Les moelleuses au chocolat

Si vous n'avez pas pu vous rendre au dernier Salon du Chocolat à Paris, tout n'est pas perdu. Ce petit livre devrait vous permettre de satisfaire vos envies, de découvrir de nouvelles saveurs et d'associer le chocolat à de nouveaux plats pour ravir vos papilles et étonner vos convives. Et ceci, sans grandes difficultés, puisque les recettes proposées sont, insistent les auteurs.

Après le chapitre incontournable qui rappelle toutes les vertus de cet aliment (anti-déprime, bon pour le cœur, la ligne même, aphrodisiaque, stimulant mais aussi relaxant…), quelques conseils pour bien choisir son chocolat et savoir le marier à différentes épices comme la cannelle, la cardamome, la muscade, le piment ou le safran, par exemple ; l'ouvrage propose de l'associer à d'autres produits pour en tirer le meilleur parti, lui apporter une texture plus gourmande encore. Ainsi, vous apprendrez à le transformer rapidement en un flan délicieux avec l'agar-agar, lui donner encore plus de moelleux avec un peu de beurre ou de l'onctuosité avec du lait, voire du mousseux avec  l'œuf.

Toutes les difficultés d'usage, de cuisson, d'associations délicates, de textures particulières, sont détaillées puis solutionnées et offrent ainsi au cuisinier d'éviter tout désordre dans ses plats. Armé de ces conseils précieux, il peut ensuite découvrir, sans appréhension, les 100 meilleures recettes proposées et devenir un PRO du chocolat.

Pour chaque recette, une astuce, tel un  « must », garantit le plébiscite de vos invités. Gâteaux, crèmes, mousses ou glaces, mignardises étonnantes, pâtes à tartiner (sans huile de palme) ou boissons chocolatées égayeront vos repas, sans inquiétude. Des Brownies au chocolat blanc, du fondant super-noir sans farine, à la crème brûlée au chocolat et à la Panna Cotta, tout vous tentera, c'est certain. Et pour le thé, nul ne saura résister à vos propres financiers ou tuiles. Et peut-être même vos enfants délaisseront-ils sans sacrifice le pot de Nutella pour votre « pâte à tartiner à tomber ».

Le seul regret de cet ouvrage, ne pas avoir associé le chocolat avec des plats principaux, n'avoir pas osé le mélange sucré-salé que cet aliment permet plutôt pourtant avec finesse et gourmandise.

Un autre ouvrage peut-être ?

Après la bibliothèque des rêves secrets, Michiko Aoyama est de retour avec Un jeudi saveur chocolat. Nous voilà transportés dans le petit café Marble de Tokyo auprès de ses fidèles visiteurs. Dissimulées au fond d’une ruelle, les trois petites tables de bois brutes suffisent à accueillir tout un véritable écosystème plein de vie. 

Et une jeune femme en particulier marque les habitués et les employés. Mme Cacao, ainsi est-elle surnommée, qui chaque jeudi vient s’installer pour rédiger une longue lettre en anglais. Au fil des pages, des chapitres et des couleurs qui leur sont associées, l’auteur nous transporte de Tokyo à Sydney dans un voyage hors du commun.

Les tranches de vie s’enchaînent et se construisent sous les yeux des lecteurs dans un quotidien qui s’écoule au rythme de la rivière qui borde le café et des saisons que l’on voit passer à travers la baie vitrée. Une ambiance qui n’est pas sans rappeler celle de Tant que le café est encore chaud de Toshikazu Kawaguchi.

Un roman choral doux et tendre, réconfortant comme une tasse de chocolat chaud. Écoutez ses désirs, savourez pleinement la vie et profitez de chaque instant, voici les messages de ce récit plein de petits bonheurs et de grands rêves.

Si vous pensez qu'une BD est un livre qui se déroule de la première à a dernière case, dans l'ordre déterminé par l'emplacement des pages, voici un petit livre hors norme qui vous aidera à élargir votre définition du genre.

