Descartes

Le 10 décembre 1996, à Paris, s'est tenu un colloque consacré à l'actualité de l'oeuvre de René Descartes. Le parti pris adopté avait été de rester aussi près que possibile des spécificités de l'université René Descartes, les sciences biologiques et humaines, la "médecine" et la "morale", et bien sûr la "géométrie". Le présent volume réunit les conférences qui y furent prononcées. Il restitue un Descartes assez peu "cartésien", plus incertain et plus libre que jamais, contesté par les sciences médicales et cognitives actuelles, mais en même temps toujours "agité de savoir" et défiant au moins autant nos vérités que nous défions les siennes. A. Bitbol-Hespériès Docteure en philosophie, J. Bouveresse Professeur de Philosophie de l'Université de Paris I, J. Frézol , E. Giusti , Olivier Houdé est instituteur de formation initiale et professeur de psychologie à l'Université Paris Descartes où il dirige, à la Sorbonne, le laboratoire CNRS de Psychologie du Développement et de l'Education de l'enfant (LaPsyDE). Il est le premier en France et l'un des premiers au monde à avoir appliqué les technologies d'imagerie cérébrale à l'étude du développement cognitif des enfants d'école maternelle et primaire. Depuis 2018, il est membre de l'Académie française des technologies.

La gloire de Descartes est ambiguë. Regardé comme le premier philosophe de la modernité, il a aussi été, à toute époque, un penseur discuté et souvent caricaturé. De fait, son oeuvre offre plusieurs visages qu'il n'est pas aisé de départager. Aujourd'hui encore, il y a donc une "question Descartes", que ce livre entreprend d'examiner dans ses principaux aspects. Cela veut dire aller au plus près des textes, de manière à dénouer toute une série de malentendus sur des points clés de la philosophie cartésienne : nature de la méthode, authenticité du doute métaphysique, validité du Cogito, définition des "idées claires et distinctes", utilité des passions, relation de l'esprit à Dieu, de l'âme au corps, de la philosophie à la foi, de l'ego à autrui, ou encore de l'homme à la nature. En posant la "question Descartes", Denis Kambouchner renouvelle le portrait de l'auteur des Méditations métaphysiques et permet à quiconque s'intéresse à la philosophie d'accéder au plus vif de sa pensée.

Gentilhomme poitevin formé dans le meilleur collège Jésuite de France, Descartes est l'un des plus grands génies de son temps. Gloire de la France, celui qu'on appelle le père du rationalisme vécut pourtant plus de la moitié de sa vie en Hollande, pays refuge dans des temps troublés par la guerre de Trente ans et le début de la Fronde. C'est l'histoire de cet homme chaleureux et de sa pensée révolutionnaire pour les sciences et la métaphysique que dépeint cette Bande Dessinée.

Comment connaître Dieu ? Est-il légitime de faire de son essence l'objet de la méthode, d'appliquer à sa nature et ses attributs les modes de connaissance définis par cette méthode, à savoir l'induction, la déduction voire l'intuition ? Comment défendre la possibilité d'une intellection claire et distincte de l'essence de Dieu, telle que la représente son idée, et faire droit à l'incompréhensibilité attachée à son infinité ? Le paradoxe de la métaphysique cartésienne consiste à la fois à revendiquer la possibilité de connaître Dieu à partir de son essence, selon la " vraie définition " qu'en donne son idée innée, et à poser l'incompréhensibilité de cette essence, irréductible à ce que la raison peut en déterminer. C'est sur ce paradoxe que s'élaborent une " science parfaite " de Dieu et un traité de ses attributs, que Descartes déclare avoir tous " expressément prouvés ". Le Dieu de la métaphysique n'est toutefois pas seulement objet de science ; il suscite aussi la plus " violente des passions " sa connaissance et la preuve de tous ses attributs n'ont en effet d'autre utilité que de nous conduire à son amour, lequel procure des " satisfactions " et " des contentements qui valent incomparablement davantage que toutes nos petites joies passagères ".

