Hotell

Je sirotais avec délectation un whisky hors d’âge quand un brouhaha monstre perturba la tranquillité de ma dégustation… Alors que tout le personnel de l’hôtel Lutetia se mobilisait pour encadrer le flot de visiteurs soudainement arrivé, j’aperçus au loin Grégoire, l’un des grooms. Impossible de claquer des doigts pour attirer son attention : je balançais une assiette de cacahuètes vides en sa direction qu’il saisit au vol, comprenant le double message de mon geste.

Arrivant avec une nouvelle coupole de fruits secs, Grégoire s’expliqua :Pardon monsieur, mais les samedis littéraires de l’hôtel reprennent ce jour même, et ainsi que vous le voyez, tout le monde s’empresse.
Nicolas.G : Certes… Mais enfin, pourquoi tant d’agitation ? Reçoit-on un Goncourt ou un Nobel pour cette première ?
Grégoire : Presque, monsieur : un proche du jury Goncourt, précisément. M. Pierre Assouline. Vous le savez, son précédent ouvrage se déroulait dans les murs de l’hôtel, aussi nous fait-il l’honneur d’inaugurer cette première.
Nicolas.G : Oui, je sais. J’ai bouclé le premier chapitre, mais j’ai dû arrêter…

Ah, Pierre… « Pierrot, mon gosse, mon frangin, mon poteau, mon copain... » Voilà que pour te tenir au chaud en cette période de frimas finissant, tu délaisses l’enceinte de ta féminine République des livres pour le Salon président du Lutetia ! Et comme je méditais sur les valeurs républicaines de la féminité, voici que l’ami Pierre s’approche de moi :

Pierre Asssouline : Ah, Nicolas ! Quelle surprise ! Que faites-vous ici ?
Nicolas.G : Tu sais, mon lunaire Pierrot, j’ai quelques entrées depuis que j’ai racheté l’hôtel…
Pierre Asssouline : Ah… Vous n’étiez donc pas venu pour la lecture ?
Nicolas.G : Non, mais puisque tu es là, je t’offre un verre. Et leur rendez-vous littéraire, tu sais ce qu’ils vont y mettre dedans ?
Pierre Asssouline : Euh, non, merci pour le verre : jamais avant le champagne… Ben je pense que ça va être une lecture de mon livre, puis des questions et un buffet. Et tu pourras toujours acheter ceux de mes livres que tu n'as pas...
Nicolas.G : Mouais…

Je feuilletai distraitement le dossier de presse que Petit Pierre me tendit. Cependant, les exhalaisons de tourbe qui s’échappaient de mon verre faisaient frisotter la moustache naissante de mon confrère, aussi lui expliquai-je que j’allais le descendre de sorte qu’il ne serait plus soumis à la tentation.

Pierre Asssouline : Me descendre ?
Nicolas.G : … Pierre, tu le fais exprès ? Tu as vu, le 25 avril prochain, ils invitent Robert Littell pour L'hirondelle avant l’orage, puis les rendez-vous suivants seront le 16 mai, avec Éric Chevillard et le 20 juin avec Lydie Salvayro. Tu viens pour les suivantes, voir tes camarades auteurs ?
Pierre Asssouline : Ah ! Euh ! C’est que… le 25, j’ai la compétition de piscine… et ma femme reproche de passer trop de temps à bâtir ma République… et le petit dernier fera sûrement une rechute d’adolescence en juin, à l’approche du bac..
Nicolas.G : Je vois, oui... L’acception du mot solidarité m’apparaît plus clairement. Je prends un dernier verre et j’arrive.

Nous nous séparons sur ces mots, et je me rends finalement dans le Salon président, pour découvrir ce que sera notre saemdi littéraire...

En guise de lectrices, deux femmes de noir vêtues se tenaient devant des pupitres, alors que la salle, muette de respect/stupeur/hébéphrénie, rayez la mention inutile, retenait son souffle. Confortablement installé sur l’un des 150 fauteuils rangés à l’attention du public. Je me renfonçais en croisant les bras, les yeux rivés sur les lectrices. Si je ne fus pas le premier à piquer un léger roupillon, du moins l’ivresse des verres de Caol Ila m’incitèrent à ne pas lutter.

D’ailleurs, mon voisin déclencha les hostilités en piquant ostensiblement du nez : il laissait ainsi s’échapper un léger ronronnement d’aisance, attestant d’un sommeil calme et serein. À ma droite, ma voisine opina du chef et d’un clin d’œil complice s’entoura de son plaid, pour mieux profiter de la chaleur ambiante et se laisser emporter par le flot de paroles…

To be continued... ou pas...

La ministre de la Culture et le maire de Paris en viendront-ils aux mains... pour la rénovation de l'hôtel Lambert ? Alors que le bâtiment appartient à un émir Qatar, qui l'a racheté à la famille Rotschild, cet édifice daté de Louis XIII, qui se tient sur l'île Saint-Louis aurait besoin d'un coup de lifting, estime Mme Albanel. Que nenni rétorque Bertrand Delanoë, pour qui la politique envisagée est une « véritable menace » et qui demande que soit « reconsidéré, en mettant en place les conditions d’une instruction indépendante ».

Allons, donc, mes enfants, mais que se passe-t-il ? Tout simplement, la ministre souhaite moderniser un peu les lieux, en ajoutant, là un ascenseur, ici de la clim et ainsi de suite, impliquant le « sacrifice des distributions anciennes et de certains dispositifs architecturaux », regrettait-elle d'avance. On passera outre le projet de parking...

Contactée par Le Figaro, la ministre rectifie le tir : « La restauration sera faite dans les règles de l’art. Le projet est encore dans une phase d’étude. Nous avons jusqu’à octobre pour donner notre réponse. » Car la mairie n'a pas voix au chapitre, exception faite du parking, ni ne peut juger de la pertinence des travaux, à compter du fait que le ministère a dépêché un groupe de réflexion et d'experts pour cogiter sur la question. Et de glisser la pique qui va bien : « Est-on sûr que ceux qui montent aujourd’hui au créneau n’ont que la défense du patrimoine en tête ? »

L'homme chargé des opérations serait l'architecte en chef des Monuments de Paris, alias Alain-Charles Perrot, qui s'est déjà fait la main sur l'Opéra Garnier et le Grand Palais. Un gage de sécurité ? Assurément, estime la ministre.

Ou façon James Bond...

En face, une Commission du vieux Paris a tout de même émis un « voeu unanime de protestation », le 18 décembre dernier, s'opposant à toutes les modifications envisagées. « L'État a pris toutes ses responsabilités pour surveiller les conditions de restauration de ce bâtiment classé », précise le cabinet de la ministre. Pour des décors « à la James Bond », comme le raille la Commission ? Ça reste à voir...