Victor Hugo. Tome 2, Pendant l'exil : 1851-1864

La victoire reconnue par Hilary Clinton du sénateur Barack Obama dans le camp des démocrates risque d'alimenter une grande part de l'édition pour les mois qui viennent. Dans une période estivale généralement calme, tout le monde souhaite profiter de l'aubaine Obama.

Et toute cette agitation répondra bien évidemment à une demande du public, estime-t-on chez Barnes & Noble ; le candidat à la présidence a d'ailleurs publié deux ouvrages signés de sa main, Dreams From My Father et The Audacity of Hope. Et ces derniers feront clairement le bonheur de l'éditeur.

Arrivisme éditorial, sous toutes les facettes

Chez Simon & Schster, on estime aussi qu'il y aura un marché pour d'autres ouvrages, mais que rien ne pourra dépasser les livres signés par Obama. On s'attend et l'on sait que les journalistes américains vont alimenter la machine et nombre d'Américains souhaitent en savoir plus sur leur candidat... de même que le camp républicain va s'inquiéter de savoir qui est leur opposant. Et il y a ceux qui vont se réveiller en se disant qu'il sera peut-être leur président, ce qui représente un vague d'acheteurs nouvelle.

Chez S&S, on publiera ainsi une biographie de sa femme, par la reporter Liza Mundy. PulicAffairs a planifié une collection de discours prononcés par le sénateur : Barack Obama in His Own Words, Thomas Nelson, éditeur religieux, publiera The Faith of Barack Obama et Triomph Books va rassembler des photographies, dans The Rise of Barack Obama...

Tout sera bon à publier

Une liste colossale d'autres ouvrages est encore prévue, et leur énumération fastidieuse serait inutile. Ce qu'il faut comprendre est que l'on s'attaque bel et bien, et à l'Américaine, à tous les pans de l'existence de l'homme, pour le décortiquer. Et comme dit Marji Ross, présidente de Regnery : « Nous avons bien l'intention de le passer au microscope, et nous pensons que les lecteurs seront très intéressés en découvrant ce qu'ils ignorent. »

Même, et probablement encore plus, les vindictes

Car tous les livres ne serviront pas d'apologie comme Penguin qui fera paraître Barack Obama Is Your New Bicycle: 366 Ways He Really Cares, de Mathew Honan en août ou encore Obama — The Postmodern Coup: Making of a Manchurian Candidate, de Webster Griffin Tarpley, qui hurle à la fin des temps... Extrait choisi :

« Barack Obama est une personnalité profondément troublée, un mégalomane [...] qui utilise de faux sondages [...] et a orchestré une hystérie de masse pour court-circuiter le déroulement politique normal. »

Anyway...

Si le tremblement de terre qui a secoué le pays met à mal la toute-puissance chinoise qui semblait intouchable, les JO à venir ne manquent pas non plus d'attirer l'attention de l'actualité vers le pays, notamment dans le domaine de la censure et des droits de l'homme. Nos confrères de Fluctuat rapportent qu'au cours du 28e congrès de l'Union Internationale des éditeurs à Séoul, qui se déroule du 12 au 15 mai — une édition tous les quatre ans — cette problématique de la toute-puissance et du contrôle absolu est revenue au galop.

Entamant une réflexion globale sur « La diversité dans un avenir partagé », le vice-président de l'Association des éditeurs, Yang Deyan s'est dit favorable à une entrée dans l'International Publishers Association (ou UIE, Union Internationale des Éditeurs) « dès que possible ».

Le SNE rappelle sur son site que « la défense du principe de liberté de publier est l'une des deux missions principales de l'UIE, avec la promotion d'une protection forte et effective du droit d'auteur. Elle intervient régulièrement pour dénoncer la censure, les violences policières ou les détentions arbitraires, que subissent des éditeurs. »

L'édition en Chine ? Oui, étatique...

