Dragonnades

Louis XIV en a décidé. L'édit de Nantes est révoqué. Ou les protestants se convertissent ou ils quittent le royaume. Toutefois, certains ne l'entendent pas ainsi. C'est le cas d'Henri de Morval, proclamé meneur de la rébellion. Mais aussi, celui d'Agathe de Belgarde, chargée de porter un courrier adressé au Grand Electeur de Brandebourg, défenseur impénitent de la cause protestante. Or, le péril est considérable à s'opposer et chacun va en mesurer les affres sous le joug des terribles dragons du roi. Leurs persécutions marqueront à jamais le pays et leurs traces subsisteront encore bien des années plus tard. On les nommera les dragonnades.

Ce récit raconte les persécutions dont fut victime la communauté protestante du Poitou à la révocation de l'Edit de Nantes. S'appuyant sur une recherche généalogique méticuleuse, l'auteure nous révèle la dimension tragique de cette part d'histoire souvent méconnue. En 1681, Louis XIV abolit l'Edit de Nantes. Anne de Chaufepied, fille, petite fille et soeur de pasteurs poitevins voit ses frères chassés de France. Pendant quatre ans, elle va essayer de fuir le royaume. Trahie par son passeur, emprisonnée à la Citadelle de Ré puis dans des couvents, elle sera finalement expulsée vers la Hollande, l'un des pays du Refuge.

Le 18 octobre 1685 à Fontainebleau, Louis XIV prend l'une des décisions les plus graves de l'Histoire de France : il révoque l'Edit de Nantes. Rayant ainsi d'un trait de plume la liberté de culte, sur les conseils de son confesseur jésuite, le père La Chaise, et de son épouse morganatique Madame de Maintenon, conseils appuyés par quelques courtisans bien-pensants. Alors que les dragonnades qui durent depuis près de vingt ans se sont accentuées à partir de 1681, 300 000 Français de religion protestante seront torturés, spoliés ou violés.
Ceux qui réussissent à s'exiler emportent non seulement une partie de leurs biens, mais tout autant leur savoir-faire inégalable à l'époque.

En nettoyant le mas familial ancré depuis des décennies dans un petit hameau cévenol, Yves découvre un manuscrit caché au creux des pierres. Signé par Gédéon Dumas, son aïeul, il retrace son parcours de vie entre 1680 et 1763. Ce récit nous replonge sous le règne de Louis XIV au temps des dragonnades, au sein de l'essor de la filière de la soie et au coeur du siècle des Lumières. Lorsque les amis d'Yves découvrent qu'un groupe international de loisirs veut implanter un parc d'attractions en s'appuyant sur les mémoires de Gédéon, les Cévennes entrent en ébullition, la résistance s'organise. En défenseurs de la terre de leurs ancêtres, les Cévenols mèneront un combat pour ne pas sacrifier le "vivre mieux" au profit du "vivre plus" . Pourront-ils faire le poids face à leurs adversaires ?

Jean Boussuges a une revanche à prendre. Sur les hommes, sur leur bêtise et leur violence, sur les lois qui régissent uni vieux monde usé. En ce milieu du XVIIIe siècle, dans le pays cévenol qui l’a vu mitre, encore ensanglanté par une sinistre guerre des religions, la vie de chacun semble se recroqueviller sur les principes de la foi réformée et les résistances aux dragonnades toujours menaçantes, Après avoir affronté un sort adverse et enduré les galères du roi, jean, grâce à son courage, son sens du commerce et une véritable intelligence de son époque, va s’établir à Camarès, en Rouergue, accomplir ses rêves d’amour et de richesse, et mener une existence de défi permanent. Mélant adroitement Histoire et inspiration romanesque, Roger Béteille brosse, à travers cette ascension fulgurante, le tableau vivant de la France rurale du siècle des lumières.

Samuel, fils aîné issu d'une vieille lignée protestante cévenole, rejoint les Camisards pour défendre sa religion et s'opposer aux dragonnades. Les soldats du Roi finissant par menacer aussi sa famille, il abandonne les armes et conduit les siens à l'abri, dans les Corbières, au milieu des ruines du château de Roquenégade découvert par hasard. Le baron de Nigri, propriétaire du château, les autorise à s'installer et fait de Samuel l'intendant de ses terres. Sur celles-ci vit une communauté albanaise à laquelle appartient Janina, une jeune veuve en conflit avec sa communauté... Samuel en tombe amoureux fou. Hélas, alors que l'Edit de Nantes a été révoqué, le père du jeune homme, pasteur huguenot, est condamné aux galères pour avoir publiquement célébré le culte protestant. Samuel, en bon fils, obtient du subdélégué de l'Intendant royal la place de son père. Il part donc à Marseille, enchaîné et la mort dans l'âme, laissant Janina seule dans une tribu hostile... La belle et le Camisard est un roman d'aventure fluide et richement documenté qui interroge sur le fanatisme, les emprises culturelles et religieuses, l'engagement, la liberté de conscience... et l'amour fou !