Les tables tournantes de Jersey. Procès-verbaux des séances de spiritisme chez Victor Hugo

Qu’offrir de plus beau et de plus inspirant que « la première biographie illustrée d’un monument des lettres », celle que viennent de publier les éditions Perrin et signée Agnès Sandras (même si nous ne mettrons pas totalement de côté le Victor Hugo d’Arnaud Laster publié en 1984 aux éditions Belfond.

Publié en partenariat avec la @labnf ce magnifique ouvrage revient sur l’œuvre de l’homme illustre, ses convictions politiques, ses amours, ses drames … et son talent de dessinateur venant mettre lui-même sa vie en lumière. 

#[pub-1]

Victor Hugo reste aujourd’hui encore l’homme de lettres français par excellence, celui qui sauva Notre-Dame de Paris grâce à l’histoire d’une bohémienne et d’un bossu, et dont les représentations qu’elles soient peintes ou photographiées, dégagent toujours un énorme charisme… un homme qui n’en finit pas d’impressionner. 

Victor Hugo est de fait un monument à offrir !

Amie historienne, toi qui ne manques jamais d’anecdotes croustillantes qui rapprochent notre modernité d’éclairantes lumières passées, je t’offrirai ce livre. C’est une histoire de rats, créatures que tu détestes, mais de rats à qui l’on intente un procès.

Nous sommes en 1510 et l’évêché d’Autun a décidé que ces nuisibles méritaient une condamnation radicale.

Des rats. Ou comment le monde religieux entend légiférer sur toute créature, faisant fi de la Création et du Créateur dont il prêche, quand cela l’arrange, la Bonne Parole.

Charles Daubas brille dans ce texte, moins par le plaidoyer de cet avocat chargé de défendre les rongeurs, que par le message de tolérance qui traverse l’ouvrage.

Tu vas adorer.

Il y a des livres qui nous laissent une merveilleuse sensation de découverte. Et bien, en fait partie. L'originalité de ce roman provient d'une adroite succession entre les dessins originaux de Brian Selznick et le texte qui s'entrecroisent dans une parfaite alternance.

Hugo Cabret est orphelin. Il vit seul dans le grenier d'une gare depuis la mort de son père et de la disparition de son oncle. Chaque jour, il remonte toutes les horloges de la gare. Mais Hugo a un secret. Un secret dont il ne veut confier l'existence à personne. Et ce carnet que lui a dérobé le marchand de jouets. Il doit tout faire pour le récupérer, sa vie en dépend. Mais ce vieux marchand, qui est-il au juste ?
Toutes les réponses sont à l'intérieur du livre, et bien plus encore. Si les illustrations au crayon à papier et uniquement en noir & blanc ont de quoi surprendre au début, on s'aperçoit très vite qu'elles sont le complément indispensable de l'histoire. Elles ne viennent à aucun moment faire double emploi, bien au contraire, et rendent vivant l'intrigue. Mais à bien y regarder, une image bordée d'un cadre noir … ça ne vous dit rien ? Je vous laisse le découvrir.

Avis à tous les lecteurs … il y a de la magie dans ce livre.

“Pour être heureux, un homme ne doit pas croire en l’avenir”, affirmait le grand Yukio Mishima, reprenant la tradition du bouddhisme zen. il ajoutait, encore sous l’influence de sa tradition : “Je ne crois pas en l'authenticité des mots.”

Pour comprendre cette approche, il faut remonter à son texte fondateur indien : Stances du milieu par excellence, du moine indien des IIe-IIIe siècles, Nagarjuna.

Doctrine de l’école Madhyamaka (Voie du Milieu), une des principales écoles du bouddhisme du Grand Véhicule, elle est composée de 447 courtes stances, de 32 syllabes chacune.

Ici, Nagarjuna répond entre autres à ceux qui ont tendance à prendre les mots pour les choses. Sortir de l’être, et du non-être, questionner le cycle des causes et des effets, du début et de la fin, l’identité et l’altérité… Le moine propose le principe de la Vacuité.

“Sans rien qui cesse ou se produise, sans rien qui soit anéanti ou qui soit éternel, sans unité ni diversité, sans arrivée ni départ, telle est la coproduction conditionnée, des mots et des choses apaisement bénis. Celui qui nous l’a enseignée, l'Éveillée parfait, le meilleur des instructeurs, je le salue.”

