Dan, Eric Stoffel, Serge Scotto, Marcel Pagnol

Voilà probablement les deux futurs maîtres du livre sur internet : le premier parce qu'il a su offrir un lecteur et des livres numériques combinés pour une offre encore perfectible - loin s'en faut - qui sait faire parler d'elle. L'autre a numérisé - ou peu s'en faut - la moitié des livres de la planète et s'apprête à finir le travail, tout en ruant dans les brancards légaux. Amazon et Google, un oligopole dans le monde du livre...

La semaine passée, Richard Sarnoff, président de l'Association of American Publishers a posé sur la table quelques réflexions, qu'Ars Technica a cordialement ramassées... Pour lui, l'accord Google avec les éditeurs créera un duopole constitué de Google et Amazon, le premier proposant la consultation bientôt illimitée, quand l'autre propose l'achat dans le domaine des livres électroniques.

Avant toute chose, il faut préciser combien le modèle économique de Google pourra, si le tribunal de New York y donne suite, entrer en concurrence directe avec Amazon. Et combien concurrencer Google sur ce domaine sera chose complexe ! Regrettant que les éditeurs qu'il représente n'aient pas su créer ce monopole, pour l'un ou l'autre de ces marchés, la recherche en ligne ou la vente, Richard ne conteste pas que Google sera mis en position monopolistique en cas d'accord.

Pour ce qui est d'ailleurs de la concurrence, seule lui restera la possibilité de mettre en place des moteurs de recherche de niche, orientés vers des secteurs très précis. Mais avant de pouvoir égratigner Google, des obstacles juridiques se poseront immanquablement. D'autant que si le système de rémunération que le moteur souhaite mettre en place s'avère opérationnel, la structure de sa base de registre restera difficile à reproduire.

Google qui concède ? Étrange...

Plusieurs concessions ont été faites de la part de Google pour parvenir à ce point, estime Richard. D'abord le paiement des 60 $ pour tout livre numérisé, dont les détenteurs des droits pourraient être identifiés. Ensuite, le choix possible pour ces derniers d'autoriser telle ou telle annonce publicitaire, s'ils acceptent la publicité. En outre, cet accord de 125 millions $ ne manquera pas de créer de la richesse et des revenus pour les auteurs. D'autre part, l'Europe a obtenu plusieurs concessions importantes, notamment sur les livres considérés comme épuisés.

En effet, le système d'abonnement à la bibliothèque que représentera cette immense base de données pour assurer la consultation illimitée des oeuvres sera non négligeable dans la balance. Pour les bibliothèques elles-mêmes, un nombre limité de terminaux autorisera cette consultation libre, restreignant les pertes financières.

Du déjà-vu avec Google Vidéo ?

Voilà quelques années, le moteur avait en effet proposé de payer un espace de stockage pour héberger ses vidéos. Mais l'échec a été constaté. Et pourtant, on tente de reproduire le même schéma ici : on se connecte avec son compte Google pour accéder aux oeuvres achetées. Car le géant sera aussi vendeur d'ebooks, et sur ce point Sarnoff se réjouit des mesures prises pour empêcher la vente illicite de livres.

En effet, les achats effectués n'induisent pas que l'on transférera un fichier, mais plutôt qu'il sera stocké dans une sorte de nuage auquel on accédera une fois connecté. Et uniquement. Même le cache du navigateur n'autorisera pas la consultation hors ligne semble-t-il. Mais justement : les internautes qui avaient payé pour acheter des vidéos ou les stocker, une fois le service de vidéo arrêté se sont retrouvés Gros-Jean comme devant et privé de leurs vidéos.

Attendre de voir, évidemment

Sarnoff n'ignore pas ce point et souhaite que le moteur maintienne l'accès pour ne pas replonger dans le marasme de la vidéo. Mais d'ici à ce que des mesures de contournement soient mises en place, ou qu'un plug-in pour Firefox soit développé, permettant de télécharger les pages et de les rassembler dans un fichier PDF, on continue de se poser des questions sur le modèle de Google Books...

C'est au cours d'une visite du président Obama et de la première dame Michelle que les écoliers américains ont pour la première fois ressenti le changement dans le pays. Outre que manifestement aucun n'est monté sur ses genoux pour se faire lire une histoire, et que le président a tenu à faire participer la classe, il savait surtout dans quel sens tenir le livre, en atteste cette photo.

Le livre présenté par le président s'intitule The Moon Over Star, a été écrit par Dianna Hutts Aston et illustré par Jerry Pickney. Il raconte l'histoire d'Apollo 11, en 1969. Cette édition date de l'an dernier et se classe dans la catégorie jeunesse.

