Recettes et menus pour l'ulcère gastrique

Il y a quelques mois, l'UNESCO présentait un important rapport sur la lecture dans les pays en développement. Là où les livres papier sont difficiles d'accès, en raison des conditions géographiques, ou inabordables financièrement, la lecture sur mobile est devenue un moyen de combattre l'illettrisme. Mais les contenus manquent, et l'UNESCO cherche à convaincre les sociétés privées d'investir.

Mark West, chef de projet à l'UNESCO, à Francfort (ActuaLitté, CC BY SA 2.0)

Les chiffres donnent le tournis, et l'UNESCO ne peut que dresser le constat du travail à effectuer : dans le monde, 774 millions de personnes n'ont pas accès à la lecture et à l'écriture, soit « pour donner un aperçu plus concret, 2 fois la population des États-Unis », souligne Mark West, responsable des projets au sein de l'UNESCO.

Il n'y a par ailleurs que peu de raisons de se réjouir : malgré l'apparition de moyens facilitant l'accès aux textes, le fossé ne fait que s'étendre : l'Afrique subsaharienne compte ainsi 37 % d'individus illettrés supplémentaires, par rapport à 1990. La population augmente, et le taux d'analphabétisme également, dans des régions comme l'Afrique subsaharienne ou l'Asie du Sud-Est. L'illettrisme touche particulièrement les femmes.

Le livre papier, dans ces régions du monde, est une denrée rare : quand il survit aux conditions de transport et de conservation, il est bien souvent obsolète. Les manuels scolaires sont dépassés, généralement chers, et parfois même dans une autre langue que celle des écoliers auxquels ils sont proposés.

« J'étais en Éthiopie il y a quelques semaines », raconte Mark West : « Je voyageais avec un homme du pays, qui était capable de nommer tous les oiseaux, alors que nous marchions. Je lui ai demandé où il avait appris à reconnaître toutes ces espèces, et il m'a dit qu'il y a quelques années, un touriste allemand lui avait donné un livre en anglais sur les oiseaux d'Éthiopie. C'était son seul livre, et il l'a appris par cœur. Aujourd'hui, sa connaissance des oiseaux est devenue le moyen de gagner sa vie : il guide les touristes intéressés par l'ornithologie. »

La lecture sur mobile, opportunité de développement et d'investissement

Pour les habitants des pays concernés, la lecture constitue donc une véritable opportunité de développement, et de création d'emplois. Sans parler de l'éducation, et des bénéfices qui découleraient d'un accès plus large au matériel pédagogique. L'usage des mobiles est particulièrement répandu au sein des populations, mais son usage pour la lecture pourrait être amélioré.

Ainsi, les femmes possédant un mobile, pour des raisons souvent culturelles, ne l'utilisent que pour être contactées, et non pour d'autres usages, explique Mark West. Celles qui l'utilisent pour la lecture sont les plus consommatrices en la matière, et comptent pour 66 % des lecteurs les plus avides sur mobile. Le rapport s'est construit avec des sondages, des entretiens et une collecte des données, fournie par WorldReader, une application de lecture sur mobile.

Cette dernière est l'une des plus utilisées dans les pays en développement, même si d'autres solutions existent. Elle est utilisable sur smartphone, mais s'adapte également à des portables plus simples, ne disposant que d'une faible capacité de stockage et d'affichage. L'application propose un accès à des contenus libres de droits, en majorité, et sous copyright.

Plusieurs pistes sont évoquées par l'UNESCO pour étendre l'utilisation et l'efficacité de WorldReader, avec lequel elle collabore régulièrement : d'abord, l'application est uniquement tournée vers un public adulte, et la classification des livres est encore défaillante. Or, parmi les personnes lectrices sur mobile et interrogées, par l'UNESCO, un tiers utilise ce moyen pour faire la lecture aux enfants. L'ajout de nouveaux contenus permettrait d'intensifier cet usage, et d'habituer les plus jeunes à la lecture.