Ainsi, au cours de la conférence, sa présidente Maria Cabanellas n'a pas manqué de remémorer à Yang Deyan les conditions infrangibles d'accès à l'UIE. Et quand un éditeur bosniaque interroge l'aspirant, ce dernière botte prévisiblement en touche. En Chine, l'édition reste sous contrôle étatique, et l'Association que dirige Yang ne mène pas d'action contre la censure de ce fait. « Nous avions prévenu l'Association des éditeurs de Chine des risques qu'il y aurait à porter devant l'ensemble du congrès un débat qui doit maturer en comité restreint », commente la direction de l'UIE.

Mais la Chine n'est probablement pas le seul pays problématique. En examinant « la liberté de publier en Asie », on constate que les éditeurs subissent des pressions allant du harcèlement à l'emprisonnement de longue durée. Dernièrement, c'était même un libraire vendant des livres religieux à tendance catholique qui avait eu maille à partir avec les autorités. Ainsi en Birmanie, au Vietnam ou en Thaïlande, les éditeurs ont fort à faire pour assurer une certaine largesse dans leur pratique.

On se souviendra qu'en Égypte, la police peut faire des descentes chez un éditeur de BD sans autre forme de procès, et plutôt sous forme de représailles, on peut se persuader que le travail de l'UIE est essentiel.

« Dans dix ans, dans vingt ans, aurons-nous assez d’eau ? Assez d’eau pour boire ? Assez d’eau pour faire pousser les plantes ? Assez d’eau pour éviter qu’à toutes les raisons de faire la guerre s’ajoute celle du manque d’eau ? » Ainsi, Érik Orsenna s'interroge et s'est mis à parcourir la planète durant deux années pour comprendre les tenants et aboutissants de la situation actuelle.

De passage dans l'émission Monde des livres, diffusée sur LCI, l'écrivain a tenu à présenter clairement la situation : « Pour produire un kilo de pommes de terre, il faut 110 litres d'eau. Et pour un kilo de viande de boeuf, 13 000 ! » Autrement dit, cette ressource pourtant si abondante sur la planète devient une véritable gageure pour notre survie sur la planète. Tout est déjà à revoir, à repenser.

« Dans l’espoir de répondre à ces questions, je me suis promené. Longuement. Du Nil au Huang He (Fleuve Jaune). De l’Amazone à la toute petite rivière Neste, affluent de la Garonne. De l’Australie qui meurt de soif aux îles du Brahmapoutre noyées par les inondations... », précise-t-il dans son livre L'avenir de l'eau, paru chez Fayard.

Luke Johnson est le président de Borders, société qui a décidé de distribuer l'Iliad, ebook de la firme iRex. Selon lui, il ne s'agit pas pour autant d'une révolution aussi importante que celle qui eut lieu lorsqu'est sorti l'iPod, célèbre baladeur d'Apple.

Disponible dans sept magasins d'Angleterre depuis samedi, pour 399 £, 10 exemplaires ont déjà trouvé preneur, selon le directeur général, Philip Cohen, mais Johnson a enfoncé le clou un peu plus au cours d'une conférence. « Cela peut paraître une offre très intéressante, mais ce n'est pas bon marché, il existe des formats concurrents et le livre classique conserve encore une valeur forte. »

En tant que détaillant, Johnson reste cependant confiant en l'avenir de Borders qui dispose de 8 % de parts de marché et dont les ventes sont semblables à celles de Waterstone. « D'une certaine manière, le commerce du livre, qui n'est probablement pas aussi glamour ni complexe que d'autres secteurs du divertissement, reste relativement sûr. C'est une gigantesque industrie, bien établie et remarquablement stable. Par-dessus tout, il y a plus de ventes de livres qu'il n'y en a jamais eu », poursuit Johnson.

Avancer sur le secteur

Il reste néanmoins du travail à faire, pour la mise en place du service informatique, la gestion des stocks et l'amélioration des marges. Un potentiel inexploité, selon Johnson, qui voit « beaucoup de travail à réaliser en raison de la concurrence, qui sera difficile à abattre, mais je reste convaincu que les gens n'arrêteront pas de se rendre chez les libraires ».

De nouvelles fonctionnalités apparaîtront prochainement sur le site de Borders, d'ici à quelques semaines. Parmi les avantages, on trouvera du contenu unique et inédit, ainsi que des offres spéciales.