Existences précaires. Etudes de cas : XIXe, XXe, XXIe siècles

Sur le principe de fiches, généralement sur une double page, ils permettent au lecteur de piocher des informations, de s’arrêter sur un thème, ou au contraire de découvrir les bases principales d’un sujet en peu de temps.

Le roman de Gaëlle Nohant, La Part des flammes, pourrait être un des livres de l’été, mais ce serait réducteur de le réduire ainsi. En effet, ce livre met en scène un événement historique : le feu qui a embrasé, le 4 mai 1897, le bazar de la Charité. Et décrit l’existence de personnages que rien n’aurait réunis, si cet incendie n’avait pas eu lieu.

Il serait inutile ici de présenter Simone Veil tant son nom reste ancré dans les avancées sociales et les combats contre diverses injustices tout au long de l’histoire du XXe siècle. De même, cette réussite a réalisé un véritable carton aux éditions du Stock. D'ailleurs le livre caracole depuis le mois de décembre dans le sommet des ventes, et il faut chercher dans le texte les raisons de ce succès...

On connaissait Yuval Noah Harari pour ses précédents ouvrages, Sapiens et Homo Deus, par lesquels il devisait du passé et du devenir de l’humanité. Tous deux ont rencontré leur public grâce à une écriture limpide, des raisonnements didactiques et surtout un propos globalisant — qui n’invoque rien de moins que l’humanité. Et ce, sans faire l’impasse sur la complexité des sujets traités. 

ROMAN FRANCOPHONE – Étonnant, ce premier livre d’Anne Karen, qu’on n’ose appeler roman tant son atmosphère est poétique et son étrangeté féerique par endroits. Non seulement Rouge encor du baiser de la reine nous renvoie à Nerval, mais il nous transporte loin dans l’Histoire.

ROMAN ÉTRANGER – Qu’est-ce qu’une institution psychiatrique, véritablement ? Un repère de fous, une concentration d’inadaptés, de personnalités socialement déclarées et considérées comme telles… Dans ce croisement du XIXe et du XXe siècle, la question serait plutôt de savoir quelle médecine pouvait bien s’y pratiquer.

Ce livre, on le boit. Les mots coulent, l’histoire avec eux et on bondit à chaque chapitre du début du XXe siècle au début du XXIe. D’un côté, les années 1900. Signe, une jeune femme pleine de force, institutrice dans un village de la campagne suédoise, se lance dans la lutte pour les droits civiques des femmes.

De livre en livre, Nathalie Skowronek revient sur l’histoire de sa famille plongée dans l’horreur de la Shoah. Un monde sur mesure n’évoque plus directement l’extermination des Juifs. L’auteure y raconte l’histoire professionnelle de ses deux lignées grand-parentales en la situant dans l’évolution économique et sociale de nos sociétés aux XXe et XXIe siècles.

Bucarest, début du XXIe siècle.

Le London Observer l’a fait figurer dans les listes des 21 auteurs à retenir pour le XXIe siècle.

Mais enfin, quand on réécrit ce qui pourrait être la Confession d’un enfant du siècle, version XXIe siècle, on a bien le droit à quelques égards.

À une époque où tout et n’importe quoi peut être qualifié d’acte de terrorisme, voici une réflexion qui explique l’histoire du XXe siècle

Madones et putains regroupe trois nouvelles en bande dessinée, chacune s’enracinant dans l’Italie du XXe siècle, à trois époques différentes, mais relativement concomitantes. 

ROMAN ETRANGER - Pas sûr que si Jordi Soler n’avait pas été de culture hispanique et latino-américaine (né au Mexique et d’origine catalane), il aurait écrit ce livre où la veine picaresque s’exprime dans ce qu’elle a de meilleur. Dans Ce prince que je fus, nous voilà embarqués dans une histoire de conquistadors entre le XVIe et le XXIe siècle.

António de Oliveira Salazar est le plus méconnu des dictateurs de la première moitié du XXe siècle occidental. Le plus mystérieux aussi. À l'occasion des 50 ans de la Révolution des Oeillets qui mis à bas le régime qu'il a bâti sur les décennies, retour sur le « moine-dictateur »...