Dans Vanille ou Chocolat, Jason Shiga vous propose non pas une histoire, mais... 3856 parcours différents dans le même univers. La méthode de narration est bien celle de la bande dessinée : on circule d'une case à l'autre, en suivant les personnages, et on lit les textes dans les bulles. Cependant, pour savoir quelle case lire après celle qu'on vient d'achever, on suit un trait de couleur, qui nous invite à circuler en tous sens, à passer d'une page à l'autre, sans respecter du tout l'ordre habituel de gauche à droite et de haut en bas. Après cinq minutes de lecture et quelques essais erreurs, on est dans le bain et on avance sans effort. On suit le trait de couleur et les aventures d'un gamin à casquette. De temps en temps, la ligne de lecture se divise en deux et permet d'opérer un choix : vais-je laisser le personnage fouiller l'armoire de la salle de bain ou vais-je l'obliger à rejoindre le laboratoire sans détour ?

Vanille ou chocolat ?

Tout démarre d'un premier choix essentiel et existentiel. Le petit héros, face au marchand de glace, est confronté à une alternative : vanille ou chocolat ?

Selon que vous choisirez l'un ou l'autre parfum, le destin de votre personnage sera bien différent. Avec la vanille, vous achèverez la lecture de l'album en quelques cases... Avec le chocolat, des crampes terribles secoueront tout votre système digestif. Il vous faudra trouver d'urgence un lieu où soulager vos entrailles...

Sans dévoiler les méandres du récit en détail, on peut juste signaler que notre petit héros amateur de crème glacée devra se dépatouiller au sein du laboratoire d'un savant génial : lire dans les pensées, déchiffrer des codes secrets et voyager dans le temps.
L'aventure vous tente ? N'hésitez pas, le voyage mérite le détour.

Labyrinthe en trois dimensions et plus

Bien entendu, on est ici à mi-chemin entre la simple lecture et le jeu et c'est ce qui fait tout le sel de cet album très coloré. L'histoire n'est pas imaginée pour qu'on la parcoure d'une traite, mais pour qu'on l'explore par à-coups, qu'on y revienne et qu'on tente un parcours différent, jusqu'à tomber sur la bonne combinaison, celle qui permet au petit bonhomme de ne pas mourir dans d'atroces souffrances. Parce que c'est bien là le point de chute de la plupart des parcours : le gamin à casquette se fait désintégrer, broyer, exploser et tout est à reprendre...

Étonnamment, la relecture est un vrai plaisir : remonter le fil du temps, chercher à agir autrement, trouver l'élément qui manque est un objectif passionnant. La lecture prend en effet toute son ampleur non pas au premier passage, mais au deuxième, au troisième ou au quatrième : quand on prête vraiment attention à chaque détail pour comprendre où l'on a opéré le mauvais choix.

On n'ose imaginer comment Jason Shiga a procédé pour élaborer l'arborescence qui sous-tend l'album, comment il a réussi à caser tous ces parcours dans l'espace tri-dimensionnel d'un simple album BD mais on reste bouche bée devant certaines pages dont l'agencement, aussi complexe que celui des circuits imprimés d'une machine électronique, donne le vertige, ou devant d'autres où le trait coloré, joliment travaillé, devient motif décoratif entre les cases.

Avec des éléments narratifs simples, un dessin assez rudimentaire et une mise en couleur audacieuse, Jason Shiga construit un livre complexe, non pas ouvert mais très fermé, où le lecteur vient s'égarer, se retrouver et se perdre.

Un labyrinthe en bande dessinée, que savoureront de bout en bout les amateurs de lectures hors du commun.

100% Chocolat est un livre de recettes à base de chocolat de Stéphan Lagorce paru premièrement chez Hachette livre dans la collection Hachette pratique puis chez France Loisir. Et c'est de cette seconde édition dont nous vous parlerons.

