Jakob Wassermann
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Extraits
Littérature étrangère
L'affabulateur
Etrange don que celui d'Ernest. Fils d'une baronne écervelée au point d'en oublier qu'elle l'a un jour enfanté, il est doté d'une imagination hors du commun et capable de subjuguer son auditoire en contant de fabuleuses histoires. Il ensorcelle tous les coeurs: des cohortes d'enfants l'acclament, les adultes se languissent de lui. Jusqu'au jour où les exploits du facétieux jeune homme parviennent aux oreilles de son oncle, évêque fanatique qui expédie dans l'au-delà sorcières supposées et incroyants de tout poil, après les avoir confiés aux mains expertes de la Sainte Inquisition. Lucide et caustique, Wassermann dépeint dans ce Moyen Age fictif le combat du conformisme et de la liberté, du pouvoir politique et de la poésie. L'inventivité du saltimbanque se rit de l'arrogance des puissants. L'énergie de l'enfance se joue de l'injustice et de l'intolérance.
10/2010
Littérature étrangère
Etzel Andergast
Héros de L'Affaire Maurizius, Etzel Andergast n'avait, dans ce roman, que seize ans. Adolescent, il défiait le monde des adultes en faisant triompher une vérité soigneusement étouffée : Maurizius, condamné par la justice et emprisonné depuis des années, n'était pas coupable. Voilà à présent - dans ce deuxième tome qui est en lui-même un roman pouvant se lire de façon indépendante - le jeune Etzel, quelques années plus tard. Au cours du récit, l'auteur dira: " C'est un autre Etzel qui se présente à nous, non plus l'ami fidèle à son ami, non plus le disciple fervent, non plus le pèlerin en quête de la justice, non plus le vagabond à l'impertinence désarmante, à l'esprit généreux jusqu'au sacrifice, c'est une autre image, un autre homme, et la route qu'il suit est aussi ténébreuse que peut l'être une route humaine. " En Joseph Kerkhoven, le médecin aux dons divinatoires, Etzel a trouvé un maître et un père. Entre ces deux personnages une lutte de vie et de mort s'engage. Une lutte d'amour aussi, car Marie, la femme de Kerkhoven, est partagée entre son mari et le jeune rebelle. Chacun ira au plus profond de sa passion. Nicole Casanova souligne dans sa préface qu'Etzel Andergast reflète " cette amertume allemande, cette mentalité d'enfant-soldat dont les exemples perdurent un peu partout dans le monde ". C'est l'une des clefs d'une fresque qui éclaire d'une même lumière la conscience et l'insconscient de l'individu.
09/2001
Littérature étrangère
Joseph Kerkhoven
Joseph Kerkhoven constitue le troisième volet d'une trilogie (dont les deux premiers volumes sont L'Affaire Maurizius et Etzel Andergast) conçue par Jakob Wassermann comme son grand œuvre : à la fois critique de la société contemporaine et analyse de l'être humain. Malade, ruiné, traqué, persécuté par les nazis, Wassermann termine Kerkhoven en octobre 1933 et envoie le manuscrit à son éditeur et ami Fischer, qui, par crainte de représailles, le refusera. L'écrivain se résigne à le confier à l'éditeur hollandais Querido. Wassermann meurt le 1er janvier 1934. Joseph Kerkhoven paraîtra après sa mort. Il est facile d'imaginer, à suivre ce tourbillon, sinon cette espèce de chasse à l'homme, que Wassermann se soit complu au portrait d'un médecin, Kerkhoven, qui fait de la folie sa principale étude. Il paraît logique qu'un créateur comme Wassermann ait voulu décrire la folie du monde non seulement par le cas exemplaire d'un traitement - celui de l'écrivain Herzog que Kerkhoven soigne et délivre d'un passé douloureux et obscur - mais par son expérience intime même. C'est du fond de cet abîme qu'on croit deviner que Wassermann a perçu ou distingué le commencement d'une réponse à la condition humaine. Artiste total qui assume à lui toute l'humanité.
