Sophonisbe

A Cirte, capitale de la Numidie, en 204 avant J.-C. , lors de la 2e guerre punique, le palais du roi Syphax est dans l'effervescence, dans l'attente de la bataille qui l'opposera aux Romains et décidera du sort de son royaume, allié de Carthage. Le souverain, par amour pour son épouse la Carthaginoise Sophonisbe, affronte Rome mais est fait prisonnier. Les vainqueurs investissent son palais et se disputent bientôt le sort de la reine. Masinisse, jeune rival du roi déchu, aime toujours Sophonisbe. Il a choisi le camp des Romains, qui le voient encore comme un dangereux adversaire. Sophonisbe devra choisir son destin, entre accepter la protection d'un amant et faire face à l'adversaire.

Amasie est le nom de la première oeuvre théâtrale de Racine, jamais représentée, dont il n'a subsisté ni le texte ni l'argument. L'intrigue s'articule ici autour d'Amasie (Ahmôsis II), roi d'Egypte au VIe siècle avant notre ère, qui peine à consolider son pouvoir, menacé par une guerre imminente et par le complot ourdi contre lui par le grand-prêtre Espis et le ministre Anéthor. Pourtant, son esprit est accaparé par Ouneste, la femme à qui il voue un amour réciproque, et qui est la propre soeur d'Espis. L'impatience, la jalousie et quelques malentendus conduiront tous ces personnages à prendre des décisions radicales qui mettront en danger leur amour, leur vie, et jusqu'à l'Egypte... Cette pièce s'inspire de la langue et des personnages des tragédies classiques pour restituer une atmosphère que Racine lui-même n'aurait pas reniée, en les plaçant finement au coeur de problématiques intemporelles. Erwan Quemener est né à Paris en 1989. Passionné de culture classique, particulièrement les Lettres et l'Histoire, il est également lauréat des Dicos d'Or (catégorie cadets) en 2002. Après des études d'ingénieur, il partage son temps entre l'écriture et son activité professionnelle dans le secteur bancaire. Amasie est, après Sophonisbe, son deuxième ouvrage paru aux éditions Persée.

L'Afrique, épopée sur les exploits de Scipion, jeune général romain en lutte contre Hannibal le Punique, reste une œuvre éminemment déconcertante et méconnue : Pétrarque y définit un nouveau projet épique, une symbiose entre histoire et poésie, réalité et fiction, où religion chrétienne et religion antique ne se heurteraient pas. Tous les personnages, quelle que soit leur importance, concourent à cette audacieuse entreprise qui tiendra longtemps Pétrarque en souci. Car c'est en chacun d'eux que se livre la bataille opposant Rome et Carthage : Magon, le barbare punique, qui meurt en confessant ses fautes ; Masinissa, prince berbère, mais profondément séduit par les valeurs qu'incarnent les Romains ; le vertueux Scipion, aux prises avec l'amour qui fait irruption dans sa vie ; Sophonisbe, qui préfère devancer la mort plutôt que de finir ses jours en captive sous le joug de l'oppresseur dans l'épopée masculine, le féminin fait irruption et bouleverse l'ordre établi. Le conflit ébranle aussi l'Olympe : Jupiter hésite à prendre parti, le temps n'est pas encore venu pour intervenir dans l'histoire humaine, bien qu'il soit déjà décidé à revêtir une forme mortelle pour sauver le monde... Écrite en réaction contre la grande poésie épique du XIIe siècle, l'Afrique est un tissage complexe de diverses influences textuelles, tant classiques que médiévales. Pour la première fois, ce texte étrange et somptueux devient enfin disponible en édition bilingue.