Descartes rencontre la jeune princesse Elisabeth de Bohême en 1643 à la Haye. Tourmentée, en exil, princesse sans royaume, elle trouve dans la philosophie de Descartes une source de vie : lectrice assidue de son oeuvre, elle cherche à comprendre sa philosophie. Il devient son ami. Leurs lettres abordent avec la légèreté d’un dialogue à distance toutes les questions de la philosophie cartésienne : l’union de l’âme et du corps, les passions, le souverain bien. Ensemble, ils relisent et commentent les grands textes philosophiques. Ce cheminement de deux esprits forts est aussi celui d’une cure. Descartes devient au cours des six années de leur entretien épistolaire, le médecin de l’âme et du corps d’Elisabeth. Il parvient à vaincre son tempérament mélancolique et à lui redonner la joie de vivre. Leur correspondance s’achève brusquement en 1650, à la mort de Descartes. Elle laisse Elisabeth comme en suspend dans une vie qu’elle avait commencée sous les auspices de la pensée de Descartes.

René Descartes méditant dans son poêle : n'est-ce pas là l'image de la réflexion philosophique par excellence ? C'est dans ce même poêle, durant la nuit du 10 au 11 novembre 1619, que Descartes se sentit appelé de façon divine au cours de trois songes consécutifs. Il les nota à son réveil et précisa qu'il s'agissait de " l'affaire la plus importante de sa vie "... Déployant une méthode ethnologique féconde, Sophie Jama entreprend de replacer l'expérience de Descartes dans la tradition des songes initiatiques. Il s'ensuit une enquête fouillée, quasi policière, à la recherche d'une éventuelle clé des songes du philosophe. Quel est donc ce savoir qui permet d'engendrer trois rêves décisifs dans la vie de leur auteur ? Peu à peu, la culture populaire et la culture savante dont Descartes fut nourri se dévoilent. Sophie Jama reconstitue le puzzle d'une existence au cours de laquelle les rosicruciens, les jésuites, les néopythagoriens ou la figure du saint fêté au 11 novembre avaient acquis une portée dont les songes de cette nuit d'automne furent le révélateur. Or donc, une nuit de novembre, le père du rationalisme moderne, qu'on aurait peu soupçonné de " pensée sauvage ", s'endort et songe...

"Pour atteindre la vérité, il faut une fois dans la vie se défaire de toutes les opinions qu'on a reçues, et reconstruire de nouveau tout le système de ses connaissances". René Descartes Imaginez que notre célèbre philosophe français du siècle des Lumières ré-apparaisse en chair et en os, en ce début du IIIe millénaire et tente à nouveau d'atteindre la vérité. A quoi ressemblerait son 'cogito' ? C'est ce que fait le narrateur de ces Méditations Métaphysiques revisitées, à la lumière des théories scientifiques et des études philosophiques qui ont eu cours depuis 1650. Même 400 ans après, la démarche cartésienne apporte toujours autant... Bon chemin !

A l'époque classique, la certitude morale fait figure de certitude douteuse, jusqu'à ce que les philosophes s'efforcent de combler l'abîme entre la certitude mathématique et celle du témoignage historique en définissant des "degrés" de certitude relative nécessaires pour "l'usage de la vie" .

En dépit de commentaires très pertinents et de profondes lectures philosophiques, le sens de la pensée de Descartes n'a jamais été pleinement exhibé, nous semble-t-il, dans toute sa portée ontologique. Il y a à cela au moins deux raisons : d'une part, parce qu'il est impossible de faire une lecture obvie de son oeuvre qui ne peut se comprendre qu'à partir de ce à quoi elle s'oppose, ensuite parce que l'erreur majeure la plus fréquente fut d'en faire un simple précurseur de l'idéalisme allemand. Or, Descartes, qui occupe effectivement une place centrale dans l'histoire de la philosophie et qui fut un étonnant visionnaire anticipant le monde moderne des sciences mathématiques et de la technique planétaire, doit être enfin compris, comme celui chez qui, d'une certaine manière, la métaphysique s'est pleinement accomplie et peut être alors élucidée en son sens fondamental. Serait-il possible d'apporter véritablement du nouveau concernant la pensée de Descartes, alors même qu'il est reconnu et étudié depuis longtemps comme un " grand classique " de la philosophie ? C'est bien en effet la gageure que cet essai s'efforce de relever !

