Rue Darwin

Pendant que tout le monde se dore la pilule à la plage ou au bord de la piscine, je continue à venir vous enquiquiner avec mes histoires étranges. Il est encore question d'espace dans celle de cette semaine. C'était un thème que je n'avais jamais abordé avant le Projet Bradbury et dans lequel j'ai pourtant trouvé certaines résonances intéressantes. Je ne suis pas un grand fan de technique : la manière dont les fusées fonctionnent ne m'intéresse pas des masses.

Le registre de la science-fiction est souvent présenté par des puristes comme se démarquant de celui de la fantasy par sa prédisposition à traiter des sciences comme son nom semble l'indiquer. Or voilà que certains observateurs estiment que récemment des oeuvres parmi les plus focalisées sur la matière scientifique se seraient pourtant retrouvées parmi les titres classés au rayon fantasy. On étudie sérieusement la biologie d'espèces vivantes imaginaires, quand des univers fictifs ne sont pas exempts de lois physiques et environnementales...

Outre-Manche, le marché du livre numérique présenterait actuellement une belle courbe de croissance. Selon certains analystes du groupe PwC, les ventes d'ebooks pourraient se développer à pas de géant, tripler dans les quatre années, pendant que celles du papier devraient quant à elles reculer sur la période. Leur enquête indique que l'ebook pourrait même passer devant le livre imprimé, d'ici l'année 2018, et devenir le format favori des Britanniques. Quand d'autres prédictions nous préparent plutôt à une stabilisation des ventes numériques.

L'éditeur de science-fiction, Tor, a fait partie des premières maisons à abandonner les DRM pour ses livres numériques. Et à l'occasion de la Book Expo America, le président de la maison, Tom Doherty s'est lancé dans une grande explication, sur le bilan que sa société a tiré de l'initiative. « L'absence de DRM dans les ebooks de Tor n'a pas augmenté la quantité de livres de Tor disponibles en ligne, pas plus que cela n'a visiblement impacté les ventes ». Hmm….

Les statistiques du Bureau international de l'édition française et du Syndicat national de l'Edition sont tombées pour l'année 2013, révélant que le lectorat chinois serait friand des aventures de Tintin et de la petite Martine. Les chiffres confirment la tendance qui veut que les cessions de droits de titres français à destination de l'Empire du milieu sont en augmentation constante depuis des années. Elles représentent 12,8 % des cessions annuelles, ce qui fait du chinois la première langue de traduction du livre francophone.

Alors que nous sommes encore au cœur des grandes vacances estivales, il est important de pouvoir tout de même déjà jeter un œil sur l’organisation de l’année scolaire 2014-2015, académie par académie. Après la révolte syndicale ayant entouré le choix de la date de la rentrée, on sait désormais que le premier jour de retour dans les classes sera, pour les élèves, le mardi 2 septembre 2014. Quant aux enseignants, ils feront leur pré-rentrée le lundi qui précède, le 1er septembre.

La numérisation de masse des oeuvres compte parmi les sujets évoqués dans le compte-rendu de la Commission européenne, suite à son enquête sur l'évolution du copyright. La CE note que si peu d'utilisateurs finaux ont répondu au questionnaire, deux points majeurs ressortent : la préservation des oeuvres pour les générations futures, et notamment les ressources pédagogiques et culturelles. Le second point touche au légitime intérêt que le public peut manifester pour l'accès en ligne aux collections des institutions patrimoniales, à travers l'Europe.

À force d'être un monument de la littérature française, Victor Hugo a probablement été victime de son succès. Ce qui lui a valu une fabuleuse cote de notoriété et une autre, parallèle, d'impopularité, après que les élèves de Première ont planché sur le sujet du bac de français. C'est le poème Crépuscule qui était mis à l'honneur pour les séries S et ES. Le moins qu'on puisse remarquer, c'est que Twitter a servi - une fois n'est pas coutume, de défouloir.

Du 14 juin au 30 août, la médiathèque Jacques Baumel accueille une exposition présentant Tintin en dehors de sa forme et de sa sphère officielle. C'est un Tintin décalé et fantasmé que le public va découvrir. Le reporter à la houppe se prête admirablement à la transgression et on ne compte plus les imitations de l'œuvre d'Hergé. Cette exposition montre sa face cachée à travers ce qu'en ont fait les admirateurs passionnés du personnage, ainsi que les détracteurs de Hergé.

Les sentiments sont partagés, et nécessairement complexes : d'un côté, les hommages, le recueillement, l'émotion. De l'autre, la mobilisation, les chants, les dessins, les réseaux. En face, la solidarité, évidente, mais un peu distante : Défendre la liberté d'expression, oui, adhérer pleinement au Je suis Charlie, moins, voire pas du tout. Que reste-t-il ? Eh bien, un album prochain, collector, réunissant une vingtaine d'éditeurs, et une question : l'hommage implique-t-il que les dessinateurs ne soient pas rémunérés ? Gloups...