Un texte traduit, présenté et annoté par Guy Bugault

Hildegarde de Bingen , je n’ai pas pris le temps de faire des recherches sur le net pour m’en assurer, fut réellement une sainte du XIe siècle qui rédigea une encyclopédie nommée Physica. Permettez alors que je m’adresse aux végétaux amorphes que sont les étudiants en lettres, en général, et ceux qui font leurs humanités en particulier (bien qu’ils ignorent totalement ce que cela signifie). Physica n’a rien à voir avec un groupe de cette musique dépravée que vous nommez Tektonik. En grec, phûsis signifie la nature. Donc Physica, ce sont les choses de la nature, quoi. Pardonnez-moi, je vieillis, je ne supporte plus les jeunes…

Et puisque l’on s’entretenait de plantes, Hildegarde en avait découvert une fameuse. Non, Victor, elle ne se fume pas, n’insiste pas. En fait, nombre de laboratoires pharmaceutiques aimeraient mettre la main dessus, et sur ses molécules plus précisément. Les labos, et d’autres, hein. Il leur faut donc mettre la main en premier lieu sur le livre Physica d’Hildegarde. Et pour ce faire, d’ailleurs, on n’hésite pas une seconde à assassiner violemment des bibliothécaires… Américaines, certes, mais tout de même.

Laurette, elle, travaille au Museum d’histoire naturelle de Paris. Dans sa prochaine exposition, elle brûle de révéler au public l’existence de cette plante, certes, mais surtout de pouvoir en exposer un spécimen. La voici donc empêtrée dans une affaire de botanique et de rangement alphabétique. Car Hildegarde, comme si elle l’avait senti, a planqué les références de ses plantes dans les méandres d’un idiome complexe : la lingua ignota. Même à l’attention des non-latinistes, je n’ose traduire.

Retrouver l’exemplaire du Physica sera essentiel, mais ce dernier aura pas mal bourlingué depuis sa rédaction, se passant de mains en mains, parcourant l’Europe, et finalement pour peu que l’on sache où il se terre, il manquerait justement les passages qui suscitent tant d’enthousiasme. C’est que le marché du livre ancien draine son lot de crapules prêtes à toutes les basses pour s’emparer d’une denrée précieuse.

Aussi, au fil de son enquête à la façon de Miss Marple, elle côtoiera plusieurs personnages historiques qui ont croisé le chemin d’Hildegarde, ou de son livre. Elle parcourt les siècles, suivant un fil d’Ariane ténu et fragile, pour retrouver enfin le saint Graal botanique. Point commun à chacun ? Un goût prononcé pour la classification, le rangement et la mise au point d’une méthode de classement qui élabore finalement les fondements d’une science de l’information et de la documentation.

Or, tout cela est beau, se dit Dieu, mais franchement, n’est pas un peu cantonné aux spécialistes. Eh, bien, Seigneur, je trouve que vous jugez un peu à l’emporte-pièce. D’abord, ce roman est tout bonnement passionnant. Et ce n’est rien de le dire. Si son thème peut rebuter de prime abord, il faut au contraire passer outre et se lancer aux côtés de Laurette, à corps perdu, dans une aventure riche et dynamique. Quoiqu’un peu à l’eau de rose, de temps en temps. Désolé Sylvie, mais comprends ma position d’homme, c’est vrai que cette liaison, même justifiée et intégrée à ton histoire, elle est vécue un peu gnangnan…

Pour autant, Seigneur, vous n’avez pas tout à fait tort. En ce sens que le livre devient épuisant de par cet aller-retour permanent entre passé et présent. La foule d’information provenant du passé, et chargée d’illustrer le présent devient un peu écrasante, et l’on décroche – particulièrement le passage en Belgique, vraiment peu passionnant – sans une volonté de fer. Ou des insomnies chroniques. La table des matières est un roman épuisant. On en sort ravi et séduit pas ce style peu commun, autant que vidé de son énergie par le tour de force qu’il représente.

L’intrigue se poursuit avec son accumulation de détails, d’indices, qui nous poussent à spéculer sur les intentions de tel ou tel, les implications de l’un ou l’autre qui croiseraient les intérêts d’untel… Bref, on suit, non sans peine parfois, mais on palpite.