Les idées innées contemporaines - comme la faculté innée de langage postulée par Chomsky - ont-elles le même sens que celles que l'on trouve chez Descartes et Leibniz ? L'étude propose une définition de l'innéisme qui démontre l'actualité du débat amorcé à l'âge classique entre innéisme et empirisme.

Le système cartésien est profondément enraciné dans la métaphysique, qui s'impose avant (et non plus après : meta) la physique. Pourtant, après avoir aspiré à une vie active, Descartes découvre avec Beeckman la "physico-mathématique", qui applique à toute la nature une méthode à modèle mathématique. Les songes de 1619 confirment sa vocation à progresser sur le chemin de la vérité. Optique, dioptrique, météores occupent ses années parisiennes, jusqu'à sa retraite aux Pays-Bas où les neuf premiers mois sont consacrés à un "commencement de métaphysique" que Descartes interrompt quand il apprend l'observation de faux soleils : leur explication lui fait élargir la science à l'ensemble du Monde (y compris les vivants) à partir "de la lumière". Puis il renonce à le terminer, et fait connaître sa méthode dans le Discours, avec un résumé de la métaphysique. Comment Descartes avait-il été incité à démontrer que l'existence de Dieu est plus certaine que les. mathématiques ? Et quels furent les thèmes nouveaux des Méditations ? Alors l'arbre de la philosophie va s'élever et déployer ses branches, jusqu'à ce dernier fruit, la générosité. Seule la mort interrompt La Recherche de la Vérité, son "principal bien en cette vie".

Descartes ou la philosophie française : le caractère fondateur qui a été reconnu de droit à Descartes au regard de toute la philosophie moderne a masqué l'importance toute particulière que les penseurs français lui ont toujours accordée, de fait, dans leur propre édification intellectuelle. Descartes fournit en France moins les idées que la trame qui a servi à les ordonner - ce qui n'est le cas d'aucun philosophe ailleurs. Sartre, toute sa vie durant, fut tenu par le projet de construire une morale. Par la suite, il ne s'est jamais lassé de conclure : "Et j'ai toujours échoué". Conscient de cet échec où son projet de métaphysique l'a mené, il reconduit les motifs qu'il avait de l'écrire à son enfance : "Ma seule affaire était de me sauver". Il avait cru être au monde ; il a vécu dans l'imaginaire. Il avait bâti tout une oeuvre afin de s'y mettre tout entier. Or ce Moi immortalisé, celui auquel il aspirait, c'était secrètement Descartes, médiateur caché dans la pénombre mais qui lui avait tracé un chemin pour le rejoindre. Sartre ne l'a pas dit. Néanmoins il savait qu'il était en train de récrire les Méditations métaphysiques de Descartes. C'était son secret et le propre du secret est d'appartenir à ce qui relève en chacun non pas de l'inconscient mais de ce "fonds sombre qui refuse d'être dit" - le vécu. Un tel secret, encore enveloppé et obscur à lui-même, explique également que Sartre ait pu se dire à la fois existentialiste et cartésien. D'un côté, l'existentialisme est le nom que l'adversaire avait donné à la doctrine. Il est la manière objective dont sa pensée s'est extériorisée dans l'histoire, il est la doctrine vue du dehors. De l'autre côté, le cartésianisme est la même doctrine mais telle qu'elle est comprise du dedans par Sartre. Il est la manière subjective dont Sartre a intériorisé sa doctrine dans l'histoire de la philosophie. Deux courants de pensée dont l'un, tout en surface, a recouvert malencontreusement l'autre qui était pourtant le seul qui fût profond.