10/2002
Littérature Allemande
Joseph Kerkhoven. L'affaire Maurizius
Le docteur Kerkhoven, spécialiste des " troubles de l'âme ", poursuit ses travaux sur la folie. Il suggère à l'écrivain Alexander Herzog, dépressif, d'écrire l'histoire de sa liaison passionnelle avec Ganna. Ultime volet de sa trilogie L'affaire Maurizius, le dernier roman de Wassermann, paru en 1934 peu après sa mort en exil. Le roman d'une quête spirituelle Ebranlé par une déception amoureuse, en quête d'une nouvelle vie, le docteur Kerkhoven, psychiatre spécialiste des " troubles de l'âme ", poursuit ses travaux sur les symptômes de la folie. C'est ainsi qu'il rencontre l'écrivain Alexander Herzog, à qui il propose d'écrire son histoire d'amour avec Ganna pour surmonter une profonde dépression. Roman dans le roman, le lecteur est convié à suivre l'histoire de Herzog, en plein " délire humain "... Grâce à de longues conversations, les troubles de Herzog finiront par se dissiper. Une thérapie qui ouvre sur les questions de caractère spirituel qui ont toujours agité Kerkhoven, athée tourmenté. C'est en Sicile, où il passe le printemps de 1932, que Jakob Wassermann commence Joseph Kerkhoven, suite d'Etzel Andergast et oeuvre testamentaire, largement inspirée de ses propres déboires (son divorce d'avec Julia, soupçonnée de folie). Roman d'un homme traqué, il paraîtra en 1934 en Hollande, et non en Allemagne, peu après la mort de l'auteur exilé en Autriche. Troisième et dernier volet d'une trilogie commencée avec L'Affaire Maurizius (1928), il présente un tableau panoramique de la société allemande, dans une volonté délibérée de rassembler dans un livre tous les problèmes et toutes les questions de son époque. " Ce roman, qui exprime toute l'amertume et tout le bonheur d'une existence humaine, est l'achèvement d'une vie littéraire. " (Joseph Roth) " Un livre qui dépasse le cadre d'un roman et possède l'authenticité d'une confession. " (Alfred Döblin)
07/2023
Littérature Allemande
Gaspard Hauser ou la paresse du coeur
Le mystère de l'orphelin le plus célèbre d'Europe Un mystérieux adolescent est recueilli par la police de Nuremberg en 1828. Il parle à peine, ne sait qu'écrire son nom : Gaspard Hauser. Jakob Wassermann, grand auteur allemand du XXe siècle, nous livre un thriller profond sur une figure qui n'a pas révélé tous ses secrets... Le mystère de l'orphelin le plus célèbre d'Europe En 1828 à Nuremberg, deux cordonniers ramènent à la police un jeune adolescent hagard. Celui-ci titube, grognant de façon incompréhensible, sauf les mots " cavalier veux comme père était ", et sachant seulement écrire son nom : Gaspard Hauser. Il tient deux lettres indiquant sa date de naissance - 30 avril 1812 - et mentionnant que son père aurait servi dans le 6e régiment de chevau-légers. Mais, si les signataires de ces documents sont différents - son père adoptif, un pauvre journalier, et sa mère -, il apparaît qu'ils sont de la même écriture... Le capitaine du régiment soupçonne un coup monté. Gaspard est jeté en prison. C'est le bourgmestre de Nuremberg qui parviendra à recueillir son témoignage : le jeune vagabond a passé des années enchaîné dans un sombre réduit. Peu à peu, l'édile se convainc que Gaspard, dont les traits et l'attitude trahissent l'ascendance noble, n'est pas un " enfant sauvage " : il serait le prince héritier de la couronne de Bade... Jusqu'au jour de 1829 où il est visé par un attentat. La rumeur prend forme, ses jours sont en danger. Jakob Wassermann livre un thriller historique documenté sur un personnage incarnant l'innocence bafouée par les bassesses et les mensonges des hommes. " Wassermann ne se contente pas de raconter l'affaire, il la transforme en un polar qui analyse en profondeur la société de son époque. " Orell Füssli Schweiz
03/2023
Littérature Allemande
Etzel Andergast. L'affaire Maurizius
Etzel Andergast, un jeune révolté épris de justice, se trouve un " maître " dans la personne du psychiatre Joseph Kerkhoven, spécialiste de la " pathologie des hallucinations ". Une dévotion lourde de dangers. La suite de L'Affaire Maurizius, chef-d'oeuvre de Jakob Wassermann, auteur majeur de la littérature allemande du XXe siècle. La fresque d'une société au bord du gouffre L'Affaire Maurizius (1928), roman grinçant d'une erreur judiciaire, s'achevait dans l'Allemagne des années 1920. Etzel Andergast, jeune fanatique de seize ans, s'y rebellait contre son père, le procureur général Wolf d'Andergast, symbole de la bonne société et incarnation de la justice aveugle. Car Etzel avait mené son enquête et découvert que Leonard Maurizius a été condamné à tort pour le meurtre de sa femme. Trois ans plus tard, Wassermann met en scène Johann Irlen, un Anglais chassé de l'armée à cause de son caractère inflexible, puis congédié d'une usine pour avoir soutenu des grévistes. Son destin tragique est celui de l'homme moderne tel que Wassermann se le représente, dans un monde au bord de la guerre. Irlen, qui a contracté la maladie du sommeil en Afrique, s'en remet au docteur Joseph Kerkhoven, spécialiste de la " pathologie des hallucinations ", qui développe en tentant de le soigner des dons de divination dont il n'avait pas conscience. La nièce d'Irlen, Marie, sera elle aussi subjuguée par l'aura mystique de Kerkhoven. C'est alors qu'entre en scène Etzel Andergast, qui s'est trouvé en Kerkhoven un père de substitution, qu'il appelle " maître ". Quelles réactions en chaîne l'éternel adolescent va-t-il provoquer dans ce monde hypersensible ? Une lutte s'engage, reflet d'un combat entre le " monde antérieur " et le " monde actuel ", titres des deux parties du roman. " Etzel Andergast est cette amertume allemande, cette immaturité dangereuse, cette mentalité d'enfant-soldat dont les exemples perdurent aujourd'hui un peu partout dans le monde. " (Nicole Casanova) " Si le roman n'avait pas existé avant lui, Wassermann eût été l'homme qui l'aurait inventé. " Heinrich Mann
06/2023
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