La question du moment, au Royaume-Uni, c'est celle de l'indépendance de l'Écosse, et il fait bon demander aux personnalités de tout bord quelle est leur opinion sur le sujet. Et les avis sont partagés, selon que l'on vienne d'Écosse ou de Grande-Bretagne. Ainsi, l'auteur écossais Irvine Welsh se présente en fervent partisan de l'indépendance, quand J.K. Rowling assure que cette décision politique risque d'affaiblir un pays où « le pétrole ne coulera pas toujours abondamment ».

Ce 27 août, à partir de 22 h 15 sur Arte, sera diffusée la comédie aux airs de documentaire de Guillaume Nicloux, L'Enlèvement de Michel Houellebecq, avec l'écrivain campant son propre rôle. Une fiction que l'on doit à une rumeur, partie en septembre 2011. L'auteur était absent d'un colloque auquel il était convié et voilà que l'idée d'un kidnapping se propage. La légende était fausse, mais le concept prend vie sur les écrans avec un peu d'improvisation. 

Alors que Daniel Craig doit endosser pour la quatrième fois le costume de l'agent 007, ce jeudi les studios de Pinewood dévoileront le titre et le casting du prochain opus. Ce retour de l'agent le plus flegmatique du Royaume-Uni constituera le 24ème volet cinématographique de la saga, tandis que sa réalisation a été confiée au cinéaste Sam Mendes. L'annonce tant attendue par les fans fera l'objet d'un événement à suivre en direct sur le site de la franchise.

La déontologie de l'administration scolaire du Texas suscite actuellement de vifs débats. Au cours du mois de septembre, par exemple, l'une des académies scolaires locales, la Highland Park Independent School District, a banni des œuvres littéraires de son programme. Elle fait à nouveau des vagues cette semaine, en décidant que 6 livres ne seraient plus confiés aux élèves sans une préalable autorisation parentale. Certains s'interrogent quant à une censure politisée, tandis que la question déborde du cadre de cette seule anecdote.

Un peu avant sa mort, Jack Kerouac confiait que son ami Neal Cassady aurait pu devenir célèbre si une lettre que ce dernier avait adressée à l'écrivain n'avait pas été égarée. Le courrier en question, quelque 16.000 mots rédigés sous l'influence des amphétamines en 1950, aurait inspiré l'écriture de Sur la route. La correspondance n'était pas véritablement perdue, juste placée au mauvais endroit, selon Joe Maddalena, qui la vendra aux enchères chez Profiles of History, en Californie, le 17 décembre prochain.

La vie de château ? Pas vraiment. Pour que l'intendance fonctionne à plein régime, les équipes sont à pied d'œuvre dès 7 h 30. Quelques litres de café, la livraison matinale du pain frais, et les premiers auteurs émergent. Cette journée au sein de l'Académie Balzac n'avait rien de régulier – France 2 était de passage pour l'émission C'est au programme –, mais elle nous a permis de recueillir les sentiments de chacun, alors que le défi touche à sa fin.

Ce lundi, deux siècles après que Kant a supposé que certaines capacités mentales existaient comme connaissance indépendante de l'expérience, le comité du Nobel attribue son prix annuel de physiologie et médecine à 3 chercheurs :  l'Américano-britannique John O'Keefe et un couple de Norvégiens, May-Britt et Edvard Moser. Sont ainsi saluées leurs découvertes à propos de ces « cellules qui constituent un système de géoposition dans le cerveau », sorte de GPS interne, et qui pourraient aider la lutte contre la maladie d'Alzheimer.

Si en 2013, les Italiens ont acheté plusieurs millions de livres, c'est malgré tout un recul de 6,2 % que constate le marché et qui plombe l'ambiance de la Foire du livre de Turin, ouverte ce 8 mai. L'Associazione italiana degli editori (AIE) annonce un recul de 2,3 millions d'ouvrages non achetés, alors que dans le même temps, la croissance du livre numérique se poursuit, avec des parts estimées entre 2,7 et 3 % du chiffre d'affaires global.

Avec Dominique Sylvain, c'est un autre type de polar à la française que l'on explore. Franz Desplanque nous avait régalé avec un humour décapant, sauce basquaise, évidemment. Dominique Sylvain a commencé sa carrière dans le monde du noir au début des années 90. Lucidité et journalisme forment un mélange détonnant dans son cas. « Ce qui m'intéressait en tant que journaliste - les rouages de la société et l'état d'esprit de mes contemporains -, m'intéresse toujours aujourd'hui. » Attention, on décortique…

Le monde de l'édition britannique va mal, très mal. « On regrette amèrement la disparition du Net Book Agreement [NdR : la loi fixant un prix unique du livre], mais plus encore, la disparition du contrat d'agence, pour le livre numérique », nous confirmait un éditeur londonien, en marge de la Foire du livre de Londres. C'est que la situation empire, et que les parts de marché dans la vente d'ebook se réduisent comme peau de chagrin, pour l'ensemble de la chaîne.