Entre Descartes et Spinoza, faut-il choisir son camp ? L'originalité de Spinoza tend à faire oublier le terreau cartésien sur lequel a grandi sa pensée. Il s'agit d'examiner dans ce volume jusqu'où Spinoza rompt ou pas avec l'héritage cartésien. Normal021falsefalsefalseFRX-NONEX-NONE / Style Definitions / table. MsoNormalTable {mso-style-name : "Tableau Normal" ; mso-tstyle-rowband-size : 0 ; mso-tstyle-colband-size : 0 ; mso-style-noshow : yes ; mso-style-priority : 99 ; mso-style-parent : "" ; mso-padding-alt : 0cm 5. 4pt 0cm 5. 4pt ; mso-para-margin : 0cm ; mso-para-margin-bottom : . 0001pt ; mso-pagination : widow-orphan ; font-size : 11. 0pt ; font-family : "Times New Roman", serif ; } Spinoza s'est formé à la philosophie en choisissant d'étudier l'oeuvre de Descartes. Toutefois, l'originalité et la puissance de la pensée de l'auteur de l'Ethique a tendance à faire oublier le terreau des thèses cartésiennes auxquelles il s'est confronté pour forger son système. Aucune pensée ne s'élaborant sua sponte mais en s'inscrivant dans une histoire dans laquelle elle vient prendre place par un jeu complexe de renvois, de continuations, d'oppositions, de révisions ou de ruptures, il nous a paru utile, pour ne pas dire nécessaire, de remettre la pensée de Spinoza dans cette perspective et de mesurer ce qu'elle doit ou ne doit pas à Descartes, ce qu'elle conserve, rejette ou développe de l'héritage cartésien. Jusqu'où convient-il de soutenir à bon droit que Spinoza tourne le dos à Descartes ? L'inspiration de la pensée de Spinoza est-elle étrangère au cartésianisme qui se limiterait à lui fournir les concepts utiles à son expression ? ou, à l'inverse, ne peut-elle pas être considérée, sous certains aspects, comme le fruit d'une longue méditation de thèses soutenues par Descartes dont Spinoza serait, au terme d'un long travail de polissage de la doctrine, moins le dissident que le continuateur ? Sous la diversité des approches proposées, ontologiques, métaphysiques, épistémologiques, anthropologiques, morales, politiques, ce volume s'efforce d'éclairer à partir de cette question un des moments les plus riches de l'histoire de la philosophie moderne.

Pour la première fois en 1649, Descartes consacre une attention méticuleuse à la description de " toute la nature de l'homme ". Les passions ne lui fournissent pas une simple occasion parmi d'autres d'en traiter. Elles l'obligent surtout (et son lecteur avec lui) à se placer du point de vue du composé psychosomatique lui-même, soit à décrire, dans toutes ses manifestations et implications (éthiques notamment), cette " troisième notion primitive " que ni la philosophie première seule, ni la physique seule, ne permettaient de cerner.

Venez découvrir la pensée de Descartes grâce à une analyse philosophique de référence ! Ecrite par un spécialiste universitaire, cette étude est recommandée par de nombreux enseignants. Cet ouvrage contient notamment la biographie du philosophe, le résumé détaillé de sa pensée, ainsi que l'analyse de son courant philosophique.

"Perché sur le dos de mon grand buffle Bak Laou, j'étais à mille lieues de penser qu'un jour je quitterais mon village natal de Kèngsadok pour aller vivre ailleurs. [... ] Je n'avais que neuf ans, mais mon avenir me semblait déjà tout tracé : je poursuivrais le métier de mes parents, me marierais dès que possible pour fonder à mon tour une famille et passerais toute ma vie à subvenir aux besoins des miens et, tout particulièrement, à veiller sur mes parents, surtout dans leur vieillesse. [... ] Mais l'imprévisible Destin allait en décider autrement. Aujourd'hui, plus de soixante-dix ans et douze mille kilomètres me séparent de l'univers bucolique de mon enfance. Me voilà, non plus au milieu de nos paisibles rizières ni sur la rive de notre majestueux Mékong ! " Fils de modestes agriculteurs du Laos, Pierre Khamsay Soukhavong est envoyé en 1957, après son BEPC, en France pour y poursuivre ses études. Il prépare son agrégation de philosophie à La Sorbonne et suit ses cours à Sciences Po de Paris lorsqu'éclate la révolte estudiantine de mai 1968. Suite à ce désordre sans précédent, il rentre au pays natal pour le servir de son mieux, alors que la guerre du Vietnam embrase toute l'ancienne Indochine française. Ce livre est une invitation à revivre avec son auteur cette passionnante aventure conduisant du monde asiatique, où dominent la discrétion et la retenue, au monde occidental où le verbe et l'affirmation brillent de tous leurs éclats, du Laos des contes et des légendes à la France des poètes et des prosateurs à la parole magique, du culte de la concession et de l'harmonie à celui où règnent le débat et l'affrontement, de l'acceptation du déterminisme universel à l'infatigable interrogation sur les choses et les êtres... Une aventure déroutante, certes, mais ô combien ensorcelante !