"Ce tome III, c'est Corneille qui revient au théâtre après l'avoir abandonné. A plus de cinquante ans, il a envie de se mesurer au vieux Sophocle. Seulement, chez Corneille, la solitude n'est plus un tête-à-tête avec le destin. Corneille nous donne un Odipe qui, comme Pertharite huit ans plus tôt, pivote sur la scène V de l'acte IV. Dans les deux cas, toute la pièce est faite pour ce dialogue d'un couple au fond du puits. Il n'y a pas d'autre fatalité que les circonstances, mais elles font découvrir à deux êtres la terrible dimension de leur amour. Tout différent, Sertorius est dominé par l'entrevue des deux chefs ennemis. Ils s'admirent l'un l'autre sans rien se concéder qu'utilement. Jamais on ne nous a si bien montré ce que pourrait être la grande politique. Othon, au contraire, nous fait prendre conscience de la réalité de la vie sociale. Chacun y est condamné à l'ambition, sous peine de mort. Mais personne ne peut arriver à rien sans l'aide d'autrui. Or chacun de nos alliés est un rival, et nous passons notre vie à nous garantir contre un associé par un autre non moins dangereux. On ne peut s'empêcher de comparer Tite et Bérénice à la Bérénice de Racine. Dans Racine, dont le talent est tout d'exécution, comme dirait Bonaparte, les rencontres des personnages ne servent qu'à déployer la fluctuation des sentiments. Mais dans Corneille on voit agir deux hommes et deux femmes, et on comprend alors ce qui fait la singularité de tout Corneille : les personnes n'y existent que les unes par les autres. Ce qu'elles disent et ce qu'elles font s'adresse toujours attentivement à quelqu'un, tandis que chez Racine les passions dévorent des personnages qui ne se heurtent entre eux qu'en aveugles. Corneille saura encore nous surprendre quand, avec Suréna, il tirera de sa langue restée nerveuse un chant d'une mélancolie unique en français. Ce duo d'un amour impossible est d'autant plus émouvant que les amants restent lucides et maîtres de soi. Ce n'est là nommer que quelques sommets des vingt dernières années de Corneille, dont on va trouver ici, dans leur diversité, d'autres pièces encore et des poèmes, des discours, des lettres, des traductions, des prises de position, bref tout ce qu'on a de cet homme secret. Mais les sommets que je dis sont peut-être les plus étonnants d'une ouvre pourtant assez invulnérable pour être encore, en partie, future, contrairement à ceux de nos chefs-d'ouvre qui, même parmi les plus modernes, sont déjà épuisés." Jean Grosjean.

Ce troisième volume du Théâtre complet de Mairet (édition dirigée par Georges Forestier dans le cadre de l’équipe « Edition de textes dramatiques du XVIIe siècle » de l’Université Paris-Sorbonne) présente son unique comédie et deux de ses tragi-comédies. Leur réunion s’explique par une commune et très grande fantaisie : ni imitées de l’histoire ni tirées d’une fiction, ces trois pièces, entièrement inventées par Mairet, démentent, par leur liberté de ton et de structure, les propositions de bon sens, de régularité et de raison qui font de l’auteur de La Silvanire et de sa Préface un des principaux acteurs de la modernité classique des années 1630. La Virginie, créée en 1633 et que Mairet déclare en 1635 préférer à sa très sérieuse Sophonisbe, est d’ailleurs passée à la postérité pour les invraisemblances dont elle regorge, tandis que L’Illustre Corsaire décline en 1637, la même année que Le Cid, le romanesque méditerranéen d’un prince devenu pirate. Et ce n’est plus la trivialité du genre comique, en voie d’assagissement avec les créations cornéliennes, qui peut expliquer en 1632 les audaces scéniques des Galanteries du duc d’Ossonne, pièce où foisonnent des situations aussi hardies que spectaculaires.L’ensemble témoigne de la tension créatrice qui anime toute la décennie 1630-1640, et du goût de Mairet pour un théâtre d’abondance et de déraison, où dominent la « diversité des incidents » et « la variété des effets », alors même qu’il participe à l’émergence et à la domination de ce qu’on appellera la dramaturgie classique.

216 av. J. -C. : lors de la bataille de Cannes, une des plus grandes de l'Antiquité, Hannibal écrase l'armée romaine. Mais Rome résiste et la guerre s'éternise en Italie. Elle est ponctuée par des combats acharnés, dont le spectaculaire siège de Syracuse, qui, ralliée à Carthage, tient tête aux Romains grâce aux prouesses du génial Archimède. En Espagne, les frères Scipion l'emportent lentement sur les troupes carthaginoises commandées par les frères d'Hannibal. La mort au combat des deux généraux romains remet tout en cause. Rome confie alors la lourde charge de prendre leur suite au jeune Publius Scipion : c'est le début d'un destin exceptionnel qui va le hisser à la hauteur de son irréductible adversaire, Hannibal. Au terme de treize années d'un conflit qui embrase progressivement tout le bassin méditerranéen, Carthage, vaincue sur son propre territoire par Scipion, doit rappeler Hannibal pour conduire la lutte. Que retrouve celui-ci dans sa cité, sur laquelle règnent des adversaires qui l'ont ignoré alors qu'il menait en Italie une campagne difficile et souvent brillante ? Quels destins se nouent pour Manara, son amour de jeunesse, et Sophonisbe, née de leurs amours d'une nuit ? Et quelles pensées agitent Scipion (futur Scipion l'Africain) et Hannibal, qu'une mutuelle estime rapproche, à la veille de leur confrontation finale ? Troisième volet de la tétralogie historique L'Aigle et le Lion, l'envol de l'aigle conte les années qui ont vu le destin de la deuxième guerre punique basculer en faveur de Rome (218-202), nouant ainsi le sort du monde occidental.