Pour son deuxième essai derrière la caméra, Angelina Jolie a choisi d'adapter au cinéma une histoire vraie. Celle de Louis « Louie » Zamperini, un coureur olympique dont l'avion s'écrasa en 1942 dans l'océan Pacifique, alors qu'il était en mission pour l'armée américaine. Le film est inspiré du livre Unbroken : A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption, de Laura Hillenbrand, succès d'édition.