Par ailleurs, l'application est gratuite, tout comme son accès : « Les ouvrages proposés par l'application sont donc en majorité libres de droits, et les contenus manquent en la matière, particulièrement dans le secteur des manuels », explique Mark West. Et les MOOCs, cours en ligne ouvert, ne constituent pas une solution, puisqu'ils nécessitent un ordinateur pour être affiché, ou a minima un smartphone.

Évidemment, la qualité de la connexion reste un souci : si 96 % du globe a accès à Internet, les débits varient, tout comme la fiabilité de la connexion. Pour des raisons inhérentes au piratage, WorldReader fonctionne sur un modèle de streaming, et une rupture de connexion empêche de poursuivre la lecture. « Nous allons tenter de développer une fonctionnalité pour qu'il soit possible de télécharger les livres libres de droits, tandis que ceux sous copyright resteront en streaming. »

Auprès des habitants, l'UNESCO exécute un travail de sensibilisation, en expliquant que l'accès aux livres, qui génère un faible transfert de données, n'est pas cher, même pour des bas salaires (le prix de la connexion est sensiblement le même qu'en Occident). Afin d'inciter à la lecture, l'application s'est dotée d'une section « My Level » (« Mon niveau »), qui classe les livres selon les possibilités du lecteur. Mais la seule catégorie « Débutant » ne contient que peu de livres, ce qui a généré un retour de bâton inattendu...

Pour les contenus pédagogiques, l'UNESCO espère convaincre les gouvernements des pays de payer la création de contenus spécifiques, sans copyright. L'organisation travaille actuellement à améliorer l'application, avec des nouvelles fonctionnalités pour sélectionner les livres, et espère que le rapport « Lire à l'ère du mobile » permettra d'attirer les investissements des sociétés privées.

« Car les populations ont une véritable envie d'accéder aux textes. J'ai vu des gens lire 10 livres par mois sur un écran monochrome, où 4 lignes de texte seulement peuvent être affichées » témoigne Mark West.

Rapport de l'Unesco, 'Lire à l'ère du mobile' by ActuaLitté

Ce matin, Amazon était particulièrement heureux d'annoncer l'arrivée du service de lecture illimitée par abonnement, Kindle Unlimited, en Espagne et en Italie. Contrairement aux prévisions d'Amazon, le service Unlimited n'est toujours pas disponible en France, suite à des négociations plus difficiles que prévu. Le distributeur numérique Immatériel a même prévenu ses clients : traiter avec Kindle Unlimited reviendrait à se tirer une balle dans le pied, voire pire.

La guerre des tranchées d'Amazon, plus ardue que prévu

(Tambako The Jaguar, CC BY-ND 2.0)

Le service Kindle Unlimited, dès son lancement aux États-Unis en juillet dernier, mettait en avant un imposant catalogue : 700.000 titres, accessibles contre un abonnement dérisoire à 9,99 $ par mois. Cependant, ce catalogue à rallonge était essentiellement constitué par des titres autopubliés, Amazon proposant une rémunération avantageuse aux auteurs indépendants.

Les éditeurs, de leur côté, n'ont pas ouvert les vannes en grand, craignant un phénomène de cannibalisation des ventes à l'unité, et donc une baisse de leurs revenus. Amazon a néanmoins poursuivi le développement de Kindle Unlimited, avec des mises en service au Royaume-Uni, et en Espagne ou en Italie.

Mais la même frilosité des éditeurs s'est imposée un peu partout : sur les 700.000 titres toujours avancés par le service pour convaincre les consommateurs, seuls 25.000 sont disponibles en langue espagnole, et 15.000 en italien. Autrement dit, seuls les lecteurs anglophones disposent vraiment d'une offre intéressante avec Kindle Unlimited, par rapport aux autres services de lecture illimitée par abonnement.