La vidéo qui suit rapporte l'intervention du président dans la classe de l'école publique de Washington D.C. Elle a eu lieu hier. Le couple présidentiel a alterné la lecture du livre. « C'est un livre sympathique », a commenté Obama à la classe. Et quand il a demandé qui voudrait être cosmonaute, et qu'un élève a répondu oui, le président, plein de sagesse, lui a répondu : « Je pense que tu peux y parvenir. »

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Aux abords des grandes tables, et parfois même dans des lieux plus modestes, on retrouve aisément ce livre que l’on signe ou que l’on regarde pour attiser notre petite curiosité : « qu’est-ce qu’ils y ont écrit, les autres ? » Vous avez bien entendu reconnu là le livre d’or…

Si l’on écrit, c’est souvent pour être lu. Et sur un livre d’or, plusieurs destinataires sont envisageables. En premier lieu, les tenanciers de l’établissement chez qui l’on signe le livre. Mais en second, il y a le nombre considérable de petits curieux qui viennent chercher dans l’épaisseur des pages noircies quelques noms connus.

Dans certains coins de France et dans certains établissements, il est plus aisé qu’ailleurs d’assouvir sa curiosité et de trouver quelques célébrités sur les pas desquelles on peut se ranger. Si le livre sert souvent de cahier de doléances concernant l’ambiance du lieu, la qualité de la cuisine, du service, on retrouve aussi quelques mots plus inattendus.

Des griffes de stars :

Certains parents amusés ont laissé la plume entre les mains de leur enfant en passe de maîtriser le français écrit : « Mersi, s'etai geniale. » Ou bien encore cette personne sans doute très pressée : « c t + tôt bien a 1 2 c 4 ».

Pour les éternels curieux, on peut trouver aussi des lettres peu familières à notre regard : sans doute quelques Japonais de passage. Mais ce qu’on aime le plus ce sont les griffes de stars…

En voici quelques-unes, trillées sur le volet : la chanteuse Diam's : « J'ai kiffé. Les Vapeurs, ça déchire. Parole de boulette. » Mais aussi Philippe Bouvard : « Avec la seule vraie reconnaissance, celle du ventre. » Omar : « Merci pour ce repas, c'était le deuxième meilleur de toute ma vie. » Ou encore Franck Dubosc : « Comme les moules sont bonnes. »

Si le tremblement de terre qui a secoué le pays met à mal la toute-puissance chinoise qui semblait intouchable, les JO à venir ne manquent pas non plus d'attirer l'attention de l'actualité vers le pays, notamment dans le domaine de la censure et des droits de l'homme. Nos confrères de Fluctuat rapportent qu'au cours du 28e congrès de l'Union Internationale des éditeurs à Séoul, qui se déroule du 12 au 15 mai — une édition tous les quatre ans — cette problématique de la toute-puissance et du contrôle absolu est revenue au galop.

Entamant une réflexion globale sur « La diversité dans un avenir partagé », le vice-président de l'Association des éditeurs, Yang Deyan s'est dit favorable à une entrée dans l'International Publishers Association (ou UIE, Union Internationale des Éditeurs) « dès que possible ».

Le SNE rappelle sur son site que « la défense du principe de liberté de publier est l'une des deux missions principales de l'UIE, avec la promotion d'une protection forte et effective du droit d'auteur. Elle intervient régulièrement pour dénoncer la censure, les violences policières ou les détentions arbitraires, que subissent des éditeurs. »

L'édition en Chine ? Oui, étatique...

Ainsi, au cours de la conférence, sa présidente Maria Cabanellas n'a pas manqué de remémorer à Yang Deyan les conditions infrangibles d'accès à l'UIE. Et quand un éditeur bosniaque interroge l'aspirant, ce dernière botte prévisiblement en touche. En Chine, l'édition reste sous contrôle étatique, et l'Association que dirige Yang ne mène pas d'action contre la censure de ce fait. « Nous avions prévenu l'Association des éditeurs de Chine des risques qu'il y aurait à porter devant l'ensemble du congrès un débat qui doit maturer en comité restreint », commente la direction de l'UIE.

Mais la Chine n'est probablement pas le seul pays problématique. En examinant « la liberté de publier en Asie », on constate que les éditeurs subissent des pressions allant du harcèlement à l'emprisonnement de longue durée. Dernièrement, c'était même un libraire vendant des livres religieux à tendance catholique qui avait eu maille à partir avec les autorités. Ainsi en Birmanie, au Vietnam ou en Thaïlande, les éditeurs ont fort à faire pour assurer une certaine largesse dans leur pratique.

On se souviendra qu'en Égypte, la police peut faire des descentes chez un éditeur de BD sans autre forme de procès, et plutôt sous forme de représailles, on peut se persuader que le travail de l'UIE est essentiel.