Yoyo Books, Joe Rhatigan, Mattia Cerato

a déclaré hier que l'État angolais doit mener des politiques favorisant la production littéraire, a-t-on appris de l'Agencia Angola Press. L'écrivain a estimé qu'il y avait dans son pays de nombreux obstacles administratifs et financiers à surmonter. « Le Gouvernement (doit) chercher à permettre l'apparition d'agents privés, comme des promoteurs et des créateurs, afin que surgisse davantage le marché des écrivains et du livre ».

Le libraire Indigo Books & Music de Toronto a affiché jeudi une perte de 2,3 millions $ pour son premier trimestre, soit près du double de celle de l'an dernier pour la même période a indiqué la Canadian Press. La perte par action atteint 9 cents pour ce trimestre terminé le 27 juin, comparativement à une perte nette de 1,2 million $, ou cinq cents par action, pour la période correspondante un an plus tôt.

Sur BiblioObs, un poète mauricien, Umar Timol, écrit une belle tribune à la gloire des amoureux des livres, intitulée « Les gens qui aiment les livres sont un peu fous ». « Ils se tiennent au seuil d'un précipice et on devine qu'ils ont envie de se laisser aller, de se laisser engloutir par les mots. Mais il y a quelque chose qui les retient, c'est sans doute la vie, l'amour des autres, d'une femme, d'un enfant », écrit-il.

31 juillet... Il n'y a pas un truc le 31 juillet ?.... Mais si, nous dit Hpana ! C'est l'anniversaire d'Harry Potter. Né le 31 juillet 1980, le jeune personnage Harry Potter a aujourd'hui 29 ans, déjà... Le temps passe vite, c'est terrifiant. Mais le plus terrifiant dans tout ça, c'est d'en être rendu à fêter l'anniversaire d'un ado... qui n'existe pas ! Sa magie a fait tomber le monde bien bas...

Lors de sa dernière réunion à Bruxelles, des 28 et 29 mai, le Conseil européen des ministres de la compétitivité a pris bonne note « des informations fournies par la délégation allemande concernant le “Google Books Project” (scanner des livres dans les bibliothèques des États-Unis pour établir une base de données reposant sur les versions numériques) et de ses possibles implications juridiques au regard des problèmes de droit d'auteur. La Commission a été invitée à réaliser une évaluation et à établir un rapport en temps voulus », rapporte ainsi le communiqué de presse.

On s'en souvient, la délégation allemande, accompagnée d'autres ministres européens, avait en effet manifesté ses inquiétudes sur la gestion de Google des droits, estimant globalement que « le respect des droits d'auteur est insuffisant par rapport au droit européen ».

Dès lors, le Conseil a accepté et validé cette demande et se préoccupera du cas Google Recherche de livres, en établissant si les conditions proposées par le service du moteur sont en adéquation avec la législation européenne. Dans le cas contraire, ce dernier prendra les mesures nécessaires pour protéger les détenteurs de droits.

Selon Bernd Neumann, ministre de la Culture, l'initiative de Google « a un impact sur la politique culturelle et des médias que nous devons avons besoin de hisser au niveau européen ». Pour le ministre des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, le projet viole de toute manière les lois sur le droit d'auteur. « La procédure de Google est inacceptable. Tout d'abord, on numérise, puis on demande - ça ne marche pas comme ça. Je rejoins le ministre de la Justice. Nous réfléchissons à la manière dont le gouvernement allemand peut soutenir les auteurs du pays dans les tribunaux américains. »

En outre, il souligne que l'intérêt économique est de taille, et qu'en numérisant sans accord, Google a déjà pris une longueur d'avance sur ses concurrents et ceux qui concevaient des projets similaires. On pensera bien sûr à Europeana, la bibliothèque européenne. Charge alors à la Commission européenne de traiter cela rapidement.