Non pas parce que les recettes ont été améliorées, ni parce qu'une plus-value a été ajoutée, ni encore parce que nous préférons le second éditeur ou qu'il nous aurait achetés, mais parce que son travail sur la présentation du livre est admirable.

Une tablette de chocolat Géante

À la rédaction nous avons littéralement fondu devant cet ouvrage qui se présente comme une vraie plaquette de chocolat géante. À le voir, on salive déjà et on a envie de le déballer et de le dévorer dans la foulée. Plus d'une fois, nous avons dû empêcher Clément, qui voulait en casser un morceau, de se jeter dessus. Depuis nous avons placé le livre loin de lui et surtout nous en avons scellé l'accès. Il pourra bien continuer de prétexter que c'est pour mener la critique jusqu'au bout, il n'en mangera pas.

Un objet de luxe pour un produit fin

Avec ses tranches d'orées, l'objet paraît luxueux et nous renvoie vers la noblesse de ce fin produit qu'est le chocolat. Il ne sera pas question ici de boulimie chocolatière, ni d'utiliser n'importe quel chocolat. C'est pour cela que l'ouvrage s'ouvre sur la présentation des différents chocolats et de leurs différentes formes. Ensuite on vous propose un petit cours de dégustation, qui vous permettra de connaître les critères et le vocabulaire d'un dégustateur averti.

Actualitté.com et les 40 recettes

Enfin viennent les 40 recettes. De la base (glaçage, ganache, mousse...) aux recettes les plus évoluées (truffes, forêt noire, rochers...) en passant par les incontournables (Brownies, fondants, soufflés, tartes au chocolat) vous ferez un bon tour d'horizon des desserts que l'on réalise avec du chocolat.

Un délice !

Comment faire une chronique sur un livre de recettes sans en essayer quelques-unes ? Et de toute façon toute la rédaction attendait de les goûter. De mémoire, il me semble que c'est une des chroniques les plus suivies par toute l'équipe (Cécile et Clément en bonne place !). Bref pour peu que l'on s'arme du bon matériel, on réussit des desserts excellents dont il ne reste pas une miette, hélas !

Des trucs et astuces

L'ouvrage se clôt sur quelques recommandations comme la conservation des différentes formes de chocolats ou encore des trucs astuces, mais aussi la fabrication du chocolat, les variétés de cacaoyers et des conseils d'achats.

Nous ne pouvons que vous conseiller de vous procurer ce livre si vous ne l'avez pas. Il est très instructif et permet de briller dans les repas au moment du dessert, qui est sans conteste l'apogée d'un dîner. Et si vous êtes un amoureux des beaux objets, foncez vers l'édition de France Loisir qui est vraiment superbe. Faites attention toutefois de ne pas tomber dans le piège et de ne pas déchirer votre livre pour voir s'il est comestible, comme certains de nos rédacteurs (et je ne citerai pas de noms) ont été tentés de le faire.

Mince, une tache de chocolat sur un livre tout neuf ! Mais est-ce vraiment une tache ? Parce qu'à y regarder de plus près, cela ressemble étrangement à un perroquet qui vole dans le ciel à la recherche de son maître. Ce dernier, le redoutable pirate Jarmud le Borgne, est actuellement en route pour l'île de la Tortue. Au même moment, un vaisseau spatial décolle de la planète Zaltor.

À son bord, Krok, qui se dirige lui aussi vers l'île de la Tortue. L'affrontement entre un extraterrestre parti à la chasse au trésor et un pirate à la recherche d'une cachette sûre pour son trésor risque d'être terrible... Mais les deux êtres ont-ils la même conception de ce qu'est un trésor ?

De page en page, grâce à des illustrations dans les tons marrons – chocolat oblige – et bleus, une simple tache de chocolat chaud se transforme tour à tour en oiseau, pirate, coquillage, planète, vaisseau spatial, extraterrestre, île, nuage, pour nous raconter une histoire de pirate et d'extraterrestre des plus loufoques.