Dans ce livre, sont publiées les conférences de la Faculté de médecine Paris-Descartes de l'année universitaire 20172018 pour la préparation des ECNi. Conférence de Médecine d'urgence ; Conférence de Neuropédiatrie ; Conférence d'Ophtalmologie ; Conférence de Maladies infectieuses (1) ; Conférence de Réanimation médicale (1) ; Conférence d'Obstétrique et Néonatologie (1) ; Conférence d'Obstétrique et Néonatologie (2) ; Conférence de Réanimation médicale (2) , Conférence de Psychiatrie ; Conférence de Gynécologie ; Conférence d'Oncologie ; Conférence de Maladies infectieuses (2) ; Conférence de Chirurgie vasculaire ; Conférence d'Endocrinologie (2) ; Conférence d'Orthopédie ; Conférence de Rhumatologie ; Conférence de Néphrologie ; Conférence de Gériatrie ; Conférence de Chirurgie maxillo-faciale ; Conférence de Réanimation médicale (3) ; Conférence d'Urologie ; Conférence de Gynécologie obstétrique ; Conférence de Dermatologie ; Conférence de Cardiologie.

Etre rationnel, ce n'est pas se couper de ses émotions. Le cerveau qui pense, qui calcule, qui décide n'est pas autre chose que celui qui rit, qui pleure, qui aime, qui éprouve du plaisir et du déplaisir. Le coeur a ses raisons que la raison... est loin d'ignorer. Contre le vieux dualisme cartésien et contre tous ceux qui voudraient réduire le fonctionnement de l'esprit humain à de froids calculs dignes d'un super ordinateur, c'est en tout cas ce que révèlent les acquis récents de la neurologie : l'absence d'émotions et de sentiments empêche d'être vraiment rationnel.

Descartes conçoit le projet d'une science universelle, qui unifierait l'ensemble des êtres physiques et des êtres métaphysiques, comme Dieu et l'âme, sous la juridiction d'un seul type de rationalité, éprouvé avec succès dans les mathématiques. Dans cette recherche d'une " vraie et certaine science ", une question neuve se formule et exige réponse, celle de la nature du sujet, du moi qui connaît. L'œuvre de Descartes est donc tout entière aussi autobiographie : chaque lettre, chaque livre s'offre comme une méditation sur soi-même, que chacun est invité à refaire. Le récit autobiographique devient alors initiation à la philosophie. La modernité de Descartes réside pour partie dans cette inflexion littéraire d'un genre philosophique traditionnel, où le sujet se connaît à la fois comme intériorité et comme raison tournée vers la découverte de la vérité. En rassemblant les études qui suivent, on a voulu insister sur la promesse faite par Descartes d'écrire une histoire de son esprit et de conjuguer ainsi la métaphysique à la première personne.

Se proposant de réinterpréter le cogito à partir de l'idée de l'âme et la preuve de l'existence du moi, ce livre montre qu'il existe une théorie psychologique de l'âme qui met l'accent sur les aspects constitutifs du cogito. Parlant de son identité cartésienne, il importe de prendre en compte son contenu propositionnel. A partir de l'explication de notions comme moi, existence ou pensée, l'ouvrage arrive à la conclusion selon laquelle l'axiome "pour penser, il faut être" , explique et légitime le passage du Je pense au Je suis. Or pour parvenir à la nature gnoséologique de la pensée, il importe de savoir que l'immédiateté existentielle de la pensée se conjugue avec sa complexité logique. Ce propos s'achève sur la question de l'être de la pensée tout en montrant que la généalogie propre au cogito couvre l'exigence d'une investigation sur l'être de Dieu.