Après… je ne cache pas qu’en dépit de toutes ses qualités, le roman offre une accroche prenante, mais réclame une attention régulière. Et surtout, de ne pas s’arrêter en plein milieu d’un passage rétrospectif, et de reprendre trop longtemps après, sous peine de se refaire ledit passage. Comme la plume agile nous séduit, on se laisse porter. Et l’on parcourt nous aussi les jardins où l’on dénichera la plante mystique qui offre l’immortalité…

D’ailleurs, je vais m’acheter une pelle de ce pas.

Deux scientifiques un peu fous en quête de l'immortalité mènent des expériences sur d'anciens détenus devenus cobayes. Un jour, l'un d'eux s'enfuit et va venir semer la panique dans la ville de Bordeaux. C'est là que vit Margot, une lycéenne éprise du beau Lucas qui la trompe avec sa meilleure amie, Pauline. Tout un monde s'effondre pour Margot lorsqu'elle l'apprend… Mais une toute autre catastrophe bien plus terrible s'abat sur la ville: la mort du cobaye semble avoir déclenché une véritable épidémie. Les gens commencent par vomir du sang puis, meurent par centaines avant de se transformer en… zombies, avides de chair fraîche! Commence alors une folle aventure pour nos héros qui vont devoir s'allier afin de sauver leurs vies. Dès lors, chacun devient une proie.

a choisi de découper son roman en trois parties, apportant ainsi du rythme au texte et permettant une lecture et une compréhension plus aisées. Elle expose tout d'abord les différents personnages dans leurs univers propres sans faire de liens entre les uns et les autres. On rencontre ainsi un triangle amoureux de lycéens, un petit garçon amateur de livres, un armurier-pâtissier, un papa un peu «perturbé», un ex-détenu charmeur, une ado frivole… Puis, on les retrouve réunis et loin de compliquer le récit, cela l'étoffe et lui donne plus d'impact. L'action se met vite en place: il faut survivre! Nous sommes donc bien face à un livre avec des zombies et ce qu'il faut de sang et de viscères, ce qui ne manquera pas de plaire à beaucoup. Mais, au-delà, va plus loin dans le sens où chaque personnage que l'on suit apporte quelque chose, à savoir son humanité dans un univers qui en a de moins en moins. C'est d'ailleurs cela qui rend le traitement original et intéressant. Sans rien dévoiler, la fin en laissera peut-être certains ... surpris !

Livre documentaire accessible dès 9 ans, il propose au jeune lecteur un concentré d'informations de culture générale et constitue une première ouverture vers un ensemble d'informations thématiques. Ainsi après la France et l'Antiquité, la collection encyclopédique Dokéo des éditions présente sur plus de 240 pages, sur des hommes et des femmes qui ont marqué l'histoire de l'humanité.

Découpé en deux grandes parties majeures, les explorateurs et les artistes, de l'antiquité à nos jours, il réserve une dernière partie plus contemporaine qui recense des hommes et des femmes du XXème siècle qui ont laissé (et laissent encore) leur empreinte aussi bien au niveau culturel, sportif, scientifique que politique. Au total plus de 150 figures majeures.

Sans souci d'exhaustivité, l'ouvrage, forcément subjectif dans ses choix, offre néanmoins un panel intéressant et représentatif de ceux et celles qui constituent notre patrimoine culturel et permet (pour les parents lecteurs qui s'y plongeraient) de réactiver certaines connaissances endormies.

Très concis, les portraits ne dépassent pas une double page. Abondamment illustrés, tous sont définis par des mots et des dates-clés mis en exergue, des anecdotes curieuses. Le jeune lecteur mémorise d'emblée les spécificités des personnages et les raisons de leur célébrité.

A ces présentations s'ajoutent des informations historiques sur l'origine des expéditions scientifiques, une double page sur les femmes, peu représentées puis des notions d'histoire de l'Art. Un chapitre un peu spécial regroupe également les monstres du XXème siècle (les dictateurs).

Sans doute plus attrayant qu'une page de dictionnaire de noms propres, mais pas forcément plus complet, il promet cependant plus de distractions puisque s'ajoutent également des pages Quiz et des records ludiques.

Ainsi, redécouvrez le monde avec Erik le Rouge, Jacques Cartier ou Roald Amundsen, initiez-vous à l'art de peindre ou de sculpter avec Botticelli et Michel-Ange, plongez dans le surréalisme avec Dalí, etc.

Si le livre n'échappe pas aux stéréotypes et surprend peu, il reste conforme à une ouverture à la culture académique. 

