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WILLIAM SHAKESPEARE Jules César Brutus Préférez-vous César vivant, et mourir esclaves, ou César mort, et tous vivre libres ? César m'aimait, je le pleure. Il connut le succès, je m'en réjouis. Il fut vaillant, je l'honore. Mais il fut ambitieux et je l'ai tué. Pour son amitié, des larmes. Pour sa fortune, un souvenir joyeux. Pour sa valeur, du respect. Et pour son ambition, la mort. Qui parmi vous est assez vil pour accepter d'être esclave ? Si un tel homme existe, qu'il parle. Car lui, je l'ai offensé. Qui est assez grossier pour ne pas désirer d'être un Romain ? Si un tel homme existe, qu'il parle. Car lui, je l'ai offensé. Qui est abject au point de n'aimer pas son pays ? Si un tel homme existe, qu'il parle. Car lui, je l'ai offensé.

Fallait-il tuer César pour que les Romains restent libres ? Cet assassinat, accompli au nom d'un idéal ardent (et pour d'autres motifs plus obscurs), se retourne contre ses auteurs et précipitera la transformation de la République en Empire. Shakespeare en trace la chronique et se garde de laisser filtrer son sentiment sur la justification et l'opportunité du meurtre, ou sur ce qu'il faut penser de ses conséquences. Il se contente de mettre en jeu les passions et les erreurs humaines et leur façon de changer le cours de l'Histoire. Pièce surprenante par sa multitude de recoins intimes et tendres qui cassent ou rehaussent l'ironie terrible du mouvement d'ensemble. Pièce étonnamment fraîche. Pièce fulgurante : elle n'aboutit à aucune leçon, mais l'époque actuelle s'y réfléchit.