Il pense, donc il est : sérieux, solitaire, méditatif et de noir vêtu, Descartes est depuis des siècles l'incarnation de la raison triomphante et du génie français. Tant de limpidité et d'éclat a éclipsé l'homme même, qui demeure très méconnu : fils d'un temps d'incertitude ? père de la philosophie moderne ? Qui était vraiment René Descartes et qu'en reste-t-il aujourd'hui, au-delà des idées reçues et de la référence obligée ? Mettant en lumière les contradictions du philosophe, Françoise Hildesheimer brosse le portrait d'un homme fort éloigné du mythe officiel. On le veut rationnel, on ne l'imagine pas rêvant ; c'est pourtant sur trois songes que Descartes a fondé son projet d'une science universelle qui devait faire de lui le nouvel Aristote. Il a côtoyé de très près les courants déviants de l'époque (Rose-Croix en Allemagne, libertins en France), avant de s'établir en Hollande en 1628 pour concevoir son système, dévoilé au fil du Discours de la méthode, des Méditations métaphysiques, des Principes de la philosophie et des Passions de l'âme. Sa vie durant, Descartes a balancé entre désir de reconnaissance officielle et soif d'incognito ; il invitait le monde entier à débattre de ses théories, mais n'aimait guère la contestation ; il affectionnait le repos, et n'a cessé de voyager, sans jamais s'établir durablement ; lui qui se tenait éloigné du pouvoir a fini ses jours, en 1650, à la cour de la reine Christine de Suède. Curieux paradoxe que cet obsédé du secret, ce maniaque du brouillage des pistes, se soit consacré corps et âme à la quête de la Vérité et à l'étude de la lumière...

Oeuvres choisies de Boileau (2e éd.) / édition classique avec des notes historiques et critiques... par N.-A. Dubois,...Date de l'édition originale : 1836Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.HACHETTE LIVRE et la BNF proposent ainsi un catalogue de titres indisponibles, la BNF ayant numérisé ces œuvres et HACHETTE LIVRE les imprimant à la demande.Certains de ces ouvrages reflètent des courants de pensée caractéristiques de leur époque, mais qui seraient aujourd'hui jugés condamnables.Ils n'en appartiennent pas moins à l'histoire des idées en France et sont susceptibles de présenter un intérêt scientifique ou historique.Le sens de notre démarche éditoriale consiste ainsi à permettre l'accès à ces œuvres sans pour autant que nous en cautionnions en aucune façon le contenu.Pour plus d'informations, rendez-vous sur le site Hachettebnf

Avec les Objections que l'auteur a sollicitées et des Réponses qu'il leur a faites, les Méditations métaphysiques constituent un livre à tous égards extraordinaire, qui connut quatre éditions différentes, en latin (1641 et 1642) puis en français (1647 et 1661). Outre les deux textes, latin et français, des six Méditations, l'ouvrage fournit pour la première fois l'intégralité des textes composant ces premières éditions - notamment les Cinquièmes et Septièmes Objections et Réponses et l'importante Lettre au père Dinet. Pour la première fois aussi, les écarts entre les textes latins et leurs versions françaises sont systématiquement relevés. Une riche annotation met en perspective les acquis des études classiques et ceux de la recherche française et internationale la plus récente.

Avec les Objections que l'auteur a sollicitées et des Réponses qu'il leur a faites, les Méditations métaphysiques constituent un livre à tous égards extraordinaire, qui connut quatre éditions différentes, en latin (1641 et 1642) puis en français (1647 et 1661). Outre les deux textes, latin et français, des six Méditations, l'ouvrage fournit pour la première fois l'intégralité des textes composant ces premières éditions - notamment les Cinquièmes et Septièmes Objections et Réponses et l'importante Lettre au père Dinet. Pour la première fois aussi, les écarts entre les textes latins et leurs versions françaises sont systématiquement relevés. Une riche annotation met en perspective les acquis des études classiques et ceux de la recherche française et internationale la plus récente.

Le présent volume prend place dans la nouvelle édition des Ouvres complètes de Descartes. Cette édition, réellement complète en même temps que praticable par le non-spécialiste, rend accessible au lecteur francophone l'intégralité des textes cartésiens, dans une nouvelle présentation et le cas échéant dans une nouvelle version française, l'une et l'autre conformes à l'état et aux critères actuels de la recherche spécialisée. On trouvera dans ce volume les idées et travaux du premier Descartes : Thèses de droit ; Notes et opuscules tirés du Journal de Beeckman ; Abrégé de musique ; Parnassus ; Exercices sur les Eléments des Solides ; Notes et projets philosophiques ; Jugement sur quelques lettres de Monsieur de Balzac ; Règles pour la direction de l'esprit. Cette nouvelle édition prend en considération le manuscrit découvert à Cambridge voilà quelques années, encore inédit et qui est une première version de ce que seront les Règles.