Avec , – alias François Larzem – nous démontre comment d'une malencontreuse tache, faite lors du petit déjeuner ou du goûter, peut naître une aventure pleine de fantaisie. Il faut juste un peu d'imagination, et l'imagination n'a pas de limite. Quant à la notion de trésor, elle est bien relative…

CA-CA-TO-ES !!!

Connais-tu le cacatoès ? demande la petite Manon.

L'ogre, lassé des vieux champignons de sa forêt et des crocos du zoo, met au défi la petite fille vêtue de rouge de lui en donner la définition.

La mémoire des ogres serait-elle aussi trouée qu'un gruyère ?

Enfin, bon, ravivons peut-être la mémoire et l'appétit de l'ogre.

L'appétit ? Oups !

Après la présentation du mot MER par la petite Manon, sorti de son sac aussi rouge qu'une pomme rouge, l'ogre mangerait bien finalement un peu de cette bonne MER salée qui fait danser les galets.

Il a une faim de loup de mots, son imagination lui donne l'eau à la bouche.

Doryphores ? Coccinelles ? Des mots qui sonnent un peu amer, mais pas comme le chocolat.

Oups ! Manon a disparu ! La faim de mots de l'ogre est sens dessus dessous.

Ah ? Mais qui y a t'il dessous ?

est une sorte de mélange délicieux des « Mots de Zaza » de Jacqueline Cohen et Bernadette Després et du Petit Chaperon Rouge. À la différence de la classique imprudente, Manon pourra retrouver le chemin de sa maison grâce à ses petites étiquettes de mots échappées de son sac par accident. Les mots seront ses « armes » face à l'Ogre vorace, ils seront la plume pour le chatouiller, l'étonner et serviront à écrire leur toute nouvelle amitié.

Cécile Roumiguière presse les mots autour d'un dialogue tendre afin de nous en faire humer, goûter, toucher tout le sens et l'essence. L'évocation poétique est soutenue par des mélanges créatifs d'illustrations et de collages de Barroux. Les petits lecteurs pourront s'amuser à collecter les mots semés dans le décor et savourer les jolis ou les plus drôles selon eux. Cet ogre là n'aura pas de grand-mère ni maman au repas, il aura du chocolat. Miam !

8 ans après ses aventures dans , alors que Vianne Rocher vit à Paris avec Anouck, Roux et Rosette, la petite dernière sur une péniche, elle reçoit une lettre venant d'outre tombe. C'est Armande qui lui écrit, lui soufflant que Lansquenet a de nouveau besoin d'elle. Vianne décide alors de partir passer quelques jours aider ses anciens amis... et ennemis ! Elle retrouve donc Guillaume, Joséphine, Luc Clairmont mais aussi Reynaud, Caro Clairmont et tant d'autres dans un nouvel épisode de Vianne, ange gardien ! Il n'est pas facile de raconter l'histoire sans dévoiler quelques secrets de Chocolat. Dans le premier opus, l'auteur opposait la religion à la laïcité voir au paganisme (je ne sais pas si c'est le bon terme). Ici ce sont des religions qui s'opposent à travers des relations houleuses entre chrétiens et musulmans. Il ne s'agit pas seulement d'une guerre de religions mais de problèmes de personnes, de vie, de relations pour lesquels le chocolat et les douceurs sucrées ne sont pas toujours une solution. Entre les 2 tomes, j'ai vu le film qui se passe dans les années 60. Pourtant je n'avais pas remarqué de tels marqueurs de temps dans le livre. Je suis donc partie dans cet optique pour le second tome mais Annouck, son portable et son compte Facebook m'ont vite remis les idées en place ! Il s'agit là en fait d'un tome 3 (le tome 2 s'appelle Le Rocher de Montmatre et est disponible chez Points.) Charleston a fait le choix de ne pas publié ce second tome qui ne fait pas intervenir les mêmes personnages puisque l'intrigue ne se situe pas à Lansquenet. Cependant, je trouve dommage de ne pas avoir lu ce tome 2 (j'ai découvert l'existence de celui-ci en français après ma lecture), notamment parce qu'au début des Pêches pour Monsieur le Curé, les allusions à ce qu'il s'est passé pendant ces 8 années sont nombreuses. Par conséquent, il manque quelques éléments sur les relations entre Roux, Vianne et les enfants. Edit : Joanne Harris vient de me signaler sur Twitter que si Charleston n'a pas publié Le rocher de Montmartre c'est qu'il est encore sous contrat chez un autre éditeur... Tout comme Chocolat, c'est un livre pour les gourmands, qui se déguste aussi bien qu'un macaron glissé dans une poche ! A ne pas lire en période de régime ! PS : une petite chose à signaler entre les deux tomes, la taille du livre n'est pas le même, du coup, je peux difficilement les mettre l'un à côté de l'autre puisque je range mes livres par taille... C'est dommage !