Dans la même collection, les Tops de l'Antiquité revisite l'essentiel de la mythologie (égyptienne, grecque et romaine). 

Ce roman russe est une évasion, une aventure au cœur de la forêt boréale et des grands espaces de la presqu'île de Rybatchi, en Sibérie orientale. Révélateur d'une nature sauvage, il met en scène des personnages hauts en couleurs, authentiques et attachants.

Avec un sens de la description étonnant, une lucidité saillante, de l'humour et de la dérision, (traduit par ) saisit avec réalité et finesse la Russie post-soviétique, engluée dans des pratiques de corruption si courantes et admises par la population locale qu'elles font parfois regretter la répression communiste mais, lesquelles, poussent aussi certains habitants, à se mettre en action, à revendiquer un autre fonctionnement plus protecteur et plus juste, respectueux de leur environnement.

Le lecteur, lorsqu'il pénètre dans cette histoire, à mille lieues probablement de la sienne, pénètre dans un vaste territoire in-maîtrisable, aux dimensions peu rassurantes, côtoie des personnages un peu rustres, de vrais chasseurs buveurs de vodka et conducteurs de gros 4x4, au verbe haut, à l'injure facile, aux multiples surnoms (la liste des personnages en début de livre, précieuse et utile, limite l'égarement).

Mais par moments, entre le foisonnement des situations, la multiplicité des tableaux, l'énergie, l'agitation des nombreux personnages, leurs histoires personnelles (parfois longues), le tumulte incessant ou l'extrême solitude, il s'affaiblit un peu, en difficulté momentanée, dérouté. Pourtant, s'il accepte la sinuosité des chemins, s'il persiste à les suivre, alors les paysages grandioses de la Taïga surgissent avec bonheur, portés par une écriture visuelle et éclatante. Là, le voyage est éblouissant et les scènes de chasse, absolument dépaysantes.

"La solitude dans la taïga est une drogue accrocheuse. Celui qui y a goûté, s'il vaut quelque chose, ne peut plus s'en passer et, s'il y renonce contre son gré, il en souffre comme d'une perte irréparable."

Guenka, On'Sacha, Kolka, Kobiak et Ilya, le seul Moscovite, sont chasseurs et pêcheurs saisonniers. En fin d'été, près du village, ce sont principalement les œufs de saumon qu'ils conservent et début octobre, lorsque les bancs de poissons ont frayé, lorsque la première neige arrive, ils deviennent chasseurs de zibelines, d'ours ou d'élans et s'enfoncent dans la taïga, leur territoire de chasse ; des milliers d'hectares sauvages où quelques  isbas disséminées çà et là servent de refuge temporaire.

"Une grande quantité de produits illégaux étaient stockés dans les maisons : une famille sur trois détenait des œufs de saumon, il y avait de la viande et des zibelines non déclarées, certains possédaient de l'or, d'autres des armes non enregistrées."

Moyennant quelques pots-de-vin à la milice locale, le braconnage reste toléré jusqu'à ce qu'un incident entre le chef de la milice et Kobiak entraîne l'effondrement de cet équilibre ancestral et menace sérieusement la paix au village.

De là, de cette opposition manifeste de Kobiak à plier sous l'autorité, de sa fuite dans la taïga, consécutive à cette altercation, une unité spéciale de la police russe, l'OMON, est dépêchée depuis Moscou pour remettre de l'ordre dans le village, éviter une insurrection et retrouver le fugitif.

Mais certains habitants, pas forcément chasseurs ni pêcheurs, n'entendent pas se soumettre non plus et chacun de s'interroger sur le fonctionnement mafieux de la société russe, sur les conditions d'existence avant la Perestroïka (meilleures ou pires ?), sur l'absence de justice.

Faut-il préférer la liberté ou la soumission, opter pour la révolte et le changement dans un pays en ruine ou choisir le sacrifice, comme une nécessité ?

"Dans notre pays, on ne fait pas la différence entre l'argent volé et l'argent honnête […] Ce n'est pas d'aujourd'hui que la Russie empeste."

Cynique, assez désespéré, sans concession pour les gouvernements qui se succèdent, le roman de Victor Remizov est, malgré tout, plein de vie, d'inattendu, se déploie, passionné et fascinant.

Un souffle lyrique, une quête identitaire complexe, des paysages époustouflants, des habitudes de vie singulières, si pittoresques…  C'est certain, le voyage ne se refuse pas.