Descartes, le " véritable initiateur de la pensée moderne ", celui dont " on ne saurait se présenter dans toute son ampleur l'influence qu'il a exercée sur son époque et sur les temps modernes " (Hegel), a attendu la fin de sa vie pour répondre à la question : qu'est-ce que la philosophie ? Cette attente ne tient pas seulement à des raisons historiques, et constitue peut-être une leçon de philosophie. Si la réponse cartésienne n'intervient que dans la Lettre-Préface des Principes de la philosophie, en 1647, au terme d'un cheminement intellectuel aussi remarquable que décisif, c'est parce que la philosophie est aussi affaire de patience, parce que le rythme de la pensée doit épouser celui de la vie. Il est ici question de devenir sage : il faut se demander ce que cela signifie et implique, mais ne pas oublier de vivre en attendant d'avoir trouvé ses réponses.

Ce volume contient l'intégralité des Principes de la Philosophie (1647), parties 1 et 2, de René Descartes : 1° DES PRINCIPES DE LA CONNAISSANCE HUMAINE : "Que pour examiner la vérité, il est besoin, une fois en sa vie, de mettre toute chose en doute, autant qu'il se peut ; Que nous ne saurions douter sans être, & que cela est la première connaissance certaine qu'on peut acquérir. " 2° DES PRINCIPES DES CHOSES MATÉRIELLES : "En quoi consiste la nature des corps durs & des liquides ? Pourquoi les corps poussés de la main continuent de se mouvoir après qu'elle les a quittés ? Comment il peut y avoir plusieurs divers mouvements en un même corps ?... " "J'aurais aussi ajouté un mot d'avis touchant la façon de lire ce livre, qui est que je voudrais qu'on le parcourût d'abord tout entier ainsi qu'un roman, sans forcer beaucoup son attention, ni s'arrêter aux difficultés qu'on y peut rencontrer, afin seulement de savoir en gros quelles sont les matières dont j'ai traité ; & qu'après cela, si on trouve qu'elles méritent d'être examinées, & qu'on ait la curiosité d'en connaître les causes, on le peut lire une seconde fois, pour remarquer la suite de mes raisons... "

Poser les fondements de toute philosophie et de tout savoir, en retraçant le chemin qui mène du doute radical à l'indubitable science : telle est l'entreprise de Descartes dans ses Méditations métaphysiques. Tout au long de cet ouvrage original où se conjuguent démonstration et ascèse, la vérité se fonde à mesure que le lecteur se découvre et se forme, en éprouvant, après l'incertitude de toute connaissance, l'existence du sujet pensant, de Dieu, des choses matérielles, la distinction de l'âme et du corps et leur union en l'homme. Les Méditations, dont nous donnons ici les textes latin et français, sont suivies des Objections formulées par d'illustres théologiens et philosophes - dont Arnauld, Hobbes, Gassendi - et des Réponses de l'auteur, à travers lesquelles l'exposé de sa métaphysique se trouve prolongé.

Le traité du monde et de la lumière (ou le Traité de la lumière et des autres principaux objets des sens) est un traité écrit par Descartes en 1632 et 1633. C'est l'une des dernières oeuvres qu'écrivit Descartes dans le domaine scientifique. Descartes publia ultérieurement La Dioptrique, Les Météores , et la Géométrie, dont le Discours de la méthode constitue la préface, qui est le premier ouvrage philosophique de Descartes. Le traité du monde et de la lumière fut intégralement publié après la mort de Descartes en 1664.

Le présent volume prend place dans une nouvelle édition des Œuvres complètes de Descartes. Cette édition, réellement complète en même temps que praticable par le non-spécialiste, rend accessible au lecteur francophone l'intégralité des textes cartésiens, dans une nouvelle présentation et le cas échéant dans une nouvelle version française, l'une et l'autre conformes à l'état et aux critères actuels de la recherche spécialisée. La présente édition, complétée par une édition de la Correspondance, suivra un plan essentiellement chronologique, n'excluant pas certains regroupements thématiques.