Des négociations difficiles en France

Dans les semaines qui ont précédé la mise en ligne du service Kindle Unlimited, Amazon avait déjà commencé à démarcher les éditeurs et les distributeurs. En juillet dernier, la firme américaine imaginait même pouvoir proposer le service à la rentrée en France, comme dans le reste de l'Europe, visiblement. Le problème, c'est que les négociations ne se sont pas passées aussi bien que prévu, du moins dans l'Hexagone : la masse critique de livres numériques disponibles pour le lancement du service n'était pas atteinte – peu ou prou, 25.000 titres, en fonction des estimations.

Selon nos informations, le distributeur Immatériel, qui compte entre 450 et 600 éditeurs traditionnels ou pure-players, vient d'informer que les négociations avec la société américaine ne passeraient pas par lui. La raison est très simple : le modèle d'Amazon, loin de créer un nouveau marché, va tout bonnement cannibaliser les ventes à l'unité. 

Le distributeur numérique fait un calcul simple, arrivant à une perte de plus de 40 % des revenus pour l'éditeur, quand un ouvrage est consommé avec le service d'abonnement illimité, par rapport à une vente unitaire. Or, le taux de transformation des clients qui s'essayent à l'offre de 30 jours gratuits et décident de souscrire à l'offre payante, incite à considérer que les clients préféront ce mode de consommation – avec pour conséquence immédiate, une perte financière pour les éditeurs, et donc les auteurs.

Mais Immatériel ne place pas tout le monde dans le même panier. D'une part, comme on le sait, les méthodes de calcul de rémunération varient radicalement selon les modèles économiques proposés par les différents prestataires. La différence fondamentale entre Amazon et des sociétés comme Youboox ou Youscribe, pour ne parler que de la France, ne s'arrête cependant pas là.

En effet, aucune autre plateforme n'a les conditions contractuelles d'Amazon : non seulement, l'éditeur doit s'engager à fournir le même catalogue pour Kindle Unlimited qu'aux autres plateformes, mais surtout, la période minimum d'engagement va de 3 à 6 mois. « Même si vous ne mettez à disposition qu'un pourcentage raisonnable de votre catalogue dans cette offre, vous alimentez et encouragez un mode de consommation mortifère pour vous et pour toute la chaîne du livre dont le seul vainqueur sera la firme Amazon », explique le distributeur.

Ne pas mettre le doigt dans l'engrenage

Et de conseiller avec ferveur, aux éditeurs clients de son service, de ne pas « mettre le doigt dans cet engrenage ». La perte de rémunération pour l'éditeur, on le comprend impliquerait une perte pour le distributeur, qui laisse chacun libre de ses actes – tout en faisant œuvre de pédagogie sur les risques encourus. 

D'autres observateurs soulignent que « la France a des alternatives, contrairement à l'Espagne ou l'Italie. Amazon n'est pas en position de suprématie absolue chez nous, car de nombreux revendeurs existent, et se donnent à fond pour faire vivre les catalogues ». Dans tous les cas, le premier échec est essuyé par l'Américain, et cela ne l'aidera certainement pas à faire signer d'autres maisons.

On connaît déjà toutes les réticences manifestées par Hachette aux États-Unis, sur la question de l'abonnement illimité : rien ne permet de croire que la politique serait différente en France, et que le groupe s'ouvrirait à cette solution, comme par enchantement. Il en va de même, en dépit de l‘enthousiasme, semble-t-il, manifesté par Alain Kouck, PDG d'Editis : son groupe n'a signé avec aucun des acteurs français. Reste alors à considérer la position de Gallimard/Flammarion, ou de Seuil/La Martinière.

Selon nos informations, nombre d'éditeurs regardent encore les offres d'abonnement illimité comme des solutions douteuses en regard de la loi sur le prix unique du livre numérique. « Une offre d'abonnement, de vente, quelle qu'elle soit, dont le prix public n'est pas fixé par l'éditeur est par essence contraire à la législation en vigueur », nous précisait-on récemment. Voilà qui donne une raison de plus pour adresser une fin de non-recevoir au géant américain...

Quant à l'idée qu'Amazon puisse inaugurer Kindle Unlimited avec son seul catalogue d'auteurs autopubliés, cela prête certains observateurs à sourire.