ROMAN FRANCOPHONE - Stanislas Henri Armengol, dit Stan, est né aux premières années du XXe siècle. Fils d'un père agriculteur et violent qui battait trop souvent sa mère et refusait de le voir plongé dans ses livres où il ne pouvait finir qu'en « lopette », il a quand même réussi à poursuivre des études dont l'issue aurait certainement ravi cette mère morte trop tôt.

XXXe siècle ! Un manuscrit vient d’être découvert par des chercheurs de la Société Royale d’Abyssinie dans les ruines de ce qui fut, plus de mille ans auparavant, la cité de Londres.

Un homme issu d’un milieu ouvrier du Nord de la France, un ch’ti descendant de l’exil messaliste, « après un doctorat — cette mention devient de plus en plus absurde à mesure que le temps passe — et bientôt 40 ans, n’a jamais eu le loisir de signer le moindre CDI », décide de témoigner, entre le 8 janvier et le 10 juillet 2022, d’une partie de sa vie qui charrie avec elle un passé lourd et tragique, à l’image d’une France régulièrement interpellée par ses contradictions et conflits de classes, par ses aveuglements sur son passé colonial qui ne cesse de refaire surface. Par Faris Lounis.

Philippe Artières se définit comme un historien de l’en deçà, des écrits ordinaires, jusqu’aux bas-fonds. Nous l’avions découvert avec Le Livre des vies coupables paru chez Albin Michel en 2000. Autobiographies d’assassins écrites par des condamnés à la fin du XIXe siècle à la demande du professeur de médecine légale Lacassagne à des fins d’expérimentation en criminologie.

Voilà un recueil de textes – poèmes, nouvelles, extraits d'essais – datant pour la plupart de la fin du XIXe siècle. Le fait n'est pas si fréquent et mérite d'être signalé. En effet, si la période a ses adeptes, ses happy few – car quelle langue merveilleuse écrivait-on alors ! –, il faut avouer qu'elle demeure, dans une large part, méconnue du public.

AVANT-CRITIQUE - Japon, fin du XIXe siècle. La jeune Hana est sur le point de quitter sa famille pour intégrer celle de son nouveau mari. Tandis qu'une nouvelle  vie s'offre à elle, elle est écrasée sous le poids des traditions et des coutumes qui incombent aux femmes. 

Mais l’histoire va plus loin, entre fiction et réalité, on suit deux enquêtes : une première commanditée par le Professeur Charcot lui-même en 1880, tandis que la deuxième a lieu de nos jours après une mise en scène des crimes qui rappelle étrangement celle du XIXe siècle.

ESSAI – On a souvent une vision réductrice et convenue du domaine de l’édition. Il évoluerait lentement, tel un bouchon de liège dérivant sur un étang ; son rythme suivrait, de loin en loin, celui des progrès techniques et des transformations économiques. Un livre serait toujours un livre : un auteur pour l’écrire, un éditeur pour le publier et des libraires (incarnés ou en ligne) pour le vendre.

Deuxième moitié du XXIe siècle. Un ordre mondial règne sur la quasi-totalité des anciens pays de la planète. Des bandes de gueux occupent, la nuit, de centre des mégapoles alors que les nantis se réfugient dans les banlieues, protégés qu’ils sont par les forces armées, policières ou militaires.

Sybille a un métier, un appartement, sans doute aussi un vague petit ami. Au fond, cela donne l’illusion d’exister aux yeux des autres. Peut-être aussi d’avoir une vie intérieure... Sans qu’elle s’en doute le moins du monde, Sybille vit à la surface des choses. Mais de sa vie nous ne savons ni ne saurons rien de plus que les quelques bribes glanées çà et là au cours du récit. 

Notre confrère et chroniqueur Jean-Luc Favre Reymond, vient de faire paraître, une cartographie de la poésie française et francophone contemporaine, intitulée, Dans une autre demeure, un titre qui n’est pas anodin, et qui porte de la moitié du XXe siècle jusqu’à nos jours.

Une nuit, dans un petit village de la vallée du Niger, dans la première moitié du XIXe siècle : Kaanda tente de fuir et d'échapper ainsi aux guerriers Ashanti qui viennent faire des razzias d'esclaves pour les blancs qui vont les mettre sur des bateaux pour les emmener. Loin !

Herman BangEditions PhébusIda Brandt .