Le retrait du géant logiciel dans cette course menée contre Google essentiellement a créé chez les éditeurs un vent détonnant. La fin de Live Search Books laisse en effet plusieurs éditeurs sur le carreau, alors que nombre d'entre eux avaient signé des accord durant la Foire du livre de Londres... en avril dernier.

Et manifestement, ils ont été informés très peu, voire pas du tout peu avant le grand public, puisque la campagne de départ date du 23 mai et que Microsoft a contacté les éditeurs le jour même. Aucun d'entre eux n'avait alors eu vent de cette intention de quitter la course.

Pour certains, il est juste triste de constater cet arrêt aussi brusque que soudain, mais pour d'autres, on s'adressera simplement à Google, en changeant de partenaire dans cette campagne de numérisation et de stockage en ligne. Pour exemple cependant, Bloomsbury, l'éditeur de Potter, n'a toujours pas réagi à cette annonce.

Fin de la concurrence dans le secteur

D'autres, plus conscients des problèmes, que cela va susciter évoquent clairement l'absence de compétition dans le domaine et la mainmise de Google dans le secteur. Déjà maître de nombreux domaines, le livre risque bel et bien de tomber clairement dans son escarcelle numérique.

En attendant, Microsoft remettra un exemplaire numérisé des 750.000 ouvrages déjà dans ses stocks, à qui de droit. Pour Mark Bide, directeur du Automated Content Access Protocol — ACAP — cela va signer la nécessaire et inéluctable coopération des éditeurs entre eux. Il voit là, d'ailleurs, une excellente occasion pour les maisons de prendre leurs responsabilités plutôt que de s'en remettre à une tierce partie...

Il est également intéressant de constater que pour l'heure, Google n'a toujours pas réagi à cette disparition.

Les opinions divergent, et c'est énorme, probablement parce que l'on parle de Google. En Europe, l'accord préliminaire entre Google et les éditeurs américains, validé en partie par le tribunal, inquiete et divise : si auteurs et éditeurs se disent pour certains favorables, la levée de boucliers se fait surtout du côté des libraires pour l'heure.

Ainsi, Françoise Dubruille, directrice de la Fédération européenne des libraires, expliquait que l'accord Google pourrait être « très, très préjudiciable à la diversité culturelle en Europe » ajoutant que sa mise en place couperait « l'herbe sous le pied des libraires ».

Même son de cloche au Royaume-Uni, où Tim Godfray, directeur de la Booksellers Association, estime que l'on fonce droit vers le monopole avec cet accord. « Nous pensons en outre que, dans les années à venir, Google disposera d'une énorme influence sur les prix de tous les livres épuisés et des contenus d'impression à la demande. Un tel arrangement a ainsi la possibilité de mener de nombreux libraires à la faillite. »

Côté français, les différents acteurs du livre ne se sont pas encore prononcés, bien que l'on nous ait précisé qu'une réaction collective serait prochainement diffusée (SNE et SLF).

Auteurs, éditeurs...

D'autre part, donc, on trouve les éditeurs et auteurs, qui accueillent avec prudence les intentions de Google. Ils se félicitent de cette reconnaissance du droit d'auteur par Google et l'on balaye un peu d'un revers de manche les angoisses des libraires. Ainsi Margaret Drabble, de la Society of Auteurs considère que « les auteurs ne peuvent pas se préoccuper de la situation des autres personnes, nous devons nous soucier de la nôtre ».

Pour Andrew Taylor, auteur et ancien bibliothécaire, les libraires seront clairement les perdants dans cette affaire, eux qui n'auront plus qu'une certitude : la perte de ventes. Probablement pas en ce qui concerne les livres épuisés ou non réédités, en tout cas.

Google n'a toujours pas annoncé de plan concernant l'Europe, mais les libraires redoutent que le Vieux Continent ne soit prochainement à la merci du moteur et de Books, son outil. Cette nouvelle position dans la distribution de contenu numérique placera immanquablement Google en position dominante, mais François Dubruille persiste : « Nous n'allons pas accepter facilement que les droits européens soient piétinés. »