Paris au XIXe siècle. 4 nouvelles intégrales

Dans un contexte particulièrement difficile pour plusieurs régions, des libraires refusent la fatalité. Si beaucoup sont tout de même poussés à la fermeture, ce sont les clients et riverains qui se mobilisent pour que le fond littéraire ne disparaisse pas. « Il y a une réelle volonté politique de nous aider. Les gens qui ont appris mon départ étaient motivés pour faire quelque chose et ont  fait preuve de réactivité », témoigne auprès de ActuaLitté Christophe Dupuis, libraire à Langon spécialisé dans le polar (Gironde).

Tenté par une expérience parisienne, le gérant de la boutique Entre deux noirs, ne pouvait se résoudre à ce que les locaux accueillent un commerce sans lien avec le livre. Avec l’aide de Philippe Plagnol, adjoint chargé de la Culture sur la commune, l’homme monte un projet de Société coopérative d’intérêt collectif (SCIC). Si les choses sont en attentes pour l’heure, été oblige, M. Dupuis a bon espoir que la situation s’améliore, notamment grâce à l’apport des clients et habitants des environs.

Avant Langon, l’année dernière, une librairie de Poligny avait bénéficié de ce type de reconversion en société par actions simplifiées, et encore en mars dernier, le grenier de Dinan, revendeur breton avait pu compter sur la détermination de sa clientèle pour rester ouvert.

Repenser sa stratégie

Pour d’autres librairies qui n’en sont pas à cette extrémité, il faut se tourner vers des investissements différents, mais tout aussi nécessaires. Boutique historique sur Nancy, À la Sorbonne, a refait peau neuve jusqu’à se rebaptiser en « Stanislas ». Hommage à la fameuse place mais également à la deuxième boutique de la chaîne sise à Lunéville. Spécialisée en ouvrages scolaires comme le rappelle son nom, la boutique a également mis l’accent sur son catalogue de littérature régionale et devrait continuer dans cette voie.

« Un besoin de stimuler les ventes en plus d’un de redonner un petit coup de jeune », commente une des salariées. Si elle n’a pas eu vent de fermetures comme dans le nord de la France, la libraire note une réelle « baisse des chiffres depuis janvier, due à la crise ». Un contexte difficile que l’analyse de Christophe Dupuis nuance, du moins localement.

« En marge du polar, il reste bien des choses à faire. Je vends ma boutique à l’équilibre, mais un jeune vendeur dynamique et motivé peut faire une progression de 30 % dans d’autres genres littéraires. » Et précise qu'il en donnera les moyens : « Je serai là pendant un moment pour accompagner le revendeur dans l’univers du polar ».

Calvin et Hobbes, c'est ce qui s'est longtemps fait de mieux, et qui aujourd'hui est devenu un incontournable. Les aventures onirico-réalistes de ce gosse dont le tigre en peluche devient le pire des amis, et un monstre prédateur, ont fait hurler de rire.

Leur créateur, Bill Watterson, après 15 années de silence médiatique, façon Salinger, en moins torturé, vient de donner une interview, où il évoque son Grand Oeuvre, ses personnages et leur influence...

Mais s'il accepte le jeu, c'est avant tout pour revenir sur son arrêt de Calvin et Hobbes. Cela fait en effet 15 ans qu'est paru le dernier tome de cette hilarante série de strips. « Après 10 années, j'avais déjà à peu près tout dit de ce pour quoi j'avais commencé. Il est toujours préférable de prendre le parti d'arrêter tôt. Si j'avais poursuivi sur la popularité de mes strips, et m'étais répété durant cinq, dix ou vingt ans, ceux qui aujourd'hui sont en deuil auraient sans doute voulu ma mort et les journaux m'auraient maudit pour cet acharnement [...]. Et j'aurais été d'accord avec eux. »

Ah c'est dur et ça arrache une larme d'émotion tout de même. « Si aujourd'hui Calvin et Hobbes trouvent encore un public, c'est parce que j'ai choisi de ne pas m'éterniser, ajoute Bill. Je n'ai jamais regretté d'arrêter quand le l'ai fait. »

Le 31 décembre 1995, quand il annonça qu'il arrêtait sa série, Bill évoquait un changement d'objectif, et surtout, avouait avec humilité qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait pour le strip. Évidemment, en France, les albums ont continué de sortir jusqu'en 2005, chez Hors Collection

Et sa relation avec le public, qui l'idolâtre comme une rock star... « Ah, oui, la vie de caricaturiste dans un journal... Comme je regrette les groupies, la drogue et les chambres d'hôtel saccagées », plaisante-t-il. Aujourd'hui, l'attention s'est amoindrie, mais Bill reste fier de cet enthousiasme encore vivant pour son oeuvre. Il vit une vie paisible, reconnaissant du succès qu'il a connu et flatté que les gens le lisent encore. « Mais j'ai écrit Calvin et Hobbes vers mes 30 ans, et je suis à des kilomètres de cela maintenant ».