Heart Broken Chocolatier  aux éditions Kazé Manga est une histoire d'amour gourmande prise entre passion et amertume. Cette histoire est aussi attirante qu'une belle boîte de chocolats raffinés et que l'on soit adepte du shôjô ou fan de shonen il est difficile de ne pas succomber...

Sohta, un étudiant en pâtisserie déclare sa flamme à Saeko une fashion victime addict du chocolat. Saeko ne répond pas tout à fait positivement à Sohta qui décide de combler son amour par la confection de chocolat.

Aussi, il se lance à cœur perdu dans le métier de chocolatier avec ses amis Olivier et Kaoruko qui l’aideront tout deux à aller au bout de ses projets et peut-être à reconquérir le cœur de la belle Saeko…

L’amour ; un chocolat délicat, amer...
À l’image d’un bonbon de chocolat, Heart Broken Chocolatier est une histoire d’amour intense et amère à la fois. Setona Mizushiro a réussi le savoureux mélange d’un dessin sensuel et d’un texte habile. Elle a su d’une part, transmettre au lecteur sa passion pour cette gourmandise raffinée et d’autre part créer l’engouement pour ses différents personnages. Sohta, notre héros va découvrir à travers Saeko que le parfum de l’amour, est peut-être à l’image de ses créations entre douceur et amertume, fort et délicat à la fois.

Dans la première couche de l’histoire, notre héros est innocemment amoureux de Saeko, il l’aime de façon gratuite, sans se poser de questions, à travers la confection de ses chocolats. Au cœur de l’histoire, s’opère en lui un bouleversement, sa vision des choses et sa façon d’agir seront désormais radicalement différentes. Un revirement plutôt atypique pour un premier tome, qui promet sûrement une suite d’histoire riche en rebondissements…

Décalé et gourmand
En effet, Heart Broken chocolatier n’est pas un shôjo ordinaire, il est assez décalé, aux frontières du style Yaoi. Avec un scénario très sensuel et des relations amoureuses plutôt tendues entre les personnages. Setona Mizushiro nous emporte dans une histoire ou se mêlent passions et tourments : Comme un amoureux de pâtisserie, devant une magnifique boîte de chocolats de luxe, Sotah est tourmenté par l’objet de son désir. Quant au lecteur, il se retrouve très vite entraîné dans cette love story incisive au doux parfum chocolaté.

Toutefois, malgré une certaine noirceur dans l’histoire d’amour, les personnages conservent un caractère bien marqué, un côté très attachant et même pour certain une bonne dose d’humour. Ce savoureux mélange, associé à un dessin aux courbes et reflets très réalistes positionnent Heart Broken chocolatier dans les sphères plus délicieusement décalées du manga de type shôjô.

Un dessin appétissant
Setona Mizushiro adopte ici un style de dessin clair et sensuel aux limites du Yaoi avec des personnages aux courbes et silhouettes fines et élancées. Ses planches sont très claires et ordonnées ce qui incite d’autant plus l’œil à se concentrer sur les émotions des protagonistes. Ainsi, celles-ci sont transmises et directement partagées par le lecteur.
Dès les premiers contacts avec la couverture de ce tome le lecteur est tout de suite mis en appétit par notre héros et ses créations délicieusement mises en relief par l’éditeur.

