Modèles d'enfances. Successions, transformations, croisements
Selon les lieux et les époques, l'enfance peut être analysée
selon différents modèles : l'enfant du lignage, de la chrétienté,
de la Nation, ou encore l'enfant comme personne . Ces
modèles se sont succédés ou se combinent selon les époques et
les sociétés. Le modèle de l'enfant du lignage, a marqué les
sociétés occidentales et plus largement, la plupart des sociétés
rurales et agraires du monde : l'enfant est un maillon de la
survie charnelle et spirituelle de l'individu et de la
communauté humaine. La vie du tout-petit est précaire, et
l'idée essentielle est celle de l'inachèvement et de la fragilité
de son corps. Dans les pays en développement, ce modèle se
maintient dans de nombreuses sociétés, même si les Etats
adoptent de nouveaux droits de la famille. Un autre modèle,
celui de l'enfant de la chrétienté, perdure en Occident jusqu'au
XXe siècle. Il manifeste le contrôle de l'Eglise sur les alliances
matrimoniales (obligation de virginité et de mariages
exogamiques, indissolubilité des liens, etc.). En Occident, à
partir du XVIIe siècle, un troisième modèle, qu'on appellera
l'enfant de la Nation, commence à se mettre en place.
Médecins, pédagogues, administrateurs se font les interprètes
d'une nouvelle vision de l'enfance. Par la puériculture et
l'éducation, l'enfant doit être « contrôlé » et même « dressé »,
pour grandir tant physiquement que moralement. Toujours en
Occident, une nouvelle vision de l'enfant se dessine alors
lentement, fondée sur le primat du psychologique. Ce modèle,
qu'on nommera l'enfant comme personne, se diffuse au cours
du XXe siècle. Les travaux des psychanalystes, des
psychologues et des pédopsychiatres mettent en lumière les
potentialités du bébé et ses compétences, l'importance des
interactions entre la mère (ses substituts) et l'enfant, comme
les effets à long terme des traumatismes subis lors de la petite
enfance. S'ils se succèdent souvent, ces modèles se
transforment, sont quelquefois concomitants, et se croisent de
façon toujours plus complexe. A partir d'études de cas, issues
de diverses sociétés à des époques différentes, les auteurs de
cet ouvrage font valoir les multiples expressions de ces
modèles d'enfances, tant dans les consciences individuelles
que dans les modes d'organisation sociale.
03/2012