« Donnez aux clients ce qu'ils veulent ! » Voilà la phrase qui aura servi de fil rouge à la Digital Book 2008, conférence annuelle soutenue par l'International Digital Publishing. On y aura abordé les normes du ebook, les innovations dans le secteur, et les comportements des éditeurs et autres acteurs du marché. Mais le marché du livre électronique reste l'objet d'attention principal.

« Le pourvoir est en train de changer au profit du consommateur », commente Matt Shatz, vice-président de Random House. Même état d'esprit, chez Malle Vallik, directeur du contenu numérique et interactif chez Harlequin. Cette dernière a raconté comment un article de blog, expliquant comment son auteur était tout excité de recevoir la lettre d'information durant son petit déjeuner, l'a finalement menée à une innovation : les nooners. Ces morceaux rapides à lire et téléchargeables ont une taille tout juste conçue pour être lus avant le petit-déj.

Modèles économiques et marchés en vogue

Shatz est bien sûr revenu sur le succès sur son offre d'Impression de livre personnalisable, accompagnée d'une réduction. Il a évoqué Made To Stick, l'offre de téléchargement de chapitre, et avancé quelques résultats plutôt probants concernant l'usage des Google AdSense pour rentabiliser House of Collectables.

De son côté, Sean Devine, directeur général de CourseSmart envisage de repenser le marché du livre scolaire, s'appuyant sur des statistiques qui montrent que les étudiants dépensent 1.000 et plus en manuels et qu'ils portent 20 % de leur masse corporelle en livres.

L'avenir calqué sur le Japon ?

Vallik a également parlé du Japon comme d'un modèle pour Harlequin. Prenant exemple sur les chiffres avancés par Mikio Amaya, PDG de Papyless, un cyberlibraire, le Japon représenterait 150 millions de dollars pour le cybermarché du livre. Sony a d'ailleurs lancé l'offensive avec son Reader, que l'on devrait voir débarquer prochainement en France et selon leurs prévisions, le marché du livre sur mobile devrait être largement plus prometteur que celui du livre pour PC. Les bandes dessinées sont d'ailleurs particulièrement prisées au Japon.

Et rien sur les formats et les verrous ? Eh bien non. Tout le monde s'accorde pour le moment à considérer que la route est longue qui mènera les ebooks dans le coeur des consommateurs, mais dans tous les cas, le marché a démarré et sa croissance est inévitable.

Le double prix Booker, Peter Caerey s'est hier prêté au jeu pour le plaisir des bibliophiles d'une librairie d'Ottawa : il a offert une séance de lecture aux personnes présentes, sans même quitter son fauteuil... à New York.

Comment un prodige semblable est-il possible, quand 700 km séparent les deux villes ? Simple : la webcam. Et Internet. Et voilà que les amateurs de His Illegal Self, le dernier roman de l'auteur ont assisté à une lecture publique, durant laquelle Carey pouvait marquer une pause pour foncer dans son frigo chercher une part de tarte. En se posant devant la webcam de son ordinateur, Carey n'avait plus qu'à attendre le "top" et entamer la lecture.

Craig Poile, le propriétaire de la librairie a passé sa journée à mettre au point un projecteur, un écran géant dans sa boutique, et à faire la promotion de cet événement. « Avec la concurrence exercée par les vendeurs en ligne, et les grosses chaînes, nous [les libraires indépendants] avons besoin d'idées neuves de programmes pour attirer les clients et les inciter à entrer dans le magasin. »

Et à part, Poile avoue qu'il est encore plus compliqué d'attirer les auteurs à Ottawa, particulièrement en cette saison, et en dehors de leurs tournées de promotion. La maison RandomHouse, elle n'a pas émis de protestations, comprenant que les visites d'auteurs sont rares dans ces villes. La faute au budget alloué, ou aux auteurs qui ne souhaitent pas faire le déplacement.

L'initiative s'est fort bien déroulée, le tout s'opérait en diffusion directe (streaming). « Il s'agit d'une façon différente d'assister à une lecture publique, qui ne remplacera pas la lecture traditionnelle », laquelle confère le plaisir de rencontrer en plus l'auteur en personne. Une auteure récompensée du Prix Booker était également apparue dur le devant de la scène, non pour une lecture publique mais pour fustiger la censure en Chine.