Tout au long de l’histoire, le dessin de shôjô sous une légère influence yaoi renforce très nettement l’aspect sensuel du chocolat et depuis l’ouverture du manga jusqu’à sa fermeture il est difficile de ne pas céder à la tablette de chocolat qui sommeille dans votre placard… Y résisterez-vous…?

Un OLNI vient d'arriver dans les librairies jeunesse. Un OLNI, c'est un Objet Littéraire Non Identifié. Au Bonheur des Monstres en est l'exemple même.
C'est une histoire de complot !… oui, mais on y parle aussi de chasse aux fromages sauvages… ha oui, c'est vrai… C'est une histoire d'amitié !… oui, mais avec des Bricoliaux ou des Choutrognes ? Bonne question, c'est à voir… C'est une histoire d'aventure et de héros ! ça c'est vrai aussi, mais il ne faut pas oublier de raconter que l'on y rencontre également des vaches aquatiques, des corbeaux freux, des rats, des lapins, un avocat à la retraite et quelques pirates… Mais c'est complètement fou ? Oui, ça aussi on peut le dire, mais on peut dire aussi que ce tome 1 des est un excellent remède quand on est un peu patraque… Il y a des vitamines, dedans, entre les pages ? Pas réellement, mais l'aventure folle qui arrive à Arthur est si passionnante que l'on a du mal à s'arrêter de lire et quand on sait qu'Henry Selick, le réalisateur de L'étrange Noël de Mr Jack et de James et la pêche géante à acheter les droits du livre, on a très très envie de devenir « Ratipontains ».

L'auteur, Alan Snow, dont c'est le premier roman est surtout connu pour être l'illustrateur d'environ 160 livres. Il n'a donc pas hésité à faire lui-même toutes les illustrations du livre pendant ses 540 pages… et il y a quasiment autant d'illustrations que de pages !
Excellente surprise, pour ce « Au bonheur des Monstres » qui fait partie de ces livres qui vous donne de plus en plus envie de lire…

Les ont percé depuis une bonne décennie en bande dessinée en creusant non pas un sillon, mais des dizaines. Derrière l'étiquette générique de BD d'humour, elles ont réussi à créer une infinité de séries, dédiées chacune à une niche de lecteurs bien identifiés.

Quand on regarde le catalogue de l'éditeur, on a d'ailleurs l'impression de scanner le rayonnage « revues spécialisées » d'une librairie de gare : Vélomaniacs, les Rugbymens, les Pompiers, Triple Galop, Studio danse et ainsi de suite... chaque fanclub a droit à sa série de gags en une planche, pas toujours très réussis.

Autant dire que, comme je ne suis ni fonctionnaire, ni médecin, et encore moins informaticien, assureur ou commercial, comme je ne pratique ni le golf, ni la pétanque, pas plus que le basket ou tout autre sport d'équipe, la plupart de ces produits calibrés ne me sont pas vraiment destinés. Comme je passe plusieurs mois sur les routes, en revanche, j'ai trouvé un album taillé sur mesure pour moi.

L'Inde en sac à dos

Voyage en Inde est le deuxième volet de la série Voyage en... (le premier était consacré à la Chine). On y suit les périples au bout du monde Ben et Nina, trentenaires passionnés par les vacances au bout du monde. Même si, au rythme d'un gag par demi-planche, le lecteur fatigue un peu, cet album se lit comme un carnet de voyage au pays du Taj Mahal et des incompatibilités digestives.

