Bahiyyih Nakhjavani

Téhéran, seconde moitié du XIXe siècle : la cour du shah fourmille d'intrigues de palais, complots et autres tentatives d'assassinat, sous le regard cruel de la mère du souverain... Ce très ancien royaume va se trouver ébranlé par l'irruption d'une poétesse fort lettrée dont les vers et les propos semblent agir sur quiconque en prend connaissance comme de puissants catalyseurs d'énergies subversives — voire hérétiques. A travers la figure de Tahirih Qurratu'l-Ayn, qui osa, en femme libre et en exceptionnelle rhétoricienne, affronter les tenants du pouvoir de son temps, Bahiyyih Nakhjavani met en scène les enjeux éternels de la liberté d'expression quand elle s'oppose aux puissants comme aux dogmes religieux. Entrecroisant magistralement l'Histoire, la religion, l'art et la question de la condition féminine, ce roman propose une réflexion d'une indéniable actualité, servie par une langue étincelante.

Quand Bibijan, bientôt octogénaire, se résout enfin, sous la pression de ses deux filles, à quitter Téhéran, elle a pour destination Los Angeles, siège d'une vaste communauté iranienne en exil, où son aînée, Goli, a fondé une effrayante famille qui se veut plus américaine que nature. Mais la vieille dame n'est pas davantage attirée par Paris, où vit sa cadette, Lili, artiste conceptuelle bohème, dont sa mère a découvert non sans répulsion l'appartement incommode sous les toits d'une décevante Ville Lumière. Armée de la précieuse "carte verte" dont chacun ne cesse en vain de lui vanter les vertus, Bibijan, qui ne vit plus, de fait, que pour connaître le sort de son fils, Ali, mystérieusement disparu dans les montagnes kurdes, navigue, ballottée entre ses filles qui se disputent son destin, dans les décors d'un Occident dont l'a d'emblée révulsée le matérialisme éhonté qui semble avoir gravement contaminé l'exil de ses compatriotes. A travers le destin d'une famille incarnant une communauté aux mille visages qui transcende les frontières, Bahiyyih Nakhjavani dresse, sous les dehors d'une satire jubilatoire, l'attachant portrait, toutes générations confondues, d'un peuple qui, déchiré par la succession des tyrannies anciennes et nouvelles, et désormais seulement relié par l'usage de la langue ancestrale partagée, ne cesse d'osciller entre nostalgie et déni, offrant ainsi, sur l'histoire d'une nation régulièrement placée sous les feux de l'actualité la plus névralgique, un éclairage aussi inédit que subversif.

Dans Les Mille et Une Nuits, Schéhérazade est une artisane du suspense sériel. Elle sauve sa vie et celle des vierges de la cité en emboîtant et en tissant fable sur fable pour apaiser la jalousie vindicative de son sultan d'époux. Elle le subjugue par la fiction. A l'aube, elle suspend le récit inachevé pour le reprendre au point d'arrêt en le complétant le soir d'après. "Là, Schéhérazade fut obligée d'interrompre son récit, parce qu'elle vit que le jour paraissait ; mais la nuit suivante, elle continua de cette manière le second voyage de Sindbad." Gagné par l'imagination de l'épouse rusée, il l'épargnera pour couler avec elle le doux amour mérité. L'imagination de la conteuse a reconfiguré le réel. La Méthode de Schéhérazade évoque la puissance de l'imagination entre résistance et écriture. Une force créatrice qui mène la littérature à peser sur le réel en configurant les imaginaires sociaux.

Recueil de textes d'autrices iraniennes qui, en Iran ou ailleurs, prennent aujourd'hui position et rendent hommage au mouvement "Femme, Vie, Liberté", au soulèvement des femmes, à leur énergie, à leur courage. Les bénéfices seront reversés à Iran Human Rights.