet. Le dernier en date ? BusinessWeek et Peter Burrows qui « peut confirmer » les informations d'un nouveau modèle à l'écran plus large, « destiné aux étudiants, dans les mois qui arrivent ».

Il serait sensiblement plus mince, avec un écran plus précis et comprendrait « des améliorations par rapport aux soucis d'interface de la première génération ». Une simplification par exemple du passage d'une page à l'autre.

Comme on le disait voilà quelque temps, tout porterait à croire qu'on fera un bond de plusieurs générations. Et les sources de Peter lui ont confié que « Bezos est véritablement extatique sur les progrès de ce secteur ».

Et moins cher

L'autre évolution serait plus tarifaire. « Il doit être moins cher ; on me dit que le prix de ce modèle serait sous la barre des 299 $, ou peut-être 249 $ », poursuit la même source. Aujourd'hui, le Kindle 1.0 coûte 359 $ après une baisse de 10 % effectuée cette année.

Son nouveau design serait par ailleurs assuré par un ancien employé de Frog Design.

Concernant les rapports entre le Kindle et les étudiants, les arguments financiers pèsent toujours, sans certitude dans la balance, et permettraient en effet aux élèves d'obtenir des livres scolaires bien moins cher. Et dernier point : Audible.com, qu'Amazon a racheté en janvier. Si la firme nie toute possibilité de transformer son lecteur d'ebooks en baladeur MP3, le rapprochement entre le fournisseur de livres audio et le Kindle semble moins que jamais à exclure complètement.

Ajoutons enfin que selon d'autres rumeurs, plusieurs modèles de Kindle seraient à l'étude. Attendons donc de voir...

La défiance de l'industrie du livre à l'égard de la fonction text-to-speech, ou synthèse vocale, implantée dans le Kindle 2 et nommée Read To Me (NdR : Lis-moi), fait jaser les commentateurs. Depuis que Paul Aiken, directeur exécutif de la Guilde des auteurs a remis en question ce fonction, considérant qu'elle violait le droit d'auteur, rien ne va plus.

Alors que le jour du lancement de son bébé, Jeff Bizos, patron d'Amazon clamait haut et fort le droit pour tous à écouter un livre, la Guilde rétorquait par la suite en affirmant que l'achat des droits liés à un livre numérique ne conférait pas les droits pour sa version audio. D'un côté, cette fonctionnalité pouvait être utile et plaisante, mais de l'autre les ennuis judiciaires allaient pointer le bout de leur nez.

C'est pour cette raison qu'Amazon a officiellement fait machine arrière sur Read To Me et des modifications vont être apportées pour que les ayants droit puissent décider de l'activation de la fonction de synthèse vocale, ou non. S'épargnant de la sorte un très probablement long et coûteux débat juridique, Amazon opte pour le profil bas, face à une industrie qui reprend du poil de la bête.

Voilà donc un choix étonnant quand on connaît les frasques du cybervendeur, contre Hachette l'an dernier par exemple, et que l'on se souvient de son intention de faire plier le monde du livre comme il l'a déjà montré. La Guilde des auteurs n'a pas encore commenté cette décision, mais bien que les protestations soient venues d'eux en premier, on se demande bien ce qui a réellement poussé la société à ne pas défendre bec et ongle sa gamelle.

À la manière d'un Google, Amazon revient rarement sur une décision quand elle a été prise : on évoquera également l'affaire BookSurge qui avait fait couler beaucoup d'encre et de larmes, en obligeant l'achat de livres en impression à la demande, par le biais du service d'Amazon, exclusivement. Dans le cas contraire, le livre n'était alors tout simplement pas vendu...

Bizarre, bizarre, donc.

Cette fonctionnalité intégrée au lecteur d'ebooks d'Amazon perturbe décidément beaucoup : la synthèse vocale, on peut trouver des logiciels qui la pratiquent pour vous, à installer sur son ordinateur, mais pour le président de la Guilde des auteurs, son implémentation directe dans la machine ne va pas.

Dans une tribune publiée par le New York Times, Roy Blount Jr revient longuement sur cette option, qui va contrer directement le marché en pleine expansion du livre audio. Et puisque les droits audio ne sont pas vendus automatiquement avec les droits ebooks, et qu'ils sont en outre plus importants, la synthèse vocale, qui propose une voix masculine ou féminine qui plus est pose un sérieux problème.

Ce que la Guilde américaine va devoir faire valoir, explique-t-il, c'est donc la violation du droit d'auteur commise par cette technologie et soit faire taire le Kindle 2, soit percevoir une part équitable des sommes perçues par Amazon pour pouvoir continuer de faire lire son engin.

Laissez nous écouter en paix !

Mais son combat n'est pas simple : la fédération nationale des aveugles attaque en effet directement en sanctionnant la position de la Guilde. Pour eux, cette fonctionnalité est un bienfait, qui permet aux personnes incapables de lire de pouvoir profiter d'ouvrage qui ne sont ni disponibles en braille, ni en version audio.

Mais Roy riposte : conformément aux lois sur le droit d'auteur, les éditeurs proposeraient gracieusement des outils permettant aux aveugles d'écouter des livres, et la Guilde elle-même travaillerait à ces technologies. En outre, comment un aveugle pourrait-il se servir du Kindle et de son interface visuelle ? Une autre critique, bien plus sarcastique, émanant de l'Electronic Frontier Foundation pointe que tous les parents du monde devraient alors faire attention en faisant la lecture à leurs enfants.

Là encore, Roy sera indulgent. La Guilde ne cherche pas à taxer toute personne qui lit petit ours brun à sa progéniture avant qu'elle s'endorme. « Si les parents veulent envoyer au lit leurs enfants avec la voix d'un Kindle 2, en revanche, c'est une autre affaire. »