Les complications médicales et les risques sanitaires servent d'ailleurs de fil rouge : depuis les premières planches qui racontent les préparatifs, jusqu'au retour en France, la médecine du voyage est à l'honneur. On aura entre-temps fait étape à New Delhi et Jaipur, croisé des éléphants et des vaches, visité un ashram, des temples, un cinéma et des tas de marchés. Pour compléter l'album, une dizaine de pages à la fin du livre juxtaposent photos de voyage et dessins, retraçant le parcours des héros, Ben en Nina, sur la carte du pays. On a ri, oui, mais on a aussi voyagé.

Des tandems bien rôdés

Au scénario, Béka (derrière ce pseudonyme se cachent Caroline Roque et Bertrand Escaich) sait comment manier l'humour grand public : les deux auteurs ont en effet cosigné les gags d'une quarantaine d'albums, chez Bamboo principalement (notamment Studio Danse, les Rugbymen et les Fonctionnaires). Ils parviennent ici à mettre en lumière les particularité du sous-continent indien, à jouer des clichés touristiques et des préjugés des voyageurs, pour faire sourire les lecteurs.

Côté dessin, Marko au trait et Maëla Cosson à la couleur donnent à voir des cases colorées, remplies de personnages aux traits épurés et arrondis (deux grands yeux noirs, un bout de nez et un trait pour la bouche), façon illus pour enfants, qui donnent à toutes ces péripéties de voyage, une tonalité souriante et dédramatisée. Le tout dans des décors dessinés d'après photo mais assez fidèles.

Prochaine étape : le Japon

Ben et Nina l'annoncent dès a dernière planche, leur prochaine étape est le Pays du Soleil levant (et des sushis, et su sumo, et de Fukushima...). On les y retrouvera volontiers. Mes enfants aussi. Ils ont adoré l'album, qu'ils ont dévoré comme un numéro spécial de Géo-Ado.

est une collection, chez Casterman, qui  unit des sociologues à des auteurs de bande-dessinée. A partir d’expériences de terrain, d’analyses et d’enquêtes de société, émerge une fiction. 

Claire Braud s’inspire ici du travail du sociologue Nicolas Jounin et raconte, à sa manière, les conditions de travail sur un chantier du BTP, mais sans jamais s’éloigner du réel. Ou comment rendre accessible et lisible des analyses sociologiques souvent très longues, éviter le jargon et les théories trop savantes, informer sans compliquer. Et cela marche plutôt bien.

Divertissante et instructive, effarante et terrible, sûrement vraie,  l’histoire de Hassan le ferrailleur et de Soleymane le coffreur sans papiers possède à la fois la force réaliste, lucide et bien vivante d’un documentaire et la subtilité narrative d’un récit intelligent et juste, drôle et attachant, tout en nuances.

Percutant sans être militant (là n’est pas son rôle), il décrit des situations de travail éprouvantes, familiarise le lecteur avec un milieu professionnel pas forcément bien connu, lui fait prendre conscience des dérives sociales qui s’opèrent à tous les niveaux mais sans incitation à la révolte.

Un regard très personnel, une distance appropriée et une tonalité humoristique revendiquée, tous révélateurs d’une belle sensibilité et d’un engagement intime incontestables, assurent, au final, une lecture attractive et réjouissante.

L’histoire retrace une semaine ordinaire (ou presque) de la vie de Hassan, jeune ferrailleur arabe. Missionné par une agence d’intérim, il se rend sur un chantier pour renforcer l’équipe d’ouvriers de l’entreprise de gros œuvre Boucifage Construction. Là, il découvre une vraie jungle, des conditions de travail éreintantes, une hiérarchisation des tâches implacables, selon les origines. Ainsi les Maliens sont souvent manœuvres (« boubous, quoi »), les ferrailleurs arabes et sans papiers, les Portugais plutôt coffreurs et embauchés. Et les Français, « tu en connais, toi des Français qui viendraient faire ça ? »

Une cadence infernale maintenue par le pouvoir de la terreur. « Plus ils ont peur, plus ils travaillent vite ». Une sécurité d’apparat face à laquelle l’inspection du travail semble impuissante, juste dépêchée pour constater, prévenir, prendre des notes « et ça continue pareil ».