Les hommes à la plume et les femmes au plumeau ? Telle est la question que pose toujours à grand renfort d'ironie le collectif féministe La Barbe. Alors forcément, ça pique. Elles étaient quelques unes à se rendre sur place, à l'occasion de l'édition annuelle du Salon du livre de Paris. Pilosité de rigueur, afin de vérifier que la prédominance soit toujours bien masculine en ce haut lieu de la lecture où l'on se presse depuis les quatre coins du globe. 

Le monde se divise en deux catégories : ceux qui ont un pistolet chargé, et ceux qui creusent dans les données. Depuis décembre 2012, le Royaume-Uni s'est lancé dans une grande enquête autour de l'exploration des données, ce que l'on appelle le data mining. A l'époque, les contours de ce projet restaient encore flous, d'autant que le pays ne disposait pas de solutions légales appropriées. Tout le monde a été écouté, auditionné - et de nouvelles bases sont posées. Décryptage, avec Calimaq.

« Après un tour de table, Howard nous a expliqué combien le projet l'emballait : il en voulait beaucoup à Houellebecq de son ouvrage, et finalement, il a décidé que la langue romanesque de François était plus conforme à la gnose et au mysticisme qui ont fait le succès du romancier, notamment Sortie d'usine. » Ainsi parlait Gwen Catala, responsable des éditions Publie.net. C'est que l'aventure éditoriale qu'implique la traduction n'est jamais facile. « Tout particulièrement de profundis », ajoute-t-il.

L'Inde a perdu l'un de ses grands écrivains de langue anglaise, ce jeudi, tandis que Khushwant Singh, alors âgé de 99 ans est décédé à New Delhi, rapporte l'AFP. Son fils Rahul Singh, qui a annoncé son décès, a expliqué à la chaîne NDTV que son paternel souffrait de problèmes respiratoires. Il ne « se sentait pas bien depuis quelques jours ». L'homme avait entre autres récompenses été honoré en son pays de la seconde plus haute distinction civile, la Padma Vibhushan.

Les réponses ont afflué auprès de la Commission européenne, dans le cadre de la consultation sur la réforme du droit d'auteur. On dénombrerait plus de 10.000 réponses reçues par la CE - à ceci près que certaines organisations, partisanes ou opposées au droit d'auteur, ont proposé un questionnaire pré-rempli, que les internautes n'avaient simplement qu'à expédier, datée et signé. Soit. Dans une période où les personnes font actuellement leurs valises, à l'approche des élections européennes, certaines réponses vont faire des remous…

Le prochain modèle de lecteur numérique du consortium germanique Tolino, baptisé Vision, aura visiblement été dur à cacher à la vigilance des internautes. Bien qu'attendu depuis quelque temps déjà, comme le nouveau gadget ultra-plat de l'alliance allemande regroupant Thalia, WeltBild, Hugendubel, Deutche Telekom et Bertelsmann, on n'en sait à ce jour que peu sur l'appareil. Il devrait néanmoins être plus léger et plus rapide que son prédécesseur, le modèle Shine, et offrir un espace de stockage allant jusqu'à 2000 ebooks.

Je ne sais pas s’il est encore nécessaire de présenter Vincent Tholomé. Mais dans le doute, et parce que c’est chouette, le doute, on rappellera ici que le poète est aussi performeur, qu’il est l’auteur d’une quinzaine de livres et qu’Espace Nord vient d’ailleurs de publier deux de ses textes, Kirkjubaejarklaustur suivi de The John Cage Experiences, ce qui veut dire quelque chose, d’autant plus, pourrait-on se dire, quand Jan Baetens en signe la postface.

Danielle, m'a dit: "Est-ce que tu connais Jean Meckert?" Non, bien sûr, je ne connaissais pas. Elle m'a regardé avec une certaine consternation, la même sans doute que doit prendre mon visage lorsque quelqu'un me dit ignorer le nom de Guérin. Puis elle a dit: "Lis-le, tu ne regretteras pas". De fait, je ne regrette pas, et c'est un nouvel ensablé qui revoit le jour. De retour à Paris, j'achète "Nous sommes tous des assassins" et regarde internet.

C’est à un gros morceau de la culture manga que s’attaque Pika Roman : l’auteur japonais Ryô Suzukaze raconte l’histoire qui s’est déroulée avant celle du manga L’Attaque des Titans (SNK pour les intimes), alors que les humains sont encore vulnérables face aux monstres invincibles qui les menacent… Un roman qui retranscrit avec brio le gore et l’angoisse procurées par le matériau original, idéal comme introduction mais qui n’apporte hélas pas grand-chose au fan de longue date.

L'association Lire C'est Vivre fêtera le jeudi 12 octobre ses trente ans d'existence au Centre National du Livre. Elle s'est donnée pour mission de développer la lecture en milieu carcéral. À son compteur : dix bibliothèques au sein de la plus grande prison d'Europe : la Maison d'Arrêt de Fleury-Mérogis en Essonne. L'association entend faire connaître les enjeux de société que constituent les conditions de vie en prison, la réinsertion des personnes détenues ainsi que la place du livre aujourd’hui.