Le 24 novembre 1988, à l'âge de 75 ans, Jacqueline de Romilly est élue au 7e fauteuil, auparavant occupé par André Roussin, de l'Académie française. Elle devient la deuxième femme élue au sein de la prestigieuse institution, mais la première à accepter de porter l'habit vert, Marguerite Yourcenar ayant refusé.