L’impossibilité pour ces « esclaves du bâtiment »  d’être malades ;  la médecine du travail qui n’ose pas écrire « apte sous réserve »  sinon c’est la fin des contrats. L’usure prématurée des corps, « à 40 ans tu es tout le temps fatigué ». Des employeurs hypocrites, des agences d’intérim vénales, un racisme quotidien ; bienvenue dans le BTP !

On pourrait se passer de rire mais c’est sans compter sur Claire Braud, son humour, ses dialogues acérés et son dessin en noir et blanc, expressif, presque sonore. Vif d’émotions.

Recommandé par Stephen King, le premier roman , ne devrait effectivement pas déplaire aux amateurs de littérature fantastique, gothique et policière, prêts à s'immerger dans une ambiance obscure et angoissante suffisamment resserrée autour de quelques personnages pour qu'elle devienne vite oppressante, troublante et fascinante.

Empreinte de superstitions religieuses déroutantes et assez glaçantes, mais proches finalement de certaines convictions populaires traditionalistes, l'histoire inquiète autant qu'elle passionne, exerce sur le lecteur tension et malaise. A la  fois perturbante et énigmatique, inattendue, elle nécessite un peu de distance pour  ravir et conquérir celui qui s'en empare. Mais au final, on applaudit tout de même, à l'instar du cinéaste Danny Boyle (Trainspotting) qui devrait prochainement l'adapter.

Comme chaque année à Pâques, Une petite communauté très religieuse quitte Londres en minibus pour se rendre dans un lieu de pèlerinage, le Loney, situé dans le Lancashire. Accompagnés,  d'un nouveau pasteur, le père Bernard (après la mort tragique du père Wilfred), le couple Smith espère, à travers ses prières, guérir son fils aîné, Andrew, déficient mental et le sortir de son mutisme. Entourés de leur autre fils, narrateur de l'histoire, d'un couple d'amis, Mr et Mrs  Belderboss, de Miss Bunce, l'employée du presbytère et de son fiancé David, Pabsent et Momon se préparent, lors de cette semaine, dans le respect de rites sacrés et de traditions précises, de pénitence et de prières, à accueillir Dieu dans l'espoir d'un miracle.

"Quiconque séjournant ici s'en irait en meilleure santé qu'à son arrivée."

Mal perçus par les habitants de cette région isolée ("un espace béant qui s'ouvrait sur les eaux grises"), déstabilisée par ce prêtre nouveau, des événements inquiétants,  la communauté se disloque assez rapidement ; la peur s'installe, intense et le pèlerinage se transforme progressivement en une expédition menaçante et malveillante,  terriblement angoissante.

"Des jours de brume et de pluie battante […] Le ciel obscurci par un nuage d'humidité tourbillonnant au ras du sol, quelque part entre le brouillard et la bruine."

Extrêmement habile à décrire la nature du Lancashire, attentif aux moindres détails, d'une précision acérée, l'auteur place le lecteur et les personnages principaux (la communauté des pèlerins) en situation de faible visibilité, sous la menace sourde mais omniprésente d'une grisaille, du brouillard et de la pluie, les insécurisent face aux marées inhabituelles et à la densité des forêts, à la brutalité des habitants peu loquaces, presque sauvages.

De même, par des allers-retours entre passé et présent, des révélations lâchées par bribes, le rythme lui-même, volontairement saccadé, indispose et oppresse mais agace aussi parfois, par quelques longueurs. Si les personnages regroupés dans la vieille bâtisse ont une certaine consistance, de l'envergure, les autres personnages, plus évanescents (malgré leur importance) semblent moins convaincants et l'intérêt du lecteur vacille de temps à autre ;  d'autant plus que l'auteur ne révèle pas tout, laisse quelque mystère, de l'ambiguïté et frustre un peu le lecteur en mal d'explications. Mais l'atmosphère obsédante, l'écriture précise, poétique et  très visuelle valent le détour.