Emma Smreker, professeure de français dans l'Oklahoma, aux États-Unis, aime évidemment les livres : pour assouvir sa soif de lecture, elle va souvent chercher du côté de l'occasion. Et trouve de temps à autre des artefacts entre les pages de ces livres qui ont connu beaucoup de propriétaires. L'un d'entre eux, un poème manuscrit daté de 1893, l'a particulièrement interpelé : elle a commencé l'enquête pour retrouver les descendants de son auteur.